归槿 第8章 女子科举三日

女子科举之事被传得沸沸扬扬，此时的大都里，还有一人，也在为此事愁心。

杜文礼手指抵着太阳穴，眼眸轻掩，想着刚收到的密函，忍不住轻叹一口气。

他虽是主考官，亦是那礼部尚书，但礼部实际只是管制科举的各类事务，主考官更没资格在考前知晓所有考生的姓名，倒是那提学御史，真正手握那科举名单之人，却是隔壁的都察院推举。

可那密函要他找出那科举考生中可有一名叫苏墨的，苏姓，这让他忍不住想起某位仁兄，只是当时自己资历尚清，不得有过深交。可若是苏墨便是那人的孩子，此时便有些麻烦，毕竟苏氏和那曾经显耀整个大夏的于氏亦是有着关联。

杜文礼站起身，手中的锦袖轻甩，终是决定去那贡院瞧上一瞧，毕竟这些日子那提学御史似乎每日都在那忙碌，准备五日后的大考。

杜文礼喜好节俭，平日出门也多是步行为主，他换了便服后到了贡院门口，往前望去，已经有数十个考生在那驻足，他微低头，又向前走了一步，直到门口的守卫拦住自己，微微展眉，从袖中拿出自己的牙雕，两守卫看清牙雕上的字样，神色一凛，忙躬身退后，作揖道：“大人请进。”

而便在杜文礼进门之时，他身后不远处的苏墨，正转过头看着贡院的大门，她今日刚到的大都，想着来贡院瞧一瞧，便回客栈去。

门口的人让她第一次感觉到了考试的临近，指尖忍不住掐了掐掌心，让自己略微淡定一些，而后转身，便往街角的客栈走去，父母给她的盘缠虽然不少，但她早便习惯了节俭，大都的各类花销更是让她开了眼界，她便自觉住得较远些。

客栈

“这女子即便拿了三甲，也不过是那侍读的资格，竟是还有这般多的人来参加会考。”有一名男子在那笑道。

“可那试读之人可是公主王子，我们都没那机会。”另一个男子也笑，说的话明里暗里却亦是支持前一名男子的意思。

客栈这几日已经有一些女子考学者入住，但几人只是看了一眼，都不曾说话，苏墨很想上前理论，却硬生生的按住了性子，她低眸从一旁的楼梯缓步而上，听着那些男子继续说着那样的话。

待到自己房门口，她推门而入，简陋的屋内桌案上还放着她方才随意放置的行囊，她走过去，将行囊打开，从里头拿出一本书，又将行囊放在一边，低头读起来。

往常苏墨读书总觉得该以记忆为主，最近看多了，倒是发现看书很适合修养心性，甚至因书看得多了，如今练武上亦能戒骄戒躁。

她再次抬眸，天光已暗，便用火折子点燃了桌案上唯一的灯烛。火光袅袅，让整个屋内有了一点亮堂感，苏墨眨了眨眼，终是站起身，推开门，方才热闹的一楼如今又静了下来。

她缓步下楼，此时一旁的小二看到，忙跑过来打招呼：“客官，要吃点什么吗？”

“帮我来一个小菜，再来两个包子。”苏墨说着又看了四周一圈，“大家都去哪了？”

小二皱了皱眉，脸上不情愿的模样，“那些大型酒楼总是会有些招客的伎俩。”

苏墨听出了意思，便也不再追问，待吃完晚膳，她缓步走出了客栈，往贡院的方向走去。果不其然，才走没一会儿，便看到一酒楼前门庭若市，极为热闹的模样。

她走近一些，看到门口都是女子正排着队，又走到酒楼门口处，见到几个大字：状元糕发放处。

苏墨觉得有些好笑，这女子科举原来也会信奉这些，虽是这么想，她倒也极为诚实走到行列最后头，跟着也排起队来。

所有女子都极为遵守纪律，因为很快，苏墨便从队尾到了队首，她看向眼前的男子，对方扬着笑意，轻声道：“请姑娘看下这里，”他指了指桌案上的宣纸，继续道，“若是姑娘的姓氏在这行列中，便往下滑一横，若是不再，则另取一列，将自己的姓氏写上便可。”

苏墨低头看了看，里头有几个大姓，但苏和谢却都没有，于是结果男子手中的狼毫笔，在后头轻轻下笔，“谢”。

待谢的最后一点写完，男子笑着接过笔，又指了指另一侧的桌案，“左侧便是状元糕，请自行领取。”

苏墨道了声谢，便走到了左侧，她取了一个状元糕，抬眸便看到酒楼门口有一男子坐在那，似乎正看着自己，她微微蹙眉，却是也不曾想任何，只是转身拿了状元糕便抬步而走。

这头杜文礼则是摇着自己的折扇，看着眼前那一个个女子，他心下感慨，原来这大夏竟是有这么多出类拔萃的女子出现，似乎这女子科举对于大夏来说，竟不似原本想的那般毫无意义了。

只是待所有人离开，他走过去，看了看宣纸上的名字，倒是有五名姓苏的，他抿着唇，看了眼下面的标注，一共四百二十一人，此次因是第一次女子科举，报考人数也不过五百，算是大多数人都在里头。

他那将宣纸轻轻的折好，放到袖中，抬眼看向外头，原本热闹的街市如今已经静了下来，杜文礼微微叹一口气，心里念叨着：希望这五人中，便能有那苏墨。

这般想着，他抬腿往店外走去，脚步轻缓，一把折扇在手中轻轻摇着，直到进了府内，他才微微松了一口气，手中折扇在掌心又拍了两下，他决定，给那宫中那人也送上一份密函，除了将今日刚得到的姓氏列表也呈上以外，他还想知道一个答案，若是这五人中有一人的苏墨，他该如何处理。只是所有的事情得等他派出去跟踪的五人回来，若是那五人都不是苏墨，杜文礼搁下折扇，望着窗外灰暗的夜色，忍不住心想：那事情便棘手得多了。

事情终是和杜文礼害怕的那般……

翌日晌午，五人都已回来，齐齐的跪在杜文礼面前，他站起轻呵道：“一个都不是？”

其中一人应是五人中的首领，低着头，双手抱拳道：“大人，我们跟着回了客栈，查看了她们的保结文书，无一人名为苏墨。”

“那可有一人的名字里有墨。”杜文礼又问。

那人摇头，“大人，没有。”

杜文礼轻拍一下桌案，却也知晓此事不该怪罪眼前几人，手臂轻抬，终是道：“都下去吧。”

待几人离开，他才从袖中将那宣纸重新摊开，就这么来来回回又看了几遍，知道那些姓氏都快刻进自己脑海里，才耐着性子将宣纸重新收整，想到昨日被提学御史拒绝的事，他原本便锁起的眉头似乎更紧了。

“还有七十九人，此法已经不能用了。”他在厅中慢慢踱步，想着此事该如何处理，“既是如此，这今年的弥封官幸好，倒是礼部指派……”

原本杜文礼只是想看看参考名单，却也不想因此得了徇私舞弊的嫌疑，毕竟若是弥封官那边都有了安排，他作为主考官，即便没做任何，倒也是难受得紧。

两日后，他便按大夏定律提前进了贡院，只是他不曾想到的事，即便是找了那弥封官，最终也没找到苏墨这个名字。

也便在杜文礼到处寻找苏墨的这几天，已经化名谢不显的她，倒是过得极为克制，科举当日，她手中攥着考篮来到了贡院门口，即便是女子科举，似乎所有女子似乎都有侍女陪伴，只有自己，她指尖忍不住又紧了紧，她抬腿一步，跟着人流往前走去。

考试共三日，苏墨被带到了一间号舍，待人离开，门也被落锁，苏墨透过门口那细微的光源开始从考篮中取出文房四宝，方才被搜身检查，东西都有些杂乱感，她微微皱眉，又抬头看了看另三面的墙，像是被放入池中的虫茧，透不出一口气来。

苏墨有些难过，她想起这几个月来的努力，想起母亲看着自己的不舍，想起父亲的无奈，她抬手将眼角的清泪拭去，又缓了缓，直到试题发下，她才收了心神。

试题倒是如她所料，第一场便为经义，四书五经她虽不算喜欢，但因父亲向来严格管教，倒是也都耳熟于心。凭着自己对诗句的理解，苏墨在手稿中先写上一遍，待又检查一遍后，才慢慢一字一字重新撰抄到试卷上。

答题完毕后，她整个人似虚脱一般，恍惚的看向门外，那仅限的光源此时因到了傍晚，也透不出一丝光亮，苏墨不是一个会难为自己的人，她收起卷子，从考篮里取出一个瓦盆，又拿出一根蜡烛，点燃后放在瓦盆里。

号舍因那点光亮似乎整个屋子都暖和了一些，苏墨从考篮里又取出一个包子，低头干嚼着，眼眸里又莫名透出一点湿意来。

那时候父亲的不愿不肯，是不是也与自己这般，经历过科举，直到里头的艰难，此时才不过一日，她便感觉日子跟那短腿的乌龟一般，爬得极慢。

她又转过头，摊开卷子看着里头那署名—谢不显，这便是她往后的名字，她用手擦了擦脸上的泪渍，又仰了仰头，青丝垂落，将她那张冷清的面孔落在烛光里。

她吞咽完最后一口包子，又探身将那蜡烛吹灭，整个号舍变得有些凉，她摸黑爬到那硬石板上，慢慢躺下，躬身屈膝，方才一直在答卷，倒是闻不出里头的那种泥土气，如今，满鼻子都是，她耸了耸鼻尖，又将衣裳往怀里拢了拢，这便是第一夜。

第二日为策论，苏墨苦笑着看着上头的题目，《论女子科举》。

此为题，又何尝不是一个深洞等待所有人去跳，苏墨回想着过往，大夏一直以男子唯尊，从来不曾因女子出众而有所宣扬，除了那位……

苏墨想着那殿中最高位置的几个人，那个，当今圣上唯一的嫡女，因皇后只有这个女儿，让大夏男子女子之间真正开始有些权衡的存在，毕竟，皇后身后，可是可以遮天蔽日的怀光侯。

但若是圣上，会愿意女子的地位到何种地步？苏墨忽然想起客栈里那些男子的话，此次女子科举，即便三甲，也不过是公主的试读罢了。

她思忖着所有，慢慢写下了几个字：法度乃国之脊梁。

这是母亲告诉她的，也是父亲教导她的，若是真有幸入仕，她愿意慢慢往前走，将父母的教导沉入心底，落于手中。

即便是女子科举，也以法度为轴，女子科举便是挑选更多优秀的女子，以匡扶大夏基业，以护法度。

第二日过后，苏墨似乎将所思所想都已经眷写，倒是整个人比前一夜还要轻松一些，很快便到了第三日，交卷鼓声响起，苏墨又看了一眼那名字，而后低头开始收拾考篮。

号舍的门被打开，阳光从那缝隙中慢慢张开网，似乎要将她整个人吞下。苏墨迎着光眯了眯眼。

直到走到贡院门口，她都有些恍惚，三日的考学，便是这样过了……她跟着所有人往外走，直到人流慢慢的散去，她又回头，看了一眼远处的贡院大门，似乎过去的几月都跟梦境一般。

转过身去，苏墨没有任何的迟疑，往大都的城门走去，脚步越来越快。

她有些想念苏府的小院，津县虽然没有大都繁华，可所有的人似乎都爱带着笑意，不似这大都，她看着往来行人那一张张看不出悲喜的脸，总觉得不知何时，自己便会被这城池生吞活剥。