菇山异闻录 第31章 第三十一章 惊变

秋雨断断续续下了好几日，将听雪园的青石板路洗得清亮冷冽。

园内那股特有的菌蕈与草木枯叶混合的气息，经雨水一浸，愈发潮湿而浓郁。

陆青枫站在草庐檐下，望着细密的雨丝出神。肋下的伤处仍隐隐作痛，内腑那种被掏空般的虚弱感也还未完全消退，但比起半月前从赤焰谷被背回来时的半死不活，已好了太多。

伤势能恢复至此，全赖覃先生的药。只是先生近日格外忙碌，常背着药篓早出晚归。陆青枫自身心事重重，也无暇细问，只在晚间碰面时略聊几句。

这半月里，胡成来过一趟。先是禀告了府衙近况，又细说了那日他与赵骁如何逃脱，以及后来被府尊大人严词训斥的经过。还说赤焰谷坍塌引得附近乡民人心惶惶——都道是菇山岭南麓闹了地龙。

于是江宁城流言四起，有乡民说亲眼见到黑龙飞天，有人说是前朝的麒麟神现世，还有反驳说亲眼看到一只赤火凤凰冲天而起，嚷嚷着“这分明是神鸟震怒降天火！”……林林总总，谣言越传越诡谲，却已无人深究真相。

陆青枫近来在听雪园静养，也懒于理会这些。

此时，阿湛端着一碗刚煎好的药，小心地走到他身边：“阿爹，喝药。”

孩子的声音很轻，带着刻意压制的乖巧。自陆青枫重伤昏迷醒来，阿湛就变得异常安静懂事，几乎寸步不离。那双黑沉的眼睛里，总萦绕着一种陆青枫看不懂的、远超年龄的忧惧。

陆青枫接过药碗，一饮而尽。苦涩从舌尖蔓延到心底。他揉了揉阿湛的脑袋：“今日的功课做完了？”

他未曾教过阿湛识文断字，这孩子却会默写《弟子规》《千字文》。他问过阿湛，可曾上过蒙学馆或有先生教习。阿湛只是闷闷地摇头，低声说，自己从两岁起就随母亲东躲西藏，是流亡途中母亲教的。

陆青枫听罢，心下唏嘘。想来那位萧家娘子，定是位腹有才情的大家闺秀。只可惜嫁给定远侯世子后，侯府因漕粮案获罪，满门抄斩。不知这孤弱母子是如何逃出生天，又躲过追捕一路流落至江宁，最终却……命途多舛，受尽凌辱而亡。

“嗯。覃先生让我背《地脉杂说·初篇》，还教认了三种菌蕈图谱。”阿湛仰头看他，犹豫了一下，小声问，“阿爹，我们…什么时候回去？”

陆青枫动作一顿。他知道阿湛说的‘回去’，并不是指城南郊外的竹园，而是他以前给糖婆婆在乡下置买的那个宅子。可惜离城里太远，照应不便。

“你不喜欢这儿吗？”陆青枫蹲下来，轻轻摸着阿湛的脑袋，“先生可以教你读书识字，作诗写文章…”说到这突然想起阿湛的身世，这番话似不太妥帖。况且，覃先生与他非亲非故，本是位闲云野鹤般的人物，又怎会教授阿湛这些东西？

他不由轻叹了口气。阿湛垂着眼默不作声，只将他的衣袖攥得更紧，声音细若蚊蚋：“阿湛想一直跟着阿爹。”

“等我伤好了，便带你……”

陆青枫心中一软，正待再劝，园门外忽然传来急促的马蹄声和呼喊：“陆捕头！陆捕头在吗？！”

是胡成的声音，带着从未有过的惊惶。

陆青枫心头一凛，起身快步走向园门；阿湛紧随其后。

柴扉外，胡成浑身湿透，脸色煞白，见陆青枫出来，几乎是扑上前，声音都在抖：“头儿！不好了…糖婆婆…糖婆婆她…没了！”

陆青枫脑中“嗡”的一声，像是被重锤砸中，脚下踉跄了一步，被身后的阿湛死死撑住。他盯着胡成，一字一顿：“你说什么？再说一遍？”

胡成眼圈通红：“今早…今早沈安去给婆婆送这个月的米粮，敲了半天门没人应。他以为婆婆出门了，可左等右等不见人，心里不踏实，就翻墙进去…结果…结果看见婆婆躺在堂屋地上，已经…已经凉透了…”

陆青枫只觉得浑身的血都往头顶冲，又瞬间褪得干干净净，手脚冰凉。

胡成又说：“沈安不知道头儿具体在哪里养伤，便跑到衙里让我来找你报信儿，现在知府大人也知晓了此事，已命仵作去验尸，我让赵骁和衙门几个兄弟先赶过去…”

陆青枫不待他说完，一把推开胡成，翻身上了他骑来的马，甚至顾不上身后阿湛惊慌的哭叫，“阿爹，带上我，我要去看糖婆婆！”

“胡成，看好他！”

陆青枫打马便朝着城南郊外那处小院狂奔。那里现在人多且杂，定不能让人认出阿湛。

雨丝抽打在脸上，冰冷刺骨。他什么都听不见，只有胡成那句“凉透了”在耳边反复轰鸣。

…

小院的门虚掩着，门口是赵骁等先赶来的几个捕快守着，脸色沉重。见陆青枫下马冲来，忙让开道路。

院子里很安静，雨水顺着屋檐滴落，在石阶上溅起细小的水花。几只鸡瑟缩在屋檐下，不安地咕咕叫着。

堂屋的门开着。陆青枫一步步走过去，每一步都像踩在棉花上。

糖婆婆仰面躺在堂屋中央，身上盖着一床半旧的薄被，面容平静，甚至带着一丝如释重负的安详，像是睡着了。她穿着平日里最常穿的深蓝色细布褂子，头发梳得整整齐齐，双手交叠放在小腹上。若非脸色那过分的灰白和毫无起伏的胸口，几乎要让人以为她只是在午睡。

没有血迹，没有挣扎痕迹，没有外力伤害。屋里陈设整齐，甚至桌上还摆着半杯未喝完的茶水，和一小碟吃了一半的桂花糕。

“仵作来看过了…”沈安跟进来，声音哽咽，“说…说是突发心疾，一口气没上来就…就走了。身上没伤，屋里也没翻动，门窗完好…看着…看着就像…就是年纪大了，突发心疾…”

“突发心疾？”陆青枫打断他，声音嘶哑得厉害。他蹲下 身，轻轻掀开薄被一角；糖婆婆的手冰凉僵硬，指甲缝里很干净，掌心也没有任何异常。

他凑近仔细闻了闻，只有老人身上常有的淡淡皂角味，以及一丝极淡、甜腻到近乎发闷的桂花糕香气。

桂花糕…

他猛地看向桌上那碟糕点。

“这糕哪来的？”他问，声音冷得像淬了冰。

旁边一个跟着来的、住在附近的邻居妇人战战兢兢道：“是…是前几天下午，有个面生的货郎在巷口叫卖，说是城里酥香斋新出的桂花糕，用料足，又便宜。糖婆婆买了两包，还说留一包等您来了吃…”

货郎？面生？

陆青枫走到桌边，拿起那半块桂花糕，掰开。糕体细腻，桂花蜜馅色泽金黄，香气浓郁。看上去没有任何异样。

这时，赵骁也从屋里找出糖婆婆之前特意留的整包桂花糕，陆青枫取出一根随身带的银针，刺入糕心，拔出——针尖光亮，无毒。

“头儿，仵作也验过这糕，说…说没毒。”沈安低声道。

一切证据，都指向一场再寻常不过的老人猝逝。

可陆青枫不信。

糖婆婆身体一向硬朗，上次生病也只是普通风寒，前些天已经好利索。怎会毫无征兆地“突发心疾”？而此事，偏偏发生在他挫败赤羽教、自身重伤的这个当口。

这分明是一个警告，一次报复：我们能动你身边的人，且能做得天衣无缝，让你查无可查，诉无可诉。

一股冰冷刺骨的怒意和恨意，沿着脊椎缓缓爬升，几乎要将他吞噬。

陆青枫握紧了拳，指甲深深陷进掌心。

“陆捕头，节哀。”一个熟悉的声音从门外传来。

陆青枫回头，只见刘知府不知何时已到了院中，身后跟着钱师爷和几个府衙的僚属。

刘知府脸上带着恰到好处的沉痛与惋惜，走上前来，拍了拍陆青枫的肩膀：“青枫啊，本官听闻噩耗，亦是痛心。听说糖婆婆是你乳母，抚育你长大，情同母子，此番骤然离世，你可…千万要保重身体。”

陆青枫垂下眼，哑声道：“谢大人关怀。”

“唉，谁能想到呢。”刘知府叹息，“你重伤初愈，又逢此家变，心神损耗太大。江宁近日……地动流言不绝，公务繁杂。你留在此处，触景生情，于公于私，皆非益事。”

他顿了顿，话锋又一转，“那些旧案纷扰，不妨暂且搁下。眼下倒有一桩差事，京中忠勇侯贺老千岁下月六十寿诞，按例我江宁府需遣人贺寿。本官思忖，你行事稳妥，借此机会上京一趟，既可散心，亦能代表府衙略尽心意。寿礼已备妥，你只需平安送至即可。”

…支他走，离开江宁。

陆青枫心下了然。糖婆婆刚死，刘敬便迫不及待地要将自己调开，与其说是关怀，不如说是……某种如释重负的清理。是怕他留在江宁，继续追查下去，会触及更多不该触及的东西？还是说，糖婆婆的死，本身就与这位府尊大人背后的某些势力有关？

陆青枫垂着眼，将所有翻腾的怒焰与疑窦死死压进眼底，躬身：“卑职……遵命。”