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鲁同的继位大典，在臧达与宗伯的主持下，依足了周礼。虽因国丧在身，减去了几分喧闹的乐舞，但那肃穆的氛围反而更显庄严。
太庙之中，香烟缭绕。新烧制的青铜礼器在烛火下泛着幽深的光泽。鲁同身着繁复的玄端礼服，头戴冕旒，一步步走向庙堂中央。赞礼官高亢悠长的唱诵声在殿堂内回荡，告慰列祖列宗，鲁国迎来了新的君主。江雅作为母后，虽然旧伤未愈合，但仍强撑着立于一侧特定的位置。
看着那个曾经与她疏远、甚至充满怨恨的少年，如今在冗长而繁琐的礼仪中，身形虽仍显单薄，但脊背挺得笔直，眼神里已有了属于国君的沉静与威仪。
当鲁同最终在宗伯的引导下，跪拜天地先祖，接过象征国君权力的玉圭和信玺时，江雅悬着的心终于落下，嘴角不自觉的扬起一抹欣慰的笑容。这孩子，终于还是长大了。
大典礼成，群臣参拜新君。回到日常议事的朝堂，鲁同端坐于君位，开口的第一道指令，清晰而坚定：“百里奚先生，才识过人，于国有功。寡人决意，任命百里奚为上大夫，入朝参赞国政！”
此言一出，殿内顿时响起一阵细微的骚动。姬挥眼帘低垂，不动声色，站在他下首的申需立刻心领神会，出列高声反对：“君上！此事万万不可！百里奚来历不明，出身卑微，曾为皂隶。我鲁国乃周公之后，礼法森严，上大夫之位，素由世卿贵族出任，岂可授于一介奴虏？此举若行，只怕世卿寒心，礼崩乐坏，徒惹天下耻笑！”
臧达闻言，立刻出言驳斥：“申大夫此言差矣！治国之道，首在任贤。古之明君，拔傅说于版筑，举伊尹于庖厨，何尝拘泥于出身？百里先生之才，有目共睹，破格任用，正显君上求贤若渴，有何不可？”
展禽也肃然道：“值此国家用人之际，当以才德为先。百里奚之贤能，足堪此任，若因出身而弃之，岂非因小失大？”
双方各执一词，朝堂之上争论不休。鲁同静静听着，待声音稍歇，他才缓缓开口，：“申大夫口口声声礼法，寡人且问你，礼法为何而设？”
申需一愣：“自然是为定尊卑，明秩序，以安邦国。”
“不错。”鲁同声音平和，却带着不容置疑的力量，“礼法为安邦国而设。若拘泥于虚礼而弃贤才，致使国政不修，岂不是本末倒置？至于出身”，他目光扫过姬挥，最终落在申需身上，“寡人尚可体谅那日葬礼之上，八名力夫或因哀伤过度，以致步履不稳，酿成‘意外’，不予深究。诸位又何必对一位贤才的过往，斤斤计较？”
这番话，声音不大，在姬挥等人听来却有如惊雷。姬挥的嘴角几不可察地抽搐了一下，依旧沉默。申需脸色煞白，冷汗涔涔，一时语塞。
姬挥到底是老奸巨猾，他知道绝不能承认，甚至不能表现出丝毫心虚。他深吸一口气，压下心中的惊怒，脸上挤出一丝看似恭顺的表情，拱手道：“新君求贤若渴，实是国家之福。只是，此事关乎国体，还望君上三思而后行。然，君命既出，臣等，自当遵从。”他刻意强调了“君命”与“遵从”，看似退让，实则把“破坏礼法”的责任轻轻推到了新君头上。
其他大夫见姬挥态度软化，虽仍有窃窃私语，但反对的声音也小了下去。鲁同不再给他们机会，一锤定音：“此事已决，即刻举行册命之礼！”
于是，在一种微妙而紧张的气氛中，百里奚双手接过鲁同颁下的册命竹简以及象征身份的冕服、圭璧，竹片上 “上大夫百里奚” 六个朱砂字，烫得他指尖微微发颤。他抬眼望向御座上的少年国君，喉结不自觉地滚动了两下，心底翻涌的情绪几乎要压不住。
此前江雅虽以私意提拔，口头上许了他上大夫之职，可在宗室眼里，终究是 “外邦奴隶攀附的私臣”。如今经国君正式册命，盖了鲁国的大印，才算真真正正得了礼制认可。这不仅是官职，更是他半生漂泊里，第一次被人正眼看见 “满腹经纶” 的尊严。
他忽然想起二十年前，辗转郑、虞列国，想找一位能听他论 “富国强兵” 之策的明主，却只能在酒肆里替人算卦混饭吃；后来虞国灭亡，他更是被晋军掳走，当了三年奴隶，任人践踏，尊严尽丧。那时他以为，这辈子都要烂在泥里，再也没机会让家族荣光重见天日。
是她，江雅，那个行事总是出人意料的鲁君夫人，是她把自己从漆黑的深渊拉了出来；如今鲁国新君又以国礼相待，给了他施展平生所学的机会。
眼眶微微发热的百里奚，对着鲁同，郑重地行了一礼。
与朝堂上这暗流涌动的政治妥协不同，公子庆的府邸里，则是另一番景象。
鲁庆眼看着鲁同风光继位，心中妒火中烧，几乎要将理智烧尽。他铁青着脸冲回府中，直奔赢粲处，劈头盖脸地质问：“是不是你！是不是你在外面乱说话，说什么太子德不配位，才让他们找到借口，顺势把‘天命所归’的戏码做足，逼得鲁同这么快就继位了？！”
赢粲看着满脸怒容的儿子，不禁害怕地往后躲了躲，然后才怯懦地、带着一丝讨好地承认，“娘真的只是想帮你…”
“蠢货！！”鲁庆不等她说完，已是勃然大怒，额头青筋暴起，“你这叫帮我？你这叫害我！你知不知道你这么做，正好给了他们由头！现在全城都在说鲁同是天命所归！都是你这蠢妇坏事！”
鲁牙闻声赶来，看到大哥对母亲怒吼，立刻冲上前护在赢粲身前：“大哥！你怎么能这样对娘亲说话！”
赢粲见状，非但不感激，反而一把拉过鲁牙，厉声教训道：“牙儿！不得无礼！长幼有序，尊卑有别，你怎么能指责你大哥！为娘做的一切，都是为了你大哥的前程，只要你大哥能顺利登上国君的位子，你和我，我们一家才有好日子过！”她说着，又转向鲁庆，语气带着卑微的讨好，“庆儿，你别生气，娘以后再也不乱说话了，娘只是…只是不想看你总是受委屈。”
“长幼有序，尊卑有别…”鲁庆听着这八个字，看着母亲那副卑躬屈膝、涕泪横流的模样，再想到自己就是因为这该死的“庶出”身份，才与君位失之交臂，自己明明文韬武略都比鲁同那个小子强上百倍！压抑多年的委屈、愤怒和不甘，在姬挥那里受到的威胁与屈辱在这一刻彻底爆发！
“委屈？！我最大的委屈就是有你这样一个上不得台面的娘！”他猛地甩开赢璨，声音尖厉得刺耳，“就是因为你是妾！我才永远是庶子！永远低人一等！永远要看着那个女人的儿子的脸色！你除了会哭哭啼啼、自作聪明地坏我的事，你还会做什么？！啊？！”
他状若疯魔，竟真的抬脚向赢璨踹去！
“大哥！”鲁牙虽然对母亲刚才的训斥心有怨气，但眼见母亲要挨打，还是本能地冲上去死死抱住鲁庆。一时间，母子三人扭作一团，哭喊声、斥骂声不绝于耳，场面混乱不堪。
良久，鲁庆看着被母亲护在身下、却依旧用愤怒仇恨的目光瞪着自己的弟弟，再看看披头散发、卑微到泥土里的母亲，一股巨大的、令人作呕的绝望和暴戾淹没了他。
与此同时，江雅寝宫中却是难得的宁静温馨。
即位仪式结束后，鲁同脱下繁重的礼服，换上一身素净的常服，第一次主动来到了江雅的寝宫。
母子二人再次相对，气氛却与以往任何一次都不同。那巨大的、冰冷的隔阂似乎已经悄然融化了一角。
鲁同沉默地站了一会儿，从袖中取出一个精致的小陶罐，放在江雅榻边的几案上。
“这是宫中新熬的饴糖，用的是…鲁国的麦子。”他声音有些干涩，眼睛看着别处，“医官说…吃药后含一颗，不会那么苦。”
江雅看着那罐糖，眼眶瞬间就红了。她想起自己回国之后，也曾用一罐糖想去讨好他，却被他狠狠踩碎。这一次，糖换成了他送的。
她小心翼翼地拿起罐子，捧在手心，像是捧着什么绝世珍宝，声音哽咽：“谢谢…同儿。”
鲁同飞快地瞥了她一眼，看到她微红的眼圈和珍惜的模样，有些不自在地抿了抿唇，低声道：“该我谢你，若不是你…我…”
“你我母子，何必言谢。”江雅打断他，努力扬起一个笑容，“看到你好好的，比什么都强。”
一阵短暂的沉默后，江雅试着寻找话题：“如今你已是一国之君，可有想过，想要一件什么样的即位礼物？”
鲁同闻言，微微一怔。他垂下眼睑，似乎陷入了某种回忆，良久才轻声道：“父亲…先君在世时，曾教我射箭。他说，君子六艺，射以观德，可明心志，可御外侮。只是，那张弓，后来不知去向了。”
他的语气里，带着一丝不易察觉的怀念和失落。
江雅的心像是被轻轻揪了一下，她握住鲁同的手，说：“好！那娘亲就送你一张弓！送一张这天下最好、最厉害的弓！”
她立刻找来任明，看了看当时通用的弓箭。
“怎么这么短小？”江雅回忆起以前看《甄嬛传》里，果郡王和皇上在圆明园射箭打野物的那个镜头，用的弓箭可比这个要长多了，而且弓梢好像也不是这么直挺挺。
她连说带比划地对任明描述：“任大人，你看，能不能把弓做得再大一些，特别是这个弓梢，要长出去，还要像这样……反向弯回来？”她用手比划着一个夸张的反弧形。
任明拿着现有的弓，皱着眉头研究了半天，为难道：“夫人，您说的这种弓形，构思巧夺天工，若真能制成，威力必然惊人。只是……这弓梢要既长且韧，还能反向弯曲，靠现有的胶恐怕难以做到，需要一种粘合力极强、又能耐得住弓身反复张弛之力的胶才行。此种胶，属下闻所未闻。”
自知婚期将近的周琼，格外珍惜与江雅相处的时光，只要江雅有空就过来找她。此刻，在听说了任明的难点后，悄悄地记了下来，博闻强记的她，隐隐觉得好像有种东西，可以帮到江雅。
回到住处后，她便联系展禽，一头扎进了鲁国收藏典籍的府库之中，日夜翻检那些古老的竹简和帛书。
几日后的一个傍晚，周琼带着几分雀跃来到江雅面前，手中捧着一卷古老的竹简：“夫人，你看！我在一篇记载殷商旧制的文献里看到，当时制作战车和重器，会用一种名为‘鱼鳔胶’的粘合剂，取自大鱼之鳔，熬制而成，据说其性极粘，坚不可摧！”
江雅大喜过望，立刻让任明依古法尝试。几经周折，他们终于从巨大的鱼鳔中熬制出了粘稠透明的鱼鳔胶。有了这关键的材料，任明带领工匠们反复试验，终于成功制作出了第一把形制巨大的清弓。
“夫人！成了！弓成了！”
在一个阳光明媚的下午，任明捧着一个长长的、用锦缎包裹的物件，激动万分地冲进了江雅的寝宫，连礼仪都忘了。
身后，还跟着同样一脸兴奋的几位核心大匠。
江雅的心一下子提了起来：“快！快拿来我看！”
锦缎揭开，一张造型古朴却充满力量感的长弓呈现在眼前。弓身呈现出柘木特有的紫褐色光泽，线条流畅优雅，中间嵌着的深色硬木弓弰打磨得光滑无比。配套的三支箭，箭杆笔直，尾羽修剪整齐，箭镞则是新打制的、闪着冷冽寒光的三棱铁镞。
“快！快去请国君过来！”江雅的声音因激动而有些颤抖。
鲁同很快赶到，当他看到那张明显不同于军中制式、充满了力量感的弓时，眼睛瞬间亮了。
“娘亲，这是…”
“给你的礼物，试试看！”江雅笑着示意。
一行人来到宫苑一处开阔地，设好箭靶。
这时，江雅罕见地跟鲁同开起了玩笑：“同儿，这把弓可非同寻常，不可等闲视之，”说着递上一枚早准备好的玉扳指，戏谑地说道：“带上这个再试，还有，拉弓的时候，不要勉强，可别伤了自己哟！”
鲁同少年心性，受此一激，自不肯认输。他戴上扳指，摆好架势，用力一拉，只拉开不到一半的位置，脸却已是涨得通红，不知是用力过度，还是羞愧难当 。
江雅露出一副果然如此的表情。
要知道，弓制出来后，任明已发现其中蹊跷，以他常年锻炼的臂膀，经过多次试验，也才拉开三分之二，知道是为太子打造的后，还特地交代江雅，一定要注意别伤了太子。
看到母亲的表情后，鲁同更加受不了，他仔细回想了父亲以前教导的要点，凝神静气，戴好扳指进行第二次尝试，只听弓弦发出一阵令人牙酸的“嘎吱”声响，虽只开至半满，已是他的极限。他勉强瞄准远处箭靶，松弦放箭！
“嗖——！”箭矢破空之声尖锐刺耳，去势惊人，远远超出了寻常弓箭的射程，狠狠钉入靶心边缘！
鲁同难以置信地看着手中的弓，又望向远处的箭靶，短暂的惊愕后，脸上瞬间绽放出如同寻常少年般的狂喜笑容。他抱着弓，兴奋地跑到江雅面前：“娘亲！这弓，我只拉开了一半，射程却已比如今的弓箭远了近一倍，实在是太厉害了！多谢娘亲！”
江雅认真地看着鲁同，这是她第一次看到儿子露出发自内心的笑容，彷佛是不再是背负着国仇家恨的年轻国君，只是一个为得到新的游戏机而开心不已的大男孩。
江雅紧紧握住身旁周琼的手，由衷地说道：“阿琼，谢谢你！没有你的鱼鳔胶，就没有同儿今天的开心！”
周琼看着眼前母子和睦的温馨一幕，展颜一笑，她也很喜欢这种自己能帮上忙的感觉。然而，当当她想起日渐临近的婚期，眼底的笑意便像蒙上了一层薄纱，悄然黯淡了下去。
江雅看着眼前这对并肩而立、笑容灿烂的年轻人，恍惚间彷佛看到两个正在解方程的高中生，心中蓦地涌起一个荒唐又真切的念头：若是阿琼能嫁给同儿，该有多好！但这念头只是一闪，便被齐侯那阴鸷的面容击得粉碎。
清风拂过，带来一丝凉意，仿佛预示着未来的波澜。
