鬼灭：恶女的品格 第3章 金红羽织

意识回来得很慢。

不像平时那种她伴随着胸口隐痛而缓慢的清醒。

这一次不一样,像是从很深的水底往上浮，水是温的，还带着一种陌生的、让人不想动的重。

她听见声音，早于看见东西。

有人在说话。

声音很低，不是对着她说的，像是隔着什么在交代什么事情。

她没有立刻辨认出那是什么声音，只是迷蒙地觉得，这声音有一种熟悉的感觉。

“......她什么时候能醒？”

她以为自己还在做梦，梦里有火，有烟，有一种她从未闻过的焦糊气息，以及某人的背影。

在那个背影旁边，一切阴影都往后退。

她想抓住那个背影，发现自己的手攥着什么。

布料。

粗砺的、染了火星子烧过气息的布料。

千代睁开了眼睛，入目是一方陌生的天花板。

木质横梁，刷了浅灰色的涂料，薄薄的纸灯笼挂在角落里，火芯很小，将整个房间笼在一层暖黄的光里。

不是她在京都的房间，也不是别院，是一个她从未见过的地方。

她试着动了动手，手指蜷起来，触到了叠在身上的被褥，以及......

她低头看。

一件羽织，搭在她的身上。

她认得上面的纹路，火焰，在深色布料上用金红丝线绣出的、向上攀升的火焰。

她盯着那件羽织看了一会儿，脑子还没完全转起来。

“姬君。”

菊乃的声音从角落里传来，几乎是压着哭腔说出来的。

千代循声转过头，看见菊乃跪坐在榻榻米上，眼睛红了一圈。

菊乃整个人往前挪了一步，又在距她两尺的地方停住了：“您醒了...太好了，您终于醒了！”

“过了多久了？”

“两日。”菊乃的声音哽咽了一下，“您昏迷了整整两日，老爷也一直守着，虫柱大人说您的身体本就虚弱，加之受了惊吓......”

千代没有再听后面的话。

两日。

她在心里把这个数字过了一遍，没觉得惊讶，也没觉得后怕，只是像记一件无关紧要的事情那样，把它放到了脑子里某个角落。

“父亲呢。”

“老爷在外间，”菊乃说，“还有...还有救了大家的那位剑士，他在您昏过去之后一路护送，昨日才离开。”

千代没有说话。

她的目光落回那件羽织上。

“是他留下的？”

菊乃点头，抿了抿唇说：“那位剑士临走前，把这件羽织交给了我，他说姬君昏迷的时候一直攥着羽织不放，他不忍心强行取走，就留下了。”

千代听完，沉默了片刻。

她低下头，看着那件搭在她身上的羽织，伸出手，指尖轻轻碰了一下边缘的布料。

就一下。

然后缩了回来。

“知道了。”她说，“扶我起来。”

---

她在这个陌生的地方又住了三日，菊乃说这里是蝶屋敷，鬼杀队在这一带的医疗据点，因管事的虫柱大人姓蝴蝶，便这样叫了。

蝶屋敷的白日很安静。

不是没有人的安静，是每个人都克制着动静的那种，廊下偶尔有脚步声，很轻；院子里的鸟偶尔叫几声；风从某处穿过来，带着草药的气味。

她自己没有走出过这个房间，身体还撑不住。

从榻上坐起来就要眩晕，支起身子想看一眼庭院，胸口便开始隐隐发紧。

她不是没有经历过这种虚弱，病了十八年，她比任何人都更清楚这具身体能到哪里就会停下来。

只是这一次，虚弱之外还有别的什么，她一时说不清楚。

有人送饭来，是蝶屋敷的小姑娘，头发梳得整整齐齐，笑起来很甜，叫千代“大小姐”，端着托盘进来时走路轻手轻脚，生怕吵到什么。

千代吃了几口，又喝完端过来的药。小姑娘就在旁边安安静静等着，不多话。

父亲来看她时神色比平日里疲倦一些，眼下有没睡好留下的青色。

千代对父亲的关心一一回应，把神色整理得妥帖，让他放心，让他去忙，让他别挂念。

父亲临走时摸了一下她的头发，千代没说什么，等他走了，才把那个触感在脑子里过了一遍。

她有时候会在半夜醒来，胸口隐痛，盯着天花板，听窗外偶尔传来的、不知道是什么鸟的叫声。

那件羽织，菊乃叠好放在床尾的柜子上，叠得四四方方。

——

真正能站起来是第四日的傍晚。

夕阳斜进窗来，把地板染成一块一块碎金色。千代把被褥推开，在床沿坐了一会儿，确认眩晕感没有很严重，才缓缓起身，走到窗边。

庭院不大，种了几棵树，廊下的石桌石凳此刻空着。

再往外是一道矮墙，墙边爬着紫藤，枝条还没发芽，枯枝搭在墙头，像随意画上去的线条。

千代看着那片紫藤，想起在某本书里读到的记载。

她站在那里看了一会儿，听见身后有人推门进来。

不是菊乃的步伐，菊乃走路会刻意放轻，总带着一种小心翼翼的窸窣声，这个人不同，脚步很稳，落地清楚。

千代转过头，看见一个年轻的女子站在门口。

梳着蝴蝶髻，穿着花蝶纹的和服，腰间挎着一柄短刀，眼睛是少见的浅紫色。

看到千代回头她弯了弯唇角，笑了。

“藤原小姐，您气色好多了，真是太好了呢。”她的声音轻柔，像春日里不急不缓的风，“我一直挂心着您。”

“蝴蝶大人。”

“哎呀，唤我忍就好了，大人啊这些的，总觉得把人隔远了。”

她走进来，在距离千代两步的地方站定，目光轻轻落在她脸上扫了一遍，随后微微偏了偏头，笑意不变。

“我来检查一下您的状况，可以吗。”

千代点头。

蝴蝶忍切脉的力道不轻，有种精准的、目的性很强的力度，加上其他检查，大约持续了一盏茶的时间。

“您呼吸的节律有问题，”她说，

“不是这几日受惊造成的，是旧症。平日里呼吸也很浅，胸腔积液压迫，肺叶展不开，时间一长，身体便习惯了那样的深度，渐渐以为那便是寻常。”

她顿了一下，“只是身体惯了，并不代表那便是真正的寻常。”

千代把这几句话在脑海里思索了一遍，问道：“忍小姐的意思是，可以改？”

“可以试试呢。”她笑了笑，“我每日来一次，教您调整呼吸，并不费力，但需要坚持，您愿意吗？”

说这话的时候，她的语气里有一种东西，像在问，但又不太像是在真的等一个答案，好像她已经知道结果，这只是在走一个程序。

千代想了想说：“好。”

“呼吸新鲜空气对您的身体有好处，不过您还是要多休息，”蝴蝶忍转身走向房门，“我去喊她们把晚餐送过来。”

“忍小姐。”千代叫住她。

“嗯？”她停下回了半个头，脸上的笑还在。

“那位剑士......”千代顿了一下，“炼狱大人，他留下的羽织我想归还给他，大概什么时候他比较方便呢？”

蝴蝶忍就这样停着，看了她一会儿，随即笑意加深了一点说：“哎呀，炼狱大人不在乎这些的。”

“我知道，”千代说，“但我需要亲自还。”

蝴蝶忍的目光在她脸上停留了片刻，那双浅紫色眼睛里的东西说不太清楚，像是在确认什么，然后她眉眼弯了弯：“好，我转告他。”

说完，她走出了房门，步伐还是那个节奏，落地清楚，不急不缓。

千代重新看向窗外。

院子里的光又暗了一些，枯枝在夕阳里变成深褐色，像是某幅在书里见过的画。

她把手放在窗沿上，指节碰到木料有些粗糙的纹路，想起了另一种粗糙的触感，想了一下，然后把这个念头轻轻搁下了。

但她知道它就在那里。

——

千代在蝶屋敷又住了六日，这几日里蝴蝶忍每天来一次，教她调整呼吸，有时带着她做几个极为缓和的动作，说是让胸腔里的积液不要固结。

父亲从京都带来了大量药材，由蝴蝶忍筛选搭配，多余的则交代了留给蝶屋敷。

千代对治疗很配合，不多问，不多说，按时吃药，按时练呼吸，该睡的时候睡，不该睡的时候坐在窗边看书。

菊乃给她取来了随行带的书，她把其中那本《物种起源》翻出来放在了床头，没有打开，只是放着。

蝴蝶忍是个很少说废话的人，她说的每一句话都是有用处的。

对千代的病情判断很准，对她的身体状况说得直接，从不用那些遮遮掩掩的说法。

千代喜欢这种人。

她不太确定“喜欢”是不是准确的词，也许是“觉得省力”更准确一些。

和说话直接、思维清晰的人打交道，不需要费很大的力气去推算对方话里的意思，可以把那部分精力省下来放在别处。

傍晚，蝴蝶忍做完例行检查之后没有立刻走，看着千代手中的书，她说道：“我这里也有几本译本，有兴趣可以借给您。”

“有关于胸膜积液的吗？”千代问。

蝴蝶忍又看了她一眼，这一次那目光多停了一点时间。

“有。”她说，“我明天带来。”

第二天，蝴蝶忍如约带来了几本书籍。

都是洋文译著，封皮有些旧，书脊的字迹已经淡了，内页翻过很多遍，某些地方有极浅的标注。

干净，克制，每一处都像是真正读过之后才留下的。

千代接过来，翻了几页，抬头说：“是忍小姐自己的书。”

“嗯，看完了一并还我就好，不急，您慢慢看。”

千代看了看这些书的名字，问道：“忍小姐研习过西洋医学？”

“看过一些。”她在旁边坐下，声音仍是那个轻柔的调子，“医者总是贪心的，总想多知道一些。”

蝴蝶忍笑看着她，目光温和，“不过很少见到像您这样的贵族小姐会看这种难涩的书籍。”

“我从幼时就体弱，”千代把书往下翻了一页，“所以读过的书里，涉医的占了许多。”

窗外的鸟叫了两声，然后安静了。

过了一会儿，蝴蝶忍站起来说：“明天见。”

“明天见。”

她走了。

千代低头继续看书，脑子里还转着她方才说的那句。

医者总是贪心的，总想多知道一些。

想到那些细浅的标注，想到她看过来时的眼神。

有意思的人。

——

住在蝶屋敷的第十二日上午，父亲来告诉她，说有话要讲。

千代在窗边坐着，手边是蝴蝶忍借来的那本洋文译著，她把书合上，看向父亲。

他在她对面坐下，手放在膝上，端正的姿势。

她认识父亲这个姿势是有什么重要的事情需要说。

“千代，”他说，“我有个请求，需要先问过你。”

“父亲请说。”

忠信顿了一下，说：“鬼杀队近来处境不易，我打听了一些，他们在物资、药品上常有短缺，人手也不够。”

“我想，藤原家或许可以从旁协助。你知道的，我在内务省多少有些关系，商会那里也认识几个人，若是运作得当，能补上不少缺口。”

千代没有说话，等他说下去。

“但此事需要一个由头，”忠信说，“若是我直接与鬼杀队总部来往，动静太大，内阁那边会有人盯着。所以我想，借你在蝶屋敷养伤的名义，让藤原家与鬼杀队维持往来。”

“你若是同意，这段时间便还住在这里，等身体好些了，再回京都。”

千代把这番话在脑子里过了一遍。

父亲在说的是：以她养伤为由头，让藤原家的人和钱合法地流向鬼杀队，同时在内阁那边保持看不见的距离。

逻辑上没有漏洞，风险控制得当，是他一贯的做事风格。

“那我留在这里的名义，对外怎么说？”

“养伤，顺带请蝴蝶大人调养身体。”

千代点了点头，没有立刻说话。

她在想，但不是在想要不要答应，这个答案早在父亲说到“内务省的关系”时便已经有了。

她在想的，是另外一层。

“父亲，”她说，“鬼杀队的缺口，主要在哪里？”

“药品，还是别的？”

忠信微微一怔，随即道：“药品为重，尤其是消毒用的西洋药和包扎的材料，据说常常不够用。粮食和被服次之，刀的维护也是个问题，但那牵涉到锻刀师那边，我插不上手。”

“那运送的路线怎么安排？若是走商会的车队，账目上要做成什么名目，对内阁那里才经得起查？”

忠信停了一下，看了她一眼。

那眼神她熟悉，是父亲想说什么、却还没有说的样子。

片刻后，他答道：“慈善名义最稳妥，近来西洋传教士在各地设了不少私人诊所，藤原家捐资助医，并不显眼。”

“鬼杀队这边，账面上走的是采购方，货款由我私下补贴，不经过公账。”

“那捐资的频率要拿捏好，太规律了反而容易被注意到。”千代思考着，“最好是不定期，每次数额也有些出入，看起来像是随手为之，而非有意维系。”

忠信沉默了一瞬。

随后他轻轻叹了口气，那口气里有什么东西，不完全是忧虑，千代听出来了，只是没有去接它。

“你想得比我周全，”他说，语气很平，“我来问你意见，确实是应该的。”

千代没有接这句话。

她只是说：“好，我留下来。”

忠信走后，她在原处坐了很久，没有去拿那本书，只是坐着。

窗外的庭院里有人在打扫，扫帚划过石板的声音很规律，一下一下，听起来让人想打瞌睡。

她在想父亲走时的背影，那个总是挺直的背，今天也挺直着，却在转出门廊的瞬间慢了半步，慢得几乎察觉不到。

千代把目光收回来，重新落在窗外的庭院上。

父亲以为她答应，是因为体谅他的难处，或是因为自己在这里住得还算安稳。

这两件事都是真的。

只是还有另一层，她没有说出口。

留在蝶屋敷，意味着她还有时间。

时间用来做什么，她自己也还没有想清楚，但她知道，这里有她在京都的宅院里永远见不到的东西。

那件金红色的羽织在夜色里燃烧的样子，她至今闭上眼睛还能看见。