繁露春秋 第62章 金子郎君

这晚祁韫仍宿在书房，次日天未亮便离开。书房另有小门通往走廊，走时并未惊动晚意。她醒来时，祁韫早已不见。

晚意自然明白，祁元白病重，祁韫作为宗家公子，能为她的生辰回独幽馆，已是旁人眼中的荒唐放纵、不孝之举，自不会久留。但她更明白，即便没有祁元白，这人心已不在她这里，日后，也只会是见一面少一面了。

十一月转瞬即逝，至下旬，祁元白病情已稳，虽仍需静养，也只能每日理事一两个时辰。他未明言，却已着手将北地谦豫堂事务分予祁韫、祁承澜与祁承涛三人。

这本是祁家“只以利系，不讲情争”的家法，众人早有预料，只待时机。

祁韫虽事务繁重，却并不放在心上。即便与祁承澜、祁承涛逐一对垒，她也游刃有余。更何况，站在祁承涛的立场，根本无力承受两面夹击，唯有择一结盟，自然是选祁韫。

况且祁韫端午献策横空出世、“盐底百骏”一鸣惊人，得王令佐青眼，早成京畿商圈的传奇人物。又有传言她与皇室有关，这等滔天声势，祁承澜在京十年都望尘莫及，更叫他恨不能拔刀剐她。三人分合缠斗，诸般事端，不必细说。

十二月初，北风如刀，雪落未融，京中街市却愈发热闹。大小商铺早起开张，米盐布匹、绸缎首饰，年节所需，皆要趁雪前备足。南货北运的车队连夜进京，驮铃声不断，掌柜账房连日不歇，几乎要将灯油烧干。市井间人声鼎沸，叫卖吆喝声掺着爆竹烟火，竟似先一步迎了新年。

生意越大，人情越繁。京中大商人早早便列好礼单，分送给往来官府的司吏笔帖、盐课关税的差头、巡街冷衙的都头小吏，皆要送得周全，哪怕是一包南糖、一匹蜀锦，也讲究时令得体、包装精巧。

对新老客户、行中同盟，则或送年礼、或设小宴，地点不是酒楼雅间，便是自家后宅，灯火通明，谈笑风生。

至于自家伙计、账房、车夫脚力，也要各备赏钱与衣料，称一声“年终犒赏”，实则是收心稳人，叫他们到了年下也不敢懈怠半分。人情打点妥帖，铺子方能过得个红火安稳年。

往年祁韫早习惯了年末的忙碌，今年却更胜以往，只因身为宗子，不得不替祁元白多担些人情应酬的差事。

这原是祁韬清静读书不必理会的，往年多由祁承澜分担。如今尽落到祁韫身上，祁承澜越发记恨，却又无可奈何，只能在背地里咒骂泄愤，日日应酬醉归，有时甚至在家中当众骂街。祁韫几次听见，只觉好笑，在强者眼中，这等怨毒反倒是种别样的肯定。

虽如此，她终究不是三头六臂，一日也只有十二个时辰，实在只能一人掰作三人用。连着十余日，每天只睡两个时辰不到，好在多年见惯大场面，忙起来常如此，倒也撑得住，处事依然分毫不差。

像祁家这样的京城大户，家主之妻与宗子媳妇虽不理市面，却须出入各家夫人圈中，代祁家维系体面与情分。逢年节寿辰，或有子弟婚娶升迁，皆由她们出面送礼、走动、赴席，不得失礼分毫。此等应酬虽不涉银钱，却尤为吃力，稍有怠慢，便是自损门风。

今年因谢婉华已有近七月身孕，正值行动不便、腰酸背痛、难以安眠之时，便不再外出应酬，由俞夫人带着祁承澜、祁承涛的妻子四处走动，她则在家分担打点礼物、撰写书帖的杂务，虽不出门，却也调度如常。

祁韫心疼她，每日再忙也要抽出一个时辰去祁韬书房，三人对坐：祁韬温书，谢婉华理事，祁韫擅书，便代她抄写往来帖札。

这日晚间仍如常在书房，谢婉华身子愈发沉重，腰酸腹胀，坐久便觉气闷，丫鬟们贴身伺候也无济于事。祁韫便劝她放下事务，口述由她来写或分派礼单，故坐得离嫂嫂近些，正好靠着炭火。

祁韫向来不畏寒，平日从不坐得离炭火这样近，此时反倒觉熏得难受，没一会儿便又热又困。谢婉华连珠炮似地说着话，她起初还能跟上，渐渐却笔握在手里不听使唤，眼皮也沉得抬不起来，自己却还不知，仍照着她的话慢慢听写。

谢婉华和丫鬟们见了，都觉平日稳重能干、神通广大的二爷原来也会困倦打盹，忍不住新鲜又好笑。谢婉华更觉她这模样倒像个真正的年轻人，可爱极了，自己身上的不适都轻了几分。

正琢磨着寻个法子逗她一逗，高福如常进来递信。谢婉华坏笑着连连招手要过来，像做贼似地拆开，取出名帖，也不细看，便悄悄将祁韫手中原本空白的一张换了过来，口中仍装模作样地分派礼单。

祁韫迷迷瞪瞪正要落笔，却隐约觉得不对，强撑着定睛一看，哪里是什么礼单惯用的红纸，分明是写好字的名帖，再一瞧上头字迹，登时惊怒交加——竟是瑟若写给她的！

若非及早发现，她手里的笔已要落个墨点在上面，而一直手拿红纸摸了一掌的红，已将那素雅幽香、兰竹暗纹的笺纸蹭上了印痕。

风雅之人向来爱惜用物，祁韫亦不例外，何况这是瑟若的东西！她登时冷脸抬头，却见谢婉华笑得前仰后合，丫鬟们也都背过身去憋笑，只得又气又笑，心道：好吧，嫂嫂不难受了，也算我没白出这一回丑。

她面上却仍板着脸找借口：“今日实在困了，嫂嫂自个儿接着做吧。”其实是想快些回房细读瑟若的信，生怕在谢婉华面前露了馅。

被捉弄的佯怒拂袖而去，高福却还在原地顿脚捧腹没走，谢婉华招手唤他上前，居然一眼看穿祁韫的心思，眯眼低声笑道：“这可不寻常，什么人写的东西，竟叫她宝贝成这样？”

“二爷的心上人是金子，自然是金子写的咯。”高福一向对长公主不大服气，故意话说得模糊，却又刻意搅得满屋迷雾。

谢婉华撇嘴笑道：“就你忠心，就你鬼精！”可因屋里人多，不便细问高福那“金子”是哪家郎君，只得摆摆手放他出去，心中却是又喜又忧：辉山这个样子，怎么跟人家相处呀……

瑟若的信却写得极简，不过是问祁韫十二月初十是否得闲，于玉霁楼小聚，她设席还东。今日初五，邀得不早不晚，既不让人仓促，也不显急切，正是她一贯的风致。

祁韫忍不住嘴角微扬，只觉这两月来千头万绪，经手字纸成千上万，皆不及这薄薄一页来得入心。偏又不小心将它染了红印，赶紧取棉帕沾水细细吸拭，折腾半天方才略得补救，仍觉可惜。更愁这次见罢，日后还有何由再见？只得强按心思，随手挑了一件事务处理。

这一顿还席背后却大有来头。瑟若出行向不避着林璠，上回独见祁韫也如此。当时林璠笑道祁卿立了大功，该好生嘉奖，心中却想着：皇姐为他伤心，如今他回来了，若能见上一面，不再伤心，自是好事。

他只有九岁，却也看得出，那份伤心绝非对忠臣良将的惜怜，更像是若徽止生病难受，他恨不能替她受罪一般的心疼。

那日瑟若回宫，笑意满面，还破天荒积了食，竟未呕吐，只说困了要早些睡，次日便神采奕奕。初时宫人惊惶要传太医，及至察觉她竟未发胃疾，如释重负之外，更视为天降奇迹。至此林璠还有什么不明白的？

他虽年幼，毕竟是天子，心里总觉得天下都是他和皇姐的，这人能让皇姐高兴，自然该留着。至于祁韫不过四民之末，与监国长公主间的天壤之别，他一时还未细想。

瑟若还席，其实也一样的心思。她喜欢见她，喜欢看她字纸、听她说话，更喜欢那相处时久违的轻松与喜悦——那便见。二人不过君子之交，她又未沉溺无度，谁敢置喙？至于身份之别、世情流言，她经历的事情多了，倒觉总有应对之法，反不放在心上。

不过，不到一月皇姐便又要出宫，林璠又好笑又有些不满，总觉有旁人把姐姐抢走了。心念一转，就找理由道：“朕也想知道祁卿使的什么神通，哄得皇姐展颜开怀。”要瑟若带他一同去。

瑟若倒也不介意带他，却一向不惯他随意提要求，总得以一事作交换，想了一想，说：“那便设三十步靶、三力弓，你若能十发七中，便可去。”

林璠在骑射上颇具天赋，小小年纪已能稳稳命中二十五步靶。二力弓对他而言已觉轻飘，日常所用，乃一张重于二力而未满三力的石藏金纹角弓，宫中微带调侃地称作“二石半弓”。瑟若一下子在臂力和射距上都设难，十发七中的标准却未放松，林璠憋着一股气要去看祁韫如何耍把戏，自信应了。

天下小雪，射场泥泞，宫人提前将靶距丈量妥当，另寻一张三力雕螭弓递上。林璠换了骑射服，亲自紧了腰带，又活动了下肩膀与腕肘，深吸一口气，搭箭开弓，一发射去。

第一箭稍偏，遗憾落靶。林璠不急不躁，稳住心神再射。至第七箭时，已是三中三落，这一箭若再失，便功亏一篑。

他不禁心跳如擂，血脉贲张。偏不巧，此时雪势渐密，扰乱视线，好在未起风。林璠深吸一口气，自我激励：十二月上旬一过，便是祀天、宴百官、授诏文、书春帖，琐碎繁重，若不趁此出宫，便再无闲暇！

念及此，胆气陡生。他左脚微踏用力，身形前倾，右臂绷紧，目如鹰隼定靶，劲发如霆，放箭如飞，只听“啄”然一声，正中靶心！

瑟若自始至终微笑静观，至此率先鼓掌。射场内外宫人随即欢呼雷动，掌声如潮。

林璠兴奋得小脸通红，一鼓作气连发三箭，皆中靶心，于是高高兴兴与皇姐出宫吃涮锅子。这本也是两人年节前的小约定，每年必在宫中事忙之前共食一席，今年不过移至宫外，倒添了几分新鲜意味。