事情还要从三日前说起。
那日酒楼出事后,夏冉和宋筝,连同其他客人们一起被原捕头带回了衙门,一一做笔录。
一路上已经与宋筝有了默契,夏冉先稳住不动,宋筝利用原捕头套了不少话。
楼中死者乃是少城主万丰硕。
如今城主已下令封锁了城门,直到凶手伏法才准通行。
雪洛城的城主万同光有一子二女。长女万春,负责城中的安防练兵事宜;次女万夏,负责城中私塾学馆及慈善事宜;而幼子万丰硕——
他是城主的接班人,亦是雪洛城的少城主。他负责酒楼、商会及赌馆的事宜。这次出事的正是这位万丰硕。
老城主一看便是不抓到凶手誓不罢休,而她们急着赶路,哪怕走出了衙门,也出不去城门。
这可怎么是好?
只能多探探这捕头的口风,若是能早点找到凶手,也可早日开城门了。
宋筝施展美人计,适时表露出天真的好奇心,果然得到更多线索。
“少城主的死因——是被活活烧死了!”原捕头说到兴处,咽了下唾沫,“他被人泼了酒,烛台打翻在尸身上,这才起了大火!”
眼看一时半会无法出城,她们二人去悦来酒楼取回马车,又另找了个其他的客栈居住。
二人去取马车时,见到了城主的次女万夏。
万夏正在处理善后事宜,她从酒楼老板那里要来了客人的名单,一一比对致歉,并送上补偿的礼盒。
时至端午,万夏给的礼盒贴心的与时节相合。夏冉和宋筝也收到了礼盒。
男款礼盒是长命缕一条,男款素色荷包一个。女款礼盒是长命缕一条,鎏金耳铛一对。
这万夏是个聪明人,很会收买人心。她还留了客人们的联络地址,吩咐一旦有线索欢迎向她举告,万家定有重金酬谢。
夏冉注意到旁人的神色大多喜悦,有几位却在窃窃私语。她驾马车出来时便特意从旁路过,倒是听到些风言风语。
那几人正在讨论雪洛城下一任城主是谁。老城主的独子已死,他会将少城主之位交给哪位呢?
夏冉与宋筝从只言片语中拼凑出了城主的家庭成员们:
万家的小儿子,也就是少城主,他去世时尚未娶妻,也并无一儿半女。
大女儿万春,现下已为人妇,并且育有一子一女。她的夫君为年少爷,二人同在城防军中任职。大儿子叫年展鹏,小女儿叫年嘉禾。
小女儿万夏虽然未婚,来求娶的人快要将门槛踏破了。
如今少城主去世,来押宝万夏的人就更多了,满城男子皆在示好。
万一被万夏看上了呢?
说不定就能麻雀变凤凰,一跃成为城主夫呢!
……
回到客栈后,二人梳洗了歇息。宋筝累得直接入眠,夏冉又做了梦。
梦里有人喊她——
“馒头!”
“馒头!醒醒!”是个小男娃。
夏冉看见了原身的小时候。小夏冉揉了揉惺忪的睡眼,回道:“干嘛呀,馒头!”
小男娃一笑:“你醒啦,馒头。今日没有比赛,我们偷偷下棋吧。”
“下棋?哪里来的棋盘和棋子?哼!”小夏冉不以为意。
“这里呀!”小男娃伸出邋遢的小胖手,在地上的灰尘上作画。五横、五竖,合在一起成了纵横交错的灰尘棋盘。
“呀!你好聪明啊!”小夏冉捧场道,“可是棋子呢?”
小男娃从怀中摸出来几颗干巴又肮脏的西瓜子,“用这个!”他开心的笑着,“馒头,我同你天下第一好!”
“好!馒头,你真聪明!”小夏冉一把揽过他的脖子,兴高采烈道,“等我们出去了,你就是我小弟!只要有我一口饭吃,我定给你一口汤喝!”
“好!馒头,我以后就跟你混啦!”小男娃与她笑成一团。
小夏冉和小男娃的笑声越来越大,直冲夏冉的天灵盖。
夏冉从梦中惊醒,直接坐了起来。她擦了擦脸上的泪水,暗骂一声晦气!
怎的梦到那个白眼狼了?
那个没良心的白眼狼,现下一定过的很好吧?夏冉冷哼了一声。
那是小夏冉八岁的时候,她在“坟场”已经是个老人了。
“坟场”是一群权贵集资的地下暗庄,专门搜罗及拐卖小女娃。
坟场刻意将女娃们关押起来训练功夫,待权贵们来了兴致,便将女娃们送上决斗场“赌生死”。
权贵们一掷千金,赌斗鸡和蟋蟀已经满足不了他们的恶趣味,于是抓来天真的小女娃,将女娃们扔进斗兽场中与野兽搏命。
夏冉是第二批女娃中的一人,经过特意的训练后,女娃们的武力值有提高。
教头每日教她们功夫,又安排她们先同家禽对抗,排练她们动手厮杀的能力。
不杀了家禽,就没有饭吃。
在这样的高压训练下,第二批女娃的存活率提升了一半。
夏冉是第二批女娃中的战力最强。
她初次上场就同鬣狗搏杀,夏冉拿着武器一击毙命,权贵们纷纷叫好,又安排她去了第二场——同野狼交战,她打到武器全坏,拼死拔下了狼牙。
夏冉站在血狼的身躯上,高举那颗狼牙。
裁判入场宣布她获胜。
她以迅猛的身姿,矫健的步伐,及凶狠的战斗方式,一战成名。权贵们给她起的代号是——豹女。
第三批送来的不止是女娃,还多出来一个小男娃。
小男娃皮肤白嫩,一看就是大户人家的子弟,可能是因为当日的穿着太过粉嫩,也可能是因为“坟场”的出价高,他被人贩子送进了“坟场”。
小男娃来时,夏冉正在吃获胜后的加餐:三个馒头。她大口咬下,嗷呜两口,醇厚的麦香在口中爆开,她心满意足。
不知从哪儿跑来的小男娃,伸手就抓了她最后一个馒头,狼吞虎咽的吃下肚。
夏冉正要夺回来,他已经全吃完了,饿死鬼似的。夏冉气愤地想要教训他一番,被教头制止了。
教头这才发现他是个男娃,霎时间惊出一身冷汗。教头带男娃去穿上了女娃们统一的裙子,并且嘱咐所有人,不可将此事向外说。
教头特意交待了夏冉看好众人,倘若权贵们得知混进来了一位小男娃,会大怒,所有人都会受到惩戒。教头打算先糊弄着,私下再偷买一位女娃,神不知鬼不觉地换回来。
“那这位小男娃……”夏冉疑惑道,“他到时候去哪儿啊?”
教头微笑:“豹女啊,此处是‘坟场’,还怕找不到埋人的地方吗?”
夏冉沉默。
又有一条人命要死掉了,可她无能为力,在这里她连自己都保护不了。
从教头那里回来之后,她又看见了那个男娃。小男娃好像很开心似的,喊她:“馒头!你去哪儿啦?我刚刚还在找你。”
“首先,我不叫馒头。其次,你找我干什么?”夏冉不悦道。
“馒头!我以为我们是朋友呀,这里我谁都不认识,只有你好心将馒头分给我了,你就是我的好朋友。”小男娃可怜兮兮地看着她。
夏冉:……
我哪里分给你了!明明是我正在吃馒头,你伸手抢了好不好?
“我叫夏冉,你这么爱吃馒头,我叫你馒头好了!”夏冉解释道。
“你是馒头!”男娃坚持。
“你才是馒头!”
“馒头!”男娃不依不饶。
“馒头!”夏冉绝不低头。
两个小孩谁也不肯退让,最后互相称呼为“馒头”。
别人喊夏冉“豹女”,只有小男娃喊她“馒头”。别人喊小男娃“二十三”,只有夏冉喊他“馒头”。
因为知道了小男娃必死的结局,夏冉不由得对他的容忍度高了一些。只是除了这个称呼,决不妥协!
抢了她的馒头,还要喊她“馒头”?
夏冉愤愤不平,这不是天天提醒她失去的馒头吗,简直是杀人诛心。
夏冉心中思量着,她称呼小男娃馒头的意义就不同了,这表示夏冉是他的债主!
他欠了夏冉一个馒头,迟早要还。
哪怕这辈子无缘还债,下辈子她也要讨回来!
“二十二”看他们俩斗嘴好笑,插话逗了句:“馒头!”想看谁会回应。
结果夏冉与小男娃异口同声道:“不许你喊!”
“二十二”举手投降,尴尬离开。
小夏冉与小馒头的关系时好时坏。一会儿关系最差,一会儿反倒要好起来了。这两小孩天天闹腾,跟上辈子有仇似的!
只可惜后来……
夏冉叹息一声,摇摇头回到现实。
当她听到小六跟老大提起比赛时,她第一反应就是小时候自己参加过的那种斗兽赛。
可是,在夏冉十岁那年,“坟场”早已经消失了,所有的知情人也都被杀掉了。
夏冉握紧了拳,难道有人私下又开了“坟场二号”?