马车行至傍晚,在一家客栈前停下。
颜烨这次出行相当低调,带了七八个侍卫伪装成出外探亲的京城富商,还带了几大箱子东西和一名女眷。
两人对外以夫妻相称,客栈老板为几人安排了房间。柳荔与颜烨安顿下,稍作小憩后,颜烨便带着她去楼下吃饭。
他们找了处僻静的地方,点了五个菜、两壶酒,慢慢吃起来。
颜烨似乎有些心不在焉,只是往柳荔碗里夹菜,自己少少地吃了两口,便不再动筷子。
柳荔觉得奇怪,正要问他为何不吃,颜烨却示意她不要说话。
她闭上嘴,竖起耳朵仔细听,果然从旁边传来了意外的谈话声。
在他们左上方的桌子旁,两个男人正谈论着南方大堤的事。
“朝廷说南方今年会发大水。”
“怎么了?”
“上面拨下一大笔银子修整大堤。”
“这不是好事吗?”
“什么好事啊!你知道负责修大堤的人是谁吗?”
“谁啊?”
“听说是当今皇后的弟弟!他仗着自家姐姐,在地方上作威作福。现在说是修大堤,不过是做做样子,土哪里叫土,根本是用稻草填的!”
“啊?这怎么行?没人监察吗?”
“怎么不行?监察的人也是一伙的!‘官官相护’听说过没?”
“若这不发洪水还好,要是真发了洪水,那可不得了啊!”
那人苦笑道:“能有什么办法?上面的人高高在上,受苦的还是我们平头百姓。好在我老家不在那边,等我回去得囤些粮食 ,闹了饥荒,有钱也买不到粮。”
“对对对,有道理!我也去囤一些,以防万一。”
颜烨脸色阴沉下来,他喝了口酒,吃了口菜,便不再动筷子。
柳荔知道他心烦,怕他晚上饿,便细心地让小二把未吃完的饭菜送到房间。
回到房间,柳荔宽慰他:“颜烨,你有什么计划?”
颜烨坐在桌前,原本敲打桌面的右手停了下来:“暂时还没有。”
柳荔倒了杯茶推到他面前:“现在得先找个治水高手,在汛期前监督修堤,想办法把灾难降到最低,之后再治理那些恶人。”
颜烨笑了:“我正有此打算,只是这治水的高手难找,如何去寻?这是最大的难题,其他事都可以暂缓。”
柳荔道:“自古有志之士、心怀百姓之人,定会激流勇进。江郡是洪水多发地,如今正在修大堤,去那些人中找找 。即便找不到能人,也能找到解决的办法。”
颜烨直直地看着她:“荔荔,你们柳家真是人才辈出。”
柳荔笑道:“人才算不上,世间万物都有其发展规律,只要顺着规律寻找,就能找到源头,对吗?”
颜烨点头:“对,把握住规律,就能掌控事态的发展。”
这时,小二敲门送来没吃完的饭菜。
柳荔接过饭菜摆上桌:“这些饭菜倒了可惜,快来吃吧。”
经柳荔分析,颜烨豁然开朗,他端起饭碗慢慢吃起来。
“看来我们要往江郡去。”
柳荔白了他一眼:“我们现在难道不是在往南走?收起你的心思,我还不至于傻到连方向都分不清。自我上了马车,就在往江郡方向走,离京城越来越远呢。”
心思被拆穿,颜烨难得心虚:“其实,我真的是特意来寻你的。”
柳荔:“对对对,顺便再去趟江郡,是不是?我的太子殿下?”
“是是是。” 颜烨连忙附和。
柳荔笑道:“你别装了,你本就要去江郡,恰巧我在附近,风宸景曜报了官通知你,你才能这么快赶到,一切都解释得通了。”
颜烨低头道:“其实我真是为了找你,你别生气。”
柳荔道:“我没有生气。如果你真为了我丢下一切,我反而会失望。”
“每个人都有自己该做和想做的事。若喜欢一个人就把他(她)放在第一位,忘记自己该做的事,我觉得就算不上一个完整的人。”
“若说我不喜欢你,那是假的,但我实在无法为了你放弃我的底线,不知道你懂不懂?”
颜烨以前不懂,现在有了一丝理解 。就像他不会为了她放弃天下。她悄悄离开,他会找她,但不会因此颓废,不管政事。
颜烨叹了口气:“是我低看了你。荔荔若是男儿该多好,做个宰相日日在孤身边,孤一睁眼就能看见你。”
柳荔笑道:“你难道对我四哥起了什么不好的心思?”
颜烨一愣,才觉刚刚的话暧昧,连忙笑道:“我对柳浩可没半点心思,每日看着他都烦得要死 ,不是说我这里做得不对,就是那里不对,有时候气性比我还大,气得我真想一刀砍了他!”
柳荔道:“你是明君,不是昏君,他才敢在你面前放肆。你真要做昏君,他第一个离开,信不信?”
颜烨连忙道:“信信信!你走后,他对我说要辞官回太州,我出来前好不容易才稳住他。”
说到哥哥,柳荔想起那张封太子妃的告示,问道:“我没去,你怎么封的太子妃?”
颜烨道:“规矩都是人定的,排场都是做给人看的。孤就是规矩,谁敢说个‘不’字,就得掉脑袋。”
好好好,他真是经不起夸。刚刚还是明君,现在又像个混不吝的。
柳荔懒得再说话,见他饭吃得差不多,还剩些菜,便说:“粒粒皆辛苦,别剩菜剩饭,全吃了。”
颜烨虽已吃饱,听她这么说,还是把剩下的菜全吃了。
第二天,几人再次上路。因时间紧迫,马车比昨日快了许多,马不停蹄赶了几百里路。
下午时分,他们在一家茶铺歇脚,喝完一壶茶正要赶路,旁边一个喝茶的人突然喊道:“再过上半个时辰,要下暴雨,下一整晚才停。你们还是别上路了。”
那人看起来二十出头,身着粗布坎肩,头戴斗笠,皮肤黝黑,衣服有几处破烂,鞋子却完好。
柳荔抬头看天,此时正艳阳高照,丝毫没有下雨的迹象。
颜烨略懂天象,也没看出要下雨的征兆。
那人笑了笑:“我是好心提醒,你们若信我,就等半小时;若不信,尽管上路。” 他双眼黑白分明,笑起来带着几分狡黠。
颜烨笑道:“不知兄台如何看出天象的?”
那人道:“说了你也不懂。”
“你不说,怎知我不懂?”
“我是靠闻的。” 他道,“这味道不一样,就是要下雨的味道。”
颜烨奇道:“还有这等事?靠闻就能闻出?”
那人道:“爱信不信。” 说罢不再搭理颜烨,回去继续喝茶,看样子打算在茶铺过夜。
颜烨急着赶路,没把他的话放在心上。柳荔却信了几分,低声道:“我们还是等等吧,半个时辰后没下雨,我们再走也不迟。”
“不过是些江湖骗子,莫要相信。”
“信一下也无妨。”
那人听到柳荔的话,抬手向她作揖:“还是小娘子豁达。” 他又对颜烨道:“看在你家娘子的份上,我再给你个忠告:莫要再往前走,翻过这座山到江州,过不了几日就会洪水泛滥。”
这话让颜烨转身问道:“不知兄台如何推断出的?”
那人道:“闻的。”
颜烨笑道:“兄台可真会糊弄人。”
“说了你也不信,让我如何是好?” 他自嘲地笑了笑,接着喝茶。
柳荔叫来茶铺小二,让他端了些吃食过去。
那人看到馒头和小菜,笑盈盈道:“还是小娘子有心,你家相公可没你这般心善。”
他一口气吃完四个馒头,才道:“我是翻过那座山从江州过来的。”
“我跟着他们一起修整大堤 。若是按这十年的降水量来推算,大堤好好修整能抵御洪水。”
“但今年的降水量比往年多两倍,而且……” 他没说下去,闷闷地喝了杯水,才道:“我劝你们别去江州,过不了多久,那里会被水淹没。”
柳荔与颜烨对视一眼,两人当即心意相通:这人从江州来,对那边情况了解,即便他说的下雨不准,也是个难得的向导。
颜烨上前道:“兄台对江州如此了解,不知可否聘用你为向导,随我们走一趟?”
那人骂道:“跟你们去送死?我才不回去!”
柳荔笑问:“你是被人赶出江州的?”
那人惊问:“你怎知?”
柳荔道:“猜的。想来你是劝人离开江州,才被赶出来的吧?”
那人哼了一声:“他们不愿听我的,那就等着死吧!” 嘴上虽这么说,脸上却满是愁容。
柳荔道:“这样如何:我们打个赌。若半个时辰后没下雨,我们给你一百两银子。若下了雨,这一百两银子还是你的,但你要随我们去江州,如何?”
那人想了想,点头道:“好。”
果不其然,半个时辰后,原本艳阳高照的天空突然下起了倾盆大雨。
三人非但没有开心,个个都无比沉重。
特别是江驰舟,他突然冲到雨中跪在地上嚎嚎大哭。他跟着父亲学了一身看天相,观雨,看势的本领,到头来却救不了江州的百姓,反被有心人诬陷成妖言惑众,赶出了江州。