故屿君 第6章 “幸运儿”

秋忆被禁足在偏僻别院之后，日常的活动范围仅有一方小小的天井与书房。平日里百无聊赖，常常倚在木窗边沿看书，耳朵却总会不自觉留意院墙外头宫人们闲聊的闲话。深宫之内忌讳私下议论朝政，太监宫女只敢凑在墙角树荫下压低声响交谈，偏偏院墙低矮，一字一句都清晰飘进窗内。

那日午后暑气蒸腾，蝉鸣声聒噪不停，两名负责清扫回廊的太监靠在斑驳墙根歇脚，脸上皆是一筹莫展的愁苦神色，眉头死死拧成一团。其中一人抬手抹掉额头上滚滚而下的汗珠，左右张望确认四周没有管事之人，才小声开口闲谈边境战事。

“现如今咱们凛弋朝堂早就内里腐烂透了，身居高位的官员只顾搜刮钱财、收受贿赂，整日贪图安逸享乐，从来不肯用心整顿边防军务。上面的人行事歪斜，底下大小官吏跟着效仿，层层克扣军饷，边关将士寒了心肠，这便是上梁不正下梁歪。对面的邻国国力雄厚，军纪严明，兵力强悍，数次边境交战，我方节节败退，靠着山河天险苦苦硬撑，才勉强保住国土不至于覆灭。”

另一名太监慌忙抬手捂住对方的嘴巴，眼神慌张地四处扫视，肩膀紧张得不停发抖，压低嗓音接续话语。两国长久对峙损耗国力，最终只能坐下商议停战协议，对方提出硬性条件，不仅要一些绸缎金银财宝，还必须送出一名皇室子嗣前往本国当作质子，冠以世子名分常年居留，用来约束凛弋日后不敢随意挑起战事。

消息一字句钻入秋忆的耳中，他握着书卷的手指骤然收紧，指节泛白，眼帘缓缓垂下，唇角扯出一抹苍凉淡漠的苦笑。他肩头微微垮塌，心底早已猜到结局。凛弋皇室子嗣众多，个个养尊处优，谁都清楚异国质子的日子拘束煎熬，处处要看旁人脸色，各位皇子、宗室权贵纷纷找借口推脱，装病、谎称体弱多病，想尽办法避开这份苦差事。

果不其然，没过两日，内侍捧着圣旨踏入别院，语调刻板地宣读旨意。朝堂一致敲定，由秋忆远赴邻国充当质子。宫中针线宫女连忙奉命为他缝制成套的华贵锦袍，绸缎面料柔软细腻，纹样雅致精致。几名宫女蹲在地上替他丈量腰身尺寸，一边整理衣料一边低声叹气。这些光鲜衣裳只是用来撑住凛弋皇室的脸面，并非心疼他坎坷的命运。秋忆抬手抚过冰凉顺滑的锦缎，面上神色平静无波，眼底却藏着一层化不开的落寞。

小公主听闻这件事后，整张白净的脸蛋瞬间耷拉下来，眉眼耷拉，往日轻快的笑意彻底消失不见。她一遍遍踱步在宫苑花圃，双手焦躁绞着丝帕，眉宇间满是烦闷与怅然。她向来贪恋秋忆清绝出众的容貌，早已习惯闲暇时去往别院闲谈散心。一想到往后深宫之中再也见不到这张赏心悦目、气质清雅的脸庞，心里空落落的。她急匆匆奔赴帝王的宫殿，拉住凛弋的衣袖，脸颊带着委屈的神色开口求情。

“父皇，为何偏偏选定他远赴异国做质子？宫里还有诸多宗室子弟，换旁人前去不好吗？”

凛弋面色冷淡，挥开她拉扯衣袖的手，语气敷衍又强硬，随口搪塞过去，执意不肯更改决定。公主闷闷回到寝宫，整日恹恹无神，赏花无味、膳食难咽，满心的不舍仅仅停留在贪恋外貌的层面，从来没有静下心体谅过他常年受尽排挤、身不由己的苦楚。

大皇子与二皇子撞见整装完毕的秋忆时，皆是扬起讥讽的冷笑，下巴高高抬起，神态傲慢至极。二皇子抱着双臂，嘴角勾起刻薄的弧度开口嘲讽：“生来便是浮萍般的命，生来就该替我们皇室抵挡灾祸，能以世子身份出使他国，已然是抬举于你。”

大皇子在一旁附和，眼神上下鄙夷打量着一身华服的秋忆，打心底依旧看不起这位前朝遗孤。纵使身着华贵新衣，在他们眼中依旧是地位低下的附庸。