暮春时节,细雨霏霏,打湿了靖王府朱红的门楣,也打湿了苏凝身上那件半旧的素色布裙。
她垂着头,跟着引路的仆妇踏上青石板铺就的甬道,指尖下意识地攥紧了藏在袖中的一枚玄铁令牌,那是暗阁的信物,也是她身为死士“影”的枷锁。
雨丝顺着檐角滴落,发出细碎的声响,却掩不住王府深处隐隐透出的威严。
苏凝刻意放缓了脚步,让裙摆扫过地面时带出几分怯懦的拖沓,低垂的眼帘下,目光却如鹰隼般快速掠过周遭的布局:高阔的院墙,巡逻的卫兵,错落有致的亭台楼阁,每一处都暗藏着戒备。
她暗忖,这靖王府不愧是权倾朝野的靖王萧彻的居所,步步皆是陷阱,处处皆需谨慎。
“抬起头来。”
清冷低沉的嗓音自前方不远处传来,不带一丝温度,却让苏凝浑身一僵。
她缓缓抬眼,撞进一双深邃如寒潭的眸子。
廊下立着一名男子,身着玄色锦袍,腰束玉带,墨发用玉冠束起,露出棱角分明的侧脸。
雨雾缭绕中,他的面容显得愈发冷峻,眉峰微蹙,眼神锐利如刀,仿佛能洞穿人心最深处的隐秘。
这便是萧彻,当今圣上亲封的靖王,手握重兵,镇守北疆,是朝堂上无人敢轻易招惹的存在,也是她此行要接近的目标,她的“猎物”。
苏凝心头一紧,连忙又低下头,声音带着刻意伪装的颤抖:“罪臣之女苏凝,参见王爷。”她的声音细弱蚊蚋,恰到好处地展现出罪臣之女应有的惶恐与卑微。
萧彻没有说话,只是居高临下地审视着她。
那目光太过锐利,仿佛要穿透她的皮囊,看清她内里的五脏六腑。
苏凝能感觉到后背渐渐渗出冷汗,手心的玄铁令牌硌得她生疼,提醒着她此行的目的,潜伏在他身边,刺探情报,伺机暗杀。
她是暗阁培养的死士,自记事起便在不见天日的暗阁中修习武艺,谋略,伪装之术。
暗阁的训诫如烙印般刻在她的骨髓里:“死士无情,唯命是从。”她的人生,本就该是为了完成任务而存在,不该有任何多余的情绪。
可此刻,面对萧彻那双仿佛能洞悉一切的眼睛,她心底竟莫名升起一丝慌乱。
“罪臣苏文之女?”萧彻的声音再次响起,依旧清冷,却多了几分探究。
“是。”苏凝不敢抬头,指尖攥得更紧,“家父获罪,累及全家,承蒙王爷恩典,收留小女入府,小女感激不尽。”她刻意加重了“感激不尽”四个字,语气里满是谦卑。
萧彻沉默了片刻,雨丝落在他的锦袍上,晕开点点水渍,却丝毫不减他身上的威严。
“府中规矩繁多,既然入了府,便安分守己。
若敢有半分异动,本王定不饶你。”他的话语带着不容置疑的威慑力,像是在警告,又像是在陈述一个事实。
苏凝心中一凛,知道这是萧彻对她的敲打。
她连忙叩首:“小女谨记王爷教诲,定当安分守己,不敢有丝毫逾矩。”
“起来吧。”萧彻挥了挥手,语气淡漠,“带她去浣衣局,暂且先做些杂活。”
“是。”引路的仆妇应了一声,示意苏凝跟上。
苏凝起身时,忍不住抬眼飞快地瞥了萧彻一眼。
他已转过身,背对着她望向雨幕,背影挺拔如松,却透着一股难以言喻的孤冷。
那一刻,苏凝忽然觉得,眼前这个男人,或许并不像暗阁描述的那般只是个冷酷嗜杀的权臣。
但这个念头刚一升起,便被她强行压了下去。
她是影,是暗阁的棋子,萧彻是她的目标。
棋子与目标之间,只有利用与被利用,何来其他?
跟着仆妇穿过几重院落,来到浣衣局。
这里喧闹嘈杂,空气中弥漫着皂角与水汽的味道。
仆妇将她交给浣衣局的管事嬷嬷,便转身离开了。
管事嬷嬷上下打量着苏凝,眼神挑剔,语气刻薄:“既然是罪臣之女,就该有罪臣之女的样子。
往后每日卯时起身,浆洗衣物,不得偷懒耍滑。
若是敢偷懒,仔细你的皮!”
苏凝垂下眼,温顺地应道:“是,嬷嬷。”
管事嬷嬷见她还算听话,便丢给她一个沉重的木盆和一堆脏衣物,呵斥道:“现在就去河边洗了,天黑之前必须洗完!”
苏凝抱起木盆,走向府外的小河。
河水冰凉,浸透了她的双手,刺骨的寒意顺着指尖蔓延至全身。
她一边用力搓洗着衣物,一边回想刚才与萧彻的相遇。
萧彻的冷冽,萧彻的威慑,还有他那双仿佛能看透一切的眼睛,都让她不敢有丝毫松懈。
她知道,要让这样一个多疑的男人放下戒心,绝非易事。
她这颗棋子,要在靖王府站稳脚跟,步步都需小心翼翼。
暗阁的指令如同悬在头顶的利剑,时刻提醒着她不能忘记使命。
可刚才萧彻递来无形的压力,还有那孤冷的背影,却在她心底留下了一丝难以磨灭的印记。
苏凝甩了甩头,试图将那些纷乱的念头驱散。
她深吸一口气,冰冷的空气涌入肺腑,让她清醒了几分。
死士无情,她不能有任何软肋,更不能对目标产生任何不该有的情绪。
暮色渐沉,苏凝终于洗完了所有衣物,拖着疲惫的身躯回到浣衣局。
简陋的房间里,只有一张硬板床和一张破旧的桌子。
她躺在硬板床上,辗转难眠。
窗外的雨还在下,淅淅沥沥,像是在诉说着无尽的寒凉。
她想起暗阁的训练,想起那些日夜不休的厮杀与伪装,想起师傅说过的话:“要成为最顶尖的死士,就要斩断所有情感,心中只有任务。”她一直做得很好,可今日踏入靖王府,遇见萧彻,她心中那道冰封的防线,似乎有了一丝裂痕。
苏凝握紧了袖中的玄铁令牌,冰冷的触感让她找回了几分镇定。
她告诉自己,无论萧彻是怎样的人,无论靖王府的日子有多艰难,她都必须坚持下去。
她的使命,就是接近萧彻,获取他的信任,然后完成暗杀任务。
夜色渐深,苏凝渐渐陷入沉睡。
梦中,她又回到了暗阁那不见天日的训练房,又看到了师傅冷漠的脸庞,还有萧彻那双深邃冷冽的眼睛。
她知道,从踏入靖王府的那一刻起,她的人生,便注定要在暗影中挣扎,在刀尖上行走。
而萧彻,这个她要暗杀的目标,将会是她此生最大的劫数。