菇山异闻录 第70章 第七十章 雪夜叩营

此人竟然也姓杜？会不会是——他想起离京前，悄悄让胡成递出的那只鸽子。

念头一起，便如雪籽落入炭火，在心里细微地刺了下。他面上仍静着，双眼空茫地‘望’着声音的方向。

帐内暖意融着炭火气，宁承昭半晌未语，指节有一搭没一搭叩着地图边缘。那杜衡依旧躬着身，姿态虽恭敬，但不见分毫瑟缩。

良久，宁承昭才淡淡道：“杜老板倒是实诚人。”他语气辨不出喜怒，“黑石岭这条道险，本王也有所耳闻。你说熟悉，不知熟到几分？听说过了黑石岭，再往北二十里，还有处关隘，甚不好走，叫什么‘涧’来着？”

“鹰回涧。”杜衡接得平顺。

“对，”宁承昭指尖在地图某处虚点了一下，“据舆图所载，鹰回涧有处窄径，两侧峭壁如削，时有落石。不知近年情形如何，可有改观？”

这一问刁钻，若非真正常年行走此地的人，绝难答得上来。

陆青枫不觉屏了息。他虽看不见，却从宁承昭这几句话里，听出了一份沉静与敏锐。世人都道这位泓王殿下荒唐放浪，却不知那浪荡皮相之下，是截然不同的缜密与胆魄。

膝上晋泱也似察觉气氛凝滞，圆脑袋拱在他怀里动也不动，两只耳朵却机警地向声音来源竖着。

杜衡几乎不假思索道：“回殿下，鹰回涧去年秋确曾因山石崩落，南侧那道窄径被堵了约两丈。但今春雪融后，北面崖壁因水蚀风侵，反而向内凹进，露出原先藏在石棱后的一道天然浅壑，虽也只容单人牵马缓行，却恰能绕过塌方处。殿下大军车马众多，若要经由此处，或可先遣工兵略作拓宽平整。”

他答得流畅详尽，甚至补了一句：“草民七月路过时，曾命随行伙计稍作清理，如今通行应当无碍。殿下若需，草民可明日在前带路。”

“那倒不必。”叩图的指节停了。

帐内静了片刻。陆青枫看不见宁承昭此时的神情，却听见他极轻地笑了一声，那笑声里听不出褒贬，“看来杜老板这趟买卖，跑得甚是用心。”

“既如此，准你所请。商队可在营盘西侧百丈外扎营，自有巡哨照应。只是——”他话锋微转，“军中有军中的规矩，你的人不得擅近辎重车马，一应事务，皆由你亲来禀报接洽。”

“谢殿下恩典！”杜衡深深一揖，言辞愈发恳切恭敬。

宁承昭道：“礼，本王收下了。天色不早，杜老板且去安顿吧。”他挥了挥手，又吩咐王致与此人同去，指划清楚扎营地点，再拨一队斥候，将前方鹰回涧的最新情形探实了回报。

王致拱手领命，与杜衡一同退了出去。帐帘掀起又落下，灌进一股凛冽寒气，旋即便被融融炭火吞没。

宁承昭走到软垫边坐下，把陆青枫半拥在怀里，轻声问：“冷吗？”

陆青枫摇头。

宁承昭便伸手去逗弄晋泱，想把它从陆青枫膝上赶开。晋泱却不肯，回头朝他龇牙低吼。

“这位杜老板，你怎么看？”宁承昭收了手，随口问道。

“是个有意思的人物。”陆青枫拍拍晋泱的后颈，如实答。

方才杜衡应对的每一句话，可谓滴水不漏。越是如此，越不得不让人起疑。眼下已是腊月十五，离年关也就半月，这个时候，莫说是关外，就是关内，冰天雪地的，也没有商队愿意冒雪行险赶路，这不合常理。

况且，此人也姓杜……

陆青枫觉得太巧。

“答得太顺，礼送得太巧，连绕道黑石岭的理由，都周全得挑不出错处。”宁承昭的语气里听不出太多波澜，仿佛只是在评说一件无关紧要的事，“像算准了我们会在这里扎营，也算准了我会问什么。”

陆青枫心口那根弦，无声地绷紧了。他稳着声气，漫不经意问：“殿下的意思是……此人可疑？”

宁承昭未置可否，只将手臂收拢了些。帐内温暖安静，炭火偶尔噼啪一声。

陆青枫靠在他怀中，闭着眼，心里却像被这突如其来的“杜”字，轻轻拨动了一下。

许多前尘旧事，连同那个深埋心底的决断，都在这一瞬清晰地浮了起来。

自成亲次夜与宁承昭那场“开诚布公”的深谈后，陆青枫心里便彻底透了亮。

这位泓王殿下，是真要将他锁在身边一辈子的。

想从这无形的笼里挣出去，除非他死，别无他路。

所以他得演一场以假乱真的绝命戏。不仅要当场毒发呕血，更要“气绝身亡”，骗过宁承昭那双洞察秋毫的眼。

如今他双目已盲，若没有外人援手，绝无可能瞒天过海。

因此这次北巡，宁承昭说不让带阿湛，他就不带。一路上对泓王处处顺从，偶尔还流露出几分若有似无的依赖温存，只为让那人心防渐渐松动。

再精明的人，亲眼见着一个活生生的人在面前吐血倒下，神思总要乱上片刻。

趁的便是这片刻。

他怎么‘死’，‘死’多久，如何脱身，才是真正的关窍。

陆家虽已无人可倚，但他父亲陆尚生前在北境，曾结下一段过命的交情。那人名叫杜长歌，早年是亦正亦邪的江洋大盗，轻功卓绝，行踪飘忽，人称“折柳阎罗”。

二三十年前，这是个让黑白两道皆噤若寒蝉的名号。

杜长歌好男风，更精于易容改扮。都说他能“变成”任何人，也能让任何人无声无息地消失。坊间传言，凡是被他瞧上的男子，便如被阎罗朱笔点了名——几乎无人能逃脱，有时甚至被“借”走形貌身份，最终连性命也一道被“折”走，从此人间蒸发。

其手段之诡谲，心性之偏邪，堪称一代妖人。

陆青枫一直想不通，父亲那样端方持重的人，究竟是如何与这般人物结下缘分的。父亲生前也从未向他提过这个名字。

直到父亲堕马身亡后，他在整理遗物时，于书房暗格里寻到一只樟木小匣。

匣底躺着一支尺余长的白□□箫，底下压着一方素笺，纸上只有寥寥数行墨迹恣意的字：

“尚兄，此箫赠君，见箫如晤。

一别经年，雪满肩头时，独忆君昔年呵手之温。

——杜长歌于拒北城，永候。”

拒北城便是河朔九镇之一。

他还记得当年头七那夜，去父亲坟前供香。远远便见新冢前立着个黑色身影，斗篷遮面，身姿峭拔如孤松。

彼时夜风死寂，那人似有所觉，缓缓转过身来。

斗篷下是一张看不出年纪的脸，眉目过分俊美，甚至带些女相，唯有一双眼在月光下清凌凌的，沉静得像结了冰的深潭。

若非听见极轻的呼吸，陆青枫当时几乎要以为，是山野间的精魅寻到了这座新坟。

可不知怎的，他那时便猜到了此人是谁——杜长歌。

他提着祭篮默默走到坟前，俯身烧纸。杜长歌立在坟侧，静静看着跳跃的火光，许久，忽然开口，声音低而清润：“你是尚兄的儿子。”

陆青枫点头。那人便不再说话，只望着墓碑，仿佛透过石面望见了很远很远的从前。

纸钱烧尽，余烬被风吹散。杜长歌转身欲走，却又停住。

“我与你父，情…情同手足。”他侧过脸，缓声道，“当年我在关外遭仇家围杀，力竭坠崖，若不是尚兄从雪窟里把我刨出来，我早就尸骨无存。”

他眼睫在月色中微微一颤，所有情绪顷刻收敛如静水，“总之，我欠你父亲一条命。”

“日后你若遇到难处，或真到了走投无路的地步，可来拒北城寻我。”说着，将一枚木牌递入陆青枫手中，告知了联络之法与住处。

语毕，黑斗篷一拂，人已消失在苍茫夜色里。

如今，陆青枫唯一能想到的，能在北境有能力助他完成这场死遁的，便只有这位父亲故旧、隐遁江湖多年的折柳阎罗了。

因此，离京前他悄悄让胡成递出的那只鸽子，便是飞往拒北城——河朔九镇最边陲、孤悬关外的那座风雪边城。

杜长歌会不会应约而来，他毫无把握。毕竟时隔多年，那句承诺是否能当真？

更何况，那人是否仍在拒北城都是未知。他让胡成送出的讯息极为简略，只提及北巡路线与出发时间。

只是眼下，到底还不是时候。

若眼前这杜老板真是杜长歌所遣，或是他本人易容前来，那便须得寻个时机，单独说上几句话才好。

宁承昭救过他，不止一次。无论初衷为何，恩总是恩。他陆青枫这一世，不愿欠着谁的。这些情，总要还清了，往后才能真逍遥，真自在。

心里揣着债，是走不远的。

他想还了，再走。