故事新编 第25章 少年相逢

莘瑶琴见这对父子穷途末路，竟然还能对自己施以援手，简直如同做梦一般。

没想到自己命不该绝，遇上这般好人。

那老者自去医馆借担架了，莘瑶琴便询问旁边的少年：“这位大哥姓甚名谁，何方人士？”

这少年道：“我叫秦重，本汴京人氏，随父亲逃难到此。家母早已亡故，家中只有我父子二人。”

瑶琴喜道：“原来是同乡！我也是汴京人氏，来此两三天了。怪不得听你们的口音，有些熟悉。”

秦重问道：“姑娘是如何到此的？家中还有何人？你自己出来逛，怎么没有家人跟随？”

“说来话长，等会再说吧。”

这时，秦重的父亲已经背着担架过来了。

莘瑶琴询问他的姓名，他说自己叫秦良，莘瑶琴便以“秦伯父”呼之。

秦家父子把瑶琴抬到医馆，请大夫诊治。

大夫倒没有先要钱，而是先看瑶琴的伤。

过了一会，大夫道：“令爱只是轻微骨折，并不要紧。待我将骨头复位，再让令爱休养两三日，便可康复。”

说着，这大夫用高超的手法，将莘瑶琴的骨头复位。

莘瑶琴顿时觉得不痛了，只是还不敢动弹。

接着，秦良便如实相告，只说自己父女三人逃难到此，身上已经没有银两，暂时付不起诊金。

好在杭州城内招帮工之处甚多，秦良可以做几天帮工，挣点钱来付诊金。

只是这些天，两个孩子得暂住医馆，请大夫通融一下，他们一家三口已经连住店的钱都没了。

等挣到钱，连房钱一并结算。

大夫道：“这也好办，老先生只管将儿女寄居在此，早晚饭食有我浑家操办。老先生自去做工，可无虑也。”

秦良对这大夫感激不尽。

这医馆内本就有一些病床，供重病之人躺卧的。

如今只需空出两张病床来，给秦重和莘瑶琴二人便好。

大夫叫浑家取来两床被褥，供两个孩子使用。

秦良临走前，把秦重、莘瑶琴叫到一边，道：“我挣够了医药费和房费便回来，你们两人且安心待在此处，以兄妹相称吧。”

秦重、莘瑶琴点了点头。

秦良问莘瑶琴：“你叫什么名字？可有亲人？”

莘瑶琴道：“奴家莘瑶琴，本汴梁人氏。逃难路上，跟父母失散了。我被一个邻人带到这里，但我察觉那邻人有不良之心，故而逃出来，不想被他知道。”

当下，莘瑶琴便把这一路上发生之事，简略说了。

秦良有些年纪，见多识广，立刻明白了那卜大郎打的是什么算盘。

他对莘瑶琴道：“瑶琴，你逃出来是对的。我估计那卜大郎，只怕把你当成一件宝物，要在杭州寻个好主顾卖出去。

否则，他一个游手好闲的闲汉，又岂肯这一路迢迢带挈你过来，还照顾得周到殷勤，把身上的钱都给使尽了？

他分明是看你奇货可居，怕你有所损伤，才会如此。

他在你身上花钱，必然是因为你能卖个更高的价钱，叫他连本带利赚一笔。

他若是将你卖给王孙公子做妾为婢，倒还算有些良心；就怕将你卖入行院人家，那便毁了你的终身。

还好你机警，先逃了出来。”

莘瑶琴问道：“什么是行院人家？”

秦良犹豫了一会，道：“便是女子倚门卖笑之所。你是个小女孩，不好与你说得太明白。”

莘瑶琴已经隐隐约约察觉到秦良话中的意思，只觉得后怕，说道：“若真落到那种地方去，可真是生不如死了！

秦伯父，求您好人做到底，将我带往别处，别让卜大郎找到我。

我情愿认您为义父，终身照顾您。将来秦重兄长娶妻生子，我也能帮衬些，做些家务。”

秦良道：“放心，你待在医馆里，料那卜大郎也想不到。你对外只说自己姓秦名美，是我女儿，秦重是你兄长。

好在我们都是汴梁人氏，口音相近，不至于露出破绽。

杭州人口众多，卜大郎便是发现你不见了，也不知去何处寻你。

即便不小心被他找到，你只一口咬定自己是秦家之女，并非什么莘瑶琴，不认得他。

人有相似，物有相同，也是正常的。

他若非要带你走，便是拐带人口，想必在大庭广众之下，他也不敢。

我此去做工，不过三五日功夫。

等我回来，自会给你们兄妹二人寻个更妥当的去处。

不过，你这身衣服却要换一下，否则卜大郎一见你身上穿的衣服，便知是你。到时候纠缠不休，可就麻烦了。

我去问问大夫，看他家有没有适合你穿的旧衣裳。

反正已欠了他医药费和房钱，索性再向他赊一身衣服来，到时候一起还钱。”

于是，秦良便去找大夫，说自己女儿身上穿的衣服已经破败，需要一身新衣服，索性向大夫借一身。

大夫道：“这倒是有，我家有个小女儿，身量、年纪跟令爱相似，我叫浑家拿一身衣服过来。”

于是，大夫拿了一身少女的衣服过来，让莘瑶琴换了。

房间里有帘子，莘瑶琴躲在帘子后面换衣服，别人也看不见。

换下来的旧衣服，秦良拿去了，道：“我拿到外面去，找条干净的河流，给你洗洗。”

大夫之妻道：“我家便可以洗，何须舍近求远？将脏衣服给我洗便可。”

秦良道：“已经麻烦贤伉俪许多，洗衣服这种小事，怎好再麻烦您？还是我自己拿出去洗吧。”

说着，秦良便带着莘瑶琴的旧衣服离开了。他要先把这旧衣服销毁，免得留下证据，被卜大郎缠上。

莘瑶琴趁着没人的时候，小声问秦重：“兄长，为何爹说要给我们寻个好去处？莫非他不打算带着我们了吗？”

秦重道：“实不相瞒，爹身体不太好，已经没法长期做工或务农，所以养不活孩子了。

之前他就与我商议，要把我卖给一个没有子嗣的好人家，让我认旁人为父母，至少能活下去。他自己要寻个寺院出家。

你放心，现在你来了，想必爹会把咱们俩卖到一个人家，到时候咱们兄妹还可以互相照应，不会分开。”

莘瑶琴忧虑道：“真的有人家会要两个半大的孩子吗？我若是成为爹和大哥的累赘，我自己离开吧，别拖累了你们。”

“小妹无需担忧。像我们这般半大的孩子，吃得少，又能干活，很受欢迎。再说，你是女孩，再养个三年五载便能出嫁，到时候义父义母又能收一笔彩礼钱，何乐而不为？”

听了这话，莘瑶琴便稍稍放心。

被卖去好人家做女儿，且又有个半路认的兄长作伴，已经算是好出路了。

便是将来婚嫁之事不由自主，想来义父义母也必定寻个差不多的人家，不会将自己胡乱嫁了，那日子也能过得下去。

只要自己还活着，不被限制自由，总能慢慢寻访父母下落。

且说那卜大郎，这几日外出，都在寻访烟花人家是否需要买小女孩。

他一心要将莘瑶琴卖往烟花之所，只因这种场所出价高。

若是卖去做丫鬟，值不了几个钱。

今日，他终于找到一户行院人家，姓王，鸨母叫王九妈。

王九妈说自己要买个出色的女儿，如果女孩果真才貌出众，情愿出五十两银子，只是得先看了货，再做决定。

因此，卜大郎急急忙忙地赶回下榻的旅舍，要把莘瑶琴骗去王九妈家。

他回到旅舍，问伙计道：“我女儿不曾外出吧？”

伙计道：“不曾，这会应该还在房里。”

谁知，卜大郎回到房间，发现窗户开着，床单被撕成长条，做成绳索；又有莘瑶琴留下的书信。

他这才知道，莘瑶琴跳窗跑了。

想莘瑶琴一个裹小脚的女孩，要从二楼逃走，实属不易。

卜大郎恼恨不已，不知自己何处露了破绽，叫莘瑶琴得知。

自己这一路上悉心照顾，水路陆路一共行了三千余里，方把莘瑶琴带到此间。

如今就差临门一脚，货物倒跑了。

卜大郎捶胸顿足一番，也只得去追。

他吓唬旅舍老板和伙计道：“我把女儿托付给你们，她跳窗逃跑，你们却不知道。人口失踪非同小可，我若报到官府，你们也有干系。

不如和我一道去寻找小女，若能找到，自然彼此无事。”

老板、伙计都吓了一跳，一共五六个人，急急忙忙地出去找莘瑶琴去了。

料想那莘瑶琴也跑不远，因此几人只在附近询问。

倒确实有人见过莘瑶琴，只是不知她后来去往何处了。

几人打听了许久，都没打听到确切去处。

旅舍老板对卜大郎出主意道：“事已至此，只有报官了。杭州人口众多，像这样找，无异于大海捞针。”

卜大郎却不敢报官，他若说莘瑶琴是自己女儿，必要提供凭证。

拿不出凭证，官府不信，也是枉然。

若是官府发现他拐带人口，那可是大罪。

他不敢去搏。

因此，他只说道：“罢了，即便官府介入，怕是也找不到，我还要请那些差人吃饭。

我还是自己慢慢寻找吧，有劳各位了。”

听卜大郎这么说，旅舍老板等人也就先回去了。

卜大郎也不知去何方寻找，只是丢了莘瑶琴这样的宝货，他心中不甘，不寻上几日誓不甘休。