浮生错 第9章 丧母

阿苓揣着银子，在浓浓的月色中奔跑在街巷里。

天已经全黑了，青石板上的积水映着巷口漏出来的灯火，踩上去溅起的水花打湿了裙摆。她没有提灯，看不清路，全凭记忆在跑。这条巷子她走了很多年，闭着眼都知道哪里有个坑、哪里拐弯。可她从没有跑得这样快过。怀里的银子没有用布包着，她怕跑丢了，一直用手按着胸口。

回春堂出了帮不远就是，此刻还没有关门。赵掌柜正在柜台上拨算盘，阿苓一头撞进去，把一锭银子拍在柜台上，喘得说不出话，就像那个风雨交加的下午，拿着一摞子帕子拍上来一样，但这次阿苓脸上有了笑容。赵掌柜抬起眼，看了眼银锭，又看了眼她，几天下来她好像瘦了一大圈，脸上没有什么血色，好似大病了一场，身上倒是换了件新衣服。

“药，我要配两付！”她终于喘匀了一口气，“够不够？不够还有——”

赵掌柜没有动。他的手停在算盘上，他的目光从银子移到她脸上，从她脸上移到银子上，然后慢慢的把银子推了回去。

“阿苓姑娘”他的声音小心翼翼的“你这两天去了哪里，林婶子找你找疯了，药可以配，但是。。。。你娘用不上了。”

阿苓看着那锭被退回来的银子，没有伸手去接。她怀疑自己听错了。“我娘她还在等我。”她很耐心地解释，像在对一个听不懂话的人说明一件很简单的事，“她咳得厉害，大夫说再拖就来不及了，如今我有银子了。”她把银子捧起来，像是炫耀一般给赵掌柜看了又看。赵掌柜张了张嘴，没说话，只是看着她。阿苓终于看懂了那个眼神，她认得！当年姨娘走的时候大夫就是那个神情。阿苓从头凉到脚，抱起银子，拔腿就跑。

回家的路为何总是那么漫长。

这条街阿苓每日来来回回跑了许多趟，只有今日显得格外漫长。

阿苓冲进巷口时远远看见家门半敞着，屋里亮着灯。不是她出门前点的那盏油灯——那盏灯油早就烧干了。是蜡烛。好几支蜡烛，把破旧的窗纸映得发黄。有人来了，有人在帮她守着。她的脚步在巷子里骤然慢下来，从奔跑变成了走，从走变成了挪。她不想走完最后这几步路。不走到门口，就没有人告诉她来晚了。

她走到门口。门槛上坐着林婶，看见她便站起来，张了张嘴，阿苓从她身边走过去，没让她把话说出口。

母亲躺在床上。她静静地睡着，再没有那个熟悉的咳嗽声，眉毛也不再皱着，阿苓颤抖着手，抚上母亲的手，冰冰冷冷的，不似平日那般温暖，阿苓不敢相信，一声声的轻轻的唤着“阿娘，阿娘”可她的阿娘再也没有了回应。阿苓眼泪止不住一束束流下，泣不成声，一声声阿娘，让林婶也忍不住落下泪来。阿苓想过回家后很多种场景，唯独没想到只看到母亲冰冷的样子。她几日折磨下来，如今身心俱疲，也哭喊不出声，只能伏在母亲身上，一声一声的唤着“阿娘，阿娘”。

“你阿娘，是今日凌晨去的。”林婶抹着眼泪，“你一去不回三四天，她咳的越来越厉害，我帮你找了大夫来看，你也晓得，她不是痨病，是旧伤所致，当年没好好治，如今油尽灯枯，没得治了，昨夜扛了一宿，终是去了。我们寻你不得，那个青云帮，我们也不敢去啊。”

阿苓啜泣着，听了林婶的话，反而慢慢不哭了，林婶吓坏了以为这孩子这几天是不是撞了头撞傻了，这么多天不回来，回来了又这样，一个劲的安慰阿苓莫要伤了身体，哭哭也好。阿苓整理整理思绪，想通了很多，去拧了帕子，替母亲擦了擦脸，拉着林婶的手，喃喃的说：

“林婶，其实阿娘的身体我知道，是我执拗的想把她留住，我早就知道她身体不济，总想着娘在一天，家就在一天。”

“我阿苓能有今天，能和阿娘守这么久，都是林婶和赵掌柜你们这些好邻居帮衬”她从怀中掏出银子，郑重地放在林婶手里。

“求林婶再帮阿苓最后一个忙，代我去还了我借的帐，再帮我把母亲好生下葬，阿苓感激不尽”。说完，阿苓跪地，给林婶深深一拜。

林婶急忙将阿苓扶起，这个孩子也是她打心眼里喜欢的，聪慧，善良，又嘴甜，街里混得开，只是跟母亲二人过得凄苦，若不是母亲病重，也能活得衣食不缺。林婶实在看不过去，经常来帮这对苦难的母女俩。

林婶突然想起了什么，告诉阿苓，“你娘临终，给你留了话。”

阿苓来了些精神，赶忙问下去。

“说是别忘了姨娘的东西，还有，要好好活下去。就这两句。”

阿苓看着母亲遗体，眼泪又忍不住，抱着母亲哭了半晌，再次拜谢了林婶，独自守了母亲一夜，直到金鸡破晓，晨钟敲响。

第二日清晨。

林婶招呼街坊帮忙。阿苓得来的银子，林婶代她去还帐，赵掌柜说看这孩子孝顺，只收了一半的帐，剩余的一些碎银都给了阿苓，阿苓想把银子都给林婶，可林婶死活不肯收，阿苓只好作罢，又将碎银揣在身上。

剩余的钱，换了一口薄棺，三炷香，几串纸钱，在附近山上找了个向阳的青松边，将苓母以及一些苓母身边的物件一同下葬。邻居们一个个散去，只剩阿苓跪在灵前，从早上到晚上，仿佛只要和母亲在一起，她就仍旧有家，要是离开，她就真的没有家了。

眼看日落西沉，天色渐黑，阿苓从坟前站起来，用手在胸前摸了摸，剩下的一些碎银还在怀中。可她不想留着，这银子是用命和她的屈辱换来的，却没有帮她救了母亲，反而没有见到母亲最后一面，如今母亲已下葬，她再也不想和这些银子扯上一点关系。她把这些碎银掏出来，包在一个小包里，在母亲的坟边，挖了一个小小的坑，把碎银放进去，用土盖好按实，然后整理了下衣服，对着母亲磕了三个头。最后一叩起来的时候，她的眼里满是坚定，似乎做了什么决定。

她从坟前站起来，背上包袱，转身踏入瑟瑟秋风里。

秋风渐起，又有风雨要来了。