黄昏来得迟,天际还残留着大片绚烂的橘红与绛紫,但位于山谷中的小村镇却已早早陷入了异样的寂静。
连蝉鸣都消失了,空气中浮动着不安的因子,以及一丝极淡、却绝不容错辨的——血的气味。
炼狱焰寿郎与花崎由纪一前一后,行走在通往村镇的蜿蜒小径上。焰寿郎依旧穿着那身显眼的火焰纹羽织,高大的身影在夕阳下拉得很长,步伐坚定有力,如同他燃烧的意志。
花崎由纪跟在他身后半步,粉色的羽织下摆随着步伐轻轻晃动,发间的樱色发绳依旧鲜艳,只是她的神情比往日更加专注警惕,手始终虚按在日轮刀柄上。
“根据隐的情报,失踪事件都发生在傍晚到入夜时分,地点集中在村镇西侧的旧街坊一带。”
焰寿郎洪亮的声音打破了沉寂,他侧过头,金色的眼眸在暮色中依然明亮如炬,“特点是…失踪者多为年轻女性,现场几乎没有挣扎痕迹,但会残留极其微弱的、带着甜腻香气的鬼气。”
“甜腻的香气…”由纪微微蹙眉,努力回忆着师父林子教导过的知识,“像是…能迷惑心智类型的血鬼术?”
“很有可能!”焰寿郎赞许地点头,笑容爽朗,“所以由纪少女,这次要格外警惕!不能被表面的幻象所迷惑!要用心去感知!”
他习惯性地想用力拍拍花崎由纪的肩膀以示鼓励,手抬到一半,却不知为何顿住了,转而有些生硬地摸了摸自己火焰般的发梢。
“是!炼狱先生!”由纪认真点头,下意识地挺直了背脊。
感受到他刚刚那一瞬间的停顿和突然改变的动作,她的心跳没来由地漏跳了一拍,脸颊微微发热。
她赶紧低下头,假装被路边的野花吸引了注意力。
两人进入村镇。果然,家家户户门窗紧闭,街道上空无一人,只有晚风穿过空荡的街巷,发出呜呜的哀鸣,更添几分诡异。
那股甜腻的香气,在这里变得更加明显了,丝丝缕缕,钻入鼻腔,试图撩拨心神。
“跟紧我!”焰寿郎的神色严肃起来,日轮刀已然出鞘寸许。他放慢脚步,将由纪护在身后稍侧的位置,宽阔的背脊像一堵可靠的墙壁。
花崎由纪紧跟在他身后,能闻到他身上传来的、如同太阳晒过般的干净气息,混合着淡淡的汗味,奇异地抵消了那甜腻鬼气的干扰,让她有些慌乱的心安定了不少。
她悄悄抬眼,看着他专注巡视四周的侧脸,轮廓分明,下颌线紧绷,充满了可靠的男子气概。她的脸颊又不自觉地开始发烫。
突然,一阵若有若无的、凄婉动人的三味线乐音从西街深处飘来,伴随着女子幽怨的歌声。
“……来了!”焰寿郎低喝一声,眼神锐利如鹰隼,瞬间锁定了乐音传来的方向——一座废弃的、挂着破旧灯笼的歌舞伎小屋。
两人对视一眼,默契地同时施展呼吸法,身形如电,悄无声息地掠向那座小屋。
越靠近,那乐声和歌声越发清晰,甜腻的鬼气也越发浓郁,甚至开始扭曲周围的景象,让人仿佛看到无数曼妙的身影在薄暮中起舞,听到诱人的轻笑。
“静心!”焰寿郎一声低吼,如同狮子咆哮,灼热的炎之呼吸气息猛然扩散,将试图靠近的幻象驱散了几分。
由纪也立刻凝神,花之呼吸的柔和力量在体内流转,守住灵台清明。
破败的舞台中央,一个穿着华丽和服、抱着三味线的女鬼正背对着他们,投入地弹唱着。她的背影婀娜,歌声哀婉动人,仿佛有着勾魂摄魄的魅力。
“鬼!受死吧!”焰寿郎毫不犹豫,怒吼一声,炎之呼吸猛然爆发!
“炎之呼吸·贰之型·上升炎天!”
灼热的火焰斩击如同逆卷的流星,直劈女鬼后心!
那女鬼似乎猝不及防,惊叫一声,抱着三味线狼狈地向旁翻滚躲闪,姿态柔弱,我见犹怜。
她回过头来,露出一张苍白却绝美动人的脸庞,眼角挂着一滴晶莹的泪珠,哀声道:“为何…为何要伤害小女子?小女子只是在此弹曲排遣寂寞…”
那声音带着奇异的魔力,让人忍不住心生怜惜,手中的刀几乎都要握不稳。
由纪有一瞬间的恍惚,仿佛真的看到了一个无助的可怜女子。
但焰寿郎的心志如同他的火焰一样炽热而坚定,丝毫不为所动,怒目圆睁:“休想蛊惑人心!那些失踪的女子在哪里?!!”
他再次挥刀进攻,攻势凌厉霸道!
女鬼见魅惑无效,脸上柔弱的表情瞬间变得狰狞,尖啸一声,五指成爪,尖锐的指甲暴涨,带着腥风抓向焰寿郎!同时,她怀中的三味线自动弹奏起来,发出更加急促、刺耳的魔音,干扰着两人的心神!
“花之呼吸·伍之型·无果芍药!”花崎由纪立刻上前支援,九道连续斩击如同盛开的芍药,封堵女鬼的退路,替焰寿郎分担压力。
刀光剑影,火焰与花瓣交错!
然而这女鬼的身法异常灵活,如同没有骨头般在狭小的舞台空间内辗转腾挪,魔音不绝于耳,那甜腻的香气也越来越浓,不断试图钻入两人的大脑。
在一次激烈的交锋中,女鬼猛地拨动琴弦,一道无形的音波利刃直射由纪!
“小心!”焰寿郎瞳孔一缩,想也没想就猛地扑过去,一把抱住由纪,用自己的后背硬生生挡下了这一击!
噗!
音波利刃割破了他的羽织,在他后背上留下一道不深却火辣辣疼痛的血痕。
“炼狱先生!”由纪被他紧紧抱在怀里,鼻尖瞬间充斥着他浓烈的男性气息和淡淡的血腥味,她能感受到他胸膛传来的有力心跳和灼热的体温,自己的心跳瞬间失控,脸颊轰地一下变得滚烫!
“我没事!”焰寿郎迅速放开她,仿佛被烫到一样,耳根也泛起不自然的红色,但他依旧挡在她身前,目光死死锁定女鬼,“这家伙的音波攻击很麻烦!由纪少女,想办法打断她的三味线!”
“是…是!”花崎由纪慌忙应道,努力忽略脸上和耳根的热度,集中精神。
女鬼发出得意的尖笑,魔音更加急促。
“炎之呼吸·肆之型·盛炎的蜿蜒!”焰寿郎再次爆发,巨大的火焰漩涡席卷而出,逼迫女鬼不断移动闪避,为由纪创造机会!
花崎由纪看准女鬼移动的轨迹,深吸一口气,眼中闪过决意!
“花之呼吸·陆之型·涡桃!”
她的身体高速旋转,如同绽放的粉色漩涡,带起无数花瓣般的斩击,目标并非女鬼本身,而是她怀中那把诡异的三味线!
女鬼察觉到意图,尖叫着想要保护乐器,但焰寿郎的狂暴攻势让她根本无法有效防御!
咔嚓!
清脆的断裂声响起!
三味线被由纪的刀光精准地斩断琴弦,劈成两半!
魔音戛然而止!
女鬼发出一声凄厉无比的惨叫,仿佛失去了力量源泉,动作瞬间迟滞了下来,身上的鬼气也明显减弱!
“干得漂亮!由纪少女!”焰寿郎大声称赞,抓住这绝佳的机会,气势如虹!
“炎之呼吸·伍之型·炎虎!”
咆哮的火焰猛虎瞬间吞噬了因乐器被毁而陷入短暂虚弱的女鬼!
在一阵凄厉的哀嚎中,女鬼的身体在火焰中扭曲、化为灰烬。
战斗结束。
废弃的小屋内顿时安静下来,只剩下火焰燃烧的噼啪声和两人有些急促的呼吸声。
花崎由纪拄着刀,微微喘息,额头上沁出细密的汗珠。焰寿郎也收刀入鞘,后背的伤口隐隐作痛,但他浑不在意。
“没事吧?由纪少女?”他转过身,关切地看向由纪,金色的眼眸在黑暗中格外明亮。
“我没事!炼狱先生,你的伤…”由纪连忙抬头,担忧地看向他的后背。
就在这时,两人目光猝不及防地撞在一起。
经历了刚才生死一线的战斗,经历了那突如其来的拥抱,此刻危机解除,肾上腺素褪去,某种被压抑的、微妙的情愫却悄然浮上心头。
昏暗的光线下,彼此都能看到对方脸上尚未褪去的红晕,感受到对方有些紊乱的呼吸和心跳。
焰寿郎看着眼前的少女,她微微喘着气,脸颊绯红,清澈的眸子里映着点点火光,充满了担忧和…某种他不太敢深究的光彩。
她发间的樱色发绳有些松散,几缕发丝贴在汗湿的额角,竟让他觉得…格外动人。
他感觉自己的心脏像是被她的花之呼吸击中了一样,跳得又快又重,喉咙有些发干。
由纪也看着近在咫尺的青年,他高大的身影仿佛能隔绝一切危险,金色的眼眸如同燃烧的火焰,此刻却清晰地映出她的模样。
他刚才毫不犹豫保护她的身影,他后背那道为她而受的伤痕,他洪亮却带着关切的声音…这一切都让她心慌意乱,脸颊烫得厉害,几乎不敢与他对视,却又舍不得移开目光。
空气中那甜腻的鬼气已然消散,取而代之的是一种更加暧昧、令人心跳加速的因子在无声蔓延。
“那个…”“炼狱先生…”
两人几乎同时开口,又同时顿住。
“你先说…”“由纪少女你先…”
再次的异口同声让两人都愣住了,随即更加尴尬,脸也更红了。
最后还是焰寿郎率先打破了这令人心慌意乱的沉默,他猛地转过身,故作镇定地大步走向舞台后方:“先…先找找失踪的人!她们肯定被藏在这附近!”
“啊…嗯!”花崎由纪也连忙低下头,手忙脚乱地跟上,感觉自己的脸快要烧起来了。
果然,在舞台后的一个地窖里,他们找到了所有失踪的年轻女性,她们都陷入了昏睡,但生命无碍,似乎只是被鬼气迷惑了心神。
处理完后续事宜,将受害者交由闻讯赶来的隐部队照料,走出废弃小屋时,夜幕已然降临,星子点点缀满天穹。
晚风清凉,吹拂在滚烫的脸颊上,稍稍缓解了那恼人的热度。两人并肩走在寂静的街道上,一时无话,只有脚步声和依旧有些失控的心跳声清晰可闻。
“那个…炼狱先生,谢谢你刚才保护我。”由纪鼓起勇气,小声说道,手指紧张地绞着衣角。
“唔姆!那是当然的!”焰寿郎立刻大声回应,声音比平时还要洪亮几分,仿佛这样才能掩盖自己的不自然,“保护同伴是理所当然的!更何况是由纪少女你!”他说完,又觉得这话似乎有点太直白,耳根再次泛红。
花崎由纪听到“更何况是你”这几个字,心里像是有蜜糖化开,甜丝丝的,嘴角忍不住微微上扬。
又沉默地走了一段。
“由纪少女…”
“嗯?”
“你刚才…很厉害!果断地破坏了那家伙的乐器!”焰寿郎认真地夸奖道,金色的眼眸在星光下闪闪发光,“你的花之呼吸越来越精湛了!”
得到他的肯定,由纪心里像是炸开了小小的烟花,又开心又羞涩,脸颊红扑扑的:“还、还差得远呢!要多亏炼狱先生吸引了它的注意力…”
星光下的道路仿佛没有尽头,夏夜的微风缠绕着少年与少女之间未曾言明的情愫,将他们的身影悄悄拉近。
心跳声,依旧如鼓点般敲打在各自的胸腔里,诉说着一个关于夏日夜晚、并肩作战与悄然萌动的秘密。
或许前路还有更多的战斗与危险,但至少在此刻,这份共同经历生死后产生的、朦胧而美好的悸动,足以让这个夜晚变得格外难忘。