林子将口鼻罩在黑色围巾里,淡粉纹衬小袖,浅棕的袴裤,暗纹粉色披肩羽织下遮掩着三指宽的刀鞘撞着腰间的雪花日轮刀,发出细碎的金属颤音。
“林子,集中精神!——”
记忆中临走前的师父燃寿郎的声音在脑袋里回响,比山风更沉,震得林子耳膜发麻。
“恶鬼的踪影无处不在,你千万要小心那些会使用血鬼术的存在。”
她用力摇头保持理智,鼻尖翕动着捕捉风中的气息。
除了湿冷的泥土腥气,只有远处村落飘来的、混杂着柴火的味道。
入队训练一年多,她总在黎明前的训练场上挥刀到虎口流血。
从儿时那次见过恶鬼之后,这是她的第一次任务。
那些在燃寿郎描述中长着獠牙、以人血为食的怪物。
“师父,”林子攥紧刀柄,指节泛白,“我的鎹鸦?……”
“这次的紧急任务,你先跟三加丸一起去。”
三加丸是炼狱燃寿郎的鎹鸦,而他本人则在不久之前猎鬼任务中受了重伤,目前在康复训练期。
林子自告奋勇接下了这个任务,任务地点在一处山角下的村落,那里的妇女正在源源不断的失踪中。
林子驻足在村口,浅紫的瞳仁扫过前方笼罩在黑暗中的村落。
″但对剑士而言,最可靠的情报来源,永远是幸存者的眼睛。”炼狱燃寿郎曾经这样对她说过。
村口的老树下,两个面容憔悴的妇人,火光映得她们脸颊沟壑纵横。
林子用黑色缎带将紫色头发束成马尾,干脆利落有利于行动,端着炭炉快步走过去,用带着温和的语气搭话。
“阿婆,天凉,我能烤烤火吗?”
一位老妇人抬起头,浑浊的眼睛里布满血丝。“你们是……外地来的?”
她的声音像被水泡过的草纸,“别靠近村西头那间破屋,会被吃掉的。”
林子的心猛地一缩,蹲下身添了块炭,轻声问:“是丢了什么人吗?”
另一个妇人突然开口,声音尖利得像指甲刮过木桌,“都是怀着崽的婆娘!半个月是屠户的新媳妇,昨天是村长家的儿媳妇……今早发现时,人都凉透了,肚子瘪得像张纸!”
火焰噼啪作响,将妇人扭曲的脸照得忽明忽暗。
“那个东西长什么样?”林子继续问道。
妇人猛地转头看她,眼神里的恐惧几乎要溢出来:“看不清……总在夜里出来,影像团黑雾,嘴里淌着黏糊糊的东西,闻着甜得发腻……”
林子站起身,声音带着催眠一般的悦耳:“阿婆,火要熄了,早点回屋吧,夜深了。″
打听完情报,将两位老妇人送回屋中。
日轮刀抽出半寸,露出的刀刃映着寒星。
<记住常中呼吸集中的节奏,无论看到什么,不许闭眼。>
林子时刻铭记燃寿郎师父的叮嘱。
村西头的破屋果然透着诡异。断墙爬满枯黄的藤蔓,像无数只扭曲的手抓着腐朽的木头。
门缝里渗出暗红色的液体,顺着石阶蜿蜒而下,在月光下泛着油亮的光泽。
林子按师父教的方法调整呼吸,胸腔里的灼痛感渐渐平息,五感却变得异常敏锐——她听见屋里传来指甲刮擦木板的声音,还闻到了那股甜腻的气息,像是腐烂的蜂蜜。
“嘎嘎,左后方,小心!”链鸦三加丸的声音刚落,一道黑影就从屋顶扑了下来。
林子本能地拔刀,日轮刀在空中划出银弧,却只斩到一缕黑雾。
那恶鬼落在地上,显露出人形——一个穿着破烂白色打掛嫁衣的女人,肚子高高隆起,皮肤像泡发的面团,嘴角挂着粘稠的涎水。
“又来一个……”女鬼的声音又尖又细,像孩童撒娇,“是给我当点心的吗?你的肚子里,也会有小宝宝吗?”
林子皱眉,这个女鬼外貌堪比吃人的妖怪一样丑陋无比,必须速战速决。
她想起训练时师父说的话,恶鬼的话语都是陷阱,会勾起人最深的恐惧。
她握紧刀柄,调整呼吸:“一型·漫天飞雪·繁″
两道带着白色刀息的剑气向着恶鬼刺去,林子转动雪花刀谭中的毒素进行斩杀。
日轮刀带着飞雪般的劲道劈向恶鬼,却被她轻易躲开。
破屋的木门“哐当”一声被撞碎,里面传来微弱的啜泣声。
林子眼角的余光瞥见,墙角蜷缩着一个孕妇,双手紧紧护着肚子,脸色惨白如纸。
“别碰她!”林子怒吼着再次挥刀,却被恶鬼的长发缠住了身体。
那些漆黑的发丝像毒蛇般收紧,勒得她骨头生疼。
女鬼凑近她的脸,甜腻的气息扑面而来:“你的血闻起来好干净……比她们都好喝……”
就在这时,林子右手迅速割断了恶鬼的长发。
“保持冷静!″脑袋中燃寿郎的声音里带着不容置疑的威严,“记住,恶鬼最害怕的,是你的意志!”
林子深吸一口气,挣脱束缚,日轮刀在空中划出三道水痕:“二型·雪雾弥漫·隐!”
四周弥漫起白色的冰雾,林子的身影消失在这其中。
女鬼环视四周,寻找突破之口。但是一道道刀刃攻击着她,逼得她连连后退。
墙角的孕妇趁机爬向门口,却被恶鬼的长尾缠住了脚踝。
“想跑?”恶鬼的肚子突然裂开,露出里面密密麻麻的眼睛,“我的宝宝们还没吃饱呢!”
林子的心脏狂跳。
她看着那些眼睛,突然想起有一个说法,每个生命都是带着希望来到世上的。
她不能让这个孕妇和她的孩子,落入如此恐怖的境地。
“三型·霜雪斩。”三连的蓝色剑气伴随着飞扬的雪花,日轮刀发出清脆的嗡鸣,刀身泛起蓝光,像暴雨般密集地斩向恶鬼。
这是她最熟练的招式,在训练场上练了不下千遍。
刀刃切开空气的声音,混合着恶鬼的尖叫和孕妇的啜泣,在破屋里回荡。
当最后一道刀光落下时,女鬼的头颅落地,身体终于化作飞灰。
林子拄着刀,大口喘着气,手臂抖得几乎握不住刀柄,作出战后总结:“做得好,第一次实战,能保持呼吸节奏,很不错。”
林子调整好状态,简单包扎伤口,将墙角昏迷的孕妇扶了出去。
村西头的巨大动静早就吸引了村民的注意
从人群中冲出来一个男人喊着应该是孕妇的名字,男人看样子是她的丈夫,林子将她小心翼翼地递过去。
男人颤抖的抚摸着妻子的肚中的孩子,当半夜他睁眼发现身边妻子不见的那一刻,他充满了恐惧与慌张。
然后他就听到了村西边传来了房屋倒塌声音,隐隐又有刀片打架声音。
他慌张拨开人群,在那个据说居住吃人怪物的破屋,尘土飞扬之中他看到了一位姬武士走出来抱着他的妻儿。
苏醒的妻子见到丈夫,扑他的怀里放声大哭,内心是劫后余生的感觉。
两个人磕磕绊绊向林子表达救命之恩的话语,林子因为他们过度反应逃跑了。
她一点儿也不擅长应对这种场合,跑出村口,挥手告别村民。
林子抬起头,看见天边已经泛起鱼肚白。
第一缕阳光透过破屋的屋顶照进来,落在她的日轮刀上,折射出温暖的光芒。
她突然明白,师父说的意志,不仅仅是斩杀恶鬼的决心,更是守护生命的勇气。
“三加丸”林子擦干嘴角,站起身,“我们接下来去哪?”
餸鸦望着朝阳,“先去吃碗拉面吧。你需要补充体力。”
林子忍不住笑了。
晨曦中,她的日轮刀柄被她握得更紧了。
她知道,这只是开始,未来还有无数场战斗在等着她。但只要想到那些需要守护的生命,她就有了继续前行的勇气。