寒门首辅夫人 第23章 第二十三章

入了冬，云阳县的天黑得愈发早。

师莺莺给赵砚初做了件新夹袄，她自己没舍得做新衣，只往旧裙上添了道滚边，美其名曰勤俭持家。

赵砚初看不过，趁她去铺子时，又去买了几尺藕荷色的料子，托徐三娘给她做了件新袄。师莺莺收到时，嘴里骂他乱花钱，可心里却感动得要死。

日子就这么不紧不慢地过着。

文莺斋的生意稳中有升，赵砚初的学业也渐入佳境。如果不是周家时不时弄出些动静，师莺莺几乎要以为，这深冬的云阳县，会一直这么平静下去。

这日傍晚，赵砚初从县学回来，手里多了张烫金帖子。

“安昌伯府送来的。”他把帖子递给师莺莺。

师莺莺接过来，上面写的是：冬月既望，安昌伯府设暖炉诗会，敬邀云阳才俊一聚。

落款是安昌伯府的大管家，另附了一行小字：赵案首亲启。

“安昌伯府？”师莺莺皱眉，“云阳县怎么还有伯府？”

“安昌伯的祖母是云阳人，生前最爱回来小住，伯府便是在云阳落脚的别业。”赵砚初在她身旁坐下，“这诗会年年都办，请的是附近几个县的举子、生员，有时府城的名士也会来。”

师莺莺把帖子一合，狐疑地看着他：“往年都不请你，今年怎么忽然给你下帖子了？”

赵砚初沉默了一下，道：“怕是与周家有关。”

“又想使什么幺蛾子？”师莺莺冷笑一声，“他们这是横了心不让你安生，上次排水管的事才消停几天，这又摆上什么诗会了，怕不是鸿门宴吧？”

“倒不至于在伯府设什么鸿门宴。”赵砚初摇摇头，“安昌伯的别业管事，与周家并无深交。这诗会是伯府为了结纳本县人才，每年照例办的。只是今年，周璟的父亲周老爷与伯府的二管事攀上了关系。这帖子，多半是周家在后面推了一把。”

师莺莺一听，顿时紧张起来：“那你去不去？不去的话，倒显得你怕了他们。去的话，万一他们在诗会上做文章怎么办？”

赵砚初看着她，目光温和而笃定：“去，不但要去，你也要去。”

“我？”师莺莺指着自己的鼻子，“我去做什么？我一个卖书的，又不会作诗。”

“女眷亦可入席，安昌伯府的暖炉诗会，历来分男女两席。男席在前，女席在后园。”赵砚初把帖子重新折好，放进她手里，“你去会会那些夫人小姐，我的未婚妻，不能总被人当市井泼妇看。”

师莺莺愣了一下，心头像被温温的炭火烘着。他说得这般自然，像是早就想好了要带她出去，要让那些看不起她的人都瞧瞧，她师莺莺也上得了伯府的台面。

“可我……”她难得有些发怯，“我也不会跟那些夫人小姐们说话，她们不是满嘴诗经楚辞，就是比谁家相公官大。我一去，还不被人笑掉大牙？”

“你会做生意。”赵砚初看着她，认真道，“会算账，会看人，会说话。这些本事，比作诗有用得多。再说了，你不想去看看伯府后园的梅花吗？”

师莺莺噗嗤笑了出来，伸手在他肩上拍了一下：“行吧，为了伯府后园的梅花，我就去。不过先说好，我要是给你丢人了，你可别怪我。”

赵砚初握住她的手：“你从来都不丢人。”

***

安昌伯府的暖炉诗会，定在十一月十六。

师莺莺头天夜里翻来覆去睡不着。

一会儿担心衣裳穿得寒酸，一会儿又担心到了那儿不会跟那些官家太太搭话。

赵砚初半夜起来给她倒了杯温水，见她抱膝坐在炕上，眼睛睁得溜圆，活像只受惊的兔子。

“睡吧。”他轻声说，“一切有我。”

师莺莺忽然就安了心，她喝了口水，重新躺下，不一会便睡着了。

第二天，两人换了衣裳出门。

赵砚初穿了身霜青色的长袍，外罩同色比甲，发束得一丝不苟，整个人清贵得像从古画里走出来。

师莺莺则穿了那件藕荷色的新袄，下配一条月白裙，头上仍用那支竹簪挽着，素净中透着一股子灵气。

到了伯府门前，师莺莺才真正见识到什么叫做朱门。

那别业虽只是安昌伯的别院，门楣却比云阳县衙还气派。两座石狮子蹲在门前，张着大口，威风凛凛。门口车马如织，人声隐隐。

赵砚初递了帖子，便有穿戴齐整的小厮将他们引入府中。

男客往前厅去，女客则被丫鬟引往后园。师莺莺下意识回头看了赵砚初一眼。他站在二门处，衣袍被风掀起一角，朝她微微点头。

师莺莺深吸一口气，跟着丫鬟往后园去了。

后园比前厅安静许多。

一池碧水，几树梅花，回廊曲曲折折，挂着一溜描金灯笼。暖炉已经烧起来了，夫人们三三两两坐在廊下，嗑着瓜子，说着闲话。

师莺莺一进去，便有几道目光朝她投来。

“那就是赵案首的未婚妻？”有人小声说。

“就是那个撕了退婚书，摆摊养夫郎的师家闺女？”

“模样倒是不错，就是出身差了些。”

师莺莺把背挺得直直的，脸上挂着得体的笑，不紧不慢地走到廊下一处空位坐下。丫鬟来上茶，她接了，轻声道了谢，动作不慌不忙。

倒让几个等着看她怯场的夫人有些没趣了。

“师姑娘。”一个穿石榴红袄裙的年轻妇人忽然朝她这边倾了倾身，笑吟吟道，“早就听说你的文莺斋了，我们几个还商量着哪天去看看呢。”

师莺莺认出这是县丞的儿媳妇，姓方。

她笑了笑：“方少夫人客气了，小铺子简陋，怕污了夫人们的眼。不过若是有喜欢的样式，提前招呼一声，我给夫人们留着。”

方少夫人眼神一亮：“你倒会说话，我正想换几支新簪子呢。这入了冬，衣裳颜色重，得配几支亮的。”

“我们铺子里刚到了一批南边来的珠花，配石榴红正好。”师莺莺说着，从袖中摸出一小本巴掌大的画册，翻开递过去，“这是图样，您先瞧瞧，若有中意的，回头我差人送到府上。”

她把徐三娘新做的几样首饰都画上了，颜色淡雅，样式别致。几个原本兴致缺缺的夫人小姐见了，都忍不住凑过来看。

不多时，师莺莺身边竟围了四五个人。

“这朵珠花好，内造的都未必有这巧思。”

“师姑娘，这书套上绣的可是魁星点斗？我儿子明年要考府试，正好讨个好彩头。”

“这香粉颜色淡，倒是合我的意。”

师莺莺不慌不忙，一一答来。原先那些窃窃私语，不知何时已经听不见了。

而此时的前厅，又是另一番光景。

诗会设在暖阁之中。

壁上悬着名家字画，案上摆满时令瓜果。安昌伯的二管事是个四十来岁的胖男人，笑呵呵地招呼着一众才俊。

赵砚初到时，周璟已经在了。

他今日穿了身银红色的锦袍，比从前更张扬三分，正与几个外县来的书生高谈阔论。

见赵砚初进来，周璟的话声顿了一下，随即笑得更响了些。

“赵兄来了！”他起身，像迎接故人般亲热，“来，来，正说到我们云阳的才子呢。赵兄可是县试案首，今儿这诗会，可不能让你躲了去。”

赵砚初神色平淡，朝他拱了拱手，又向众人见了礼。

诗会前半段，无非是品诗论画、联句咏梅。几个外县的书生有意试赵砚初的深浅，你一句我一句地请他作诗。

赵砚初推辞不过，便以梅为题，即兴赋了一首五律。

诗成，满座俱静。

“好诗。”一个清癯的老者抚掌赞叹，“此子有古人风骨。”

周璟的脸色有些难看，他本欲在诗会上出些风头，好让伯府的人高看他一眼。

谁知赵砚初随口一首，便将他的风头压了下去。

他眼珠一转，忽地笑道：“诸位，今日暖炉诗会，图的是个乐。赵兄诗才如此，不如再做一首，题目我来出。”

赵砚初抬头看他：“周兄请讲。”

周璟沉吟片刻，道：“今日主家设宴，梅雪相映。不如就作一首咏雪诗，但诗中须藏一人名，倒也别致。”

这话一出，在场众人神情各异。

藏人名？这哪是作诗，分明是刁难。

若藏得好，自然巧妙；若藏得不好，便成了笑话。

况且周璟出的这个题，摆明了想让赵砚初当众出丑。

赵砚初却不急不恼，只淡淡一笑：“好。”

便有书童铺纸研墨，赵砚初走到案前，提笔蘸墨。他略一沉吟，忽然抬眼，目光越过众人，朝后园方向望了一眼。

只这一眼，他便落了笔。

纸上是一首咏雪的五言绝句：

雪落琼枝满，

梅开小径深。

诗成谁与寄，

只闻莺啼声。

写罢，他搁笔退开，神色淡然。

周璟第一个冲上前去，他本想让赵砚初当众出丑，可待他看清纸上四句诗，脸上的表情瞬间凝固了。

满座先是静了片刻。

忽然，那清癯老者“咦”了一声，抚着胡子上前两步，凑近案前细看。

他先看第一句，又看第二句，最后目光停在第三句与第四句上，浑浊的老眼倏地亮了起来。

“妙！妙啊！”他拊掌大笑，“藏而不露，浑然天成！赵案首此诗，当为今日诗会之冠！”

陈平挤在最前头，把诗来来回回读了七八遍，忽然一拍脑袋，叫了出来：“我懂了！第三句‘诗成谁与寄’的‘诗’，不就是‘师’吗？加之第四句‘只闻莺啼声’的‘莺’，赵兄这是把师姑娘的名字写进诗里了！”

众人闻言，再一细品，顿时炸了锅。

“天哪，这藏得也太巧了，通篇写雪，句句是情，赵案首这是把未婚妻的名字刻进诗里了。”

“诗成谁与寄，诗写成了，只想寄给她。我说赵案首，你这哪是咏雪，分明是当众表衷肠啊！”

满座哄笑起来，打趣声、赞叹声此起彼伏。几个外县来的书生也连连点头，看赵砚初的眼神都多了几分佩服。

赵砚初站在原地，神色依旧淡然，只是耳尖不知何时已经红透了。方才下笔时，他什么都没想，只想着雪落在梅枝上，像极了她。

诗成了，第一个想给的人，也是她。

周璟僵在案边，脸上的血色一点一点褪尽。

他本来出这个藏名的题，就是想看赵砚初手足无措。临时出题，即兴作诗，还要藏一个人名，谈何容易？

他赌赵砚初即便能作，也必是牵强生硬，难逃众人耻笑。

可赵砚初不仅作出来了，还作得这样漂亮。藏的师莺莺的名字，藏得天衣无缝。更讽刺的是，这诗会之上，满座都是饱学之士，人人看得出这诗的妙处。

他周璟连一句“不好”都说不出口。

“赵兄果然好才思。”周璟挤出一个比哭还难看的笑，“这诗……藏得妙，只是我有一事不解，赵兄藏的是谁人的名？”

他这是明知故问，想最后再挣扎一下，把水搅浑。

赵砚初转向他，目光平静如水，声音清朗如钟：“我的未婚妻，师莺莺。”

八个字，掷地有声。

满座哗然。

方才还在打趣的书生们，此刻都安静下来。他们看着赵砚初，又看看周璟，心里都跟明镜似的。

周璟那点子心思，早被人看穿了。斗文不过是个由头，真正想压人一头的，是他周大少爷。

可如今，赵砚初不仅光明正大地承认了藏在诗中的名字，还当众把未婚妻三个字说得这样坦荡。

这脸打的，周璟能受得住才有鬼。

周璟站在那儿，脸上的笑彻底僵死了，他慢慢放下手中的酒杯：“好，赵砚初，你很好。”

他说完，再不多看众人一眼，转身便走。步伐很快，却看得出乱，在门槛处险些绊倒。守在外头的小厮急忙去扶，被他一把甩开。

周璟走了。

暖阁里的空气像被抽走了几分紧张。

那清癯老者摇了摇头，叹息道：“可惜了周家那孩子。”

无人接话。

赵砚初没有再看门口，他重新坐回案边，端起面前的茶盏，垂眸饮了一口。茶已经凉了，微苦的涩味在舌尖化开。

他心里想的，却是后园方向。

不知她那边，可还顺利？

诗会散时，天色已暗。细雪不知何时飘了起来，如碎玉一般从灰蒙蒙的空中簌簌落下，将伯府的飞檐与回廊都染上一片素白。

赵砚初去后园接师莺莺，她正和几个夫人笑着道别，手里多了一沓名帖和邀约。看见赵砚初，她眼睛一亮，快步朝他走来。

“赵砚初！”她喊了一声，又觉这称呼在众人面前似乎太过亲昵，忙改口，“我在这。”

赵砚初走到她面前，替她紧了紧斗篷，低声道：“回家吧。”

师莺莺点头：“嗯。”

两人并肩走出伯府，雪已经积了薄薄一层。

师莺莺出了门，见四下无人，便忍不住笑出声来：“赵砚初，你猜我今天在后园做了什么？我画的小首饰，她们都喜欢得要命！县丞儿媳妇约我明日去她府上，还有好几个夫人要订书套，我这文莺斋怕是要在云阳县的贵妇圈里出名了！”

赵砚初侧头看她，见她鼻尖被冻得微微发红，他心底一软，情不自禁地伸出手，把她的手整个儿裹进掌心。

“不出所料。”他温声道，“我赵砚初的未婚妻，到哪里都是最好的。”

师莺莺耳根一热，却没有抽回手。她低头看着两人交握的手，又抬头看了看漫天飞舞的雪，忽然道：“赵砚初，这是今年第一场雪呢。”

“嗯。”

“人家都说，初雪要和喜欢的人一起看。”她的声音轻得像落在肩头的一片雪花，几乎被风吹散，“我们现在，算不算一起看了？”

赵砚初停下脚步，转过身来。雪落在他的乌发上，他看着她，看了许久，忽然俯下身，轻轻地在她额上落了一个吻。

“算。”他低声道，“而且，以后的每一场雪，我都陪你一起看。”

师莺莺整个人像被冻住了。她僵在原地，眼睛睁得大大的，好半天才找回自己的声音：“你……你刚才……”

“走吧。”赵砚初已经直起身，牵着她继续往前走。

师莺莺捂着胸口，只觉得那颗心跳得快要从嗓子眼里蹦出来。她小跑两步跟上他，想说什么，又觉得此刻说什么都多余。

雪下得愈发大，天地间白茫茫一片，静默而浩大，只剩两个并肩而行的身影，和一串深深浅浅的脚印，从伯府门前，一路延伸到远方。

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第23章 第二十三章