孤鸿引 第6章 晨练

天刚蒙蒙亮，竹叶上的露水还没散，听竹轩外的小空地上，谢怀朔已经等在那儿了。

他穿着一身月白布衫，头发松松束着，手里没拿剑，只拎着那个扁酒壶，正仰头喝了一口。晨雾在他身周缭绕，将他的身形勾勒得有些模糊，唯有那双眼睛，在熹微的晨光里，清明得不像刚睡醒的人。

萧烬准时出现在门口。他换上了一身千机阁常见的灰布衫，头发用同色布条扎起，露出光洁的额头和清晰的眉眼。背挺得很直，眼神里还带着点少年人初醒的懵懂，但更多的是专注。

“师父。”他行礼。

“嗯。”谢怀朔放下酒壶，目光在他身上扫了一圈，“伤没好透，今天不动真格的。先看看你底子。”

他没说怎么看，只是走到空地中央，随意地站定，对萧烬招了招手：“过来。用你记得的、任何方式，攻击我。”

萧烬一愣。攻击师父？他站在原地没动。

“别磨蹭。”谢怀朔语气没什么起伏，“放心，就你这三脚猫功夫，还伤不到我。”

萧烬抿了抿唇。他知道师父说得对，自己那点本事，在师父眼里恐怕连“三脚猫”都算不上。但他还是深吸一口气，摆出了进攻的姿势。

那是烙印在他肌肉记忆里的姿态，迅捷、隐蔽、带着一击必杀的狠厉。不是江湖常见的起手式，更像是黑暗中潜伏的刺客。

他动了。

脚步极轻，几乎没有声音，身体如离弦之箭般射出！右手并指如刀，直取谢怀朔咽喉！速度快得惊人，带着破风声。

谢怀朔站在原地，动都没动，只是在那指尖即将触及皮肤的刹那，头微微向左一偏。

指刀擦着他的颈侧划过，落了空。

萧烬一击不中，毫不迟疑，左手已握拳捣向谢怀朔肋下！同时右脚无声无息地钩向谢怀朔脚踝，意图绊摔。

谢怀朔依旧没动，只是腰身极其细微地向后一缩，左脚脚尖轻轻一点地，整个人仿佛毫无重量般向后滑出半步。

拳风与钩踢再次落空。

萧烬眼中厉色一闪，身体如陀螺般旋转，右腿带着呼啸风声，横扫谢怀朔腰际！这一腿势大力沉，若是扫中，寻常壮汉也得筋断骨折。

谢怀朔这次终于动了。他抬起左手，没有格挡，只是用掌心在那横扫而来的小腿侧面轻轻一按，一引。

萧烬只觉得一股柔和却沛然难御的力量传来，整个横扫的力道被带偏，身体不受控制地向前踉跄了两步，才勉强稳住，呼吸已经有些乱了。

“停。”谢怀朔的声音响起。

萧烬立刻收势站定，胸膛微微起伏，额角沁出细汗。三招，连师父的衣角都没碰到。他垂下眼，看着自己微微发麻的手掌和刚才被带偏的腿，心中涌起一股熟悉的、被绝对力量压制的无力感，但更多的是一种难以言喻的......兴奋？师父甚至没怎么动，就轻易化解了他最凌厉的攻势。

“路子够野，也够狠。”谢怀朔走到他面前，语气听不出褒贬，“专走下三路，攻人要害，不留余地。这不是擂台比武的路子，是杀人的路子。”

萧烬默然。他接受的训练，本就是杀人技。活着，杀死目标，或者被杀死。没有第三种可能。

“‘他们’教你的？”谢怀朔问。

“......不记得了。”萧烬摇头，眉头微蹙，“好像......很多人。不同的地方，不同的人。有的教用刀，有的教潜行，有的教......怎么让人最快断气。”他说得很平淡，仿佛在说别人的事，但眼神深处那一点冰冷的空洞，泄露了这些记忆并不美好。

谢怀朔看着他，没再追问过去，转而问道：“剑呢？用过吗？”

“用过。”萧烬点头。

“去把你的剑拿来。”

萧烬快步回屋，取来了那柄乌黑古朴的长剑。剑鞘普通，剑柄缠着防滑的细麻绳，握在手里沉甸甸的。

“拔出来。”

萧烬依言拔剑。剑身乌沉，没有一般精钢剑的雪亮光泽，只在晨光下泛着内敛的、如深潭水般的幽光。

谢怀朔的目光在剑身上停留了一瞬，伸出手：“给我。”

萧烬双手递上。

谢怀朔接过剑，掂了掂，手指拂过剑脊。剑身传来一种极其细微的、仿佛龙吟般的震动，与他指尖的薄茧产生共鸣。他手腕轻轻一抖，剑尖在空中划过一道简单至极的直线，没有任何花哨，却带起一线锐利的破空尖啸。

“好剑。”他评价道，“沉而不拙，韧而不软。杀气内敛，是饮过血的凶器，却没多少戾气缠身，前任主人心性应该不差。”他将剑递还给萧烬，“这剑，不是他们给你的吧？”

“不是”萧烬接过剑，声音低了下去，“这把剑和那块玉一样，在我记事时就在身边。”

谢怀朔笑了笑：“这剑有灵性，虽然被你用了些日子，还没完全认你。”他顿了顿，“不过，也算有缘。今天开始，你就用它。”

他走到空地边缘，随手折下一根三尺来长、拇指粗细的柔韧竹枝，去掉枝叶。

“看好了。”他持竹枝在手，站了个极其松垮的姿势，仿佛只是随意站着，“你刚才那几下，快、狠、准，但太实。每一招都用尽全力，不留变化，一旦被格挡或躲开，你自己就露了破绽。杀人可以这么干，但世上的高手多了，不是每次都能一击必杀。你得学会‘虚’。”

话音未落，他手中的竹枝动了。依旧是那简单至极的向前一点，但速度却比萧烬刚才慢得多，轨迹也飘忽不定，仿佛随时会变向。萧烬全神贯注，眼睛死死盯着竹枝尖端，判断它最终会落在自己咽喉还是心口。

就在竹枝即将及体的瞬间，它忽然向下一沉，绕过萧烬下意识格挡的手臂，轻轻点在了他肋下的空档处。不痛，但位置极准。

“这是虚招。”谢怀朔收回竹枝，“真正的杀招，可能藏在这一沉之后。”他手腕一翻，竹枝倏然上挑，快如闪电，直指萧烬下颌，“也可能是变招。”

萧烬下意识后仰避开，竹枝却又如影随形，贴着他后仰的轨迹划了个弧，指向他小腹。

“或者是后手。”谢怀朔停下，竹枝在距离萧烬小腹寸许处停住，“记住，剑是手臂的延伸，但别让它变成你脑子里唯一的念头。你的眼睛要看对手的肩膀、重心、眼神，预判他的动向。你的脚步要活，随时准备进退。你的力道要有收有放，七分实，三分虚，留有余地，才能随机应变。”

他将竹枝丢给萧烬：“用这个，把我刚才那几下，慢一点，做一遍。别想招式，就想几个动作怎么连起来最顺。”

萧烬接过竹枝，入手微凉。他闭上眼，回想刚才竹枝飘忽的轨迹和那种难以捉摸的轨迹。然后睁眼，手腕微动，竹枝缓缓刺出。很慢，很别扭，完全没有他平日出手的那种凌厉流畅感。

“不对。”谢怀朔打断他，“肩膀太紧。放松。手腕带动，不是胳膊使劲。”

萧烬调整呼吸，努力放松紧绷的肩膀。再次尝试。这一次稍好一些，但轨迹依旧僵硬。

“脚！别钉在地上！跟上！”

“眼神！看我！别看你的竹枝！”

“力道！轻一点！你是在赶蚊子吗？”

谢怀朔的指点毫不留情，语气也越来越不耐。萧烬抿着唇，一言不发，只是按照他的要求，一遍又一遍地重复那几个简单的动作。汗水很快浸湿了他的衣衫，额发黏在脸上，握着竹枝的手臂因为长时间保持一个姿势而开始酸胀发抖。

但他没停。

日头渐渐升高，晨雾散尽。竹林里传来鸟雀清脆的鸣叫，远处瀑布的水声也清晰起来。千机阁开始苏醒，隐约能听到其他院落传来的、调试机关的敲打声和说话声。

谢怀朔不知何时又靠在了旁边一杆翠竹上，拎起了酒壶，有一口没一口地喝着，目光却始终没离开萧烬。看着他一次次失败，一次次调整，看着他眼中从最初的茫然，到后来的专注，再到一丝隐约的、抓住某种韵律的亮光。

不知第几百次，萧烬手中的竹枝再次刺出。这一次，轨迹不再是生硬的直线，多了一丝微不可察的圆融。点出，下沉，上挑，斜划......几个动作衔接虽然还谈不上流畅，但那股刻意模仿的匠气少了，多了一点自然。

谢怀朔喝光了壶中最后一口酒，将空壶挂回腰间。

“停。”

萧烬立刻收势站定，胸膛剧烈起伏，汗水顺着下巴滴落，握着竹枝的手微微颤抖，但眼神却亮得惊人。

“马马虎虎。”谢怀朔走过来，拿过他手中的竹枝，“记住今天的感觉。以后每天早上，自己先练这个一个时辰。不用快，就求一个‘顺’字。等哪天你觉得这竹枝跟你手指头一样听话了，再拿真剑练。”

“是，师父。”萧烬哑声应道。

“去洗洗，换身衣服。”谢怀朔摆摆手，“洗干净了，自己去天工坊。沈见深应该给你安排了功课。”

萧烬行礼离开，脚步还有些虚浮，但背脊挺得笔直。

谢怀朔看着他消失在竹径拐角，这才收回目光，低头看着手中的竹枝。竹枝表面已经被萧烬的汗水浸得微湿，边缘有些毛糙。

他随手将竹枝插在泥地里，转身，对着空无一人的竹林深处，淡淡开口：

“看够了？”

竹林寂静片刻，然后，沈见深从一丛茂密的修竹后缓步走出。他依旧是一身月白长袍，脸上带着温润的笑意，仿佛只是恰好散步到此。

“你这徒弟，果真是心性坚韧，异于常人。”沈见深走到谢怀朔身边，与他并肩而立，望向萧烬离去的方向，“那股子狠劲和专注，是打骨头里透出来的。只是......”他顿了顿，“杀气太重，心防也太深。”

“不然怎么给他取名萧烬？”谢怀朔语气平淡，“没点狠劲和防备，早成一捧真灰了。杀气重，是因为他过去学的、经历的，就只有杀与被杀。在这里待久了，见得多了，自然会变。”

沈见深侧头看他：“你倒是上心。几年不见，一来就给我出难题。既要护着他，又要磨他，还得防着他身上可能带来的麻烦。”

“麻烦已经来了。”谢怀朔望向峡谷对面云雾缭绕的群山，“‘青蚨’的人能追到枫桥镇，未必就找不到蜀中。你这千机阁，也不是真的铜墙铁壁。”

“所以，你打算让他学剑，学机关，尽快有自保之力？”沈见深问。

“至少，别死得太容易。”谢怀朔拍了拍沈见深的肩，“他能活到现在，本事是有的，只是路数太偏，缺了根基和眼界。你这儿，正好补上。”

沈见深沉默了一会儿，缓缓道：“始真，你把他带到这里，真的只是为了给他找个安身之所，学点本事？”

他没有再叫“玄清”，而是叫他的表字，也是在叫那些被谢怀朔刻意遗忘的宫廷和过去。

谢怀朔喝酒的动作顿了顿，没说话。

“七年前，你把萧家遗物托付给我时，曾说过，若天可怜见，萧氏有后，或可凭此相认。”沈见深的声音很轻，却字字清晰，“你让这孩子姓萧，年岁也对得上，身上又牵扯着‘青蚨’和那枚黑玉......你心里，是不是已经认定了什么？”

谢怀朔望着远处，目光悠远，仿佛穿透了层层山峦，看到了七年前的雪夜和更久远的血色。良久，他才低声开口，声音里带着一种罕见的、近乎疲惫的复杂：

“云山，有些事，知道不如不知道。有些人，认了不如不认。他现在只是萧烬，我的徒弟。这就够了。”

沈见深看着他冷硬却难掩一丝波动的侧脸，心中了然，不再追问，只是拍了拍他的肩膀。

“走吧，守拙斋新得了些蒙顶甘露，去尝尝。你那徒弟去了天工坊，自有清辞他们会照应。”

两人并肩，沿着竹径缓缓向守拙斋走去。晨光透过竹叶，在他们身上洒下斑驳的光影。

而在天工坊，萧烬正站在一排排高大的木架前，望着上面琳琅满目、奇形怪状的机关零件和模型图纸，第一次感受到了一种陌生而巨大的冲击。

新的日子，开始了。