贵妃娘娘万岁 第13章 交易

出了宣宁坊，穿过碧水巷，便是繁华的街市。

温长宁在小摊上买了两块面纱，一块给了海棠，一块覆于自己面上。

如此，走出一段路，街上行人投来的目光才少了许多。

“这里乞儿聚集最多的地方是在哪里，你知道吗？”温长宁问海棠。

海棠想了一下，回道：“城外有一处破庙，那里应当聚集了很多乞儿。”

“从这里过去需要多久？”

“走路的话，需得一个时辰。”

“那便雇辆马车吧！”

想了想，温长宁又加了一句：“不用雇那么好的。”

马车里那是……温家大小姐温长宁？

街边转角，裴君泽透过被风卷起的马车窗帘一角，不经意间瞧见车上女子的侧颜，目光一凝。

这方向，是往城外去的？

这温家大小姐，乘着这么一辆不起眼的马车，往城外去，是要干什么？

思及她身上的异常，裴君泽眼中多了一丝兴趣，沉吟稍许，朝着马车的方向跟了上去。

“老爷，您走错了，东阳街不在那个方向。”安福在身后扯着嗓子道。

“跟上，废什么话。”

到了城外海棠说的那个破庙外，温长宁重新戴上面纱，又将马车上一个粗布包袱拎着，才下了马车。

温长宁打量着前方的破庙。

这破庙坐落于荒郊，四周杂草丛生，庙墙斑驳陆离，长满了霉菌，露出里面破败的砖石。

庙门摇摇欲坠，门上的漆皮脱落殆尽，露出里面腐朽的木头，彷佛轻轻一推就会倒下。

屋顶的瓦片也残缺不全。

在天气好的时候不失为一处容身之所，但若遇见雨天或是严寒的冬季，恐怕比起露宿荒野也好不了多少。

温长宁收回打量的目光：“海棠，还有凝霜凝雪，你们在附近守着，我一个人进去就行。”

凝霜和凝雪从各自隐身的树上跳下来，拱手应道：“是，小姐。”

倒是海棠眼含担忧地道：“小姐，要不让我随您一起吧！”

“不用。”温长宁拒绝了。

目前她还无法彻底信任海棠。

温长宁看了看四周，提起裙摆进了破庙。

走进庙内，一股潮湿发霉的气息扑面而来。

一尊巨大的佛像矗立在正中央，佛像头部缺失，身体上布满了裂纹。

屋顶的角落里，布满了蜘蛛网，墙上有些地方已经出现了裂缝。

地上四处散落着稻草，稻草上，许多身着破烂麻衣的孩子蜷缩成一团，双目紧闭。

温长宁进来的动静，只让少数人睁开了眼睛。

看清来人后，这些人先是一愣，紧接着，眼中迅速涌上了警惕。

靠在佛像底座那里的一个约莫十一二岁的乞儿站起来，走上前，满是防备地看着抬头看向这个带着面纱，额间绘着妖异血色花朵的女子。

“你是什么人？来这里做什么？”

温长宁扫了一圈庙里的这些人，将手中拎着的包袱解开，露出里面的大白馒头。

“你们应该都饿了吧！这是给你们的。”温长宁将包袱往乞儿面前一递。

馒头的香气散开，庙里闭着眼睛的人全都睁开眼看过来。

看见温长宁手里的馒头，顿时瞪大了眼睛，忍不住起身朝温长宁围了过来。

温长宁看着这些吞咽着口水，眼中满是渴望的孩子，神色不变，只将手又往站在自己身前的乞儿跟前伸了些许：“不要吗？”

乞儿也吞咽着口水，却忍着没有伸手去接，眼中警惕更甚。

“你到底是什么人？为什么要给我们馒头？”

温长宁将这乞儿上上下下打量了一遍。

头发蓬乱如杂草，脸色黝黑，脸颊消瘦，身形羸弱瘦小，看着一阵风就能吹倒。

唯独那双眼睛，眼底深处带着一股狼性的凶狠。

温长宁不答反问：“怎么？怕我在里面下药？”

乞儿冷哼了一声：“那说不准。”

藏头露尾，看着就不像好人。

说完，又朝身后那些围过来的孩子吼道：“都回去。忘了二牛和树根的遭遇了吗？”

此话一出，那些孩子眼里的光顿时熄灭了，彼此搀扶着就地或躺或坐。

温长宁见状，眼中反倒闪过满意之色。

看来，她没找错人。

“你叫什么名字？”温长宁说出了自己来此的目的，“我们做个交易如何？”

“小树。”小树回答完，仰头看着温长宁，极力忍住了去看温长宁手上的大白馒头的冲动，问：“什么交易？”

“我有件事情需要你们帮忙做。做好了，我保你们以后衣食无忧。”

“那要是做不好呢？”小树并没有被温长宁提出的条件打动，追问道。

“做不好，我也不会拿你们怎么样。如果你们愿意，还可以去我的庄子上帮工，管饭，还有工钱拿。如何？”

小树眼中满是怀疑。

有这么好的事情？

温长宁没给他太多时间犹豫：“我给你一炷香的时间考虑。希望你能尽快做出决断。”

小树看着温长宁的一身水蓝色长裙。

这样好的料子，他只在盛京城里那些达官贵人的身上见到过。

这样的大人物，会特意跑到这城郊破庙欺骗他们，拿他们寻开心吗？

小树心里很快做出了选择。

他垂在身侧的手不自觉捏成拳头，抬头看向温长宁：“好，这个交易，我们做了。”

“你能代表他们吗？”温长宁示意了一下庙里的那些孩子。

小树没有丝毫犹豫地回答：“我可以，他们都听我的。”

有乞儿跟着附和：“是啊！我们都听小树哥的。”

温长宁微微颔首，把手上的包袱再度递出去：“给他们分了吧！”

这次小树没有拒绝，接过包袱，转身喊道：“石头，你拿去分给他们。”

名叫石头的乞儿从墙根处站起身走过来，担忧的眼神在温长宁和小树之间转了转。

小树拍了拍石头的肩膀，把包袱往石头手里一塞：“分给他们。”

隔得远还能勉强忍住，此时离得近了，馒头的香气争先恐后往鼻子里跑。

石头低头看着手里的白面馒头，咽了咽口水，狠狠点了点头。

小树转头看向温长宁：“你想让我们做什么？”

“随我来。”温长宁将小树带到旁边的厢房里。

关上摇摇欲坠的门后，温长宁沉声道：“我需要你们前往瑀州，查看瑀州的河滩、湖滩以及废弃的荒地等区域是否有大量蝗蝻聚集，以及沙地这些植被稀疏的地方也要查看。”

原书中说，此次蝗灾的初期爆发区域是在瑀州，之后才向北扩散至青州、江州等地区。

所以，若是本地幼虫孵化形成的蝗灾，必然能在瑀州这些适合蝗虫产卵孵化的区域找到大量幼虫聚集。

“蝗蝻？蝗灾？”小树的眼中满是惊恐。

温长宁见了，有些诧异，如此真切的恐惧——

“你遇见过蝗灾？”

小树点点头，神情有些木然：“我原本是离州福泉县人，在我5岁那年，县里发生蝗灾，田里的粮食都被飞蝗吃光了。”

“爹娘把家里剩下的一点粮食都留给了我。”小树声音哽咽起来，眼眶里蓄着泪水，却死死忍着不让眼泪留下来。

“最后，爹娘都饿死了。”说完，小树紧紧咬着唇，却还是没能阻止泪水自眼眶滑落。

难怪，只有真实经历过蝗灾的人才会谈蝗色变。

温长宁垂眸看着小狼崽子突如其来的情绪失控，没有说话。

小树很快就擦干眼泪，顶着通红的眼眶问温长宁：“是又要发生蝗灾了吗？”

“不清楚。”温长宁拿出事先准备好的说辞，“我于梦中见到几月之后的瑀州农田上空乌云蔽日，还伴随着虫子叫的‘嗡嗡’声，乌云散去后，田里的庄稼化为乌有。”

“于梦中醒来后，我怕这个梦预示着什么，所以想叫人去看看。”

“只是一个梦？”小树瞪大了眼睛，“可梦都是假的啊！”

“不怕一万，就怕万一。”

温长宁看着小树的眼睛：“你既然亲身经历过蝗灾，就该知道，蝗灾有多可怕。”

“先帝挥霍无度，如今国库空虚。若是真的有蝗灾，国库不一定拿得出银子赈灾。届时，瑀州甚至周边州县，都将赤地千里，会有无数百姓因为没有粮食而饿死。”

“我不能——”温长宁语声轻缓：“拿那么多百姓的命去赌。”

小树深深地看着这个第一眼他觉得不像好人的女人。

这样的贵人也会在意普通老百姓的死活吗？

“我再给你一次选择的机会，瑀州距离盛京有千里之遥，一路上危险重重，稍有不慎，便是性命难保。”

温长宁从袖子里掏出两个长颈白瓷瓶：“这两个瓶子里一瓶是毒药，一瓶是解药。服用毒药后，需要定时服用解药。若无解药，便会如万蚁噬心，在极致的痛苦中挣扎，七日后方能解脱。”

“如果选择去瑀州，所有去的人都必须服下毒药。这毒药必需一个月服用一次解药，另一个瓷瓶里的解药是三个月的量。”

“如果反悔不去也行。但接下来的半年里，你们所有人都必须待在我的庄子上，不得离开。”

温长宁紧盯着小树的眼睛：“你，如何选？”