翡翠茱萸 第18章 槐花雪

濠梁在临淮县西南七里，是座千年古村。殆因三面环水，屡遭洪患，瘟疫肆虐，至今已人烟凋敝。昔日庄子与惠子梁上观鱼【1】的胜迹无处可寻，举目唯见衰草枯物，断井残垣，萧条冷落不可胜言。

君迁此行本想着避人耳目，昨日意外进了趟临淮县衙，金坠为救他不得已亮明身份，暂将那徐县令蒙了过去。二人不愿再生事端，天没亮便动身前往濠梁。这是方圆十里著名的鬼乡，车夫都不愿来。君迁重金加价才拦下辆骡车，远远将他们搁在村外便消失无踪。

下车后，君迁让金坠用纱布掩住口鼻，再三告诫她进村后不可随意触摸，尤需远离不洁水源。二人做足防护，徒步进村，刚到村口，便见一幅地狱变相图。

水涝褪去后的污地上遍布横尸，人畜交杂，恶气盈天，尽是不知病死还是饿死的灾民。就在那满地尸骸旁，数条饿犬正与蝇蛆一同寄生于此，大口啃食着黑血腐肉。

盛世春光不曾朗照之处，竟是如此图景。有生之年，金坠从未目睹如此骇人场景，一时天旋地震，几欲作呕。

君迁走在前面，觉察到她的异样，回首望向她。金坠不待他问话，敛神道了句无妨。正欲跟上前，土墙后蓦地蹿出一团黑影，抱住她的双腿连声哀嚎。

金坠魂飞魄散，才辨出跪在面前的是个枯骨般的老翁，口中喁喁悲鸣，似在乞讨。她连忙取出些钱币递去，那乞者接过一看，竟随手丢在地上，兀自哀嚎不绝。

金坠十分惶惑，却听君迁低声道：“他想要的是药，并非钱财。”

金坠紧盯着他：“你身上就有药，为何不救他？”

“他已活不过今日了。药量有限，需尽其用。”君迁上前拽过她的衣袂，“离远些。此疫凶险……”

“那这些人就该死么？”

金坠打断他，指着道路两旁一息尚存的病人们。君迁面不改色，声音冷静得近乎残酷：

“医者并非神佛，无法普渡众生。与其问我，不妨去问问那些本应渡人者，问他们何以视人命如草芥。”

金坠一怔，语带讥讽：“药医不死病，佛渡有缘人。许是这些人命中无缘，才没人肯渡吧！”

她叹息一声，垂眸望着那些苦苦挣扎的人们，喃喃轻语：

“可我若是他们中的一员，将死之际，即使有人肯给我一包土，骗我说这是救命药，我亦会觉得好受许多，觉得自己尚未被尘世抛弃……”

君迁冷声道：“我说过，这不是你该来的地方。”

金坠亦冷声道：“我也说过，这不是只有你一个人能来的地方。”

君迁叹息一声，终是打开药匣，从中取出一包药粉俯身递给那匍匐在地的老人。宽慰片言，又向前方一座躺着病人的石桥而去。

金坠没想到他会这么做，正要跟上，忽闻身后有人唤道：“金檀越！”

金坠闻声回首，见一个豆蔻年岁的小尼姑立在矮墙边望着她，惊喜道：“净月……？”

在这荒芜之地竟与寂照寺的那位小师父不期而遇，真叫人感叹机缘巧合。净月见了金坠更是激动，糯声道：

“金檀越怎会来这里？”

“外子来此出公差，我随他来的。小师父呢？”

“我本就是濠梁人，六岁那年出家后便没再回来过。月前听说这里遭了水患瘟疫，以前住在我家隔壁的婆婆家里人都去世了。师父准我回乡探亲替大家做场法事，我便来了……”

净月伤感地说着，又好奇问金坠：

“金檀越，你夫君是做什么的，怎会到这里来出公差？”

“他……他算是药师佛座下的。”金坠指着正在远处石桥上给人看病的沈君迁，“瞧，他在那儿。”

“阿弥陀佛，是那日赶来伽蓝殿戒坛抢走你的那位檀越呀！”净月认出了君迁，笑道，“好在他是药师琉璃光如来的弟子，救死除疾功德巍巍，神佛不会怨他抢了你的！”

金坠回想起那日在佛前的种种，竟觉恍如隔世。赧然一笑，与净月一同向前方那座古桥走去，一路听她介绍濠梁村的情形。

石桥横跨于流经村子正中的濠梁河上，常遭水涝冲蚀，青苔丛生，看起来摇摇欲坠。上面横七竖八躺了几个病人，君迁正跪地替他们看诊。净月忙上前向他合十行礼。君迁没认出她，金坠介绍道：

“净月小师父是我在寂照寺的旧识，专程来此超度亡灵。小师父有一位相熟的婆婆，家住村南，我们可以过去借宿。那儿还有许多病重之人，正需你的帮助。”

君迁颔首应道：“稍等，此处还有几位病人，我看完便过去。”

濠梁古村三面临河，唯村南有一处土坡，乃全城地势至高之处。每遭水患，此地便成了避难的不二去处。二人随净月来到此处，远见一株百年槐树矗立坡上，迎风招展，亭亭如盖。树下有茅屋星点，不见炊烟，不闻鸡犬。每家每户前都散乱堆着几个土馒头，走近了看，尘土未干，皆是刚挖的新坟。

正值晌午，四下无人，唯见树荫底下有个枯瘦的老妪，正跪在一座土坟前祭拜。雪白的槐花随风零落，将坟头和白头皆染得霜打一般。

净月见状，眼圈一红：“余婆婆！”

那老妪闻声回首，颤巍巍起身：“阿囡……是出家去了的阿囡么？”

“是我！婆婆，阿囡回来看你了！”

净月扑上前去，一老一少在坟前抱头痛哭。余婆婆一手拥着小尼姑，一手指着面前那土馒头，泪声俱下：

“这是你小哥哥的墓——昨夜里还剩一口气，今早就不行了。祈求神佛慈悲，总得留他一个在我身边，哪知还是随他爹娘和阿姊去了……早知如此，当年你爹要把你送到寺院去，我就是死也不该不让你走！如今要是你还在这，娘儿们还能有个倚靠！可当年家里若再多一张嘴，又怎生吃得饱饭啊……”

净月啜泣：“婆婆莫难过，我会好好替他们超度的……”

老妪哭道：“阿囡，你是出家人，你去向菩萨佛祖求求情，请他们开恩让瘟疫早些退去，给咱们一条活路吧……”

净月悲叹一声，指着身后的金坠和君迁道：

“这位金檀越是我的朋友，她夫君是个帝京来的神医，特来这里为百姓们治病的。婆婆放心，沈神医妙手回春，定会让濠梁好起来的！”

老妪望向君迁：“帝京？这位郎君莫非是宫里的太医？”

“我只是个普通医人。”君迁柔声道，“请问老人家，此次疫病大约何时而起？官府可曾派药赈救？”

“派药！怎么没派？一个月前水涝淹了这里几十座村子，闹起瘟疫，县衙里便来了好些兵丁，前后把手不让人出去求医，只说会给百姓们发药。大家都以为得救了，谁知喝了他们的药，原本还有气的人立时便死了，连没病的都得了病！”

老妪说着，从怀里掏出一个黄纸包递给君迁：

“喏，这便是官府挨家挨户送的药——神医倒是给看看，这究竟是救命药还是毒药！”

君迁接过那药包拆开，但见其中乌黑一坨，皆是枯草烂叶泥沙碎屑。他几乎不敢相信眼前所见，一把将药掷在地上，切齿道：

“这药从何而来？”

余婆婆哭诉：“派药的说这是官府从大药商那里采买来赈济的好药，临淮县下面几个受灾的村子都一样在吃！大家晓得这东西吃不得，几个村的父老乡亲连夜闯出去鸣冤，听说统统被扣在了县衙……可怜我们只好在这里等死！”

金坠在一旁听着，不禁怒火中烧，低骂了声禽兽，问道：

“阿婆可知那药商是何来头，竟敢这般目无王法？”

“不瞒娘子，本地最大的生药铺正是那姓扈的开的——就是雍阳驸马大将军家的人！堂堂皇亲国戚，见了官府都横着走，平民百姓又奈他何？”

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注释：

【1】《庄子·秋水》庄子与惠施在濠水桥梁观鱼辩论，有名句“子非我，安知我不知鱼之乐？”

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第18章 槐花雪