豪商·女强 第1章 赌

通镇不大，只一家像模像样的布庄，冬末春初，正是预备春衫的好时候，可里头竟极冷清。小伙计麻木地举着鸡毛掸子，将架子上落灰的料子拂了一遍又一遍，间或瞅着空中浮动的游尘发呆。

“怎么还是这些老纹样？”此时唯一的顾客是位四十上下的妇人，她皱着眉头，眼睛往手边几卷深深浅浅的红绸子上斜了下便不再看，显然很不中意，“如今外头可不时兴这些了。”

掌柜的明德福抓着小茶壶歪靠在柜台边，眼神涣散，一副心不在焉的模样，闻言却立刻从柜台上撅起来，“哪里老？”

他大步过去，随手抓起一块料子往那妇人身上虚虚一比，“大名府来的万字不到头花绸，最吉祥不过。”又将布料举到她鼻子下头抖了抖，“你自己对着光影看看么，冷泉水缫的丝，溜光水滑，扎实厚重，十几二十年照样鲜亮！”

妇人一把推开他的胳膊，“这料子你都卖三四年了，打量蒙我呢！甚么大名府，亏你还是卖布的，岂不知如今最好的丝绸都在江南！”【注1】

明德福往壶嘴上啜了口，嗤笑道：“南蛮子懂什么织造！”

南人？哼，捡便宜的轻浮货色，能做出甚么好料子！

“下月我嫁女，须得轻快喜庆些才好。”又不是过寿，穿什么万字纹？妇人没好气道，“月前我听县里来的人说，那边有杭州来的喜上眉梢大红、秋香、宝蓝色缎子，还有什么缠枝莲花纹的纱。若有的，给我扯几尺，大红的给我女儿做回门衣裳，秋香色的我自己做一身，那个纱也要一匹，当嫁妆……”

不待她说完，明德福就梗着脖子道：“就这些，旁的没有。”

说着，竟又斜睨她一眼，“甚么年纪穿什么纹样……”

老远便听到争执声从布庄内传来，明月未至跟前，便见一个妇人怒气冲冲提着裙子抢出来，双手空空，面上犹挂着未散的怒意。

明月熟练地上前陪笑问好，“朱婶子有日子没来了，家里都好？可是伙计招待不周？来，您想要什么，我亲自替您找。”

伸手不打笑脸人，朱婶子的怨气散了两分，拉着脸往店里瞪了一眼。

什么叫什么年纪的人穿什么衣裳？明晃晃骂我老，啊呸！

也不看看你自己脸上的褶子，臭不要脸！

不用猜就知道是自己那个不省心的爹捅了篓子，明月连连道歉，又说好话，“听说姐姐下个月大喜，姐夫又在县上衙门里当差，着实体面，哎哟哟，真乃天作之合！您这些日子一定忙坏了，招待不周，实是我们的罪过。可有用得到我的地方？千万别客气，也好叫我也跟着沾沾喜气。”

提及女儿的婚事，朱婶子眉宇间瞬间泛起得色，喜气洋洋说了几句。

明月趁机问她新式丝绸的事，朱婶子一一说了，“原本是打算我们娘家置办，这么瞧着，说不得还得劳烦姑爷从县城捎带。前街的黄大姐前儿才托人捎了一块杭州来的纱，哎哟哟，当真颜色鲜亮，花样又轻巧又俊……”

江南，杭州，杭州啊，明月在心里反复念了几回。

眼见日上中天，朱婶子要家去，“月亮，得空好生劝劝你爹，这么下去不是个法儿……”

店里长久没有新货已是大不妥，掌柜的竟对着老顾客冷嘲热讽，这还了得？

这孩子早早没了娘，爹又不成事，若产业也败落了，日后可怎么办呢？

明月听得心里发苦。

劝，她劝了这么多年，劝得动吗？

明月用力闭了闭眼，提着食盒进店，压着不痛快道：“吃饭吧。”

明德福压根不看，自去柜上摸了把钱，“你看店，我出去吃。”

哼，家里能有什么好菜？左不过炖葫芦条子、熬萝卜，叫人嘴里都淡出鸟来。

“爹！”眼见他指头缝里露出银光，明月又急又气，“不能再赌了！”

生意不景气，他又染上赌，还过不过了？

“爹！”

憋了几日的明德福听不进去，直着两只眼睛就往外冲。

今儿一大早就听见喜鹊叫，这是吉兆啊！肯定能回本！

明月堵住门不让他走，“都多少日子没开张了，您就不着急？朱婶子好心过来，您又把人挤兑走……”

声音又急又快，引得行人侧目，明德福自觉失了颜面，眼睛一瞪，抬手要打。

明月一扭身避开，绕着桌子转圈，“有本事打死我！”

呸，我才不傻乎乎站着叫你打！

“还敢躲，反了你了！”明德福恼羞成怒，抓起旁边的扫帚就撵。

“哎呀这又是怎么了！有事不能好好说？跟个孩子动手。”隔壁粮店的掌柜听见动静，带着伙计过来拉架，先熟门熟路地夺下明德福手里的扫帚，又朝明月使眼色，“这孩子也是……好歹是你爹啊。”

还不赶紧服个软？回头吃亏的是谁！

明月紧抿着嘴，不肯低头。

他哪里配当爹。

“你看，你看看！眼里还有没有我这个爹！”明德福虚得厉害，折腾这么两下就喘，指着明月骂道，“小畜生，反了，反了，真是反了！”

明月哼了声。

老畜生。

明德福下不来台，忍不住又骂道：“简直跟你那死了的娘……”

“你敢提我娘？！”明月死死盯着明德福，面色阴沉。

对上她的眼神，明德福心里一阵阵发虚。

像，太像了，当年自己就是被那婆娘这样压得抬不起头。

“哎呀，行了行了，她还小呢……”清官难断家务事，何况还是两个犟种！粮店掌柜的赶忙和稀泥，连拖带拉把明德福弄出去，又对街上围观人群摆摆手，“没事没事啊，散了，都散了！”

隔三岔五闹这么一出，连带着他们也不得安生，真头疼！

明德福借坡下驴，在街上叉腰骂了几句，炫耀当爹的威风，这才抖抖袍子往赌坊去了。

有熟悉的街坊瞧见，各自摇头叹息。

稍后众人散去，一直装死的小伙计跑出来收拾，明月扭头瞥见桌上的食盒，直接过去坐下。

哼，你不吃倒便宜了我！

布庄临街，前头两间门脸，后头背靠背是街另一面的铺子，并无院落，只二楼可堆放各类杂物和存货，住不得人。

明家人住在三条街开外的城西，不远也不近。食盒外裹着棉套子，这会儿里头还是热乎的。

食盒里搁着一碟油焖葫芦条子，一碗肉沫烩白萝卜，一盘香油凉拌的碧绿野菜，油润润明晃晃，旁边还挤着两个胖乎乎的饽饽，浓郁麦香混着油香、肉味扑面而来，惹得人食指大动。

虽不是正经肉菜，但加了足量猪油，葫芦条和萝卜块都炖得油油润润软软嫩嫩，从嘴里下去一路把五脏六腑都熨平了，热乎乎的舒坦。

十几岁正是长身体的时候，明月日日被继母防贼似地防着，许久没见过这样足量的正经饭，连盘底剩的油渍也不肯放过，拿饽饽蘸了，就着半壶冷茶抻脖咽下去，心满意足。

肚子里沉甸甸的，真舒服啊！

吃饱了，明月开始想娘。

听那些老街坊老顾客说，娘精明能干，又热心快肠能说会道的，早年十里八乡的人都爱来明家布庄买布！

可惜好景不长。

她病逝后，明德福彻底没了束缚，痴迷于吃喝玩乐，没多久便娶了个尖酸刻薄的新婆娘进门，明月的好日子彻底到头了。

好吃懒做，胆小怕事，优柔寡断……哪怕是自己的亲爹，明月都忍不住要骂一句：那男人真是该死的不中用！

当年娘究竟看中了爹哪一样，单单是那副好皮囊吗？

好皮囊不当饭吃！

他根本不是做买卖的料！

买卖，有买有卖，凡天下经营必要有进有出，方可如流水不腐，永葆生机，而明家布庄恰恰相反：

不顾顾客喜好盲目进货，导致过时的旧货积压太多，银钱流转艰难，而明德福既不舍得再进新货，又不舍得低价处理旧货，甚至因此迁怒客人，如此一来，大家就更不愿意来了……

想着方才朱婶子的话，再想想明德福，明月抬头看看这间跟自己差不多大的铺子，忽然有些灰心。

爹，爹！这个字眼、这层血缘仿佛一道魔咒，死死困住明月的志向，又如重重锁镣，绑缚得她喘不过气……

“小姐，小姐？该打烊了。”

直到伙计的声音响起，明月才大喘气猛抬头，愕然发现半日时光已悄然消逝，橙黄色的夕阳余晖斜斜扑了一地。

“您没事吧？”伙计吓了一跳。

明月摇摇头，“没事，打烊吧。”

冬末春初的小镇乏味至极，即将到来的夜幕逼退白昼的同时，也迅速抹去人迹，街上冷清得可怕。

此时在外游荡的，除了稀稀拉拉的食客，唯有赌鬼与嫖客。

而明家布庄，也浑似荒野中的一座孤坟，生机全无。

关了门，明月追着最后一缕夕阳往回走，沿途狗子的叫声和各家各户的说笑声混在一处，伴着昏黄的烛光从纸窗里漏出来，斜斜落在她脸上，映出眉宇间的几分向往。

家，家啊。

有娘才有家啊……

明月推门而入，伴着嘎吱声，映在正房窗纸上的女人影飞快上前瞄了一眼，又迅速缩回去。

看样子明德福还没回来。

这是一座很普通的小院，正房给明德福两口子住。原本明月住在西厢房，可老话说得好，有了后娘就有后爹，后来有了儿子的明德福便亲自将女儿撵去面西的东厢房，冬日冷夏日晒，隔壁还兼做厨房、柴房……

惨淡的买卖和对未来的迷茫让明月睡不安稳，也不知过了多久，正房那边传来的尖利女声将她吵醒。

“嚎甚么！”是明德福，声音中带着明显的烦躁。

他回来了，出什么事了？明月瞬间清醒，翻身用被子把自己一裹，蹭蹭几下挪到窗边，努力竖起耳朵。

院子不大，又是纸窗，听得很清楚。

“二百，二百两啊！”继母王秀云带着哭腔喊道，声音并没小多少。

二百两，钱？明月一怔，电光火石间联想到一种可能：天杀的明德福输狠了！

【注1】“唐代以前，丝织业中心仍在河南、河北等地。”“到唐代后期，北方因安史之乱破坏严重，丝织业恢复慢，而南方则由于破坏轻，社会比较安定，桑蚕丝织仍继续大发展。”“继五代十国后，我国丝绸生产重心就进一步向东南两浙转移。”、出自《浙江丝绸史》第三、第四章

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第1章 赌