高门婢 第13章 禁庭

天子脉案虽是机密，可安王执掌殿中省，自然一清二楚，也明白太后在旁敲侧击，自不会多加透露，反而将了一军。

太后果真语塞，轻咳了两声，干笑道：“你这阿兄性格有些怪癖，轻易不喜人打扰。我要是过去的话，浩浩荡荡一堆人，难免招他烦。”

安王若有所思，看来传言非虚，兄长和母亲之间果真生了嫌隙，至于缘由，他尚不得知。

但他今日来也并非为了说和，便不欲多问，只温声道：“不会的，陛下对您一向敬重有加。”

太后看出他的敷衍，神色有些不悦，开门见山道：“你此次前来，究竟所为何事？”

安王当即掀袍跪下，拱手道：“求母亲开恩！”

太后扫视了眼左右，众人忙躬身退下。

可安王仍觉得难为情，不知该如何开口。

太后咬了咬牙，恨声道：“我留她活命，难道还不够？”

“她本就该活着，”他缓缓抬起头，直视着愠怒的太后，语气坚定道：“无论她是不是先帝的血脉。”

太后瞳孔微缩，眯眼打量着他，愕然道：“我生你养你一场，到头来在你心里，竟比不上一个花钱雇来的乳母？哪怕她心怀不轨，你还是向着她？”

安王顿时陷入两难，既不能替无辜的乳母开脱，又不能昧着良心宽慰生母，只得低头缄默。

“原本都两清了，你为何非念念不忘？既如此，那就母债女偿，天经地义。”太后坐直了身体，眼底戾气横生。

“如愿是无辜的，”安王呼吸急促，身体微颤，哑声道：“她小小年纪，便尝尽人间疾苦。虽说后来跟着孩儿能衣食无忧，但您不许她脱籍，她仍得遭受冷眼和嘲笑，何时才能堂堂正正做人？”

“姜氏无辜，皇后无辜，这小贱婢也无辜，合着在你眼里，就只有我罪大恶极？”太后振衣而起，厉声道：“我真是白生了你。”

安王没想到太后会震怒，当即哑口无言。

虽说论志向和野心，擅长弄权的长子与自己更契合。

但身为人母，太后最偏疼的却是温厚纯良的幼子。也许这个孩子养在身边，是她日日看着长大的。也许是她深知他不会为了利益算计她、背叛她。

可世事岂能尽如人意？如今一而再再而三忤逆她的，反倒是一向乖巧孝顺的幼子。

她怕再辩下去难以收场，只得拂袖而去，厉声道：“来人，送安王出宫。”

安王早料到所求之事比登天还难，也明白再缠下怕会事与愿违，只得躬身告退。

其实还可以去求天子，他虽喜怒无常，但待自己向来亲厚。之前也曾关心过他的终身大事，可在他委婉推脱后便没再强求。

但一想到如愿颈侧暧昧的痕迹，他又不觉迟疑了。

久处兰室，不闻其香，也许他低估了如愿在男人眼中的魅力。天子虽性情乖戾，常年不近女色，可面对她时恐也难抵诱惑？

那么她很可能是在紫宸殿中了情毒，好在他及时将她接了回来，这才不至于酿成大错，而他竟疑心是她自己……

他立即打消了去见天子的念头，隔帘拜了拜，朗声道：“儿臣告退。”然后便快步出了大福殿。

外边候着的内给使迎上来，正要开口询问，他便急忙道：“回府。”

内给使忙在前引路，沿西边青砖甬道往南行。

廊下秋风卷着桂香拂面而过，可他心绪繁乱，竟丝毫感觉不到凉爽。

回去见着了她，该如何倾诉衷肠？

说在均州的那些年，由于受太后蒙蔽，始终将她当成了亲妹妹？及至返京查明真相后，才对她逐渐生出异样情愫？

但碍于孝道，他什么也没有做，只一味压抑本能，克制邪念。

白日里寻思为她觅良人，将来风光大嫁。夜里辗转反侧，受不甘和嫉妒折磨。

像如今这样将她困囿在身侧，究竟是不敢违背强硬的母亲，还是自己的私心在作祟？

一旦她得了自由，还会整日里围着他转吗？

以婢为妾尚会遭世人诟病，遑论以婢为妻？他深知前面是深渊，迟迟不敢迈出那一步，除了绝望的等待时机，不知还能做什么。

他也没有问过她的心意，是真的非他莫属，还是别无选择？

他们永远无法袒露心扉，只要她天真地唤他兄兄，他就会自惭形秽，再也说不出逾矩的话。

可事已至此，还能继续沉默吗？她又能等他到几时？

行至麟德殿西南侧的西廊横街时，迎面一乘垂纱肩舆缓缓行来，前后各跟着两个垂首的小宦官，像是奉召入宫的命妇。

按照宫规，外臣路遇内廷女眷舆驾，须侧身避让，垂目不窥。

安王当即收步，侧身立在道旁槐荫下，目光落向脚边青砖。

肩舆前边领路的小宦官忙上前低声见礼，一边催促卫士快些。

待他们过去后，安王才直起身，敛了敛袍袖继续往宫门赶去。

“大王，”随行内给使快走两步，小声嘟囔道：“您有没有觉得不对劲？那些人怎么鬼鬼祟祟的？”

安王无暇他顾，摇头道：“这是在宫里，休要多事。”

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因是日常私谒，自不会动用亲王卤簿，只有护卫武官、近卫亲事、执乘亲事、仆从府僚等数十人相随，众人皆侯在右银台门外。

安王匆匆登车，吩咐即刻回府。

典军在前清道，一路畅通无阻，可他坐在车中，只觉心焦如焚。

队伍刚进安兴坊，当班吏员、高阶属官便按例在府门外迎候。

他并未像以前那般耐心应酬，而是摆摆手便往内宅疾行。

外衙官员送至中门便止步，内总管带两名仆妇在阶下候着，侍女们捧盥巾、温茶正翘首以盼。

安王一眼瞧见人群中的初愿，还未来得及开口，她却抢先一步越众而出，边行礼边张望，纳闷道：“大王怎么这么快回来了？”

“姜娘子呢？”他走到廊下净手，头也不抬地问，“她好些了吗？”

初愿一头雾水，疑惑道：“不是您派人把她接进宫了吗？这才走一个多时辰。”

安王如遭雷击，手中帕子拿捏不住，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。

初愿见他面色骤变，心底隐约浮起不安，却不敢细想，怯怯道：“大王难道不知情？可那……传话的宦官……只和如愿说了几句话，她……她头也没回就走了。”

横街上那顶肩舆蓦地在脑海闪过，小宦官闪躲的眼神、卫士慌张的脚步、他们奔向的方位，还有身边内给使的疑惑，一刹那间全都明了了。

他们的确去往紫宸殿，可那不是命妇仪驾，他掌殿中省一年多，从未见过天子召幸内眷的记录，难道说那里边坐的是如愿？

而他竟站在道旁，敛袖垂目，像个傻子般侧身避让？

可他看不到她，她却分明看得见他，为何不曾出声示警？是迫于天子的威权，还是她已经对他心灰意冷？

悔恨和恐惧瞬间攫住了心神，什么仪态风度全都抛到了九霄云外，他猛地转身，颤声吩咐：“备车，我要进宫。”

内总管神情犯难道：“大王，天色不早了，这会儿正值散朝，御街拥堵，怕是还没赶过去，宫门就关闭了。”

“那就备马！”他头也不回，提袍朝外奔去。

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浴堂殿别院。

肩舆落地后不见动静，为首小宦官满腹狐疑，躬身撩起纱幔一角探头去瞧。

如愿正襟危坐，双手紧攥着裙裾，两眼发直，双颊酡红，嘴唇却毫无血色。

“姜……姜娘子，到了，请您入内歇息。”他躬身赔笑，末了不满地瞟了眼阶前迎候的三人。

如愿收回思绪，定了定神，低声道：“有劳了。”

她刚弯身出来，面前便伸出一只手，稳稳扶住她道：“娘子小心！”

嗓音有些熟悉，是个约摸三旬的妇人，中等姿色，可举止娴雅，步履轻盈，如愿一眼就认了出来，失声道：“荀娘，是你？”

她明明是教坊司的舞都知，为何却做低阶女官打扮？

见如愿一脸诧异，荀娘有些尴尬，苦笑道：“一言难尽。”

碍于外人在场，如愿便不再多问，由她亲自搀着进去。

乌漆院门开在西侧，门房逼仄仅容一人值夜，进去后是数丈见方的天井。

靠墙种有青竹、芭蕉等，绿意盎然，两侧抄手游廊连通正房与配房，若是下雨倒无需打伞。

主屋是悬山顶覆青灰瓦，檐角无脊兽，室内进深开阔，隔为三间。

如愿仍心浮气虚，也无意参观别处，就在明间落座。

两名宫娥忙着捧巾栉、递茶水，荀娘则陪侍在侧，低声介绍：“这院子与浴堂殿仅一墙之隔，院门和主殿的东廊相连，殿侧有夹道可直达紫宸殿后巷。”

“那很方便了。”如愿斜睨着她，似笑非笑道。

荀娘有些讪讪，半低下头继续道：“正屋供您起居，一应用具皆已换新。东边有茶房与净室，西边是宫女值宿处，后院小园景致不错，您如果觉得烦闷可以去散心。只是此处毗邻御前，规矩极严，外人不得随意进入……”

“我亦不可随意外出？”见她神色踌躇，如愿一语点破。

荀娘如释重负，轻舒了口气，不好意思地点头。

如愿一路走来，未见斗拱彩绘，也不见金砖画墁，就连家具都没有紫檀、黄杨、沉香木等，忍不住揶揄：“别的帝王金屋藏娇，咱们陛下怎如此小气？就让我住这破地方？”

荀娘本以为她性烈骨傲，怕是得好一顿折腾，不料她轻易便接受了新身份，正觉欣慰却听外边传来脚步声，“你想住在何处？”

那两名摆果品的宫人和荀娘面面相觑，随即整了整衣，趋步迎了出去。

如愿自打与安王擦肩而过，这半日来一直心乱如麻。为了不被人觉察，只得佯装镇定，甚至口不择言，可没料到天子会悄无声息驾到。

她硬着头皮出来后，就见天子负手立在阶下，着赭黄窄袖缺骻袍，戴黑色软脚幞头，腰束蹀躞带，足蹬**靴。

夕阳从背后斜照过来，将他的影子拉得很长，一直投到了她裙边。

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第13章 禁庭