故臣月 第2章 东宫

东宫不比外朝威严，却也自有一番气象。陆述穿过前院，见庭中种着两株老槐，树冠如盖，遮出一片浓荫。槐树下立着几个内侍，见了他齐齐躬身。

赵覃引他入了书房。书房不大，三面书架，堆满了卷轴和册子，案上摊着一幅舆图，压角的铜尺被磨得锃亮。太子姬崇正站在舆图前，背对着门，听见脚步声才转过身来。

“起居郎来了。”姬崇语气平和，“坐。”

陆述行了礼，在客位坐下。他注意到太子今日穿的是常服，月白色的袍子，腰间只系了一条青丝绦，比朝堂上那副端严模样多了几分随和。但那双眼睛没变——姬崇的眼睛生得像其母，细长，瞳色浅淡，看人时不疾不徐，像在掂量什么。

“今日朝堂上的事，起居都记下了？”姬崇开门见山。

“臣已如实记录。”

姬崇点点头，拿起案上一份抄录的起居注副本，看了几行，忽然笑了：“你写裴敦‘固守坚城，遣使议和’，写崔俨‘夷狄禽兽，不足与立约’——两句话，把两个人写透了。”

陆述没接话。

姬崇放下那卷纸，走到窗边。窗外是东宫的花园，此时节桃花正盛，粉白一片，几只鸟雀在枝头跳来跳去。太子看了一会儿，忽然问：“你觉得昌平郡王这个人如何？”

陆述斟酌了一瞬，答：“臣十年前在渭源，曾与昌平郡王有一面之缘。彼时北狄入寇，昌平郡王率兵驰援，过境而不入城，只遣一斥候传话。臣以为，此人行事简质，不务虚文。”

“就这些？”

“臣与昌平郡王素无交往，所知只此。”

姬崇转过身来，目光落在他脸上，停留了片刻。然后太子笑了——不是朝堂上那种矜持的笑，而是一种带着几分疲惫的笑。

“陆述，你是个谨慎的人。”姬崇说，“但你应当知道，孤召你来，不是为了听谨慎的话。”

陆述沉默了一息，抬头直视太子：“殿下想问什么？”

“孤问你，昌平郡王可用不可用？”

这话问得直白。陆述心中微动——太子这是在试探他的立场，也是在试探他对朝局的判断。他沉吟片刻，答：“昌平郡王是宗室，有军功，在边军中威望素著。若论用，天下没有比此人更合适的北征人选。”

“若论不可用呢？”

“若论不可用，”陆述缓缓道，“正因为他是宗室，有军功，在边军中威望素著。”

姬崇眉梢微动。

陆述继续说：“自肃帝以来，宗室掌兵便是忌讳。昌平郡王之父姬蕤，当年也是以宗室之身出镇边关，后来卷入逆案，身死名裂。前车之鉴在此，殿下若问‘可用不可用’，臣以为不在其人，在朝廷如何用、殿下如何待。”

这番话说得极重，连站在门边的赵覃都微微变了脸色。

姬崇却没有动怒。他重新走回案前，在陆述对面坐下，倒了一盏茶。

“你说得很对。”太子低声道，“不在其人，在朝廷如何用、孤如何待。但孤今日召你来，为的不是这个。”

“请殿下明示。”

姬崇的手指在茶盏边缘缓缓摩挲，半晌才开口：“北狄入寇，裴敦主守，崔俨主战。两派争执半月，父皇始终不置一词。今日朝堂上，父皇虽允了昌平郡王北征，但粮草只拨了一月之数，兵力也只调河东、朔方两道——你可知道这意味着什么？”

陆述心中已了然，但还是等太子把话说完。

“这意味着，父皇既想退敌，又不愿让昌平郡王坐大。”姬崇的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“一月粮草，两道兵马，胜了，是朝廷调度有方；败了，是昌平郡王擅兵冒进。进退之间，父皇已经给自己留好了退路。”

陆述端茶的手微微一顿。

他没想到太子会把话说到这个份上。这不是试探了，这是交底——太子在告诉他，天子对姬桓既有用之心，又有防之意。而这种君臣之间的猜忌，比北狄的铁骑更难应对。

“殿下为何对臣说这些？”陆述问。

姬崇看着他，目光忽然变得很认真：“因为孤需要一个敢说真话的人。起居郎随侍御前，一言一行皆入史册。孤今日对你说的话，你可以不记，但孤要你知道——朝堂上的事，未必都是你以为的那样。”

陆述沉默了很久。

茶凉了，他没有再喝。

“臣明白了。”他站起身，郑重地行了一礼，“臣告退。”

姬崇没有挽留。陆述退出书房时，听见太子在身后说了一句：“赵覃，送送陆起居。”

赵覃送他出了东宫门。临别时，赵覃忽然拉住他的袖子，低声道：“陆大人，殿下今日对您说的话，还请您烂在肚子里。”

陆述看了他一眼：“赵内侍放心，起居注该记的记，不该记的，一个字也不会多。”

赵勤点点头，松开了手。

陆述独自走在回中书省的路上。三月的风带着暖意，吹得他袍角翻飞。他心中反复掂量着太子那番话——太子今日召他，绝不仅仅是为了问一句“昌平郡王可用不可用”。

太子是在拉拢他。

起居郎这个位置，品级不高，但天子一言一动皆在笔下。谁掌控了起居注，谁就掌握了话语权。太子要的不是他的政见，是他的笔。

想到这里，陆述脚步微顿。

他想起父亲临终前那句话：“读书不为显达，为的是记得。”他以为父亲说的是记得家族的历史，记得陆氏的忠烈。但此刻他忽然明白，父亲要他记得的，远不止这些。

——记得自己是谁，记得该做什么，记得有些东西比性命更重要。

回到中书省值房时，已是午后。

陆述刚坐下，门外便有人敲门。进来的是中书省的一个小吏，手里捧着一封公文：“陆大人，昌平郡王府送来的帖子。”

陆述接过来，拆开一看，是一封请柬。字迹粗犷有力，不像文人写的，倒像是习武之人的手笔。

“昌平郡王姬桓，敬邀起居郎陆述，明日酉时过府一叙。”

落款没有多余的字，只有一个“桓”字，笔锋如刀。

陆述盯着那封请柬看了很久。

今日朝堂上才见面，太子的召见才结束，昌平王的请柬就到了。时间之巧，让他不得不怀疑——姬桓在洛阳城中并非全无耳目，东宫的消息，或许比他想象中传得更快。

去，还是不去？

去了，便是与掌兵亲王往来。在这敏感时刻，传到御史台耳朵里，足够参他一个“交结宗室”。

不去，便是拂了北征大总管的面子。以姬桓在边关的脾气，恐怕不会在意，但旁人看在眼里，又会说他“恃才傲物、不识抬举”。

陆述将请柬折好，收入袖中。

窗外，日头西斜，将宫墙的影子拉得很长很长。远处传来士兵操练的号令声，一声一声，沉闷而有力。

他想起十年前在渭源城墙上，那面铁灰色的大纛和那个模糊的身影。

那时候他以为，此生不会再与此人有什么交集。

没想到十年后，他们会在洛阳城中，以这样的方式重逢。

陆述提起笔，在请柬背面写了一个字：

“诺。”

然后他将请柬交给小吏：“回话，明日酉时，陆述当赴。”

小吏领命去了。

值房里又只剩下他一个人。他翻开今日的起居注草稿，从头到尾看了一遍。从裴敦出列奏事，到姬桓奉召觐见，再到天子下旨北征——白纸黑字，一笔一笔，如实记录，不增不减。

只是在最后，他添了一行小字：

“是日，昌平郡王姬桓陛见，上问边事，对曰：‘臣当退敌。’声铿然，满朝肃。”

这行字写完之后，他搁下笔，吹干墨迹，合上卷册。

明日赴宴之前，他还有半日的时间，去查一查姬桓这些年在边关的履历——打过多少仗，杀过多少敌，得罪过多少人，结过多少仇。

知己知彼，方能不卑不亢。

陆述站起身，推开门。夕阳正好落在脸上，暖洋洋的，他眯了眯眼，大步朝中书省的档案库房走去。

暮色中的洛都，宫阙重重，檐角如林。风吹过，带来槐花的香气，淡淡的，若有若无。

而城北的方向，天边最后一抹霞光正在消逝，像一场即将燃尽的烽火。