菇山异闻录 第55章 第五十五章 潜鳞

泓王府。

见陆青枫一直凝视右掌，覃晏宽慰道：“你重伤未愈，沧海令还召不出来。”

陆青枫默然。

近日变故迭起，他处处受制，如同困兽，仿佛事事皆需倚仗覃先生方能成事。所幸裴十三那边并无音讯，意味着计划不变，下月十五仍可依计而行。

他忽想起一事：“先生下午去城南院子，那两匹马……”

“马已有人照料。”覃晏道，“我去时院门虚掩，马槽草料是新添的，两匹马精神得很。屋内你的包袱与陌刀也都在。”

包袱与陌刀？那夜被赤鸠尊者追杀，这两样分明都落在了客栈里。

“看来有人暗中打理。”陆青枫蹙眉，“莫非真是乔泗？”

暗忖若是乔泗或睿王手下所为，那处落脚点便已暴露。胡成过几日将抵京，看来需另觅安全之处。

覃晏看穿他的顾虑，缓声道：“胡成来京住哪儿都无妨。眼下，我们首要对付的，是赤羽教与贺千山，与乔泗及睿王府暂无冲突。”

说罢，微一沉吟，道：“至于阿湛的下落，且看这几日泓王的手段了。若连他的耳目都寻不到踪迹，那必是赤羽教掳去了。如此反倒简单——下月十五，他们在观星台献祭，届时我们便可伺机救人。”

“……也只能如此了。”陆青枫黯然点头。如今敌暗我明，步步杀机。他瞥向窗外渐浓的暮色，掌心隐隐一烫，却又似幻觉。

还有，他觉得覃先生似乎对沧海令知之甚多，却又语带隐晦，始终不曾深谈。

天色已向晚，远处暮鼓沉沉传来。

陆青枫听着外面寒风呼啸，眉头深锁。阿湛也不知在何处。一个孩子，流落京城又身无分文，要怎么熬过这两夜的严寒？

酉时初，泓王府书房。

程玄领着几人急匆匆入内。

“王爷，有消息了。”

“说。”

“兵马司报来，昨日上午在城南槐花巷，有几个泼皮追抢一个孩子。那孩子挣脱后，朝东外城方向逃去，似乎是往井家庄一带跑了。”

“小的方才审了那几个泼皮，这是他们从孩子身上抢来的。”程玄递上一枚白玉佩。

身后两名侍卫跟着趋步上前，一人手里拿着个旧布老虎，另一人捧着个小包袱。

宁承昭接过玉佩。那玉质地莹润，他一眼便看见上面刻着个‘川’字，眉头骤然拧紧。 “川？”他喃喃自语，倏尔想到什么。

“还不派人去找！持本王府令，挨家挨户地搜！东郊山林全部翻查一遍！”

“回王爷，三千营和神机营已赴东郊搜寻。”一个侍卫在旁拱手道。

“不止东郊，”宁承昭声音沉冷，“京畿三百里内，就算把地皮刮一遍，也得把孩子找出来。”命令既下，王府人马倾巢而出。

…

戌时，夜色已浓得像化不开的墨，冬夜的寒气凝在枯枝与冻土之上。

熙和宫的窗棂内却透出通明烛光，映得廊下石阶都浮着一层暖晕。

贺贵妃斜倚在锦榻上，虽已年过四旬，保养得宜的脸上犹存几分旧日绝色，只是眉眼间细纹难掩。

身后两名宫女正为她轻轻揉捏肩颈。她半阖着眼，指尖有一搭没一搭地敲着榻沿。

“皎儿近来都忙些什么？”贺贵妃淡淡开口，嗓音沉静微哑。

大太监冯起躬身在侧，声音恭谨清晰：“回娘娘，三殿下平日多在偏殿签押房和东莱阁行走，奉旨领修前朝史书，案牍劳形，很是勤勉。”

“勤勉？”贺贵妃掀了掀眼皮，一丝冷笑掠过唇角，“修书？陛下倒是会给睿王找‘好差事’——不是宣明殿议军机，就是南苑阅兵，哪样不是实实在在的权柄？到了本宫的皎儿这儿，便只剩下这纸上的工夫了。”

冯起趋近半步，声音更低：“娘娘莫急。睿王殿下虽得圣心，可风头太盛，未必是福。奴婢听说，通政司那边已递进去好几道奏本，几省指挥使都参他‘揽权躁进，僭越兵务’……只是苏太傅素来偏爱睿王这个学生，大抵是留中不发了。”

“嗬！”贺贵妃冷笑一声，捻着锦帕的指尖收紧，凤眸里寒光微闪，“自前大学士知言告老，这老东西是愈发胆大了。他扣得住奏本，总堵不了悠悠众口罢。想个法子，让该听见的话，传到该听见的人耳朵里去。”

“是。”

她微一凝眸，话锋忽转，语含轻蔑道：“对了，前头那位嫡出的二殿下，近来又有什么新鲜把戏？”

冯起会意，接口道：“娘娘圣明。二殿下这几日可‘忙’了——泓王府里养着的几位公子天天闹腾，听说已悄悄送走了好几位。连最得宠的顾青、顾鸾两位公子，前儿也被打发回原籍了……这回，怕是动了些真心。”

“还有一桩，”冯起声音更轻，细长眉眼漾出笑意，“奴婢那日去泓王府宣旨，那位陆府君竟气得当场吐血昏厥。这几日，听说泓王殿下衣不解带，寸步不离地守着疗伤呢。”

“当真？”

“奴婢岂敢妄言。”

“呵呵……哈哈哈哈……”贺贵妃掩着嘴，先是低笑，继而笑得肩头轻颤，连眼角细纹都笑出了泪花。

她用染着蔻丹的指尖轻轻按了按眼角，拭去湿意。笑罢，鄙夷道：“到底是先皇后留下的根苗，荒唐透顶！他自己作践便罢，可别带坏了宫里的风气。” 她目光锐利地扫向冯起，“尤其是皎儿那边，给本宫看紧了，少让他跟这些不三不四的人走动。泓王的前车之鉴还不够瞧么？天家血脉，若染上那等见不得人的癖好，便是万死也难赎其罪！” 顿了顿，勾起唇角，“更可笑的是，那荒唐东西这般作态，人家还未必领情呢。”

说罢，她又低笑了两声，方才缓下气息，指尖在榻沿上重重一点：“记住，本宫的儿子，圣眷之路必须干干净净。谁也别想拿这些污糟事，来攀扯皎儿。”

冯起连声称是。

“明日，让我兄长进宫一趟。”

“回娘娘，”冯起小心翼翼道，“侯爷身上带伤，此刻进宫……恐怕不便。”

“当真伤着了？”

“千真万确。娘娘若不信，可宣太医署胡太医问话。”

贺贵妃沉默片刻，眼中闪过一丝复杂神色。

“罢了。”她抬了抬手，语气恢复平淡，“我这个兄长，也算是殚精竭虑了。既如此，从本宫私库里，把那两株御赐的百年紫参，连同珀罗国进贡的冰片、东珠一并赐下去。告诉我兄长，好生将养，陛下与本宫，都记着他的忠心。”

“是。奴婢定将娘娘的体己和恩典，妥帖送到。”

“下去罢。”

“诺。”冯起深深一躬，倒退着行至殿门边，方才极其轻缓地转过身，将门无声合拢。

殿内只余鎏金兽首香炉吐着袅袅青烟，将那些跳动的烛火，笼在一片氤氲朦胧之中。

出了熙和宫，冯起沿着宫廊默默走了一段。待那暖晕的烛光彻底被抛在身后，他才停下脚步。

一直在旁提着灯笼、躬身保持两步距离的贴身小太监忙凑上前。

“师父。”

“今儿晚上，”冯起声音低得几不可闻，“三殿下是在王府，还是在宫里？”

小太监垂着头，低声回禀：“回师父，三殿下酉时便从文和殿出来了。奴才只远远瞧见殿下往熹六堂那头去了……进了岁羽殿的院子，后头的事儿，奴才就不知了。”

冯起眼皮微动，不再多问。

岁羽殿——那是熹六堂最偏僻的一处废殿。外人只当是荒置，只有他和极少数心腹知晓，那底下另藏乾坤。

他略一颔首，不再言语，转身继续朝长廊深处走去，小太监忙提灯跟上。

…

岁羽殿地下，别有洞天。

从废殿后花园荷池一道隐于假山的石门进入，是一条向下的狭窄石阶，缓坡延伸十余丈，尽头连接着幽深的洞壁回廊。

回廊上每隔数百米点着长明灯。

此处原是前朝所建的温泉汤池，据先朝宫闱秘录所载，百年前因一场骇人宫变，此处被鲜血浸染，从此怪事频发，便被封禁废弃。

本朝定鼎后，此地渐渐被世人遗忘，上面宫殿只余断壁残垣，荷池也早就枯涸。直到三皇子宁承皎偶然从故纸堆中窥得线索，又遣心腹暗中探查修葺，才让这眼热泉重焕生机，成了一个绝密的所在。

汤池深处更有隐秘水道和洞壁长廊，据说可通往皇城之外。

此刻，密室中央，那口硕大的汤池蒸腾着白雾。池底铺着特殊的赤色矿石，经地热泉汤长久浸润，漾开一片暗沉的红光，映得满室氤氲如血。

池水微澜中，有两个身影。更奇的是，水波晃动间，似有无数细如发丝、肉眼难辨的活物，在那纠缠的周身旁缓缓游走、穿行。

一声带着谓叹的低语响起：“先生，你应了我的，到底何时能把他们一网打尽？”

“三殿下莫急……”另一道低沉嗓音贴近那耳畔，“眼下…还不到最佳时机。”

“那要到何时？”

“应该不会太久。”那低沉嗓音道：“沧海令虽已现世，却尚未能号令天下。那位陆府君如今重伤困于泓王府，自顾不暇。他若被逼至绝境，情急之下动用此令对抗朝廷……便是给了我们最正当的由头。”

“由头？”

“正是。届时，便可借此‘平乱’之名，调西北援军入京。”

“西北？那段溪亭怎会听我们号令。段溪亭虽自领一军，戍守西北侧翼，但按本朝军制，当北境有急，只有镇远将军上官诀可持节调动周边诸军协防。没有他的羽书或虎符，我如何能越级号令段将军入京？”

“这…你无需忧心，老夫自有安排。”伴随一阵水声波动，稍许，一道身影自池中缓缓站起。水珠从他如雪的长发上滚落，划过不见松弛的肩背线条。

他转身，居高临下地看着池中恍惚的宁承皎，那双历经风霜的眼睛里，是一种近乎冷酷的笃定。

“只要他敢启用沧海令，我就有办法让外防入京。如此，一则可顺势铲除泓王与其羽翼，二则也可压制睿王和兵部梅含章……”他略作停顿，气息已恢复平稳，仿佛刚才池中的旖旎从未发生，“京畿防务一旦更迭，皇宫内外，还有何阻隔？”

宁承皎也从水中站起，贴近，语气却有一丝不安：“先生如此笃定，那北境军……当真会为我所用么？我终究名不正，言不顺……”

“殿下，你不是‘为’我所用，而是这一切，本就‘该’为您所用。”知言转过身，看着那眉眼，以不容置疑的口吻道：“您身上流淌的，是北澜皇室的骨血。你祖父乌塍烈还是太子时，便与我有同袍之谊。当年贺家送你母亲入宫前，你母亲就已怀了你。这本就是我北澜暗度陈仓之计。老夫潜伏这几十载，等的，便是今日。”

他微微俯身，雪发垂落，阴影笼罩住宁承皎年轻的脸庞：“前路，老臣皆已铺设。北澜故国，只待他们的君王归来。而你，殿下，就是那位天命所归的天下之主。”

那沉缓的话语，巨大的冲击让宁承皎呼吸一滞，但一个更现实的顾虑旋即涌上心头：“可是我舅父他是大启臣子，贺千山…恐怕不会轻易……”

“贺千山？”知言嘴角扯起一丝极淡的讥诮，“你就别指望他罢。他的野心比你还大。他以为赤羽教那些鬼把戏，我们浑不知晓。但殿下，一枚棋子若总想着跳出棋盘，最好的方式……就是在他成为隐患之前，让他去最该去的地方。”

说着他意味深长地一笑，然后转身，赤足踏上池边石阶。氤氲雾气中，水珠沿着那健硕的躯体滑落。他信手取过石栏上搭着的灰布长袍，披在身上，系带动作从容不迫，方才的旖旎瞬间被一种凛冽的沉静气度所取代。

“殿下，欲成大事，当等待时机，当时机成熟，便时不我待。”

宁承皎目光灼灼地锁住他，忽然道：“先生，您何时教我真正的长生之术？”

知言系衣带的手几不可察地一顿，骤然抬眼。

“自我三岁记事起，您便是这般模样。二十年过去了，岁月在您身上了无痕迹。”宁承皎向前一步，目光如炬，“您……真的有七十岁么？”

知言悦然一笑，“殿下是想听真话，还是假话？”

“自是真话！”

知言系好衣带，随手丢给他一条锦巾，淡淡道：“殿下若是问这副皮囊，刚好七十；若是问真我，便是三千四百七十三岁。”

宁承皎呼吸一窒。