和侍卫亡命天涯的日子 第21章 第二十一章

浅淡的阳光又躲回云间，冬风肆虐，几人在馄饨摊将热汤饮尽，一股暖意自上而下。

“二位初来容城，想来也没好好逛过，今日我做东，带你俩将容城好好逛逛。”姚红叶说话总是温声细语，面上带着得体的笑，比她这个公主更像大家闺秀。

“那便劳烦姚姐姐啦！”宁怀袖揽着姚红叶的手臂，笑吟吟靠近。

纪怀安又恢复沉默不语的模样，跟在二人身后，活像个随身侍卫。

姚红叶忧心纪怀安冷脸是为不喜，低头小声问她：“你兄长这是……”

宁怀袖瞥头瞅了一眼纪怀安，视线落在他脸上过于明显，莫名看过来，二人双目相对，小姑娘挑了挑眉，回过眼神。

“姚姐姐莫要管，哥哥不说话时向来如此，只是面上瞧着冷。”

二人凑得极近，叽里咕噜不知在说些什么，偶尔还出现俏皮的笑。

身后纪怀安见状，也悄悄勾了勾嘴角。

几人将容城街坊几乎转了个遍，宁怀袖头一次上这般有独特风格的南方小城，自然一切都是新鲜的。

城西街道也稍稍干净，许多人衣衫褴褛，捧着碗聚在一起。

“那是在做什么？”宁怀袖远远望去，看不太真切，发出疑问。

姚红叶也浑然不知，拉过身旁同样捧着碗的大伯，好言相问：“大伯，您这是要去做什么？”

那大伯衣着朴素，上面打满了补丁。衣裳也不厚，堪堪能挡住寒风。他将几人上下打量一番，见衣着虽不太华贵，想来也是普通人家的，并不缺这口粮食。

“这是容城新上任的知府在施粥呢！”大伯拱了拱手，似乎颇为敬重，“听闻知府大人是从京城来的，一上任便体恤我们这些百姓。”

“京城来的？”宁怀袖压下震惊，凑过来小声问：“知府大人为何名？”

大伯细细打量一番宁怀袖，面露疑惑：“你打听知府名讳做甚？难不成还想攀亲带故？”

纪怀安扯了扯她衣袖，轻轻摇了摇头，随后对着眼前男人道：“您误会了，我曾遇难时被人救过，得知贵人来自京城，舍妹心怀感恩，想报恩罢了。”

大伯点了点头：“你兄妹二人也是至情之人，那知府姓陈，名讳我倒是不太清楚。”

“诶！不说了，待会粥要凉了！”他见来人愈发多了，赶紧揣着碗往人群中走去。

宁怀袖朝粥棚望去，瞧见两衣着稍显华贵之人鹤立鸡群般突出，正巧往这边望过来，她还未看清人脸，便赶紧撇开眼去，以免惹来麻烦。

“走吧。”宁怀袖扯了扯姚红叶的衣袖。

姚红叶本有几分疑问，转念一想是他们兄妹二人的家事，也不太好问出口，只应着宁怀袖的话，换地方去逛。

粥棚下，陈知府年过半百，望着三人离去的方向捻着胡子，若有所思。而他的儿子陈新荣也瞧见方才几人，尤其那略显娇小的女子，有几分眼熟，却记不起在哪见过。

陈知府因前朝官员的身份，被新帝打发到这偏僻小城来做知府，一家人前几日才到这边，又顶着风雪，瞧见许多人衣衫褴褛，上任第一件事便是施粥。

他土生土长在京，京城以外的百姓他一概不知，只得慢慢观察。无论去哪儿做官，也得先了解百姓才行。

宁怀袖的身影消失不见，陈知府回过神来，推了儿子一把：“还不快去粥棚帮忙？”

陈新荣被父亲点醒，便也不再去想那些事。

那女子生得像宁朝的小公主，宁朝覆灭，小公主前些时日也被传来身亡的噩耗，应该不是她。若那小公主还活着，大抵也是这般模样。

他其实并未接触过小公主，只是远远瞧见过两次，一次是宫宴上，她闯入大殿，央求宁帝散宴后陪她放花灯，另一次是在御花园，她小跑去长信宫，匆匆而过。

如今改朝换代，新帝贬他至容城当知府，也不为是个好的结果。许多前朝旧臣杳无音讯，远离京城那吃人的地，才能保住全家人的命。

临近傍晚时，宁怀袖已有几分疲倦，但姚红叶仍旧一幅热心模样，她不忍心拒绝。暗暗伸了个懒腰，小动作被身后的纪怀安一览无余。

“姚姑娘，”他突兀开口，吓了前边二人一大跳，“天色近晚，夜间寒冷，恐二位受寒，不若早些回去？”

姚红叶闻言观天，果真灰蒙蒙，比白日的云多了很多。也知自己兴奋过头，满怀歉意拉扯宁怀袖冰冰凉凉的手：“抱歉矜矜，我许久未这般无忧无虑玩过了。”

她言行举止百里挑一，当是下足了功夫的。这般家族培养出来的女子，哪能有无忧无虑玩的机会。

“我今日很开心，多谢姚姐姐。”宁怀袖捧着姚红叶为她买单的好些物什，虽都不贵重，但实打实是戳中她心的。

姚红叶很高兴能在困境遇见宁怀袖这般心思纯真之人，她相信遇见即是定数，能遇见知音，亦是鼓励她坚持自己的人，何尝不是一种冥冥之中天注定呢。

“走吧，回善堂。”

至善堂时，天色已经黑了下来，按理说该是孩子们入眠的时候，推开门却听见小兰花稚嫩的声音响起：“他们回来了！”

宁怀袖不明所以，满院子的孩童围了上来，每个人面上都笑嘻嘻的，似乎有什么事瞒着她。

“小兔崽子们，这么冷还不去睡觉？”她抬手甩了甩手中拎着的几包糖炒栗子，还是热乎的，“大虎，拿下去分了吧，姚夫子还买了猪肉，明日有肉吃咯！”

大虎接过糖炒栗子，却也不为所动，直至小兰花又风风火火跑过来，牵着宁怀袖的手往屋子里走。

“姐姐！快进来！”

小兰花步子急切，宁怀袖有些跟不上，赶忙加快了脚步，她被小兰花拉进正房。

正房是个很大的房间，中间放着长桌，供孩子们平日学习用膳，左侧铺盖是男孩子们睡觉的地方，右侧是女孩子们睡觉的地方，都用布帘隔开了，想来三娘是细心的。

此刻长桌上堆了好些奇形怪状的小玩意，细看发觉有草编的小动物，还有绣得歪歪扭扭的荷包。

“小兰花，发生何事了？”宁怀袖蹲下身，捏了捏小兰花的脸，凉凉的，估摸着方才一直在外边等着。

“生辰快乐！宋姐姐！”小兰花率先开了口，一旁几个孩子也跟着一起。

“宋姐姐！生辰快乐！”

小兰花站在长桌边，个头不高，刚刚超过长桌一个头。小手指着桌边几个小玩意，兴高采烈地拍手：“宋姐姐，这是我们给你做的及笄礼！”

宁怀袖只一刹那便红了眼，她不愿在孩童面前失了面子，强忍着不落眼泪。

“谢谢你们。”

她摸了摸身侧小兰花的头，伸手小心翼翼捧起一个个小小的、充满新意的礼物，屋内响起各种声音。

“三娘说，女子的及笄是大日子！”

“我做的小兔子！我觉得宋姐姐和小兔子一样可爱！”

“那只荷包是我绣的！女子怎能没有装饰品……”

宁怀袖被孩子们簇拥着，一个个感谢回去。在京城时，常有官员上奏，言语直言“刁民”二字，可她至今都未瞧见所谓刁民。

她遇见的普通百姓，大多朴实忠厚，所求不过健康平安一生。

“三娘呢？”被孩子们围着，纪怀安与姚红叶跟在身后，唯独不见三娘。

“三娘在给姐姐做长寿面呢！”

“好了，大虎，带着几个孩子们去吃面吧。”孙三娘正好端着一碗面进来，上边还盖着一个荷包蛋。

她将热乎乎的面搁在长桌上，转头冲着姚红叶与纪怀安道：“这碗是给矜矜的，你二人也去舀些面吃，大家都沾沾长寿面的福气。”

话落，这才将面往宁怀袖的面前推了推：“矜矜，三娘没什么本事，只得给你下一碗长寿面，还望矜矜莫要嫌弃。”

她的言语一如既往毫不客气，可面上却是带着笑的。厨房在外间，远不及屋内暖和，三娘的脸冻得有几分红，方巾绑住碎发，显然是常年下厨的装扮。

“三娘您也吃。”宁怀袖自小被众星捧月，却都是因着公主身份。

这般与众人一样的身份，还能被大家珍视的感觉，令她有些感动。

众人围在桌前吃了一碗热气腾腾的面，又将孩子们哄睡，再推开门时，外边已经又下起了小雪。

孙三娘日日操劳，睡得很早，唯余剩下三个少年坐在厨房的桌边。姚红叶不知宁怀袖不胜酒力，温了几杯酒递过去。

纪怀安伸手制止：“矜矜可还记得上次喝醉？”

宁怀袖怎还记得，她只是嘴馋贪杯。

于是她拉着纪怀安的袖子，小声撒娇：“哥哥，这么冷的天，还下着小雪，最适合喝点小酒了。”

纪怀安对上清亮的眸子，抿了抿唇，败下阵来：“就一杯。”

宁怀袖小脸舒展开来，与姚红叶对视一眼，捧着酒杯细细小酌。

“今日是我最难忘的生辰。”往年皆是宫中举办宴会，大殿上多的是阿谀奉承之辈。收的礼物随意一件便价值连城，可远不如现今这般快乐。

姚红叶却以为她父母不在，甚少过生辰，怕勾起了她不太高兴的回忆。于是赶忙叉开话题。

“这般平静祥和的日子，居然是离家之后才有的。”姚红叶有些微醺，但意识还算清醒。

纪怀安不愿打扰两个小姑娘，早早便坐在远处屋内门框里，半掩着身子，又不至于打扰二人，又能在宁怀袖喝醉时及时发觉。

宁怀袖才小酌半杯，酒劲还未上头，双手撑着脑袋，歪头与姚红叶闲谈。

“姚姐姐这般优秀，怎能因嫁人断送了前程。”

她是皇家出来的，婚嫁一事大抵上全靠自己，皇姐亦是主导自己的婚嫁，难见这般父母之命媒妁之言。

姚红叶斟满了酒，苦笑一声：“我深知父亲母亲为了我好，可是嫁人本就并非我所愿。”

“皆言女子嫁夫从夫，我不甘心，若是就这般顺从父亲母亲，那我甚至觉得后半辈子一眼便能望到头，不过是相夫教子，平淡一生。”

“可世道向来如此，女子便不能有大抱负，且说京城虽好些，但京城之外，女子连学堂也去不得，去了便是伤风败俗，为何会这样？”

宁怀袖捏了捏酒杯，朝堂上皆是男子，大多三妻四妾，家中无不有才德兼备的夫人，却都甘愿困于深宅大院。

“若是有一日女子能科举便好了。”宁怀袖小杯酒下肚，已有些迷迷糊糊，说出口的话也开始不过脑子，“多得是像姚姐姐这般才德具备的女子，女子登上朝堂，甚至皇位，又有何不可？”

眼瞧着她越说越离谱，赶忙将手搭在唇上，提醒：“嘘，矜矜这话慎言。”

“有什么好慎言的，我才不服那狗皇帝，我可是……”

“矜矜！”她话音未落，纪怀安不知什么时候出现，急声呵住她。

见来人，宁怀袖也没继续话题，只是小声嘟囔：“纪怀安，我要喝水……”

纪怀安摇晃宁怀袖，发觉她小脸红扑扑的，神色迷离，应该是醉了。于是一把横抱起她，对姚红叶欠了欠身：“抱歉，舍妹不胜酒力，我先带她回房了。”

姚红叶眼瞧着纪怀安步子稳稳当当将宁怀袖护在怀中，竟生出二人十分般配的荒谬错觉。她想她自己一定是醉了，赶紧起身回房。

屋外的雪下大了，宁静无声，悄然落在地上，很快就将方桌铺上薄薄一层。

自前些时日姚红叶与宁怀袖分房后，纪怀安踏入宁怀袖房中也方便许多。

她躺在榻上，初时还絮絮叨叨往事，酒劲上来了，困意也袭来，不一会儿便睡着了，睡得很熟，也很安静。

纪怀安数不清这是第几次照顾喝醉熟睡的她了，每次他都试图阻止宁怀袖碰酒，每一次他都会心软。

这般照顾她也好，纪怀安为她盖上被子，熄了油灯，蹑手蹑脚离开房中。