凤隐朝阙 第17章 第17章 荒林觅踪·蛛丝马迹

快马加鞭，两日后，谢云深、沈清辞一行人抵达了青城派贺礼被劫的现场——位于两州交界处的一片偏僻山林，官道在此有一段蜿蜒的穿林路。

此地名为“黑风林”，林深树密，地势复杂，确实是设伏劫道的理想场所。

现场早已被当地官府简单清理过，但依旧残留着打斗的痕迹。折断的兵刃、深嵌树干的暗器、以及地上早已变成暗褐色的血迹，无声地诉说着当时的惨烈。青城派留守的两名弟子见到谢云深，如同见到了主心骨，连忙上前禀报情况。

“少盟主！您可算来了！”一名弟子悲愤道，“我们护送贺礼的师兄弟共十二人，除了我们两个当时在前探路侥幸逃脱，其余……全都遇害了！尸体都被官府运走了。”

谢云深面色凝重，拍了拍他的肩膀：“节哀。我们一定会查明真相，为死去的兄弟讨回公道。” 他转向沈清辞，“沈姑娘，我们分头查看一下。”

沈清辞点点头。她先是仔细观察了地面。打斗痕迹主要集中在官道一片相对开阔的区域，车辙印杂乱，血迹喷洒状明显，显示战斗发生得很突然，且非常激烈。劫匪没有选择更隐蔽的偷袭，而是正面强攻，说明他们对自己的实力极为自信，或者……时间紧迫？

她蹲下身，指尖沾起一点泥土，放在鼻尖轻轻嗅了嗅。除了血腥和泥土味，似乎还有一丝极淡的、若有若无的奇异气味，像是某种特殊的香料，又带着点腥甜。这气味很陌生，她在药庐接触过的众多药材中似乎没有完全对应的。

“谢少侠，”她起身唤道，“你闻闻看，这泥土里是不是有股特别的味道？”

谢云深走过来，俯身仔细闻了闻，蹙眉摇头：“除了血腥和土腥，我没闻到别的。或许是……尸体腐烂的味道？”

沈清辞摇摇头，她的嗅觉经过《凤凰涅槃诀》的淬炼，远比常人敏锐。“不像腐烂的味道，更接近某种……人工调制的药物或香料。”

她将这个发现记在心里，继续勘查。她注意到，路旁的灌木丛有被利器整齐划开的新鲜断口，不像是打斗时误伤，倒像是有人刻意清理出一条路径。她顺着断口的方向，小心翼翼地拨开灌木，向林子深处走了几步。

“沈姑娘，小心！”谢云深连忙跟上。

走了约莫十几丈，在一棵巨大的榕树下，沈清辞停下了脚步。树根旁，半掩在落叶中，有一个东西反射着微光。她弯腰捡起，那是一枚小巧的、非金非铁的黑色令牌，入手冰凉，正面刻着一个诡异的图案——一只隐藏在漩涡中的眼睛，背面则是一个古篆的“影”字。

“影阁！”谢云深一眼认出，这正是情报中提到的那个新兴杀手组织的标志！“果然是他们！”

这印证了匿名信的线索。但沈清辞却觉得有些不对劲。如此专业的杀手组织，会在行动后留下这么明显的身份凭证？是疏忽，还是……故意为之？

她拿着令牌，再次仔细嗅了嗅，果然，上面也残留着那股奇异的腥甜香料味，比泥土中的要浓郁一些。

“谢少侠，你看这令牌边缘。”沈清辞指着令牌的边角，“似乎有些磨损，不像是全新的。而且，掉落的位置，距离主战场有段距离，像是……故意遗落在这里的。”

谢云深接过令牌，仔细查看，也发现了疑点：“你说得对。这像是有人想嫁祸给‘影阁’，或者，至少是想把我们的注意力引向‘影阁’。”

就在这时，一名在更远处搜索的武林盟弟子高声喊道：“少盟主！这边有发现！”

众人赶过去，只见那名弟子从一丛茂密的荆棘下，拖出了一个用油布紧紧包裹的长条状物体。打开油布，里面赫然是一柄连鞘长剑！剑鞘古朴，虽然沾满泥污，但依然能看出材质不凡。

“这是……青城派的‘松纹古剑’！”一名青城派弟子惊呼，“这是本次贺礼中最珍贵的一件！据说是一位前辈高人的遗物！他们……他们竟然没拿走？”

劫匪杀人越货，却独独留下了最珍贵的宝物？这太不合常理了！

沈清辞心中疑云更重。她走近那柄古剑，再次闻到了那股熟悉的奇异香料味，这次，是从剑鞘上散发出来的。

劫案、疑似嫁祸的令牌、被遗弃的珍贵古剑、以及那股无处不在的奇异香味……这一切，像是一个精心布置的迷局。

沈清辞沉吟片刻，对谢云深道：“谢少侠，我觉得，劫匪的目的可能非常复杂。他们杀人，或许是为了灭口；留下令牌，是想混淆视听；而放弃这柄古剑……要么是古剑本身有问题，要么就是他们想通过这柄剑，传递什么信息，或者……引诱什么人上钩。”

她的话让谢云深陷入了沉思。原本以为是一次简单的调查，没想到却扑朔迷离。

“无论如何，这柄剑是重要线索。”谢云深决定道，“我们先将其带回，仔细研究。另外，那股奇异香味，也要劳烦沈姑娘多费心，看看能否查出源头。”

夕阳西下，调查小队带着满腹疑团和那柄失而复得的松纹古剑，离开了黑风林。沈清辞回头望了一眼暮色中的密林，那隐藏在幕后的黑手，究竟想做什么？