海棠故 第9章 公伞归

父亲下朝回来，脸色不大好。

母亲迎上去，替他解下外袍，轻声问：“怎么了？朝上又有什么事？”

沈怀瑾叹了口气，坐到椅子上，揉了揉眉心：“周明远今天又参了一本。说我资历尚浅，难以胜任通政司的差事。话里话外，还翻出些陈年旧事来添油加醋。”

清漪正巧路过书房门口，听到父亲的声音不大对，心里咯噔了一下。她放轻脚步，没有立刻进去，而是先回了自己院子。

“青禾，泡一盏爹爹常喝的那种茶，送去书房。”

青禾应了一声，手脚麻利地泡好了茶。清漪端着茶盏，走到书房门前，轻轻叩了两下。

“爹爹，是我。能进来吗？”

里头顿了一下，沈怀瑾的声音传出来：“进来吧。”

清漪推门进去，把茶放在桌上，看了一眼父亲的神色——眼底有疲惫，眉心有褶子，分明是忍着没发作的样子。

“爹爹可是遇着什么烦心事了？”她轻声问，“女儿见您脸色不好。”

沈怀瑾端起茶盏抿了一口，笑了笑，那笑意没到眼底：“没什么大事，朝堂上那些弯弯绕绕，你不懂。别操心了。”

清漪知道父亲的脾气，他不愿意说的事，问再多也没用。她便不再追问，只是温声道：“爹爹别太操劳了，身子要紧。那些说闲话的人，是不懂爹爹的良苦用心。只要皇上明察秋毫，知道爹爹的忠心就好。”

沈怀瑾看着女儿乖巧的模样，心里又欣慰又酸涩，点了点头：“知道了，去吧。”

清漪行了个礼，转身退了出去。

她刚跨出门槛，就看见母亲正朝这边走来。母女俩在廊下错肩而过。

“母亲。”清漪唤了一声，微微欠身。

柳清蕙点了点头，脚步没停，推门进了书房。

清漪回头看了一眼，门在她身后合上了。

书房里，柳清蕙看着丈夫，皱了皱眉：“又是周家那个？”

沈怀瑾点了点头，把茶盏放在桌上，声音压低了：“他今天在朝上参了我一本，说我资历不够、难堪大任。话里话外还翻了些旧账出来。我现在担心的不是他，是清漪——她和周家那丫头走得太近了。万一哪天……”

“女孩子家家的朋友，能有什么事？”柳清蕙嘴上这么说，眼神却已经沉了下来。她坐在沈怀瑾对面，手指在桌面上轻轻敲了两下，像是在盘算什么，片刻后又开口，“不过，你说得也有道理。高处不胜寒，咱们家现在这个位置，盯着的人多。回头我找个由头，提点提点清漪。”

沈怀瑾叹了口气：“你心里有数就好。”

夫妻俩在书房里说了很久。

廊下的柱子后面，陆云峥安静地站着。

他没有刻意偷听，但书房的窗子半开着，风把里头的声音送了出来。他听得断断续续——“周家”“参了一本”“清漪走得近”——几个关键词落进耳朵里，被他一一记下。

周家。

他想起那个周家小姐。在赏花宴上笑盈盈地挽着清漪，说话夹枪带棒，转身就变了脸。他当时就觉得不太对，现在看来，不止是小姐之间有龃龉，连两家大人也在朝堂上不对付。

陆云峥没有多留，轻手轻脚地离开了廊下，继续在府里巡视。

他刚拐过前院的角门，目光忽然一凝——大门外面，有个灰衣男人在巷口来回踱步，时不时朝沈府的方向张望一眼。那人穿得普通，看着像过路的，但步子太慢了，走得也太近了。

陆云峥没有声张，借着墙角的阴影绕了过去。等那人又一次探着脖子往里看的时候，他已经无声无息地贴到了对方身后。

一只手捂住了那人的嘴，另一只手扣住他的肩膀，把人拖进了旁边的窄巷里。

“唔——”那人拼命挣扎，但陆云峥的手像铁钳一样，纹丝不动。

“闭嘴。”陆云峥的声音很低，冷得像冬天的风。他把人按在墙上，另一只手从腰间抽出一把短刀，刀刃贴着那人的脖子，不轻不重，刚好让他感觉到凉意，“我问，你答。答错一个字，你就不用开口了。”

那人的脸色白了，额头上沁出细汗，拼命点头。

陆云峥松开捂嘴的手，刀刃没动。

“你是谁？”

“小、小的就是个跑腿的……”

“谁派你来的？”

“不、不知道啊！”那人声音发颤，“有人给我钱，让我盯着沈府的大门，记下每天什么时候有人进出、来了什么马车——别的我真的不知道啊！”

陆云峥盯着他的眼睛，手上的刀又贴紧了一分：“不知道？给你钱的人长什么样？”

“没、没看清……那人戴着斗笠，声音也压得很低……就给了我一锭银子，说先干三天，干好了再加钱……大爷，我真的什么都不知道，我就是个跑腿的，饶命啊……”

陆云峥沉默了片刻，收了刀，退后一步。

那人腿一软，差点坐在地上。

“滚。”陆云峥声音不大，但很沉，“再让我看见你出现在这条巷子里，就不是问话这么简单了。”

那人连滚带爬地跑了，消失在巷口。

陆云峥站在原地，看着他逃走的方向，眉头微皱。跑腿的人不知道上线是谁，往上查也查不出什么——这种层层转包的盯梢，背后的人藏得很深。但他至少知道了一件事：有人在打沈府的主意。

他收了刀，整理了一下衣襟，若无其事地回到岗位上。小姐不出门，他就看好这座宅子。

午饭后，清漪换了身衣裳，带着青禾出了门。

两个人沿着街边慢慢逛，看看铺子里的绢花、闻闻茶摊上的新茶，青禾叽叽喳喳地说个不停，清漪偶尔应一句，嘴角始终挂着浅浅的笑。

走到一家首饰铺子门口，迎面走来一个人。

“妹妹！”周月瓷笑着迎上来，眼睛弯弯的，声音又脆又甜，“真巧，你也出来逛？”

清漪眼睛一亮，语气都轻快了几分：“姐姐！你怎么在这儿？昨日不是才见过？”

“在家闷着无聊，出来走走。”周月瓷挽住她的胳膊，低头看清漪头上的簪子，笑道，“妹妹今日这打扮真好看，这支簪子衬你。”

“姐姐又打趣我。”清漪抿嘴一笑，指了指铺子里的一件衣裳，“姐姐看那件，我觉得你穿肯定好看。”

“你眼光好，你挑的我放心。”周月瓷笑盈盈地应着，语气温柔又亲热。

青禾跟在后面，看着周月瓷的笑脸，总觉得哪里不太对。周小姐今天笑得太多了，多到有点刻意，说话也甜得发腻，像糖放多了的茶，喝一口齁得慌。但她没有说什么——小姐和周小姐感情好，她一个丫鬟，不好乱插嘴。

周月瓷挑了一件衣裳，又拿起一盒香膏，在清漪面前晃了晃：“妹妹，你闻闻这个，是不是很特别？”

清漪凑近闻了闻，眼睛弯起来：“真好闻。姐姐从哪儿买的？”

“前几日在一个西域商人那儿看到的，觉得适合你，就买了一盒。”周月瓷把香膏塞进清漪手里，笑着说，“妹妹皮肤白，用什么都好看。不像我，涂什么都土气。”

这话听着是夸，可那股酸溜溜的味道，青禾闻出来了。周小姐说“不像我”的时候，嘴角虽然在笑，眼底的光却暗了一瞬。

清漪却没在意，只当姐姐又在自谦，反而安慰她：“姐姐哪里土气了？上次那件褙子，大家都说好看，我还想借来穿呢。”

周月瓷笑着摇了摇头，没接话。

两个人又逛了一会儿，清漪看中一件水绿色的褙子，料子滑爽，绣纹精致。她让店家包起来，亲手递给周月瓷。

“姐姐，这个送你。”

周月瓷愣了一下：“送我？”

“嗯。”清漪把钱付了，笑着说，“姐姐对我好，我也不能薄待了姐姐。这件衣裳衬你，回去试试。”

周月瓷看着手里的褙子，又看清漪的笑脸，心里翻涌着说不清的滋味——她对自己是真的好。可她越好，自己就越难受。因为她永远还不上这份好。她永远欠着。

她攥了攥袖口，把那盒香膏的事又在心里过了一遍。只是一点小花粉而已，不是毒药。不会要她的命，只是让她起几天疹子，出一次丑。不会怎么样的。

她笑了笑，声音温柔：“妹妹有心了。”

又逛了一会儿，天色暗了些，云层也厚了。周月瓷说要回去了，两人在街口分开。

清漪和青禾往回走，走到半路，天上忽然落起雨来。

不是那种淅淅沥沥的小雨，是噼里啪啦的急雨，豆大的雨点往下砸，街上的人一下子全跑了。

“哎呀！”青禾惊呼一声，拉着清漪往旁边的屋檐下跑，“小姐快跑！”

两人跑了几步，挤进一家已经关了门的铺子的屋檐下。就这么几步路，头发已经湿了大半，几缕碎发贴在脸颊上，裙角也沾了泥水。

清漪喘着气，拍了拍身上的水，看着外面白茫茫的雨帘，叹了口气。

青禾抱着胳膊，缩在清漪旁边，声音都在抖：“小姐……你说咱们现在怎么办啊……好冷……”

“你呀。”清漪伸手拢了拢青禾湿了的碎发，语气温柔又无奈，“我们又不能未卜先知，怎么知道会下雨呢？现在也只能先看看了。”

青禾嘟着嘴，往清漪身边又挤了挤，嘟囔着：“早知道出门就带把伞了……小姐，你的头发都湿了，别着凉了……”

清漪摸了摸自己的头发，确实湿了不少，连绣鞋也进了水，脚趾冰凉。她吸了吸鼻子，把外裙的水拧了一把，苦笑道：“真是倒霉。”

话音刚落，雨幕里跑过来一个人影。

那人穿着深灰色的短褐，手里举着一把伞，另一只手里还夹着一把。跑得很快，水花溅起来打湿了他的裤腿，但他顾不上看，直奔这边的屋檐而来。

是陆云峥。

他跑到跟前，微微喘着气，把伞收了，抱拳行了个礼，声音里带着歉意：“小姐，我来迟了。”

清漪愣了一下：“陆护卫？你怎么……”

“府里临时只找到这两把伞。”陆云峥把伞递过去，语气平稳，但耳根微微泛红，“小的看到下雨，想着小姐没带伞，就先送过来了。伞小了点，只能一个人打，委屈小姐和青禾姑娘先撑着。小的跑回去就行。”

青禾接过伞，展开一看，果然不大，一个人刚好，两个人挤着就勉强了。

清漪看着陆云峥，他身上比她湿得厉害，雨水顺着他的下巴往下滴，衣襟贴在了胸口上，他却不觉得似的，站得笔直，眼神落在她脸上，又很快移开。

“你跑回去会淋坏的。”清漪皱了皱眉。

“小的身子硬朗，不碍事。”陆云峥退后一步，垂着眼，“小姐快回去吧，别着凉了。”

清漪看了一眼青禾手里的两把伞，想了想，说：“青禾，你打一把。我和陆护卫打一把。”

青禾愣了一下：“小姐——”

“两个人挤一把伞，总比你一个人淋着强。”清漪看着陆云峥，语气温柔但不容拒绝，“陆护卫，你送了我们一路，总不能让你淋着回去。来，打一把。”

陆云峥摇了摇头：“小姐，这不合适——”

“有什么不合适的？”清漪已经撑开了伞，往前站了一步，恰好站到了他的身侧，“你是我的护卫，我让你打伞，你就打。这是命令。”

陆云峥张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他的耳根更红了，手指在身侧攥了攥，最后还是接过了伞柄。

伞不大，两个人的肩膀勉强能罩住，但为了不被雨淋，必须靠得很近。

清漪侧过脸，发现自己的肩膀几乎贴着他的手臂。隔着一层湿透的衣裳，她能感觉到他身上传来的温度。她赶紧把目光移开，盯着前面的路，耳尖却悄悄红了。

陆云峥把伞举得很稳，伞面微微向清漪那边倾斜，自己大半个肩膀露在外面，雨水顺着他的手臂往下淌。他不敢看她，目光始终落在前方的路上，但心跳快得像擂鼓。

“陆护卫。”清漪轻声开口。

“嗯？”

“谢谢你。”

“小姐客气了，分内之事。”

“不是分内。”清漪的声音很轻，被雨声遮了大半，但陆云峥听得很清楚，“你本来可以不管的。你跑出来送伞，是把自己放在了职责之外。这份心，我记着。”

陆云峥的手指在伞柄上收紧了一瞬，没有说话。

两个人就这么沉默地走着，雨声噼里啪啦地打在伞面上，把心跳声藏得严严实实。青禾走在前面几步，偷偷回头看了一眼，抿着嘴笑了笑，又赶紧转回去。

走了半条街，清漪的裙子下摆还是湿了。陆云峥看了一眼，悄悄把伞又往她那边倾了一分，自己的半边身子彻底暴露在雨里。

清漪感觉到了——雨滴落在她那一侧的伞面上是噼里啪啦的闷响，他那一侧却是雨滴直接砸在衣裳上的声音。她侧过头，看见他半个肩膀已经湿透了，雨水顺着他的手臂往下流。

“陆护卫，伞歪了。”

“没有。”陆云峥没看她，声音平平的，“小姐看错了。”

清漪咬了咬唇，伸出手，轻轻握住了伞柄，把伞往回推了推。

两只手碰在了一起。

陆云峥的手指猛地一僵，像被烫了一下，差点没握住伞。清漪的手却没有缩回去，就那么握着伞柄，和他一起撑着。

“这样才不歪。”她说，声音很轻，轻到像是在跟自己说。

陆云峥没有说话。他的手没有移开，也没有握紧，就那么僵着，和她的手隔着一层薄薄的伞柄，近得能感觉到彼此手心的温度。

雨还在下。

沈府的屋檐已经遥遥在望。

青禾回头看了一眼，这回没有笑，只是赶紧转回去，加快了脚步，把身后的两个人远远甩在后面。

到了府门口，青禾先跑了进去，喊人拿干毛巾。

清漪和陆云峥站在门廊下，收了伞。两个人都湿了大半，但谁也没有先动。

“小姐快进去吧，别着凉了。”陆云峥退后一步，垂着眼，声音恢复了平时的沉稳。

清漪看着他——他的半边身子全湿了，衣裳贴在身上，头发也在滴水，可他的脊背依然挺得笔直，像一棵淋了雨也不弯腰的松。

“你也快去换身干衣裳。”她说，“别病了。”

“是。”

清漪转身往里走，走了几步，又停下来，侧过脸看他。

“陆护卫。”

“小姐还有何事？”

“今天的事……多谢了。”

她说完，快步走进了内院，裙角扬起一阵细碎的水花。

陆云峥站在原地，看着她的背影消失在门后。他低下头，看见自己握着伞柄的那只手——掌心还有她碰过的余温。

他握了握拳，把那点温度藏进手心里。

青禾在门后等着清漪，看见小姐耳尖红红的，嘴角弯着，脸上的表情又像是笑又像是在忍笑。

“小姐，您脸红了。”

“淋了雨，热的。”清漪别过脸，声音淡淡的，脚步却没停。

青禾抿着嘴，没有拆穿她。

雨还在下，屋檐下的水珠串成一条细细的帘子，把门里门外隔成了两个世界。