暮色刚漫过紫禁城的角楼,墨影已率三十名精锐暗卫抵达观星台。暗卫们身着玄色劲装,腰间佩着淬毒的短刃,脚步轻得像夜猫,踩着积雪靠近台顶时,连檐角的铜铃都未惊动。观星台的青铜灯还亮着,七盏按北斗七星排列的灯盏里,龙涎蕈汁液的异香尚未散尽,却不见半个人影。
“大人,不对劲。” 一名暗卫凑近灯盏,指尖沾了点灯油,“这油还是温的,人应该刚走没多久。” 墨影皱眉,挥手示意暗卫分散搜查 —— 他前日探查时,已摸清观星台的结构,台顶除了中央的观星仪,西侧还有一间储物室,东侧则藏着玄机子炼丹的密室,最可能藏人的就是这两处。
暗卫们刚散开,东侧密室突然传来 “咚” 的一声闷响。墨影立即率人冲过去,推开门时,却见地上躺着三具身着道袍的尸体,面容与玄机子、冷月及他的贴身门徒有七分相似,连玄机子标志性的山羊胡都仿得惟妙惟肖。“是替身。” 墨影蹲下身,扯开其中一具尸体的袖口,眉头皱得更紧 —— 玄机子常年炼丹,右手虎口有深褐色的药渍,而这具尸体的虎口白净,只有一层薄薄的伪装粉,“他们故意留下尸体拖延时间,玄机子肯定带着核心门徒逃了。”
“大人,这里有暗格!” 西侧储物室传来暗卫的呼喊。墨影快步过去,只见储物室的石壁上,一块刻着玄鸟图腾的砖块微微凸起 —— 正是他前日探查时觉得异常却未敢轻动的地方。暗卫用特制的撬棍撬开砖块,露出一个半尺见方的暗格,里面放着一本泛黄的线装书,还有一张折叠的羊皮地图。
墨影拿起线装书,封面上写着 “七星阵法秘籍”,书页边缘磨损严重,里面用朱砂写满批注,大多是玄机子对 “引龙脉之气” 的推演,其中一页还画着九龙杯与双玉佩的图案,旁注 “缺一不可,冬至日卯时最盛”。而羊皮地图上,用墨线清晰勾勒出 “玄机谷” 的地形,谷中央标注着一个红色的 “龙脉入口”,旁边还画着栈道、祭坛、西殿密室的位置,甚至标注了 “雾最浓处”“毒蛇盘踞区” 等细节,显然是玄机子多年经营的结果。
半个时辰后,墨影带着秘籍与地图赶回宸亲王府。君铄与夜不收正围着玄机谷的旧地图商议,见他进来,立即起身。“玄机子跑了,只留下替身尸体。” 墨影将秘籍与新地图放在桌案上,语气带着几分懊恼,“他在观星台的暗格里藏了这些,看样子是早有准备。”
君铄拿起羊皮地图,指尖划过 “龙脉入口” 的标记,眼神沉了沉:“这玄机谷定是他的老巢,之前藏九龙杯、布七星阵,都是为了开启龙脉。如今他被我们识破阴谋,肯定会加快计划 —— 冬至日只剩不到十日,他大概率会在谷中设伏,等着我们自投罗网。”
夜不收凑过来,手指点在地图上的西殿密室:“这里离龙脉入口最近,九龙杯还藏在这里,玄机子肯定会先去取杯。而且你看,谷口只有一条栈道,他若派人守住那里,我们就很难进去。” 她顿了顿,又想起什么,“夜行阁阁主说过,玄机谷深处有处‘回音壁’,声音能传很远,若玄机子在那里布下**阵,我们很容易迷路。”
君铄点头,将地图铺开:“墨影,你明日带几名暗卫,乔装成猎户潜入玄机谷附近,确认谷口的守卫情况,尤其是栈道和西殿密室的动向;夜不收,你联系夜行阁,让他们查玄机子是否还有其他据点,以防他声东击西;我则去与萧策联系,让他从北疆调些熟悉山地作战的士兵,以备不时之需。” 三人分工明确,桌案上的羊皮地图,此刻已成为接下来决战的关键。