故都之秋 第3章 困兽之斗

白色，目之所及，都是白色。

十月初的北辽皇都照刃城，一切都还是歌舞升平的模样。带领大军突袭大周北郡的元帅萧翎已经多日未曾传来消息，但是北辽皇室没有人为此担心。

北辽皇室正在经历一场旷日持久的内讧。帝后争权，兄弟反目。十月初五，不顾群臣反对，北辽皇帝正式下令废后，将缠绵病榻的皇后从来仪殿挪去了冷宫。隔日，又下旨将身怀六甲的贵妃册封为皇后，迁入来仪殿，并设宴群臣。

丝竹之声响了一夜，大雪下了一夜。黎明前，冷宫里的皇后断了气。

萧沔在皇后的床前守了一夜，她临死前的话还在耳边。她的眼里含着滚烫的火焰，呼吸之间，仿佛仍是那个大权在握的皇后，她说：“沔儿，你要记住，踏着寒霜与雪原升起的北辽皇室不生孬种。你父亲是废物，但你不是。若有一日他的所作所为成为北辽的绊脚石，便不必再顾念骨肉亲情。你要成为引领北辽继续繁盛的头狼。不必往后看，你的身后，始终会有支持你的臣民。”

萧沔紧紧握着皇后的手，这个在他心里世间仅剩的亲人即将离他而去。他心头的暴虐蓄势待发，凶狠的眼神仿佛在说：不必担心，我的母亲，等你走后，我便要这皇城血流成河。

晦暗的烛火映在开了一丝缝隙的窗户纸上，晃了一夜。萧沔在鱼肚白的天光中，推开了陋室的门。

北辽五议事大臣映入他的眼前。他们是跟随先祖父的能臣悍将，如今都已垂垂老矣。

萧沔的目光扫过一圈，沉沉道：“母后，去了。”

五大臣互相搀扶着在雪地里跪下。

五大臣之一的胥纲抬起泪眼迷蒙的眼眸，初升的日光照在萧沔的身上，仿佛高大的神灵下凡人间。

“少主，节哀。”

“节哀？”萧沔的眼底仿佛蹲着一只凶猛的巨兽，此刻含着睥睨天下的冷冽，“母后死了，北辽的皇座也该换个人来坐了。”

五大臣互相望了望，曾做过三军统帅的慈宣，站起来劝道：“臣追随先皇，追随皇后，此后亦会追随少主。但如今，陛下趁着皇后病重，收去了大部分军权。萧洛将军和韩渡将军被赶去了西北极寒之地。迟豫将军在东边抵抗着高丽，无暇分顾。其余大军都被收归于陛下信任的萧翎麾下。少主，此刻不宜妄动啊！”

萧沔握紧了拳头。

黎泰作为萧沔的老师教导他多年，见此走到他的面前，沟壑纵横的脸上满含着悲悯之色，他颤巍巍握住萧沔的手，语重心长道：“小不忍则乱大谋。少主切莫心急，我们有的是时间慢慢去谋划。”

……

可谁也没想到，北辽的气运竟走到了尽头。

十月初七，大周大军压境，逐鹿军把萧翎的头颅挂在旌旗之上。迎着朝阳，陆襄的箭仿若从天而降，一箭斩断了城门上的北辽军旗。皇帝吓破了胆，调了三千禁军护着皇室成员仓皇出逃，往北退到十里外的荒北赤营大帐。皇帝一走，照刃城的防线瞬间溃散。在黎明的光辉中，照刃城如铁刃一般固若金汤的城墙灰飞烟灭。

当夜，赤营帐中，金阳王萧骥勾结赤营守将发动政//变，皇帝被乱刀砍死，刺杀成功后萧骥当即宣布即位，并集结了三万赤营军反扑。但他生性冲动逞强，两日后被陆襄以诱敌深入之计击溃，三万骑兵被坑杀于平谷之间的赤野，血染红了十里荒原。

一切发生的都太快了，快得萧沔还沉浸在丧母之痛中，北辽的精锐就被接连铲除。

北辽国破。

……

萧沔睁开眼睛，心口还嗡嗡地发疼。

昏暗的地牢深处，传来踢踢哒哒的脚步声。

这是被关在这个暗无天日的地牢里的第几天？除了第一天冒冒失失闯进来的小姑娘，好像所有人都把他们遗忘了。

来人是守牢的戍卫，为首的名叫陆寒烟，他叼着胡烟枪，看着大牢里横七竖八躺着的北辽余孽们，仿佛看着一堆已经生蛆的尸体。

萧沔知道，时间到了。

陆寒烟吆喝道：“好了，都站起来，该送你们上路了。”

一开始还有人单纯地问：“去哪里？”渐渐地，大家都明白过来，上路是什么意思。断断续续的哭泣声弥漫在大牢深处。陆寒烟不耐烦道：“哭什么哭。脑袋一伸，一刀就下去了，早死早超生嘛。”

余下的戍卫闻罢笑出了声。陆寒烟打开牢门，北辽余孽尖叫着躲避开去，他冲进人堆里，随机拎住一人的头发就拖了出去，轻松地好像拎着待宰的小鸡一样。萧沔认出那人是萧骥的儿子萧瑜，此刻他八爪鱼般缠着牢门，嘴里哀求着陆寒烟饶他一命，再没有一点往日的高高在上。

“我们已经投降了，投降了，军爷，军爷，你让我做什么都可以，求求你不要杀我！求求你！”

“啊！——”一声尖叫嘎然而止，萧瑜颤抖了两下，睁着眼直挺挺倒了下去。

陆寒烟甩了甩刀上的血，骂道：“他奶奶的，耽误我办事。”他扫视了一圈呆若木鸡的囚犯，恶狠狠道，“谁要是再墨迹，耽误了时辰，老子现在就送你去见阎王。”

剩余的北辽皇室似乎终于认清了现实，一个接一个，颤巍巍走出了牢笼，又从地牢深处，走到了阳光之下。

午时将至。

刑场前，已是人山人海。好像整个逐鹿城的百姓都放下了手里的活计，赶来看这个难得一见的盛事。

逃出照刃城的北辽皇室共九十七人，与萧骥一同被陆襄击溃，坑杀在赤野的十五人；被俘虏时，不堪受辱自尽十三人；沿路冻死者三十八人；剩余三十三人都在此。陆寒烟让手下将这些人分三排摁在刑场上。不一时便有人吓得昏倒过去，又被戍卫挥鞭抽醒，伏在地上呜咽哭泣。

陆寒烟啐了一口，蔑然骂道：“孬种！”

百姓里咒骂唾弃者不在少数，人群中充斥着“北辽狗”“北蛮子”的怒骂声，不少人自备臭鸡蛋和烂叶子，扔的刑场上到处都是。“杀了他们！杀了他们！”的呼喊声一浪高过一浪。陆寒烟眉头都没皱一下，只是指了指刑场一边的日晷，示意还未到时辰。

逐鹿城百姓对北辽的仇视并非空穴来风。多年来北辽与大周北郡摩擦不断，今年刚入冬，北辽大军便突袭了边界处的池墨、雁归和鹿回三座城池，三城被屠了干净，连襁褓里的婴儿都没放过。

“镇守到了！镇守到了！”人群里传来兴奋的高呼。

宽阔的长街上，马蹄裹着黄尘滚滚袭来，逐鹿军绣着巨鹿踏天山的军旗飞扬于尘嚣之上。

“吁！——”陆襄挥氅直落马下，率着亲卫在一连串的“镇守大人！”呼喊声中如同寒风过境般呼啸而过，然后他刷刷两下飞身上了刑场。

“肃静！”“肃静！”

人群安静下来，但每个人脸上的神情反倒更激动了，他们热切地企盼着，“以牙还牙，以血还血”，逐鹿军的信条在他们脑海里回响，该是时候让北辽狗血债血偿了。

坐在下首的文吏站起来：“大人，时辰到了。”

陆襄微微颔首，继而慷慨激昂道：“各位父老乡亲，从逐鹿军拔营出塞的那一天起，我陆襄就曾对天发誓，一定要直捣黄龙端了他北辽的老巢，为池墨、雁归和鹿回三城惨死的八千守军和两万百姓报仇！今日，我可以自豪地告诉大家，我做到了，逐鹿军做到了！”

人群在一声一声的叫好声中再度陷入疯狂，此时此刻，无疑是陆襄一生之中最受拥戴的一刻。他在喧闹之中，拔出了腰侧的长刀，这是一把黑如曜石的巨刃，在阳光下闪着冷入心扉的寒光。

“以牙还牙，以血还血！”

他高声喊出了逐鹿军奉行至今的信条。人群被他挑动起来，无数人重复着这八个字，一波又一波，如同连绵的巨浪一般打在跪在地上任人宰割的北辽皇室的身上。

他们恐惧，畏缩，哭泣，求饶……

陆襄的刀抬起又挥下。他们又一个一个倒下，无声无息。

然后剩下的人知道已无路可逃，神色变得茫然，渐渐转为了死一般的麻木……

陆襄觉得无趣极了，没有人反抗，他就像切萝卜一样，一个接着一个，渐渐失去了热情。传说北辽王室是踏着寒霜与雪原出生的天狼后裔，他们个个骁勇善战，不屈不饶，从一个小小的边境部落，只用了十年时间便统一了北辽各部，建立了北辽王权。

但现在，他目之所及的，只是一群贪生怕死的蝼蚁。

陆襄的目光划过刑场，然后停了一下，又转回去一点，望见一双如枭鹰般阴狠的眼睛。他心头一动，先把其他人都了结了，这才提着剑向那双眼睛走去。

那是一个少年，满地的尸首显得他的身形异常的高大，连日的饥饿让他瘦得如同皮包骨一般，但他脊背挺得笔直，岿然不动，只有带着狠厉的眼珠和紧咬的牙关露出浓烈的情绪。

“叫什么？”陆襄随口一问。

“萧沔。”萧沔迎着他的目光，没有一丝畏惧和退缩。

陆襄大笑一声：“萧沔，哼，原来萧家还有男人。”

这是一句讥讽，萧沔听得出来。萧家稍有意气的人都死在了大战之中，剩下的都是烂泥扶不上墙的软骨头。

陆襄眯起眼睛，俯视着他：“这么有骨气，被抓之前怎么不自裁？”

萧沔的身形微微一颤，眼神如同死灰一样暗下去。

死，死是多么容易的事。照刃城破的那一日，他就想同守军一起慷慨赴死。但是黎泰拦住了他，这个教导了他十多年的老师将他推上了北辽皇室出逃的马车，枯槁的双手紧握着他的，眼含热泪郑重嘱咐他：“少主，你要活下去。来日振兴北辽，你是我们最后的希望了。”

可还有来日吗？

逐鹿军屠了照刃城，又将之付之一炬，五大臣或许都已葬身火海。

萧沔木然着脸，但脊梁始终挺立如松。

他一字一句道：“有种你就杀了我，否则我一定要你偿命！”

“哈哈哈——”陆襄仰天大笑，如同听到了什么天大的笑话一般，“就凭你，小皇子，你醒醒吧，北辽已经灭国了。”

萧沔咬牙盯着他，眼神中迸发出来的杀意即便是久战沙场的陆襄，都不由一阵胆寒。

陆襄抬起刀，冷冷道：“既然你这么求死，我就成全你。”

“杀了他！杀了他！”人群高声呼喊着，所有人都等着这最后一刻。