高门婢 第22章 惩戒

如愿的身体又轻又软，像折翼的雀鸟，又像将化的新雪。

天子不敢抱得太紧，怕弄痛了她，只得将人重新放回枕上，扯过锦衾盖住，回身咆哮道：“太医何在？”

荀娘打了个哆嗦，跪下禀道：“陛下，已经去传了。”

见他急红了眼，生怕受到牵连，忙呈上空瓷瓶道：“陛下切莫忧心……只是寻常的避子汤，姜娘子……当不会有性命之忧……”

天子像是被针扎了一般，眼底流露出一抹惊痛，他接过那瓷瓶缓缓摩挲着，“避子汤？”五指忽地收紧，瓷瓶在掌心发出细微的摩擦声。

他颊边的肌肉剧烈抽搐着，眼底猩红，神情狂躁，咬牙切齿道：“毒妇安敢如此？”

荀娘从未有过伴驾经验，早就心惊胆战，只得屏住呼吸，伏跪在地。

他喘了口粗气，将如愿安放好，旋即大步奔了出去。

荀娘扑到榻前，心急如焚地握住如愿的手，喃喃道：“老天保佑，娘子可千万要挺住。”她若真有个三长两短，自己怕是也难善终。

而且她心里也没底，如愿饮药之前当众宣布是避子汤，可万一不是呢？

可就在这时，昏迷中的如愿挣了挣，然后狡黠一笑，冲她眨了眨眼。

荀娘大喜过望，连忙捂住嘴不让自己惊呼出声。

外边隐约传来震天怒吼，如愿悄悄推了推荀娘，示意她去打听。

荀娘也极为好奇，便提起裙裾，悄悄踅到隔断旁侧耳倾听。

宫人们正义愤填膺地供述皇后罪行，说到如愿要被当众扒衣受笞刑时，更是添油加醋，听得天子火冒三丈。

等说到皇后单独召她密谈，如愿破釜沉舟，奔出来当众仰药，众人更是群情激愤，将气氛渲染得凄凉又悲壮。

“今日擅闯浴堂殿害朕枕边人，明日就敢去紫宸殿刺杀朕。”天子怒不可遏，当即下诏：“全体当班千牛杖一百，革去勋贵宿卫身份，即日发往边军，永世不得回长安。巡队队副连坐，杖七十，罚俸一年，留任外宫宿卫，不得持兵器进入大内内殿。”

尾随的郭永听得心惊肉跳，忙悄声禀道：“皇后带全副仪仗过来，只要不表态，他们也不知是行封赏还是惩戒……轻易哪敢拦截……”

那可是他亲自交代的，若来的是太后，务必拦驾并速去禀报，若是皇后便自行斟酌。

可谁能想到，一向懦弱的皇后竟行了太后之事？

“即刻传尚服、司仗，收缴皇后今日出行全部华盖、翟扇、黄麾等，所有执仗宫人、清游队悉数撤回尚服局，禁足三月，无朕手敕，不得扈从皇后外出。皇后的重翟车、仪仗车即刻押回库房封存。”天子面如寒霜，声色俱厉道。

郭永一一谨记，可他犹觉愤懑，又下令将司正连同麾下行刑宫人一起笞三十，由皇后亲自监督。

就在这时，太医姗姗而来，荀娘远远瞥见，连忙返身，侍立在榻前等候。

**

浴堂殿这边恢复了宁静，清宁宫外却是一片鬼哭狼嚎。

皇后瑟缩在窗边，耳畔听着惨呼，眼前一片乱象。

褫夺仪仗，那下一步是要收回册宝吗？

她茫然地望向严尚宫，嗫嚅道：“太后、太后不是说……会替本宫担待吗？”

“陛下盛怒，太后此时出面，无异于火上浇油。”严尚宫语气平静道：“何况殿下平日鲜少用到仪仗，说不定哪天陛下高兴了，就还回来了。”

皇后张了张嘴，一时无言以对。

她想了想，仍惴惴不安，小声问道：“那贱婢喝下的……真的是……”

“不然呢？”严尚宫笑着打断，“难道太后还会欺骗殿下吗？”

皇后抿了抿唇，神色转为恶毒：“本宫倒希望是鸩毒，否则……本宫白受这场屈辱。”

说话间司言匆匆奔入，扑通一声跪下，骇然道：“不好了殿下，内常侍亲自来宣旨……”

皇后惊呼了一声，像是突然被抽去了骨头。

严尚宫忙一把搀住，提醒道：“殿下，先出去接旨。”

郭永已经站在阶下，左右各随侍着一名宦官，身后禁卫一字排开，皇后只瞧了一眼，腿脚便开始发软。

“皇后殿下，请接旨！”郭永清了清嗓子道。

皇后及一众随从连忙跪下，郭永展开卷轴，朗声念道：“皇后裴氏，位正中宫，本该为六宫之表，四海之范。然尔悖德失仪，挟私怨而凌宫人，假威权而行酷毒……中宫之名，因尔蒙尘。若皇后自知其罪，当即刻脱簪跣足，长跪于浴堂殿外，待姜氏无恙，再行定夺……尔若顽抗不从，则皇后册宝一体缴还，裴氏一门，亦当受尔所累。钦此！”

皇后面白如纸，抖得几乎爬不起来。

“脱簪跣足……跪到浴堂殿外？”她声音发颤，茫然四顾，似乎不敢相信自己的耳朵。

堂堂皇后，竟要跪求婢女原谅？

郭永将卷轴收拢，双手递上前，催促道：“殿下可有异议？”

皇后犹自发怔，左右侍从皆心急如焚，唯恐受到连坐。

严尚宫也直冒冷汗，担心此事闹开累及太后，忙轻轻扯了扯皇后的袖子。

皇后颤巍巍伸出手，哑声道：“妾身……遵旨。”

宽去翟衣锦裙，摘下凤钗宝钿，洗去胭脂水粉，镜中人显得异常憔悴苍老，甚至有些陌生，尤其是那双空洞麻木的眼睛。

“殿下……”崔司衣捧着一双素缎软履，犹豫着要不要递过去。

皇后摆了摆手，仅着罗袜缓步迈了出去。

入秋后的石板地凉意透骨，她打了个冷颤，径直朝外走去。

**

不知何时变天了，槛外秋风正紧。

庭中银杏已经黄透，风过时叶片簌簌飘落，打着旋儿堆在阶前，眨眼就铺了厚厚的一层。

出了宫门，沿青砖甬道往南行，两侧宫墙高耸，将天光挤成了一线灰白。

风从夹道猛灌进来，依稀伴着尘土和枯叶的气味，裙裾被吹得猎猎作响，散乱的鬓发扑在面上，像火辣辣的巴掌。

她脑中一片混沌，只觉得此生就像一团乱麻，至死难解。

同为皇权的傀儡，为什么她牺牲了一切，只能半生沦为笼中鸟。可他为何却能挣脱束缚，搏击长空？

拐过一道弯时，前方传来劈里啪啦的钝响，间或夹杂着闷哼和呻吟。

她脚步微顿，下意识侧目望去。

甬道尽头的空地上，一排身着千牛卫服饰的青年被按在刑凳上，竹板起落之间，裸露的肌肤已经血肉模糊……

她胃里一阵翻涌，慌忙别开了脸。

郭永落后半步，此刻适时开口：“他们都是浴堂殿当值的千牛卫，原本要杖一百，革去勋贵宿卫身份，发往边军。好在陛下仁厚，念在他们也是受您蒙蔽，改为杖五十，罚俸半年。以后您再想过来找姜娘子的晦气，他们怕是打死都不敢放行咯！”

皇后没有吭声，垂下头继续往前走。

她一向深居简出，又养尊处优惯了，很少步行这么久，尤其是仅着罗袜，因此分外疲惫。

甫一看到浴堂门，就忍不住弯下身，扶着膝盖大口喘气。

郭永仰头望天，冷笑道：“陛下的脾气，您是清楚的……”

皇后不敢再耽搁，直起腰径直走到门槛前，缓缓跪了下来。

头顶的天灰蒙蒙的，云层压得极低，像是随时就能下雨。

跟随的两名宫人怕她冷，便都挨着她，一左一右也跪了下来。

郭永满意地一笑，带人进去复命了。可他这一去，就再没了音讯。

皇后眼巴巴地望着，膝盖下的凉意渐渐变成酸麻，沿着地面一点点往上蔓延，直渗进了骨头里。

暮色渐沉，门廊的阴影越来越大，雨点偏在此时落下。

起初零星几滴，转瞬之后雨线越来越密，顺着颈窝只往里钻，冷得她直打哆嗦。

“殿下……”左边的宫人瑟缩着，小声道：“要不奴婢去叩门？”右边的也跟着点头附和。

皇后搓着冰凉的手，冷哼道：“怎么说？说皇后裴氏奉旨来领罪？”

幸好因事耽搁，没有召裴静姝进宫，否则让她亲眼看着自己这样，还不如死了算了。

两名宫人慌忙噤声，不敢再多言。

冷雨顺着鬓发淌进衣领，寒意无孔不入，皇后很想挺起胸膛，奈何身体比意志软弱。

她是锦绣堆里长大的，何曾吃过这种苦？

熬了盏茶功夫，便唇色发紫，牙关打颤，膝盖更是酸麻不已，针扎似的刺痛几乎贯穿血肉。

秋风裹着冷雨拍在脸颊，激得她打了个寒颤，背后窜起细密的鸡皮疙瘩，湿哒哒的轻衣变得粘腻厚重，压得她胸口发闷。

就在她视线逐渐昏花，眼皮越来越沉时，隐约听到响动，打起精神望去，就见对面檐下出来几名提灯宫人。

皇后眨了眨眼，再次定下神来，看到有人撑着伞徐徐走来。

冷雨劈啪，像珠帘般沿着伞沿崩落，伞下人与她隔着一片水光，看不清面容。

她身姿轻盈，步伐柔美，轻得像是踏在云絮上，衣袂被风掀起，掠过积水的石板时，竟似能不沾半点泥星。

她的袍袖与裙裾随着行走轻轻漾开，像秋水里浮动的莲瓣，飘悠悠就到了眼前。

头顶的雨忽然停了，寒意瞬间消失大半，待看清那张如花笑靥，皇后却又如坠冰窟。

居然是如愿，她披着一袭烟青斗篷，整个人都像笼在清澹的雾气里，打眼望去，像宣纸上洇了水的画。

可偏是这份素淡，衬托得五官愈发秾丽娇艳。这世上最咄咄逼人的美，为何给了一个骄狂的婢女？她心口猛地一缩，指甲狠狠掐进了掌心。

如愿居高临下，垂眸望着难以置信的皇后，她的眼神中竟没有幸灾乐祸，也没有洋洋得意，更没有慈悲怜悯，平静的有些诡异。

皇后恨她的无动于衷，她应该诚惶诚恐，跪下来哭求自己起来，而不是像个没事人似的。她不会忘记，自己今日遭受的一切都是因为她。

“殿下若是恨我的话，”她冷不丁开口，声音有些尖锐，“那我又该恨谁呢？我走到今天，可都是拜你们姐妹所赐。”

皇后喉咙发紧，想要反驳，却不知如何开口，满嘴都是潮湿的雨腥气。

“别太自以为是……”她咬紧牙关，不屑道：“你根本不配入本宫的眼……”

如愿弯了弯唇角，直起身将伞移开。

有一次暴露在冷雨下时，皇后忍不住尖叫了一声，下意识地想往伞下躲。

“看嘛，趋利避害是人的天性。”如愿又将伞倾了一半，笑道：“殿下如此，我亦如此。”

皇后抱紧双肩，已经抖得不成样子。

“回去吧，陛下不在浴堂殿。”如愿将伞柄塞进她手中，转身往回走去。

早有宫人撑伞来迎，拥着她到了廊下。

她们刚一进去，皇后立刻哆嗦着吩咐：“速速……回宫。”

**

天子自知日间之事乃太后主导，为免夜长梦多，待如愿稍微好转便去了大福殿。

太后也料定他会来，早已焚香等候。

沉水香燃得极缓，一缕细烟袅袅而上，撞上描金绘彩的藻井，便悠悠散作漫天轻雾，氤氲得满室昏沉。

天子落座后，开门见山道：“儿臣此来，是想向太后讨一样东西。”

太后半倚着隐囊，眼皮微抬，淡笑道：“陛下富有四海，想要什么没有？我这大福殿上下……”

“如愿的身契。”天子不愿与她周旋，语气不由加重了几分。

太后缓缓坐直了身子，像是有些意外，“她是如意的人，陛下该去向他要。”

天子摩挲着琉璃案角，冷笑道：“若真在如意手中，她不会到今日还是个婢女。儿臣实在不明白，太后金尊玉贵，受天下供养，为何非要与一个柔弱孤女过不去？”

太后捻佛珠的手指倏地一僵，神色也逐渐冷厉，缓缓道：“陛下可知她的出身来历？”

“儿臣当然知道。”天子挑起眉梢。

“你不知道！”太后将佛珠掼在案上，脸色铁青道：“她是先帝的血脉，是你同父异母的妹妹。”

殿外长风骤起，卷得檐角铜铃叮当作响，窗边帷幔猎猎飞扬，似要挣脱金钩的束缚。

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第22章 惩戒