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姬挥府邸的密室，窗牖紧闭，唯有一盏昏黄的兽灯摇曳，将三人身影投在绘有蟠螭纹的壁上，扭曲晃动，似蛰伏的凶兽。
申需率先打破沉寂：“夫子，听说夫人马上要带着那个从市集捡来的奴隶回来了，一路招摇过市，听闻竟欲授以上大夫之职！如此颠倒尊卑，置我鲁国宗亲于何地？置礼法于何地？”
姬挥并未立刻回应。他枯瘦的手指缓缓摩挲着一只古旧的青铜酒樽，樽身铭文已被岁月磨蚀大半。半晌，他才抬起眼皮，目光沉静如古井深潭。
“礼法…”他轻哼一声，似在咀嚼这两个字，“礼法乃立国之本，亦是驭人之器。夫人此举，确然违礼。但是，齐强鲁弱亦是事实，虽然传言夫人与齐侯已断绝关系，但是齐国并未表态，太子也对其态度暧昧，不可直接硬撼。”
他顿了顿，目光扫过垂手恭立的鲁庆，缓缓道：“申需，安排人手，待夫人车驾至，依‘礼’行事，着重‘提醒’一下那位新来的先生，身份不明，莫要污了曲阜清贵之地。”
“妙啊！”申需抚掌，“不过听说夫人在边境弄了一个什么筒车，很得当地民心，要是让她站稳脚跟，太子的地位也就稳了。只是简单地杀一下夫人的威风，恐怕也无济于事吧。”
“刀剑能杀人，礼法却能诛心。杀人易，诛心难。今日折其羽翼，挫其锐气，来日方好行事。”他话锋一转，语气陡然变得凝重，“明日，先君下葬，才是重中之重。”
密室内的空气瞬间凝固。鲁庆身子一颤，心跳骤然加速。
姬挥的声音压得更低，如同毒蛇吐信：“先君新丧，嗣君骤薨，实乃举国之大悲。”
申需阴恻恻地接口，声音带着诱惑：“公子庆至孝至贤，国不可一日无君，届时…众公子中，还有谁比您更合适承继大统？此乃天意，亦是民心所向啊！”
鲁庆猛地抬头，眼中是无法掩饰的狂喜，脸色瞬间煞白又涌上潮红，呼吸都急促起来。
姬挥的目光冰冷地钉在他脸上，语气平淡却蕴含着极大的压迫感：“鲁庆，懂分寸，知进退，才是好嗣君。莫要步了…隐公的后尘。”
“隐公”二字，姬挥咬得极轻，却像重锤砸在鲁庆心上。一股寒意从脚底直冲天灵盖，狂喜被巨大的恐惧彻底吞噬。他扑通一声跪倒在地，额头抵着冰冷的地板，声音颤抖不已：“鲁庆明白！”低垂的眼眸深处，一粒仇恨的种子已悄然种下——老匹夫！今日之言，他日我必百倍奉还！
“鲁国积弱，需强权统领，隐公优柔寡断，几误国政，夫人出身齐国，难保齐国不干涉我国内政，老夫所为，非为一己之私，实为鲁国社稷，希望你上位之后，我们能带鲁国更加强盛。”
“全凭夫子做主！”
马车辘辘，行驶在返回曲阜的官道上。江雅看着道路两旁辛勤耕作的农人，不由想起在遇到百里奚之前决定发明锄头代替耒耜的想法。
“先生，现在用的农具，实在太笨重了，我想做一种锄头，铁做的头，开刃，锋利得很！后面安一个长长的木柄，这样，”她做出挥锄的动作，“抡起来，一下就能刨开硬土！还有犁，为什么没看到有牛拉犁，再做一个曲辕犁，用牛来拉，一个人一头牛，一天能耕好大一片地呢！”
百里奚凝神静听，越是听，心中的惊异便多一分。这位夫人的思维天马行空，所言器物闻所未闻，却又句句直指农耕核心之弊，若真能实现，其效只怕难以估量。
他压下心中关于铁如何冶炼、锄头如何锻造的万千疑问，沉吟片刻，沉稳开口：“夫人所思所想，实乃强农富民之根本，其功可追上古之后稷。然，欲速则不达，工欲善其事，必先利其器，亦需善用其器之人。”
“先生有何高见？”江雅眼睛一亮。
“奚有一请，望夫人思量。请夫人于万机之暇，将这些器物的形制、制法、乃至您所知晓的一切利国利民之奇术，详述于简牍之上。”百里奚目光深邃，显然已深思熟虑，“可交代任明，令其择选聪慧忠谨之工匠子弟，分门别类，专人专学。譬如，专攻冶铁者，专研农器者，再有任明居中调控。如此，一则，诸事可并行不悖，大大缩短革新之周期；二则，亦可使核心技艺不致全盘外泄，受制于人。此乃立足长远、稳健强国之策。”
家人们谁懂啊，碰到一个比你还懂自己的人，是多么愉快的一件事啊！
江雅来自现代，脑海里有一大堆的想法、发明，但就像茶壶倒饺子，有货倒不出，别说让她牵头一一实现了，就真要让她讲，她也是东一榔头西一棒槌，讲不到重点。现在百里奚这么一点拨，江雅瞬间就感觉犹如拨云见日一般。
“专业的事交给专业的人办！我怎么把任明这小子给忘了！”江雅激动地一拍车厢，“先生大才！此计甚妙！就这么办！”
虽然小度对百里奚这番条理清晰的谋划听不太懂，但看江雅高兴的样子，也知道百里奚很是得夫人的欢心。她想起自己之前的怠慢和怀疑，顿时满脸羞惭，小声嗫嚅道：“百里先生……之前…之前是小度眼见识浅薄，怠慢了先生，先生您大人大量，千万别跟我这小女子一般见识。”
百里奚温和地笑了笑：“姑娘言重了。你忠心护主，赤诚可嘉，何错之有？日后，还有许多地方需倚仗姑娘。”
正说着，马车缓缓停下。车外传来侍卫的声音：“夫人，已至曲阜南门。”
江雅掀开车帘，只见城门巍峨，门下却剑戟森然。一名身着皮甲的将领带着一队兵士拦在门前，正是申豹。
“来者可是夫人车驾？”申豹扬声喊道，“末将申豹，恭迎夫人回国！”
“正是。”正所谓来者不善，善者不来，江雅心中已有不好预感。
“恕末将无礼！”申豹拱手，声音提高八度，刻意让周围渐渐聚拢的国人听见，“依我先君所定之礼，国都正门，非公室宗亲及世卿贵族车驾不得入内！以免褒渎清贵之地！”
江雅眼中寒芒一闪，“就凭你，也敢拦我车驾！”
“夫人身份尊贵，末将自然不敢，”他手指猛地指向百里奚，“末将观夫人车驾之上似乎有人并非贵族，亦不在礼制所允之列，夫人即为小君，如要强行通过，自无不可，但需从末将尸体上碾过去；但如若夫人还遵礼法，就请让其下车，步行入城！”
江雅的袖子一撸，正想发飙。
“夫人。”百里奚沉稳的声音后响起。他已自行下车，步履从容地走到申豹面前，先是规规矩矩行了一个揖礼。
申豹并未还礼，嘴角噙着一丝冷笑。
只见百里奚直起身，朗声道：“申将军不惜以性命相搏，恪尽职守，谨守礼法，实乃鲁国之幸！”
申豹一愣，没想到对方会先夸自己。
“但是，《书》有云：‘任贤勿贰，去邪勿疑’，”百里奚话锋一转，声音依旧平和，却清晰传入每个人耳中：“奚虽曾为奴隶，却蒙夫人不弃，授以上大夫之职，现有夫人手令在此，将军以‘出身’拦我，莫非是要违逆‘举贤’之礼？
“《诗》曰：‘乐只君子，邦家之基’，武丁访傅说于版筑之间，殷道中兴；文王得太公于渭水之畔，周室以强。古之明君，求贤不拘出身，用人不避卑贱。你不过区区一个守门小吏，难道要质疑夫人的决断？”
“再者，夫人乃一国小君，主政内宫，行止坐卧，车驾仪仗，非为一己之私，实乃代表国君之威仪，鲁国之体面！”
他环视周围越聚越多的国人，声音陡然拔高：“今日，若因在下一介鄙陋之身，而阻小君车驾于国门之外，损的是谁的颜面？是夫人的颜面吗？非也！损的是我先君的颜面！是太子殿下的颜面！是我鲁国在天下诸侯眼中的颜面！”
他猛地看向申豹，目光如电：“申将军！你此举一则违‘礼’，二则损国？你是要让天下人嘲笑我鲁国不知礼，遵小节而忘大体吗？！”
一连串的质问，引经据典，义正词严，如同重锤，一下下砸在申豹和周围军士的心上。申豹被驳得面红耳赤，张口结舌，他一个武夫，哪懂这些弯弯绕绕的道理，只觉对方字字如刀，偏偏又无法反驳。周围的国人开始窃窃私语，指指点点。
“你…你…”申豹气急败坏，手按上了剑柄。
“将军！”百里奚上前一步，毫无惧色，“百里奚愿步行入城，以全将军守护礼法之心。然，夫人车驾，必须依礼制，堂堂正正驶入曲阜！请将军即刻放行！”说罢，他不再看申豹，转身对江雅车驾躬身一礼，然后昂首挺胸，率先向城门内走去。
申豹僵在原地，脸色铁青，眼睁睁看着百里奚步行引着江雅的马车入城。
江雅和小度在车里看得目瞪口呆。小度喃喃道：“夫人…先生他…好厉害…”
车驾入城，宫中却异样冷清。江雅心下疑惑，拉住一个匆匆走过的老宫人：“太子和诸位大夫呢？宫中为何如此空荡？”
老宫人见是江雅，吓得跪倒在地，颤声道：“回…回夫人，今日…今日是先君下葬之期啊！太子殿下和众位卿大夫，一早就前往城外陵寝举行大葬之礼了……”
“什么？！”江雅如遭雷击，脸色瞬间苍白，“为何…为何无人通知我？！”
老宫人抖得更厉害了：“是…是太子殿下…亲自下令…说…说…不准通知夫人您…免得…免得……”
后面的话江雅已经听不清了。一股冰寒彻骨的凉意从心蔓延到四肢百骸，伴随着巨大的委屈和伤心。
江雅想起，为了这个儿子，几次三番委屈自己去讨好他，就算是在殡宫被羞辱，也从未想过去报复，自己殚精竭虑地搞发明、抢人才，虽然是为实现自己的理想，但也是为了他这个在世上唯一的亲近的人啊！
可他呢？他连夫君的葬礼都不愿让我参加？他就这么恨我？背负“弑夫”之名回国的我，竟然还缺席国君的葬礼，史书会怎么写？诸侯会如何看？身为太子，他宁愿连国体都不要，也要和我划清界限，让我背上千古骂名，呵呵，我的好儿子，好儿子啊！
江雅身体一晃，忍不住往后倒去，心疼不已的小度赶紧扶住。
看着乖巧的小度，江雅的眼泪忽然不受控制地涌上眼眶，视线瞬间模糊。
她想起现代那个自己，虽然没什么出息，但是敢爱敢恨，何曾受过这等屈辱？一股强烈的冲动涌上心头：不去就不去！有什么了不起！既然他不认我这个母亲，我又何必去自取其辱！这破葬礼，谁爱去谁去！
她猛地转身，就想冲回寝宫。
然而，脚步刚迈出，却又生生顿住。
“无论出身，无论男女！让有能者居之，有德者掌之！”这是谁的豪言？
“此生此志，天地共鉴，若有贰心，人神共弃”这又是谁的誓言？
“你若盛开，花香自来。”这又是谁的格言？
是啊，我来这里的意义是什么？是为了和一个小屁孩赌气吗？是为了沉浸在委屈里自怨自艾吗？不！我是来改变些什么的！我是鲁国的夫人，太子的母亲，无数眼睛看着我。我今日若赌气不去，就成了一个因私怨而缺席国君葬礼的失德夫人，这样还有什么政治资本跟姬挥那帮老奸巨猾的人斗？之前所有的努力，所有的梦想，岂不都成了笑话？
尊严，不是别人给的，是自己挣来的！
她深吸一口气，猛地抬手，用袖子狠狠擦去眼泪，眼神变得无比坚定。
“小度！”她的声音斩钉截铁，“备车！最快的马！去陵寝！”
曲阜城外。
巨大的墓穴已然挖好，黑黢黢的洞口如同大地张开的嘴。四周旌旗低垂，皆为素白。数百名披麻戴孝的卿大夫、宗亲、国人代表黑压压地跪了一片。
空气中弥漫着燃烧香蒿和黍稷的气息，太祝正在高声吟诵着冗长而古老的悼词，追述先君功绩，祈求祖先接纳其魂灵。乐工奏着低沉哀伤的挽歌。
太子鲁同跪在最前方，一身粗麻斩衰，腰系草带，形容憔悴，神情木然地看着那具巨大的、绘有繁复龙纹的棺椁。姬挥、臧达、申需等重臣跪在其后。鲁庆跪在稍后位置，低垂着头，看不清表情。
仪式已进行到最后一步——下葬。八名精选的力夫，扛起巨大的棺椁，随着太祝的指令，一步一步，沉重地走向墓穴。每一步都似乎踩在众人的心上。
就在这时，一阵急促的车马声打破了哀肃的气氛！一辆马车疾驰而至，尘土飞扬。车未停稳，一个身影便跳了下来——正是江雅！
所有人的目光瞬间聚焦在她身上，充满了震惊、鄙夷、慌乱，以及一丝不易察觉的期待。
鲁同猛地转头看到她，嘴唇剧烈地颤动了一下，似想开口说些什么，但最终，所有情绪都化为更深的冰冷和沉默。他扭过头，不再看她，默认了她的闯入。
江雅发髻有些散乱，一身素服也因匆忙而略显不整，但她毫不忌讳旁人的眼光，挺直脊背，径直冲向葬礼的中心！
姬挥的眼中闪过一丝极快的阴鸷与算计，与斜后方的申需迅速交换了一个眼神。姬挥微不可察地点了下头，目光扫过抬棺的力夫队伍。
下葬继续。力夫们扛着棺椁，小心地挪到墓穴边缘。就在棺椁即将被绳索缓缓放下，经过太子正前方时——异变陡生！
右侧一名力夫脚下“突然”一滑，发出一声惊恐的惨叫，整个人向后摔倒。他这一倒，瞬间打破了平衡，沉重的棺椁猛地向左下方倾斜、滑落！带着千钧之势，朝着正下方跪着、毫无防备的鲁同直砸下去！
“太子！”
“小心！”
惊呼声四起！
鲁同愕然抬头，瞳孔中倒映着那迅速放大的、狰狞的棺椁黑影，死亡的恐惧瞬间笼住了他，竟使他僵在原地，无法动弹！
电光火石间，江雅的大脑一片空白！什么委屈，什么理想，全都消失了！
“同儿——！”
她发出一声凄厉到变调的尖叫，像一只扑火的飞蛾，猛地冲了过去！用自己单薄的肩膀，死命地顶向那砸落的棺椁一角！
“咚！”一声闷响！
沉重的力道几乎瞬间压垮她！她清晰地听到自己骨骼发出的不堪重负的呻吟，膝盖一软，整个人被压得半跪下去，五脏六腑都像移了位！额角刚刚结痂的伤口再次崩裂，温热的鲜血瞬间涌出，模糊了她的视线。但她咬碎了牙，凭着一股惊人的意志力，硬生生扛住了那致命的重量，将鲁同牢牢护在了身下的一方狭小空间里！
鲁同彻底惊呆了。他仰着头，看着那张近在咫尺的、因极度痛苦而扭曲狰狞的脸，看着她额上汩汩流下的、滚烫的鲜血滴落在自己的孝服上，绽开刺目的暗红。
这一次，她的眼神里没有没有怨恨，没有责备，只有一种近乎野兽般的、纯粹的守护和坚定。
眼前这个最熟悉的人，竟会如此陌生，一直冰封的心，在这一刻，被这鲜血和疯狂撞出了一道深深的裂痕。
“太子！”
“夫人！”
“快！快救人！”
现场顿时炸开了锅！乱成一团！鲁庆眼中闪过一瞬极致的失望和愤怒，但他立刻又换上惊恐慌乱、焦急万分的神色，第一个扑了上去：“快！快救太子！救夫人！快啊！”
众人手忙脚乱，喊叫着，合力才将那沉重的棺椁重新稳住，缓缓放下。七手八脚地将几乎被压垮的江雅和惊魂未定的鲁同从下面拖了出来。
鲁同被人扶着站起，脸色惨白，目光却死死盯在那个瘫软在地、浑身尘土与鲜血、已然昏迷不醒的女人身上，眼神复杂到了极点，依然沉默不语。
姬挥面色铁青地看着这一幕，袖中的手紧紧握成了拳。
一向和蔼的臧达竟也面色凝重，目光锐利地扫过姬挥和抬棺的力夫。
陵寝之地，只剩下风声、人们的喘息声和低低的啜泣声。一场葬礼，以谁也未曾料到的惊变，戛然而止。
