夜色如墨,泼洒在汴京城的每一个角落。集英殿宫宴上的刀光剑影虽已散去,但那紧绷的气氛却如同无形的蛛网,悄然蔓延至京城的四面八方。辽使耶律宗真与萧挞览的嚣张气焰,以及那份暗桩名单的突然现世,都预示着平静水面下的汹涌暗流即将冲破束缚。
展昭回到筱悠别院时,已近丑时。院中灯火阑珊,唯有他们卧房窗棂透出的暖黄光线,在秋夜的寒凉中显得格外温暖。
经过之前的红绡帐暖,两人之间那层若有若无的隔阂已冰消瓦解。行动间多了几分自然的亲昵。
“那份名单,你如何看?”展昭斟了杯温热的茶水,递给轩辕天一。他的声音低沉,带着一丝处理公务时的严肃,但眼神却始终追随着她的身影。
轩辕天一接过茶杯,指尖与他微微触碰,带来一丝暖意。她倚在窗边的软榻上,眸光在灯下显得深邃:“名单上的人,官职有高有低,分布各部,甚至涉及部分边军将领。耶律宗真所图,绝非区区榷场税额。里应外合,动摇国本,才是其真正目的。”
展昭在她身侧坐下,眉头微蹙:“萧挞览在殿上提及宫闱流言,时机精准,若非你出言,只怕包大人与陛下会陷入被动。他们在宫内的耳目,必须尽快拔除。”
“宫内的事,交给祯和皇后去头疼。”轩辕天一语气淡然,却带着不容置疑的决断,“我们的目标,是名单上的人,以及他们在汴京城内外的联络网。暗羽已撒了出去,最迟明日,会有第一批消息传回。”
她抬眼看向展昭,唇边泛起一丝冷峭的弧度:“至于那位藏在朝中的‘大人’,既然他急着灭口,想必此刻正如热锅上的蚂蚁。我们只需静观其变,等他自乱阵脚。”
展昭看着她成竹在胸的模样,心中那份因局势诡谲而生的凝重感,奇异地消散了几分。有她在身边,仿佛再大的风浪,也终能劈波斩浪。他伸手,将她的手握在掌心:“好。明日我便去寻白玉堂,他在市井江湖中眼线众多,或能查到些官府不易触及的线索。”
轩辕天一没有抽回手,反而调整了一下姿势,更舒适地靠向他:“白玉堂机敏过人,有他相助,确能事半功倍。只是……”她顿了顿,看向展昭,“你需留意自身安全。辽人既知你被构陷一事,只怕设局的人与他们脱不了干系。又经那日殿上冲突,他们只怕已把你当做眼中钉肉中刺了。”
“我明白。”展昭点头,将她揽入怀中,下颌轻抵她的发顶,“为了你,我也会万事小心。”
他的承诺简单而郑重。轩辕天一闭上眼,感受着他胸膛传来的平稳心跳和温暖体温,心神渐渐松弛下来。
翌日清晨,展昭早早起身,如常练剑。巨阙剑在微熹的晨光中划出凛冽弧光,带着破空之声。经过一夜休整,他内力充盈,剑势愈发沉稳凌厉。与轩辕天一的关系突破后,心中桎梏尽去,连带着剑意也通达了几分。
轩辕天一披着外袍立在廊下看他练剑,目光沉静。直到他收势回剑,气息平稳,她才缓步上前,手中拿着一份刚刚收到的密函。
“暗羽的消息。”她将密函递给展昭,“城西永丰粮行,是辽人一个重要的物资中转站。表面上做粮食生意,暗地里却输送金银,并传递消息。”
展昭迅速浏览完密函,眼神一凝:“永丰粮行……老板钱永丰,表面上是个安分商人,与朝中几位官员也有些来往。若此处是辽人据点,恐怕牵连不小。”
“是否牵连,查过便知。”轩辕天一语气平淡,“我已让人盯紧了那里。你打算何时动手?”
展昭略一沉吟:“白日里人多眼杂,容易打草惊蛇。今夜子时,我与白玉堂带人前去查探。若证据确凿,当即拿下。”
“可需我派人接应?”
“不必。”展昭摇头,目光坚定,“开封府的人手足够。你身份特殊,不宜直接卷入这等抓捕行动,以免落人口实。”他深知轩辕家虽地位超然,但若直接插手官府缉拿,难免会引起朝中非议,尤其在此敏感时期。
轩辕天一知他顾虑,也不坚持,只淡淡道:“随你。若有变故,以信号为凭。”
“好。”
用过早膳,展昭便出门前往开封府。包拯早已在书房等候,公孙策也在。
展昭将暗羽查到的关于永丰粮行的情报告知二人。
包拯面色凝重:“永丰粮行……本府记得,兵部侍郎张宏曾为其题过匾额。”
公孙策捻须道:“张宏此人,平日与辽使并无明面往来,但据学生观察,此人近年来生活用度奢靡,远超其俸禄所能及。若他与辽人有所勾结,倒也不无可能。”
展昭道:“大人,今夜我欲与白玉堂前往永丰粮行查探,若发现确凿证据,再行定夺。”
包拯点头:“务必小心。辽人狡诈,既为重要据点,必有防范。本府会让王朝马汉带人在外围接应。”
“谢大人。”
展昭领命,退出书房。他并未在府衙久留,而是换了常服,悄然从后门离开,前往与白玉堂约定的地点——城中一家不起眼的茶楼。
白玉堂早已在雅间内等候,依旧是那副慵懒不羁的模样,斜倚在窗边,手中把玩着茶杯。见展昭进来,他桃花眼一挑,戏谑道:“哟,展大人红光满面,看来最近过得不错?”
展昭早已习惯他的调侃,也不接话,径直坐下,将永丰粮行之事说了一遍。
白玉堂听完,收起了玩笑神色,眼中闪过一丝锐光:“钱永丰?五爷我倒是听说过此人,表面和气生财,背地里没少干欺行霸市的勾当。若他真是辽人的狗,五爷我倒要看看,他的骨头有多硬。”
“白兄,此事需谨慎。”展昭正色道,“粮行内情况不明,可能有高手埋伏。我们此行以探查为主,非必要不起冲突。”
“知道知道。”白玉堂摆摆手,“你这猫儿,成了亲愈发啰嗦。五爷我自有分寸。”
两人又仔细商议了夜探的细节,包括潜入路线、信号联络以及遇到突发情况的应对之策。白玉堂虽看似漫不经心,但每到关键处,提出的建议却总是一针见血,让展昭不得不佩服他心思之缜密。
商议既定,白玉堂懒洋洋地站起身:“成了,五爷我去准备些‘小玩意’,晚上给那些辽狗加点料。”说完,也不等展昭回应,身形一晃,便已从窗口掠出,消失在熙攘的街市中。
展昭无奈摇头,知他定是去准备些迷药、绊索之类的东西。他独自在茶楼又坐了片刻,仔细推敲着晚上的行动,确认并无疏漏,方才起身离开。
回到筱悠别院时,已是午后。轩辕天一不在房中,吟儿说家主在处理楼中事务。展昭便自行在书房翻阅卷宗,试图从过往案件中寻找可能与辽国暗桩或朝中内奸相关的线索。
不知不觉,日头西斜。展昭揉了揉有些发胀的额角,抬眼望向窗外。暮色四合,院中的灯笼次第亮起,晕开一团团暖光。
脚步声轻轻响起,轩辕天一走了进来,手中端着一碗热气腾腾的汤药。
“先把药喝了。”她将药碗放在书案上,语气不容拒绝。
展昭这才想起,自己今日尚未服用她特意调配的调理内息的药。他心中微暖,端起药碗,试了试温度,正好适口,便仰头一饮而尽。药汁苦涩,却带着一股淡淡的回甘。
“可有所获?”轩辕天一在他对面坐下,随手拿起他翻阅的卷宗看了看。
“可有所获?”轩辕天一在他对面坐下,随手拿起他翻阅的卷宗看了看。
展昭放下药碗,摇了摇头:“多是些陈年旧案,与当前之事关联不大。看来,突破口还是在永丰粮行和那份名单上。”
“名单上的人,暗羽已在逐一排查。有几个人的动向颇为可疑,尤其是兵部侍郎张宏,今日散朝后,并未回府,而是去了城东的一处私宅。”轩辕天一淡淡道,“那处私宅,登记在一个江南商人名下,背景干净得有些过分。”
展昭眼神一凛:“张宏……看来他嫌疑不小。”
“是否是他,还需证据。”轩辕天一放下卷宗,看向他,“晚上行动,小心些。我让莫言在暗处跟着,若情况不对,他会出手。”
展昭知她是担心自己,心中感动,握住她的手:“放心,我会见机行事。”