非 第65章 追逐

南闵在卡帕的东南。

东境之外是死亡沙漠，绝无人迹。欲入南闵，唯东边一路——先抵低阶族落，地精、树猿、半兽人杂居其间。不怕死的卡帕商贾，偶有东行，与地精族易货，换些矿石皮骨。

但无人再南下。再往南，是魔族之境，唯魔族人才能活着走出来。

护送魔族公主的卡帕大军，驻扎于地精族地域。

一处矿洞有巫者日夜值守，洞中安置着包括郡主在内的数名离魂症少年。将军营帐亦在近旁。

百年前，曾有卡帕叛军流亡至此，沦为流寇。其中罹患离魂症者，被地精族训为奴人，驱入地下城凿石挖土。那些人，不似卡帕境内的患者般迅速失智、兽化，有活过颇久年岁、终老而亡者。

此乃殷浩所寄望——能治好亲妹殷钥，或至少，延缓她的离魂之症。

大军先锋已探清周遭族群活动范围——地精缩于矿洞，树猿攀于峭壁，半兽人散落荒原密林。草莽深处，獠牙乍现；石缝之间，毒尾倏收。入夜后哀嚎四起，不知是风啸还是兽嗥，亦不知远近。

营帐外，有人声彻夜凄厉哀嚎。

将领领兵察看，是一南闵人捕猎时从悬崖坠地，惨叫不止。周围同伴却只在崖壁树上冷漠观望。

那人跌在一处石壁上，腿骨断裂，白茬刺出皮肉。他没有死。伤口处肉芽翻涌，骨骼咯咯作响，像有什么东西在体内重新拼接，使其疼得浑身抽搐，哀嚎连连。过了很久，他竟颤颤站起，拖着仍在痉挛的腿，爬回崖壁。同伴散开，各自觅食，像什么都没发生过。

“这些南闵人的先祖，曾是我们的同胞。”石壁之下，凯尔立于将领身侧，语声平平。

众人惊疑。举目望去，崖壁上那些“怪人”实在畸形可怖——有遍身鳞痕、颈长肉蹼者，有腰生畸肢、如触手者，有拖尾而行、匍匐于地者。相同的是，裸露的后背皆有一片凸起的斑白。

与这些人相比，毛腿龅牙的半兽人绝对是清丽脱俗。

“他们后背的斑白，是寄生兽——Axolotl。”凯尔目光锐利。

“什么？”将领蹙眉。众人也觉听得发怵，目光皆落在作为前锋向导的凯尔身上。

“卡帕语可唤作‘六角恐龙’。”凯尔续道，“此寄生兽，是他们保命的根本。”

稍顿，他缓缓道来——

百年前，卡帕叛军流亡至此。南闵妖魔横行，人靠着群居与刀剑，撑过一些年月。然人无自愈之能，小伤亦可能积重殒命。残酷的生存压力之下，一些人类尝试了当地土著的活法：让一种水下生物寄生在背脊。那东西能再生四肢、脊髓，乃至半个大脑。被寄生者从此有了一定的自愈之力。

代价是每一次再生，皆如钻骨剜心。身体也或随之变异——皮肤变色，器官移位，长出畸腮、怪肢。一次，两次，十次……慢慢地，变得不再像人。

“他们唯有初生之时，与人类婴儿无异。”凯尔说得平静，目光却是冷酷，“寄生兽不喜宿主离开栖息地，那些人，便再也难以离开。”

这就是南闵。吞噬一切羸弱的种族，再无回头之路。

凯尔身后，一众将领士兵闻言，皆一片沉默寂然。

此时，不同方向的斥候相继来报——

军营周遭发现的“贡品”越来越多。从蟒蛇、巨鳄、龟鱼的新鲜尸首，到尚未断气的独角兽、双尾鹿，再到被缚足断腿的妖魔精怪，一具比一具骇人。

此前凯尔已解释过，此乃魔族男子求偶所为，军中将领仍戏称那些猎物为“贡品”——雄性献了贡品，未必得回应，孩子都不一定是自己的。当然，所献猎物越难杀，表示男子越强，越易抱得美人归。通常，魔族雄性围绕同一雌性竞争数月乃至数年，被称为她的“汉特士”(hunters)。

眼下“贡品”的数量与危险级别，让凯尔不由得警觉起来。

这般大规模的献猎，意味着有大量汉特士围绕同一雌性活动，附近必有一个感应力极强的魔族王族雌性藏匿，甚至是怀孕的雌性——雌性孕期会释放特殊气息，吸引更多汉特士聚拢。

寻常魔族皆知，遇上此等情形，不想死的，最好避开。

然一路行来，贡品频现于军营四周。凯尔忽而顿住，似有所悟，他猛地转身：“统领，我要面见渊王！”

……

将军营帐内，烛影轻摇。

绛离展开书信，阅罢，知长安无恙。王子承国，王哲斌终是扛起了整个卡帕。公主承重。她要看清的，是两国截然不同的生存之道，以及其中求同存异的未来。不是站在卡帕看南闵，也不是站在南闵看卡帕。是站在苍茫大地之上，看两国。一如白雪王后当年。

殷浩入帐，望向案后。绛离眸光恬静，后颈处，两根触须延伸而出，向上舒展，惬意摇曳。

那是草窝虫，一种寄生兽。形如无壳蜗牛，晶莹透亮，触角伸缩自如。

附于后颈，可融于骨肉，以宿主血肉为食。是此前灰鸦带来给她的。他以自身血肉供养数年，草窝虫感其所感，知其所知，不存记忆，只存感知。如今附于绛离，她便听得懂地精之语，能从风中嗅出蟒蛇的气息，见猛兽便知其致命弱点——不是猎魔人，胜似猎魔人。

殷浩走近，将魔族公主轻拥入怀。

寄生兽触须探出，柔软触了触他额角，又缓缓缩回。

他心悦她多年。她在卡帕为质时，便以人类的方式活着——读圣贤书，习宫廷礼。如今归南闵，魔族的习性天赋便不必再藏。她本如此。两种文明，在她身上缝合。

“你母后的大军未至，魔族的汉特士倒是先到了。”殷浩语声平平听不出情绪，眸光却是锐利，“献猎丰厚。”

“嗯。”绛离浅笑。

如卡帕女子争相赴长安欲见新王一面，魔族男子想要追逐新的女王，更要抢占先机。殷浩自然知道，若不是巫者异人镇守军营，那些魔族汉特士怕是早已潜入，冲到她身边。

“数百个魔族男人在周遭蹦来蹿去，扰我军心。”殷浩低头看她，“你说，本王要不要将他们赶走？”

“百里之内，”绛离微微抬眸，“是三千零七个。”

殷浩目光一敛。

他麾下斥候，费时数日，探得不过数百。她端坐帐中，不动声色，道出三千零七。魔族公主的感知力，比他的整个情报网都强。卡帕权势之间的较量，靠人力、经验、情报网；南闵魔族靠天赋、本能、感知。他所擅长的谋略与权术，在这片魔族的土地上，怕是用处甚微。

“这是要本王替你点兵选将？”他唇角微扯，语带自嘲。

他在长安经营多年，方聚门客数千。绛离归南闵不过数月，便有汉特士数千蜂拥而来。以公主的感知力，辨忠奸如翻掌，可速揽至死不渝之士。高效，忠诚，无可伪装。可为战士，亦可为死士。

“将军安排便是。”绛离浅笑，眸光潋滟。她欺近，在他唇角轻轻一咬，旋即退开，“殷浩，只有汉特士，不会有大军相迎。”

殷浩目光明锐，看着她。

“权力交接已经开始了。”绛离道，“母后将另外两位女王牵制住，我要做的，便是从边境一路走到她的宫殿。以实力或威慑，令所经之地的群臣子民臣服，直至坐上王座。若半途被妖魔所杀，便是实力不够。非如此登基，镇不住南闵。”

她顿了顿。

“汉特士的源源到来，便是母后释放了王权交接的信号。她统治之下的所有青壮年魔族男子，皆可自由追逐新女王。若非如此，此举便视为叛离，剔除族谱，不再受群落庇护。”

殷浩明白了。绛离从边境走至王座的路，便是她的加冕礼。那些汉特士，是来迎接她的战士。

殷浩听罢，沉默片刻。

“南闵风俗，本王可容。魔族汉特士迎接他们的女王，本王不拦。”他抬眸，目光定在她脸上，“唯有一事，我不许——他们不得近你身。”

他顿了顿，眼底锋芒未敛：“他们的女王，我要独占。”

帐外风声低啸。绛离忽而欺近，将他按倒在狐皮之上，不轻不重。

“准了。”

她附身，信手褪去他的铠甲。

烛影恍惚，映得魔族公主眸色愈深。她垂眸凝望，后颈两根触须缓缓探出，摇曳如丝，落在他额前，拂过耳畔，又擦过他颈侧。

他眸光微敛，盯着她。

绛离未动，唯触须不急不缓，沿他锁骨游走，似丈量，似标记。他肩背宽厚，肌肉如刀刻，旧疤纵横，是沙场留下的痕迹。触须滑过他心口，抚上那些疤痕。他呼吸微沉。

她指尖顺着他胸膛缓缓下滑，触须随之攀附。他抬手欲握，被她按下。

“别动。”她低头，吻上他肩胛旧疤。

他闷哼一声，喉结滚动。触须落在他腰间，缓缓潜入，轻轻一绕。

烛火跳了一跳，灭了。

……