凤凰图腾 第51章 五十

在老猎户的草棚中运功调息了约莫两个时辰，辅以轩辕天一准备的灵药，展昭的内力恢复了五六成，左臂的伤口也止住了血，虽未痊愈，但已不影响行动。他心系白玉堂和那箱证据的安危，不敢再多做停留。

“老丈，我的伤势已无大碍，可否现在就动身？”展昭向老猎户请求道。

老猎户看了看天色，已是午后。“也好，趁天色尚早，我送你一程。那条小路夜间不好走。”他收拾了一些干粮和水袋，又拿上一根结实的木棍当作拐杖兼防身之物，便带着展昭出了草棚。

两人并未走官道，而是钻入了茂密的山林之中。老猎户果然对地形极为熟悉，带着展昭在看似无路的灌木和崎岖山石间穿行，路径隐蔽难辨。

一路上，老猎户沉默寡言，只是偶尔提醒展昭注意脚下。展昭也并不多话，一边紧跟老者，一边凝神戒备着四周动静。山林寂静，唯有鸟鸣虫嘶和两人踏过落叶的沙沙声。

约莫走了一个多时辰，翻过一道山梁，眼前出现了一条更为深邃狭窄的峡谷。谷中雾气氤氲，光线昏暗。

“顺着这条谷一直往东走，大约再走三四十里，就能望见黑水河了。”老猎户停下脚步，指着峡谷深处说道，“谷里有毒瘴，白日里稍好，入夜便浓，万万不可停留。谷中还有一处断崖，需从旁边绕行，路滑，要小心。老汉我就送到这里了。”

“多谢老丈救命指路之恩！”展昭对着老猎户深深一揖。若非遇到这位老者，他恐怕难以如此顺利摆脱追兵并找到这条生路。

老猎户摆了摆手：“快走吧，一路小心。”说完，便转身沿着来路蹒跚而去，很快消失在林莽之中。

展昭不再耽搁，深吸一口气，步入了这条被称为“隐雾峡”的隐秘通道。

峡谷内植被更加茂密，参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着一股潮湿腐殖的气味，果然夹杂着淡淡的、令人头晕的异样气息，想必就是老猎户所说的毒瘴。展昭连忙运转内力，闭住呼吸，仅以一丝内息维持。

他加快脚步，在崎岖湿滑的谷底穿行。脚下是厚厚的落叶和乱石，时而需要攀爬，时而需要涉过冰冷的溪流。环境险恶，但也正因为如此，这里才避免了辽兵的大规模搜捕。

按照老猎户的指引，他小心翼翼地前行，果然在峡谷中段遇到了一处几乎垂直的断崖，阻断了去路。他依言从旁边较为缓和的坡地艰难绕行，碎石不断滚落，惊险万分。

当他终于有惊无险地绕过断崖，重新回到谷底时，天色已经开始暗了下来。谷中的雾气果然变得更加浓郁，那毒瘴之气也似乎加重了几分，即便以内力抵御，也感到有些胸闷气短。

必须尽快走出峡谷！

展昭强提精神，将轻功施展到极致，在愈发昏暗的光线和浓雾中，凭借着过人的目力和直觉，向着东方疾驰。

又行了约莫半个时辰，前方隐约传来了哗啦啦的水声，而且空气中的毒瘴气息似乎也淡薄了一些。展昭精神一振，加快脚步。

终于，在夜幕完全降临之前，他冲出了隐雾峡的尽头。眼前豁然开朗，一条宽阔湍急的大河横亘在前，河水在暮色中呈现出沉郁的墨黑色，正是界河——黑水河！河对岸，依稀可见宋境连绵的山峦轮廓！

到了！终于到了！

展昭心中涌起一股难以抑制的激动。他迅速观察四周，这里是一处偏僻的河滩，乱石堆积，不见人影。按照与白玉堂的约定，如果他们顺利脱身，应该会在黑水河沿岸几个预设的隐蔽地点留下标记，等待汇合。

他沿着河滩向下游方向搜寻，目光锐利地扫过每一块可能刻有标记的岩石或树干。

大约走出里许地，在一处芦苇丛生的河湾旁，一块半浸在水中的大青石上，他看到了一个极其隐蔽的刻痕——那是一个简单的鼠形图案，正是白玉堂留下的记号！旁边还有一道新鲜的剑痕，指向芦苇丛深处。

展昭心中一喜，立刻拨开茂密的芦苇，向深处走去。

没走多远，便看到芦苇荡中有一小块干燥的空地，白玉堂正靠坐在那里，身边放着那个至关重要的木箱。他看起来也有些疲惫，衣衫破损了几处，但精神尚好。

“猫儿！你可算来了！”看到展昭，白玉堂立刻跳了起来，脸上露出如释重负的笑容，“五爷我还以为你被辽狗留下做客了呢！”

“路上遇到了点麻烦，多亏一位老丈相助。”展昭简略说了跳涧和遇猎户之事，随即关切地问道，“白兄，你可还顺利？箱子没事吧？”

“放心，箱子完好无损。”白玉堂拍了拍木箱，“五爷我引着那帮傻狗在林子里兜了好大一圈，差点迷路，好不容易才把他们甩掉，按计划赶到这边。倒是你，伤怎么样了？”他注意到展昭手臂上包扎的布条和略显苍白的脸色。

“无妨，皮外伤而已。”展昭摇摇头，目光落在木箱上，“东西确认过了？”

“确认了！”白玉堂正色道，“都是真货！边防图、密信，桩桩件件，足以让耶律宗真那厮喝一壶的！咱们这趟险，没白冒！”

展昭长长舒了一口气，多日来的紧绷神经终于可以稍稍放松。有了这些铁证，不仅坐实了耶律宗真勾结安郡王余孽、意图祸乱大宋的罪行，更能让大宋在接下来的外交和边境对峙中占据绝对主动。

“事不宜迟，我们需尽快过河，返回汴京复命。”展昭道。虽然已到边境，但仍在辽国一侧，并不安全。

“怎么过？游过去？”白玉堂看着湍急墨黑的河水，皱了皱眉，“这黑水河可不是闹着玩的，水流急，暗礁多，而且水寒刺骨。”

展昭沉吟道：“来时商队老板曾提过，这一带偶尔有走私的小船夜间活动。我们或许可以等待看看，若天明前没有船来，再设法泅渡。”

两人于是隐在芦苇丛中，轮流休息警戒，等待可能出现的船只。

夜渐深，黑水河哗哗的流淌声在寂静的夜里格外清晰。对岸宋境的方向，偶尔能看到零星的火光，那是边境戍堡的灯火。

约莫子时前后，一阵极其轻微的水声和摇橹声从下游方向传来。展昭与白玉堂立刻警觉起来，凝神望去。

只见一艘仅容三四人的小乌篷船，如同鬼魅般悄然驶近，船头挂着一盏昏黄的气死风灯。船上一名戴着斗笠的艄公，正熟练地操控着船橹。

是走私的船！

展昭与白玉堂对视一眼，悄然从芦苇丛中现身。

那艄公显然也被突然出现的两人吓了一跳，差点惊呼出声，待看清是两个人，而非官兵，才松了口气，压低声音喝道：“什么人？”

“过河的。”展昭上前，取出几锭银子，“劳烦船家，送我们到对岸。”

艄公借着微弱的灯光打量了一下展昭和白玉堂，又看了看他们手中的银锭，眼中闪过一丝贪婪，但随即又警惕地问道：“看二位不像是寻常客商……这个时辰过河，所为何事？”

白玉堂不耐烦道：“哪那么多废话？有钱赚不就完了？赶紧的！”

艄公犹豫了一下，似乎觉得这两人气度不凡，不像好惹的，最终还是点了点头：“上来吧。不过丑话说在前头，若是遇到巡河的兵船，你们自求多福，我可保不住你们。”

“放心，不会连累你。”展昭说着，与白玉堂一起跃上小船。

小船吃水略深，晃悠了一下。艄公不再多言，奋力摇动船橹，小船调转方向，向着对岸漆黑的河岸悄无声息地滑去。

河面宽阔，水流湍急，小船在波浪中起伏，艄公技术娴熟，巧妙地避开暗流和礁石。展昭与白玉堂站在船头，警惕地注视着两岸和河面的动静。

幸运的是，今夜似乎风平浪静，并未遇到辽国的巡河船只。约莫一炷香的功夫，小船终于有惊无险地靠上了南岸一处荒僻的河滩。

“到了。”艄公低声道。

展昭将银锭抛给艄公，与白玉堂提着木箱跃上岸边。

那艄公接过银子，一刻也不停留，立刻调转船头，迅速消失在茫茫夜色和黑水河翻滚的波涛之中。

脚踏大宋的土地，展昭心中涌起一股难以言喻的踏实感。他回头望了一眼黑水河对岸那片笼罩在黑暗中的土地，这一次辽国之行，可谓险死还生。

“总算回来了！”白玉堂也长出一口气，活动了一下筋骨，“猫儿，接下来怎么走？”

“先找最近的驿馆，换马，然后日夜兼程，赶回汴京！”展昭毫不犹豫地说道。证据在手，必须第一时间呈送御前。

两人辨明方向，向着最近的边境城镇疾行而去。他们不知道的是，就在他们渡过黑水河后不久，魏王府的大批追兵也赶到了河畔，望着滔滔河水，只能徒呼奈何。几乎在同一时间，辽国南京的快马也携带着紧急密报，昼夜兼程送往尚在宋境的耶律宗真处。

数日后，风尘仆仆的展昭与白玉堂终于抵达了汴京城。他们没有惊动任何人，直接由皇城司的秘密渠道入城，直奔开封府。

包拯早已接到密报，正在书房焦急等候。见到展昭与白玉堂安然归来，尤其是看到那只完好无损的木箱，这位素来沉稳的包青天也忍不住面露激动之色。

“展护卫，白少侠，辛苦了！”包拯亲自上前扶起行礼的二人。

“幸不辱命！”展昭将木箱呈上，“大人，辽国魏王耶律宗真勾结安郡王余孽，意图不轨的铁证，尽在于此！”

包拯打开木箱，仔细查验了里面的边防图和密信，越看脸色越是凝重，最终猛地一拍桌案：“好个耶律宗真！好个安郡王余孽！狼子野心，昭然若揭！本府即刻进宫面圣！”

他看向展昭与白玉堂，眼中满是赞赏与欣慰：“你二人此次立下不世之功！且先在府中好生休息，待本府禀明圣上，再行封赏！”

“此乃属下（草民）等分内之事。”展昭与白玉堂齐声道。

包拯不再多言，命人妥善安置展白二人，自己则带着那只木箱，连夜叩阙请见。

而几乎就在包拯入宫的同时，居住在汴京使馆内的耶律宗真，也接到了来自南京的飞鸽传书。当他看到密信中“货物被劫，韩照疑为展昭，证据恐已落入宋手”的字样时，脸色瞬间变得铁青，手中的茶杯“啪”地一声捏得粉碎！

“废物！一群废物！”耶律宗真低声咆哮，额角青筋暴起。他千算万算，没算到展昭竟敢潜入辽境，更没算到他会如此精准地找到那批货物并成功劫走！如今铁证落入宋帝手中，他之前所有的谋划和强势姿态，瞬间变成了一个笑话！不仅榷场利益恐将不保，他本人更可能被宋帝以此为由扣留甚至问罪！

“王爷，如今之计，唯有……”一旁的萧挞览面色苍白，做了个快速离开的手势。

耶律宗真眼神阴鸷，他何尝不知此刻处境危险？继续留在汴京，无异于瓮中之鳖。他深吸几口气，强迫自己冷静下来。

“传令下去，所有人即刻准备，今夜子时，分批悄然离馆，在城南十里坡汇合！记住，要快，要隐秘！”耶律宗真咬牙切齿地下令。他必须抢在宋帝拿着证据发难之前，逃离汴京！只要回到辽国，凭借他的身份和势力，尚有转圜余地。

夜色深沉，一场无声的较量，在汴京城内悄然展开。一方是带着铁证入宫，准备给予致命一击的包拯；另一方是察觉危机，准备仓皇潜逃的耶律宗真。

展昭回到他在开封府的值房，虽然身心疲惫，但精神却处于一种亢奋状态。他洗去一身风尘，换回那身熟悉的红色官服，看着镜中自己虽然清瘦却目光坚定的面容，恍如隔世。

这一次辽国之行，不仅拿到了关键证据，更让他亲身感受到了边境的紧张局势和辽国的狼子野心。他知道，带回证据并非结束，而是一场更大风暴的开始。

他摸了摸怀中，那个装着“同心蛊”的锦囊依旧贴身放着。他想起临行前轩辕天一沉静而隐含担忧的眼神，心中涌起一股暖流和思念。

该回家看看了。

他向包拯告了假，离开了开封府，向着筱悠别院的方向走去。夜色中的汴京城，依旧繁华安宁，但他知道，这份安宁的背后，是无数人默默的守护与牺牲。

而他，展昭，愿继续做这安宁的守护者，无论前路还有多少艰难险阻。只是他此刻还不知道，耶律宗真这只困兽，正准备着最后的挣扎。