古代缉凶实录 第44章 百草枯骨案（一）

端午节一过，衙门又恢复了往日难得的平静。

大案子没有，日常就是左邻右舍为点鸡毛蒜皮的事争个没完。

秦素支着脑袋，坐在堂外的台阶上，耳边却不得清净。

院子里，两位街坊吵得唾沫横飞，一场争执从一只鸡竟扯到了几棵白菜上。

“秦丫头，你给评评理！”王婶一手叉腰，一手直指旁边的李叔，“他家那只猫把我家鸡吓得飞进他家菜园子，好嘛！白菜一啄就出事了，你说这到底怨谁？要怨也该怪他家的畜生没管好！”

李叔的胡子气得一颤一颤，“你家鸡啄光了我种了大半年的菜，到底谁没管好？！毁了我的收成，这笔账舍不得赔也就罢了，还要倒打一耙？”

“赔钱？那也是你家猫先惹的祸！没有你家猫吓唬，我家的鸡能跑到你院子去吗？”

“我家的猫？难不成我家的猫替你家鸡指路了？鸡没长腿吗，去哪不是它自己决定的？！”

“……”

秦素揉了揉太阳穴，只觉得头皮发麻。

这一鸡一猫，搅得衙门里比案发现场还热闹，真真是难得一见。

虽说这清闲日子得来不易，可成天跟这些鸡毛蒜皮打交道，实在也让人头疼。

秦素抬头扫了两人一眼，没什么表情地开口，“王婶，这么说吧，鸡是您家的没错，飞进了人家菜园子，确实啄坏了白菜，于情于理，这些菜钱你赔了也说得过去。”

王婶听着脸一拉，还没来得及出口，秦素抬手按下，“但李叔，您家猫也的确是惹事端的头一个。我看这样，王婶赔一半菜钱，这差不多算是两清，大家抬头不见低头见的，咱可别为这点小事伤了和气，没意思。”

轻衫倚在门框边，听得直想发笑，眼见场面消停些，他刚张口准备附和几句，却听见一阵急促的脚步声靠近。

“秦头儿！衫哥！”丘山步子极快，眉头皱得能夹死苍蝇。

院子里原本热闹的争吵滞住了，王婶和李叔双双转头，一脸错愕地盯着丘山。

丘山停步时才注意到还有街坊在，清了嗓子，欲言又止地看向秦素和轻衫。

“别愣着，说吧，什么事？”秦素站起身拍拍衣裳上的灰。

丘山喘了两口气，压低声音凑近，“昨儿傍晚，义庄拖进来一具流民尸首，今早……变样了。老更夫去看，被吓得腿都软了，直嚷邪门，说是闹鬼似的。”

轻衫眉头一蹙，“怎么个变样了？”

丘山道，“我也不清楚，义庄的伙计慌里慌张地跑来报案，说老更夫吓得连话都说不清了，只让派人赶紧过去看看。”

一只鸡和一只猫的故事瞬间不重要了。

秦素活动了下手指，率先开口，“知道了，你先去备马。”

随即转向两位还愣着的街坊，“王婶，李叔，就按我刚才说的办，可有异议？要是有，那只能让刘师爷帮忙处理了，现在衙门有急事办，耽误了可不好啊。”

两人哪还顾得上吵架，看丘山样子也知道事儿不小，忙连连摆手，“没……没异议，就听你的。”

“那就这么定了，我们先忙去了。”秦素说完，抓起一旁的佩刀，和轻衫一道出了衙门。

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城郊的义庄建在荒无人烟的偏僻地界，四周是杂乱的荒草和零星的孤坟，说穿了不过是个大号停尸房，寻常日子里连半个鬼影都见不着。

秦素和轻衫策马赶到义庄时，也是半个时辰后了。

刚一下马还未走近，一股奇特的味道就顺着风飘了过来。

秦素皱着眉捂住口鼻，紧接着吐槽，“好家伙，这……这能算是人闻的东西？”

轻衫也有点不舒服，捏着鼻子不说话，表情不算太好。

义庄的门槛旁，一个须发皆白的老更夫瘫坐在地，手脚颤得厉害，嘴里不停念叨着，“作孽啊，作孽啊……”

见有人过来，他一激灵，瞪圆了眼慌慌张张想站起身，却两腿发软，险些一屁股跌回地上，幸好轻衫眼疾手快一把将人扶住。

“官爷！官爷您可来了！老汉这把老骨头差点就丧在这义庄里了，真见着鬼了，那模样吓死人啊！”

轻衫稳稳托着他，“老人家别急，这里到底出了什么事，慢慢说。”

老更夫的手不听使唤地抖着，颤巍巍指向义庄门内，“昨儿傍晚……送来的那乞丐尸，就放在最里头那张床板上。我……我今早进去扫地，一瞧——哎呦我的亲娘！那张脸红透了跟涂了胭脂似的！可身子、那身子像泼了墨，浑身的肉都烂得滴黄水了！见了那东西别说扫地，半步我都迈不进去了！”

秦素一听，眉头锁紧。

“老人家，您在外面缓缓，我们先进去看看。”轻衫安慰了一句，率先迈步而入。

秦素跟在轻衫身后，一踏入那昏暗的房内，那股怪异味道比先前更重了。

屋内靠角停着一张粗制木板床，上面躺着一具尸体，覆着一张皱巴巴的破旧草席。

轻衫走上前，伸手将草席掀开，尸体的模样瞬间暴露在二人眼前。

秦素往前迈了一步，却因突如其来的视觉冲击和难以言喻的气味，一下子捂住嘴，生理性干呕一声。

心里已经不停骂娘了。

饶是上辈子看了无数恐怖片和惊悚片，但冷不丁把那种场景搬到眼前，秦素一时半会儿还是有点接受无能。

躺在板上的，是一具男性尸体，看衣着，是沿街乞讨的流民无疑。

可偏偏那张脸却透着说不出的诡异。

双颊红润，唇色鲜艳，皮肤光滑得不似人间烟火，看起来比活人还多几分精神气儿。

若非闭着眼没了气儿，倒有几分像个熟睡的壮年男子。

再往下看，便愈发说不出口了。

脖子以下的皮肤墨黑腐烂，像急速**后的尸体，干瘪瘪地皱成一团，满身还有大小不一的水泡，有些已经破裂了，露出底下暗红色的腐肉。几处严重的地方骨头清晰可见，还黏着让人作呕的残碎肉丝。

一张活人的脸，和一具仿佛被硫酸烧过的躯体。

老更夫耐不住进屋看了一眼，才瞄了个影子便捂着胸口倒退，叫了一声“妈诶”，“昨儿送来的时候好好的，就是个饿死的，谁能想到睡一夜就成了这副鬼样子！这、这不是妖邪是什么啊！”

秦素压住胃里的不适，闭了闭眼上前查看。

“这也太……”轻衫忍不住后退一步，下意识搓了搓手臂，“怪吓人的，哪里有尸体这么个烂法？真…… 真撞上邪物了？”

秦素斜了他一眼，“亏你能想到那上头去，难不成世上真鬼神作祟了？”

她从袖中取出帕子掩住鼻口，这才靠近尸体。

除去表面状态，一股若有若无的怪味涌了上来，类似福尔马林夹杂着热带水果的腥甜，酸涩得直冲鼻腔。

秦素盯了尸体片刻，转头问老更夫，“老人家，昨日您收尸时，他全身可还是正常的？也没有红黑分明的状况？”

“哎呀，那哪敢不准啊！”老更夫一拍大腿，急忙答道，“昨儿是西边那俩更夫发现的，就倒在土地庵门口，一点伤也没有，摸着凉透了。我那时还仔细看过，脸灰白得难看，颧骨凸得像个骷髅精，整个人瘦得跟柴火似的。哪晓得这一夜就成了怪模样！”

“昨晚，义庄有外人进来过吗？”秦素继续追问。

老更夫一脸坚决，“没有，没有！我睡得再沉，养的那条大黑狗看家护院可从不含糊，昨晚它连哼一声都没有，一定没人进来过！”

秦素又垂目看向床上尸体。

她俯下身，随手拾了根干净的稻草，小心拨开死者衣服，触碰尸体表面发黑的皮肤。那触觉非肉非皮，劲得像树皮，轻戳一下竟往下掉细碎的皮屑。

轻衫见状，小声嘀咕道，“听说南疆有种蛊术，能折磨人到生不如死，死了也不得安宁，不会是……”

秦素原想怼一句“别扯那没科学依据的糊话”，但她如今还真没什么立场说这些。

视线又落回尸体，话哽住了。

可能也是头回见这种场面，向来镇定的轻衫，也难免扯出些不靠谱的揣测。

蛊术？

现代倒也流传些说法，但秦素没信过。

这场景虽猎奇，倒不至于那么玄乎，说到底肯定是有原因的。

与其去联想什么蛊毒，倒更像某种化学反应，只是这里可没有硫酸那种东西。

而且这尸体散发出的异味……

正胡思乱想着，门外传来噔噔噔急促的马蹄声，常汝琰和老宁一前一后踏了进来。

一进门，两人齐齐怔了一瞬，目光被那具尸体和浓郁的怪味死死攫住。

“我的天——那、那是啥玩意儿？”

老宁忍不住倒抽冷气，缩着肩膀退了两步，同时把鼻子紧紧捂上。

常汝琰皱起眉，朝尸体走近。

“大人！”轻衫连忙行礼。

那老更夫却当场吓瘫，扑通一声跪倒在地，“小民……小民拜见县尊大人！”

“起来回话。”常汝琰语气冷淡，余光落在那具尸体上，“怎么回事？”

轻衫立刻跨前一步，将前因后果和初步发现简单复述了一遍。

等轻衫讲完，常汝琰慢慢走向床板，身形稍稍一侧，将秦素和尸体隔开了半步距离。

“宁仵作。”他头也没回唤道。

“诶，大人，卑职在。”老宁提着勘验箱，小碎步地上前。

虽说刹那间竖起了专业的神色，但一眼瞧见这尸体，又不觉吞了吞口水。

“验。”

老宁应了声“是”，深吸一口气，埋头忙碌起来。

秦素想到之前为老宁准备的口罩，便从箱子中取出几个，然后递给轻衫和老更夫，最后一个递给常汝琰。

“戴上，闻久了要犯头疼。”

秦素用手帕遮住嘴，盯着老宁的动作，含糊不清道。

常汝琰瞥了一眼手中的口罩，又看了看秦素蹙眉隐忍的模样。

虽然对这东西有些抗拒，但仍不敌扑鼻的气味，只好接过。

他将口罩覆在口鼻上，侧头将秦素轻轻拉了下，“不舒服就别太靠近。”

秦素没纠结，想了想没必要继续摧残自己，再看下去怕是自个儿眼睛也得疼。

老宁一边检查一边向常汝琰报告，“死者面部肌肉柔软，经银针检验无变色迹象……颈部以下肌肉僵硬，**严重，针身虽发黑但并非毒物所致，而是尸体自然**的颜色。”

他用小刀在脖颈处划开一小口，凑近闻了闻，随即猛地后退，捂着鼻子干呕。

“……”

秦素突然有点心疼老宁了，这验尸真不是一般人干的活儿啊。

老宁呕完后，忙换了个新口罩戴好，声音微颤，“大人，这下面的肉像是浸了腌料，又像是煮过头的，烂得实在不像话。但脸上却皮肉鲜嫩……卑职验尸验了这许多年，真真从未见过这般离奇的死法啊。”

说罢，他低头拨弄了一处腐皮，甜臭之气呛得老宁连退两步，又咳了两声，“这腐臭里混着怪味，呃……卑职一时也说不上来究竟是什么。”

常汝琰微垂眼帘，凑前察看了片刻尸体，随后走回秦素身边，低声道，“你怎么看？”

秦素道，“肯定不是什么闹鬼，我刚才看了一下，大概是中毒引起的。不过具体是什么毒我弄不清楚，这种情况我也是头一次遇见。”

常汝琰思虑了一会儿，排除了几种可能性，“绝非寻常的烈性毒药。”

“砒霜中毒者皮肤呈樱桃红，全身一致。□□则会导致全身抽搐，死后僵直，更不会出现这种上红下黑、腐烂不均的情况。一般来说毒药入体是全身性的，不可能只让面部红润，而躯干却腐烂如此。”

听罢，轻衫道，“那有没有可能是疫病？近期天气渐热，疫气滋生也不奇怪。”

常汝琰摇头，“疫病大多有传染性，死者周围定会有人出现类似的症状，可更夫守在此处，并没有出现身体上的不适，疫病导致的尸腐虽快，却是整体溃败，比如痘疫死者全身发疹，霍乱死者因脱水变得干瘪，全部有迹可循，可这具尸体的腐烂速度和形态……有些违背常理了。”

论证无果，现下线索匮乏。

常汝琰沉吟良久，道，“这里先封起来，尸体也不可轻动，传人来仔细搜查义庄内外是否有异常。明日你们二人去打探此人来历，一个无籍无名的乞丐，绝不会平白死得这般蹊跷。”

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