古代女子奋斗日常 第21章 第 21 章

沈知澜抱起阿沅钻进地道，最后回头时，看见楚明昭的背影逆着光，刀锋映着雪色，恍若十年前上元节那个为她挡住惊马的小女孩。

地道里的空气混浊潮湿，沈知澜的竹杖点在湿滑的石板上发出闷响。阿沅紧紧攥着她的衣角，小手冰凉。身后徐怀瑾的农舍方向传来打斗声，每一次兵刃相接的脆响都让沈知澜的呼吸更急促一分。

"姐姐..."阿沅突然停下，指着石壁上的一道刻痕。那是个极浅的梅花印记，与孩子后颈的胎记如出一辙。

沈知澜凑近查看，发现刻痕中心有个细如发丝的小孔。她试探性地将父亲留下的银针插入，石壁突然无声滑开，露出仅容一人通过的窄道。

"楚明昭！"她回头喊道，声音在地道里激起空洞的回音。

回答她的只有渐近的脚步声。沈知澜将阿沅护在身后，银针扣在指间。黑暗中浮现出楚明昭的身影，她左臂的绷带已经被血浸透，右手提着仍在滴血的短刀。

"走。"楚明昭的声音沙哑得可怕，"他们用了火油。"

窄道曲折向下，石壁上每隔十步就有一盏长明灯。借着微弱的光，沈知澜发现灯座上都刻着相同的梅花纹。阿沅忽然挣脱她的手，跑到前方一块凸起的石板前，小手按在表面某个位置。

"等等——"沈知澜的警告还没说完，石板已经翻转，露出后面宽敞的石室。

石室中央摆着沙盘，赫然是玉门关一带的地形。沙盘边沿插着几面褪色的小旗，其中一面绣着"楚"字。楚明昭的刀"当啷"掉在地上，她踉跄着跪倒在沙盘前，手指抚过那些微缩的城楼。

"这是..."

"当年的作战室。"沈知澜轻声道，拾起沙盘旁半卷残破的羊皮地图。地图边缘有烧焦的痕迹，但还能辨认出父亲的字迹标注着药材运输路线。

阿沅好奇地碰了碰沙盘某处，机关运转声突然响起。沙盘从中间分开，升起个檀木匣子。匣中整齐码放着几封火漆完好的信函，最上面那封的漆印是朵梅花。

楚明昭拆信的手抖得厉害。信纸展开，熟悉的笔迹让沈知澜瞬间红了眼眶——是父亲写给楚将军的密函：

"楚兄钧鉴：雪里青药性有异，经查实为内务府调包...恐东窗事发，弟已命人将真本藏于..."

文字在此处中断。楚明昭翻到第二页，却是空白。阿沅突然爬上椅子，小手在信纸上方晃了晃。阳光从石室顶端的通风孔斜射下来，穿过孩子指缝，在信纸上投下细密的光斑——隐藏的字迹渐渐显现。

"...阿沅胎记处。此女乃信使之女，其父携真本突围时遇害..."

沈知澜的银针掉在地上。她颤抖着捧起阿沅的小脸，在阳光下仔细端详那枚梅花胎记。光线下，原本看似随意的纹路此刻清晰呈现出微缩地图的轮廓。

"是军械库的地下暗室。"楚明昭的呼吸变得急促，"当年我父亲..."

石室外突然传来杂乱的脚步声。楚明昭迅速将信件塞入怀中，吹灭长明灯。黑暗中，沈知澜感觉有人从背后环抱住她和阿沅，温热的呼吸拂在她耳畔：

"数到三，带阿沅往右跑。"

箭矢破空声在黑暗中格外刺耳。沈知澜抱着阿沅扑向右侧时，听见楚明昭闷哼一声。她本能地要回头，却被推了一把：

"跑！"

地道尽头是向上的石阶。沈知澜的右腿疼得像要裂开，却不敢停下。阿沅在她怀里发抖，小手死死揪着她的衣襟。身后打斗声越来越远，最终完全被水流声掩盖——石阶尽头是条地下暗河。

木筏系在岸边的石柱上，柱身刻着新鲜的梅花记号。沈知澜刚解开缆绳，楚明昭就跌跌撞撞地冲了过来。她的右肩插着半截断箭，血已经浸透半边衣襟。

"有人...帮我们..."她喘息着栽倒在木筏上，"水路...通城外..."

木筏顺流而下，洞顶的萤石发出幽蓝微光。阿沅蜷在沈知澜怀里睡着了，小脸上还挂着泪痕。沈知澜撕下衣袖给楚明昭简单包扎，发现箭伤周围的皮肤已经泛青。

"有毒。"她声音发紧，从荷包取出最后三粒解毒丹。

楚明昭摇头，从怀中掏出那封密信："先看这个...背面..."

信纸背面是幅简笔地图，标注着玉门关军械库的某个偏门。最令人心惊的是图角落款——那根本不是沈父的字迹，而是模仿他笔迹的赝品。

"我们中计了。"楚明昭咳出一口血沫，"徐怀瑾给的线索...都是陷阱..."

沈知澜突然想起什么，轻轻掀起阿沅的衣领。在萤石蓝光下，胎记中的地图纹路与密信上的截然不同——真正的藏宝地是关外的某个废弃烽燧。

木筏突然剧烈颠簸，前方出现光亮。楚明昭强撑着坐起来，用没受伤的手握紧短刀：

"准备靠岸...无论看到谁都别信..."

水流骤然湍急，木筏被冲出洞口。刺目的阳光里，沈知澜看见岸边站着个熟悉的身影——是当年沈家的老仆福伯，手里捧着个积满灰尘的药箱。

"小姐..."老人老泪纵横，"老奴等了十年啊..."

楚明昭的刀却横在老人颈前："证明你是真的。"

福伯不慌不忙解开衣领，露出锁骨处的梅花烙印——与阿沅胎记一模一样。他颤抖着打开药箱，里面整齐码放着数十册医案，最上面那本封皮上写着：

"雪里青药性考据实录·沈临川亲笔"

沈知澜的竹杖掉在地上。她跪倒在药箱前，手指抚过父亲的字迹。在最后一页，父亲用朱笔写着：

"此方若现世，必先验于吾女右腿伤处..."

楚明昭突然剧烈咳嗽起来，鲜血从指缝间渗出。沈知澜红着眼眶翻开医案，终于明白自己的腿伤为何十年不愈——那根本不是烧伤，而是父亲为测试解毒方故意留下的病灶。

"福伯..."她声音哽咽，"准备药浴。"

夕阳西沉时，沈知澜在烽燧顶楼为楚明昭施针。阿沅蹲在旁边捣药，小脸认真得可爱。福伯在楼下熬煮药材，苦涩的香气随风飘散。

楚明昭的指尖轻轻碰触沈知澜的右膝："疼吗？"

"习惯了。"沈知澜专注地捻动银针，"比起这个...我更想知道当年上元节，你为什么偷我的糖人。"

楚明昭怔了怔，突然笑出声："因为...你给完糖人就跑去猜灯谜，都没告诉我你叫什么。"

阿沅看看这个，又看看那个，突然从兜里掏出块麦芽糖，掰成两半塞进她们手里。

烽燧外，第一颗星辰亮了起来。

药炉上的陶罐咕嘟咕嘟冒着热气。沈知澜用木勺搅动着浓黑的药汁，蒸汽模糊了她的视线。阿沅趴在小凳上，正用炭笔在石板上一笔一划地临摹药方，时不时抬头偷瞄她一眼。

"写错了。"沈知澜头也不抬地说道，"茯苓的'苓'字少了一横。"

阿沅慌忙用袖子去擦，炭灰蹭得小脸像只花猫。沈知澜取出手帕给她擦脸，忽然发现孩子颈后的梅花胎记在炉火映照下泛着淡淡的金粉——那是糖霜的痕迹。

"福伯给你吃糖了？"她轻声问。

阿沅摇摇头，从荷包里掏出块油纸包着的糖块，献宝似的捧给她看。糖块已经融化变形，但还能看出是兔子形状，糖纸上印着褪色的梅花纹。

沈知澜的手猛地一抖，木勺磕在药罐边缘发出脆响。这糖纸的花纹她太熟悉了——十年前上元节，她给那个被马惊到的小姑娘的糖人，用的就是这种糖纸。

"姐姐？"阿沅担忧地拽了拽她的袖子。

"没事。"沈知澜深吸一口气，将糖块重新包好，"这糖...是谁给你的？"

阿沅指了指楼上。沈知澜抬头望去，透过竹帘的缝隙，能看到楚明昭正倚在窗边，手里把玩着什么物件。阳光穿过她的指缝，在地板上投下细碎的光斑。

沈知澜的心突然跳得厉害。她将药罐端下炉子，对阿沅比了个"继续练字"的手势，拄着竹杖慢慢走上楼梯。

阁楼里弥漫着苦涩的药香。楚明昭背对着门口，听到脚步声也没有回头，只是轻声问："药熬好了？"

"还差一味甘草。"沈知澜走到她身旁，"你手里拿的什么？"

楚明昭摊开掌心。那是半块已经发黄的糖人，依稀能看出是兔子的半只耳朵，用油纸仔细地包着，纸上的梅花纹与阿沅那块一模一样。

"你居然...留了十年？"沈知澜的声音有些发颤。

"当时舍不得吃。"楚明昭的拇指轻轻摩挲着糖块，"后来家逢变故，反倒成了唯一的甜味。"

窗外的风吹动竹帘，光影在两人之间流转。沈知澜突然发现楚明昭的耳尖红了，这个在刀光剑影里都不曾退缩的人，此刻却不敢与她对视。

"另半块呢？"楚明昭突然问。

沈知澜怔了怔，随即失笑："当然是吃掉了。谁会留着糖..."

话音戛然而止。她看见楚明昭从怀里掏出个小布包，层层解开后，里面赫然是半块一模一样的糖人——正是当年她咬过的那一半。