繁露春秋 第29章 作战会议

众人听罢祁韫所述，有的拍手叫好，有的凝神沉思。祁韫转而问承涟：“哥哥以为，这谷廷岳是否可堪信任？”

承涟略作沉吟：“可信六分。”忽而展颜一笑：“然用之成事，却有七成以上把握。”

他性情持重，不说跟承淙比，就是较之祁韫也更为审慎，对风险尤为敏锐。能得他五分首肯之事，其实已大有可为。祁韫点头说：“我也这么想。唯一顾虑，便是他终究与王党有关。朝堂之上，党同伐异，知遇之恩最易掣肘，恐生变数。”

“当今天下，非梁、王、江党者寥寥，能不为其所制者更是凤毛麟角。”承涟从容执盏，眉宇间自有一番洞明世事的清朗气度，“若因党派之见而弃之不用，则天下再无可用之人。”

祁韫在承涟处印证了自己所想，当即分派事务。她对承淙道：“哥，明日你与流昭赴苍南县，不拘用什么法子，务必要让当地最大富户褚家倾家荡产，越快越好。”

承淙不问缘由，大大咧咧说：“好啊！”流昭却叫道：“等等等等等，没个前因后果的啊？什么叫要褚家倾家荡产啊？”

“就是逼垮他们啊！”承淙笑嘻嘻地说，“欠下巨债，赌钱大亏，买树梢失利，做买卖翻船，总之银子周转不过来就行了嘛！”

除了祁韫、承涟深知他为人，大家都愣住了。流昭瞠目结舌：这就是古代的高端商战吗？

“不，老板你反正得把事情先跟我说清楚，不能让我稀里糊涂干活。”流昭仍坚持。

祁韫这才解释，她与谷廷岳商议半日，切断汪贵在苍南县的钱粮供应是第一步，而这正是褚家依附汪贵后数年间发家致富的缘由。流昭一听就懂了：哦，弄掉汪贵的白手套呗！立刻笑嘻嘻答应。

这几日承淙和流昭很玩得到一路去，祁韫都看在眼里，而承淙大胆，流昭缜密，何况承淙一桩买卖涉及二三十万两银子是常态，以祁家的财力，对这褚家一力降十会都绰绰有余。他俩出马，这一头的事情便不需要祁韫再分心过问了。

“第二件。”她向着沈陵、承涟和云栊说，“无棱，温州府还需你周旋，承涟哥哥与云栊从旁协助。我已答应谷廷岳帮他筹粮筹饷，具体数额在这封信里。”

她将信交给承涟，续道：“这钱粮进来不会容易，温州府定要百般刁难。若无府衙出具欠条，印信为凭，我们祁家的钱粮也不会白借，做亏本买卖。哥哥深谙此道，我就不多言了。”

承涟微笑颔首：“省得。”

云栊皱眉道：“东家，你本人做什么？”

祁韫神秘一笑：“我另有事做，暂且不便明言。”

众人谈说到这时分，明日又要开始忙大事，皆说要回房睡了。祁韫却将承涟叫住，约他两刻钟后在她房间密谈。

承涟推门而入时，正见祁韫将刚写好的信封口，桌上还摆着一个素面银盒。不待她开口，承涟便蹙眉道：“瞒着大家不说，你定要单独做什么铤而走险的事情吧。”

祁韫本就不欲瞒他，淡笑道：“我们兵分三路，淙哥走商路，无棱走官场，剩下这剿匪之事，自然该我去办。虽有些风险，但有谷大人在背后策应，应当无碍。”

她抚了抚那小巧的银盒，递出第一封信：“明日我便动身。若十日内杳无音信，烦请哥哥将此信转交温州卫参将韩溍。”顿了顿，补充道：“此人虽为章晦麾下，实则已被谷大人暗中收服。韩参将自会将信转呈谷大人，届时大人必知如何处置。”

承涟不动声色接过信，捏在手里，眉却越发紧了：“还有呢？”

“若我三十日后仍无消息……”祁韫缓缓说着，将第二封信和银匣一起递给承涟，“请哥哥依信中所示，将匣寄出。切记，此匣万勿开启。”

这银匣之中，正是瑟若亲授的青鸾司密令。此行凶险，随身携带恐生祸端，故而留下。匣底还压着一封留给瑟若的绝笔——若一月未归，祁韫生还的可能性也不大了。

见承涟皱眉不语，祁韫又向他一揖，说：“若我有失，温州事便拜托哥哥做主。效忠殿下是我一人之志，与祁家无涉，更不该牵连无棱他们的性命。届时你们不必拘泥约定，当以保全自身为上。”

承涟难得脸色沉了下来，显然是因心疼而不悦，却从不会说祁韫什么，最终还是淡淡点头，把东西收好就走，只是始终不回答她，竟是罕见地生气了。

次日天未破晓，四下仍是昏昧。祁韫早早理好行装，步履轻悄地下楼，本不欲惊扰任何人。却在穿过院中时，发现紫藤架下坐着一人。

紫藤新绽，花未繁盛，只些许藤叶缠绕枝桠，垂下点点淡紫，零星落在他肩上。晨光未明，雾气轻笼，承涟的身影如墨写般静坐其中，仿若整夜未眠。

他转头望见她，缓缓起身，只叹一句：“你交代的，我自会替你办妥。”

隔了半晌，他又轻声道：“三月里你回京，只说是探望伯父，若他身子好转，说不定三五月便回江南。父亲那时便劝你留下，若不好启齿，他来替你开口。”

他望着她，声音仿佛被这夏夜清寒濡湿：“辉山……若你想回来，我们在家等你。”这是最温柔也最深切的挽留。

祁韫一时立住，心中酸涩难言，眼角不由泛起湿意。她也明白，论才智与她不相上下的承涟，正在以温情系住她，试图最后一次劝她不要送死。

但瑟若的容颜、瑟若的香气在心间反而愈发清晰。祁韫终究只是轻轻一笑，眼底纵有十分不舍，却笃定如初：“你知道我的，从不做无谓之事。”

她顿了顿，又轻声说：

“我定会平安回来。”

……………………

六月十二日之期转眼即至，晚宴上却只见沈陵、承涟与云栊三人。章晦举杯四顾，故作关切道：“怎不见承淙公子与那位姑娘？”

沈陵佯装不耐，咂嘴道：“上回席间与几位公子起了龃龉，回去我说了他几句，这犊子竟赌气回金陵去了。”实则双方心照不宣——六月十一清晨，探子亲眼见承淙携流昭登舟北去。

章晦暗自嗤笑年轻人意气用事，面上却堆满歉意：“唉唉，照顾不周，照顾不周啊！”

至于祁韫，因她前几次宴席间寡言少语，加之沈陵一行人多势众，章晦等官员竟无人记得还有这号人物。反倒是那起下流纨绔里，有个别馋祁韫皮相的格外留心，涎着脸问：“那个不爱说话、年纪最小的祁小爷呢？”

承涟不悦地皱起眉，沈陵忍住恶心，勉强笑道：“哦，他一向身子弱，不适应海边的地气，病啦，在屋里养着呢。”为了做戏做全套，高福从昨天起每隔几日就会上药铺抓药，还故意把熬剩的药渣子倒在墙根下，正对着那两个偷懒打瞌睡盯梢的眼前。

云栊却笑眯眯地端着酒壶站起来，袅袅走到那下流子背后，突然一把掐住他喉咙迫他仰起头，抬手就把那酒高高地往他嘴里灌，边灌边咬牙切齿、一字一顿地说：“不该你问的你就别问，不该你惦记的——”

她面上带笑，眼中却似淬了毒的寒刃，反而美艳至极，叫人不敢直视：“你、就、别、惦、记。”

那人被呛得满嘴满脸是酒又咽不下去，只好哀哀点头。

若在平时，沈陵定要鼓掌大笑拍案叫绝，此刻却只觉笑意凝在唇边，化作满腹忧思：辉山此去不知行何等险事，这般讳莫如深，只是怕连累了大家……

……………………

承淙与流昭乘着小舟北行，出了温州地界又走了半日才折返，却未走官道水路，而是沿着荒僻支流蜿蜒前行，最终于暮色中隐入藕花深处。

流昭虽是凌晨2点下班在北京走夜路走习惯了的现代女性，对荒郊野外的危险却格外敏感，始终紧绷着神经。承淙却大马金刀地坐在船头用蒲扇扇风，劝她放松些：“自家的船，你怕什么？”

原来这船是温州谦豫堂置下，连船夫都是自家雇的。温州匪患严重，票号生意风险大利润薄，祁家在此只设了两处分号，生意也颇为清淡。

两个掌柜，也就是行业内称“大伙”的——依照祁家的股权经营制，大掌柜都有本店经营股在手——其中姓张的胖子年纪虽轻，做事却更加老道。前番承涟、承淙被困苍南，正是他察觉异常，推演局势后派船在荒野水道接应。当时两位少东家高价雇了只筏子冒险脱身，能在匪窝外见到自家船只，自是喜出望外。

这次入苍南，与上次脱身路径大同小异。入夜后，船夫扶少东家和流昭娘子登岸，说张大伙吩咐，自己便留在此地听候差遣，承淙大方地塞给他五两银子，说用时自会寻他。两人在客栈歇下不提。

别看承淙是锦衣玉食的少爷，这些年走南闯北，荒村野店也住惯了，头沾枕头便酣然入梦。流昭却自实习期出差就习惯了住万豪或希尔顿，虽说偶尔在荒山野岭的项目地只能住板房或县城招待所，也还是不太适应古代的粗陋客栈，翻腾了半夜没怎么睡好。

次日承淙见她沤着两只眼，神情困顿，笑着说：“得，还没上阵杀敌呢，自己先要倒了。你回去睡，不着急。”

流昭却摇摇头，双掌一拍，精神一振，大叫道：“第一次作战会议，现在开始！”