钢铁是怎样炼出神棍的 第9章 李三

身后赵二听苏冶这么说，接口道：“杨老板给咱挑的自然是好东西，莫要挑三拣四了。”语气里带着几分惯常的打圆场，却也透着些敷衍。

苏冶摇头，指尖拂过缸沿沾着的湿泥，“这白鳝泥受了朝，粘性就差上许多，烧出来容易干裂，这次搪炉要用好料子。”

她声音平稳，却字字清晰，不容含糊。

听俩人这样说，杨掌柜脸上倒是没有半分心虚，只捻着下巴道：“你们这新人眼睛倒利，不过倒也不是亏待你们，这泥料之间成色不同，是有个三六九等，院里这些，虽说沾了点地气，价格确是便宜，若想要顶好的……”

杨掌柜看向苏冶，“那价码可就不是一回事了。”

“那要不就……”赵二几人一听要加钱，立刻互看一眼，瞬间变了口风，试图圆场。

苏冶却不等他说完，径直打断：“带我们看看好的。”

保镖三人听苏冶这么说，面上都显出几分不快。

赵二凑近低语道：“以往来此也不曾挑剔过，差不多就行了，何必多此一举，能交差便好。”

苏冶低声回道：“你们今日跟着我不过是看护，这东西好坏，是由我定夺，别忘了。”

赵二几人在打什么算盘，她一清二楚。

以往赵二他们来，必定是专拣这最便宜的买，好从中克扣些银钱，揣进自己腰包。如今那炉子都因劣料出了人命关天的事，竟还只惦记着那几两银子的油水。苏冶从不觉得贪图小利有何不对，这世道，谁不想手头宽裕些，但若将这便宜建立在他人性命安危之上，这吃相就未免太难看。

既是赵玉芬发了话让苏冶做主，赵二心里纵使窝火，也不好再明着阻拦，只得悻悻闭了嘴。

杨掌柜见苏冶态度坚决，也不再推销他那院里的陈货，转身踱回店里。不一会儿，手里拎着串叮当作响的钥匙出来，走到大棚底下，咔哒一声打开了锁在一块厚重铁板上的铁链。

赵二三人互相使了个眼色，不情不愿地上前，吆喝一声，合力将那沉甸甸的铁板抬到一边，露出下面一个黑黢黢的入口，一股阴凉干燥的气息扑面而来。

“好东西都在下头，下来瞧瞧吧。”杨掌柜率先踩着石阶下去。苏冶紧随其后。

地窖里比地面阴凉不少，空气中也无霉尘味，反而有种泥土和干草的清新，显是常有人打理。四下里，陶瓷大缸和木架整齐有序地分层摆放。

“过来看看。”杨掌柜揭开一口大缸的木盖，揭开上面的草毡。

苏冶几步上前，弯腰细看，只见缸内码放着砖块大小的白鳝泥坯，色泽均匀，质地细腻干燥，与院里那些受潮结块的截然不同。

她心下满意，面上却不显，只直起身问：“这料什么价？”

杨掌柜见她识货，眼底精光一闪，伸出三根手指：“一担，这个数，三钱银子。看姑娘是个懂行的，已是人情价。”

后面的赵二三人一听，倒抽一口凉气。

往日来买，撑死了一担一钱银子，磨破嘴皮子八百文也能拿下，这竟是翻了三倍不止，三人齐刷刷看向苏冶，虽未言语，眼神里却明晃晃写着：“这冤大头咱可当不起。”

苏冶只当没看见他们的眼色，兀自打量着那泥料，若有所思地点了点头。

杨掌柜见状，心中窃喜，断定这姑娘虽懂点门道，却不通市价行情，今日合该他发财。

他趁热打铁道：“这品相的白鳝泥，县城里您打听打听，独我这一份！关起门来做生意，讲的就是个实在……”

不想，他话音未落，苏冶却忽然转身，对赵二三人道：“走。”

“……？”

在场几人全都愣住了。

杨掌柜一脸错愕：这……这就走了？不是看上了吗？

赵二也是莫名其妙：真不买了？那刚才点头算怎么回事？

苏冶迎着众人诧异的目光，坦然道：“掌柜的，您这价高得离了谱，这生意做不成。”

杨掌柜心里直骂这姑娘是不是缺心眼，嫌贵你倒是还价啊，哪有直接撂挑子走人的，虽说“扭头走”也是砍价的常见路数，可看这苏冶的神情，平静无波，没有半点欲擒故纵的油滑，倒像是真不打算买了。

赵二赶忙打圆场：“哎呦，咱就说，买刚才院里看的也差不离，何必……”

苏冶却摇头，语气坚决：“院里的不行。去别家看看。”说罢，真就转身欲走。

赵二赶紧一把拉住她胳膊，急道：“既都到这儿了，何必再费脚力跑别处，好歹再说道说道，若实在谈不拢，再去别家也不迟啊。”

他嘴上这么说，心里却压根没想过去别处，他们身份特殊，采买哪家都是赵玉芬定好的，岂能说走就走。

他本只想糊弄着买便宜的，谁知碰上苏冶这么个硬茬。眼下只能指望把价砍下来。

他转头对杨掌柜道：“杨老板，您这价开得也太不地道了，都是老主顾，往日几百文一担的买卖，今日怎就坐地起价了。”

杨掌柜把眼一斜：“话不能这么说，货跟货能一样吗？你也瞧见了，这姑娘是懂行的，不信你问她？”他巧妙地把皮球踢给苏冶。

赵二还要争辩：“话不是这样……”

“一钱五分。”苏冶清晰开口，报出一个数。

杨掌柜脸色倏地一沉，连连摆手：“这价连本钱都裹不住，光是这高岭土，采掘就难，来回运费更是周折，我不求赚多少，总不能贴本赚吆喝吧？”说着，作势就要把缸盖盖上。

赵二和曹经之前请来搪炉的匠人来采买过一次，多少知道这掌柜的套路，晓得他是在哭穷，正预备撸起袖子好好杀一番价，却被苏冶抬手止住。

“掌柜的，我帮您算算这笔账。”苏冶语气平静。

杨掌柜心里嗤笑，一个黄毛丫头，能算出什么花来？

然而，接下来苏冶的话却让他笑不出来了。

“这高岭土是自采的，从城南山区运到您这铺子，满打满算不超过三十里地。若雇牛车，一担运费百文顶天。若走水路，更便宜，绝不会超过五十文，城南装卸按斤算，一担约莫二十文，最贵便是雇挑夫，按如今市价，六十斤一百文，一担算下来也就两百文出头。”

她语速不快，却条理分明，杨掌柜的脸色微微变了。

“再算淘洗、沉淀、脱水的人工，两人忙活一日，工钱各一百文，摊到一担泥料上，又是两百文。”

“筛子、木桶这些工具的损耗，均摊下来，一担算五十文足矣。”

“如此满打满算，一担泥料的硬成本，也就五百文左右，还不到一贯钱。”苏冶抬眼看向杨老板，目光清亮，“更何况，您制料时，绝非一担一担地做，这批量下来的成本，只怕还要低些。”

老底被揭穿，杨掌柜面上有些挂不住，一阵青一阵白。

苏冶继续道：“我知晓开门做生意总要赚些辛苦钱，这县里大大小小的泥料铺子，我也略知一二。今日若换做别家来问，您心里这实价，高不过一贯三百文，我不想浪费您的气力来回扯皮，就这个价，我们现银结算，一分不差，杨掌柜何不做个爽快人？”

苏冶前世的导师曾对她说过，她是个聪明人，唯独有一点——做事总以“事”为本，忽略了“人”，事事总是瞧着本质，盯着效率，想要最快的速度完成，却不知，有时候，有些事，哪怕能快，也得慢慢来。

其实苏冶并非不懂，只是觉得没必要，就如当下，一步步砍价或许更能全对方面子，日后也好相见。

但这好相见的人情是曹经的，她不愿替他体贴，浪费自己时间虚与委蛇。

杨掌柜神色复杂地盯了苏冶半晌，最终像是泄了气，说道：“今日算我认栽，就当结个善缘，与你个便宜。”

苏冶闻言，唇角微微一勾，面上表情霎时间变得轻快，不是刚才那般严肃。

“多谢掌柜成全。”

——

白鳝泥这大头定下后，有了之前的较量，其余几样材料，杨掌柜也没再多纠缠，很快按照行情与苏冶核定了单子。

诸事完毕，苏冶一行人辞别杨掌柜。还有些零碎材料需得去城南采买。

出了店门，日头正毒，街上尘土被热风一刮，呛得人喉咙发干。

苏冶低着头加快脚步，赵二也在后头不耐地催促：“利索点儿。”

她心知自己如今身份尴尬，虽是良民，恐怕早被曹经做了手脚，报了个“暴毙”，同她的便宜丈夫一同开了死亡证明。

但即便从前住得偏僻，也难保没有一两个眼熟的，此刻在街上多留一刻，便多一分风险，赵二他们显然也顾忌这点，才一再催促。

她本也无心逃跑，便不与他们争执，疾步走向停在街角的马车。

谁料想刚踩上踏板，身后骤然爆出一阵极其尖利的吵嚷声，引得街上行人纷纷侧目。

苏冶下意识回头望去，只见一个体态臃肿的妇人，正叉腰指着街边一个卦摊泼天大骂：“……杀千刀的死穷酸，破落户，敢咒我儿娶不上媳妇，缺德带冒烟的黑心肝，老娘掀了你的摊子！”

那被骂的是个算命先生模样的男人。一身皱巴巴的黑色道袍，脚下趿拉着草鞋，脸上不知是沾了灰还是刻意抹了东西，显得脏污不堪，头发更是乱如蓬草。此刻正默不作声地低着头，收拾散落一地的龟壳和铜钱，任由妇人的唾沫星子几乎喷到脸上，也不还口。

苏冶随意瞥了一眼，目光掠过那道狼狈的身影时，脚步猛地顿住，像是被钉在了原地。

“啧，这算命的瞧着忒不灵光，”

赵二在一旁抱着胳膊看热闹，嘴里奚落道，“骗不到钱也就罢了，怎还惹得一身的骚？”

就在这时，那道士已将地上东西拾掇干净，不再理会那妇人的叫骂，转身便走。好巧不巧，竟是直直朝着他们马车这边走来。

苏冶见他抬头，立刻扭转身形，想避入车内。

却已是迟了。

“且慢。”

略带几分沙哑的嗓音自身后响起，分明是冲他们而来。

苏冶背对着他，能听到那略显急促的脚步声越来越近。

“还走不走了。”她急忙低声催促赵二。

赵二也无意节外生枝，抬脚便要上车，不料那神棍又扬高声音喊了一句：

“前面那位兄台，请留步。”

这一声倒是让赵二动作一滞，下意识回头望去。

只见那神棍果然冲着他来了，几步便到了近前。

“何事？”赵二皱紧眉头，语气不善。

那神棍抬眼扫来，目光先是掠过赵二和他身后另外两人，最后，在苏冶低垂的侧脸上极快地停顿了一瞬。

那人眼神漫不经心又带着几分疏离，仿佛看的只是一个毫不相干的陌生人。

苏冶指尖微微一颤。

她着实没想到，会在这里，在这种情形下，撞见李三。