繁露春秋 第206章 风雪途

甘肃白崇业捷报入京时，瑟若正在瑶光殿她惯常坐的书案后，指间把玩一枚黑色西洋棋“马”子。

那棋子通体漆黑，材质温润凝重，形制却繁复逼真。马首昂扬，鬃毛根根可见，蹄下微雕波纹，宛若踏浪而来，尾部嵌有银丝镶边，冷光隐隐。

那墨色般的黑，衬得她指节越发纤白，几乎要与窗外雪色融为一体。

案上摊开一张大晟北防舆图，图上密密落子，北疆尽为白棋，南方则为黑。

黑方甘肃、宁夏处置一“象”，四周兵卒环伺。辽阳落一“车”，辽西义州置一“象”，锦州置一“马”。

白方布势更紧，甘宁、锦州皆有“车”或“象”牵制，义州、辽阳之外，分列“后”“王”两子。

全局一目了然。大晟黑“象”是白崇业，“车”为李桓山，另一“象”和“马”为李铖安、李钧宁兄妹。对面白“王”为女真之主完颜弘道，一“车”与二“象”则是金帐三王。至于那枚位于义州以北、来去如风、左右逢源的“后”，是四王图穆尔本人。

至于她手中所执，正是黑方剩下的另一枚“马”。

闻听宫人通传陛下至，瑟若正要起身，却被林璠笑着抬手止住。

他三两步进殿，走至她案旁，瞧了一眼那舆图与西洋棋，觉得新鲜，却还是先顾正事，示意身后内侍展开捷报：“此等喜事，朕特意留着与皇姐共听。”

内侍高声宣读：

“甘肃边镇传来捷报，大将白崇业率军二万，于河西走廊一线设伏破敌，击败金帐大王曲鲁特所部三万精骑，一战斩首五千七百余，俘敌近千，余众溃散。曲鲁特弃甲遁走，西线大漠再无成建制敌军。”

内侍语调中满是喜气，林璠也忍不住笑意上扬。

这一仗白崇业打得酣畅淋漓。自初秋起，三月有余，拉锯数十战，至此终于击溃金帐大王、二王最后一支有生力量，不仅稳住甘宁门户，也彻底压下蒙古西南之势。共计四万人击退五万敌军，战损之低、战果之丰，堪称自靖边以来少有的漂亮胜仗。

而今已入腊月，北地风雪封路，蒙古兵马再难久战。西线既定，东面咬住锦州不放的三王弘勒坦也该回头掂量掂量了。

林璠喜形于色，这既是大晟政局定稳后首场大胜，也是他亲自主持、皇姐辅佐下打赢的第一场大战。

白崇业得朝廷全力支援是首要胜因，兵马粮草不缺，又有南方诸路合兵、驰援共策。援军主将唐颢在关键一役中横击敌骑、斩断后路，也功不可没。

至此胜势已成，北防局面初稳。

瑟若也微笑，虽仍将那枚“马”握在指间，却探身取了锦州处的黑色“兵”一枚，向北一拨，几枚白子哗啦一倒：

“十日之内，锦州李钧宁将率三千兵马出城，击溃弘勒坦左翼大军，西线自此稳固，无后顾之忧。”

“十五日内，讷罕部阿勒坦图将反咬图穆尔一口，掠夺其冬季屯驻之地亦答喇河谷，其部众寒冬栖息、畜群囤粮皆聚于此，一旦失守，必乱。”

话音落下，几枚白子应声挪至舆图北境，汇于亦答喇附近，而原本义州之北的几枚白子则轻轻侧倒。

“二十日内，李铖安、李钧宁将于安律山一带合围，截断图穆尔退路。若有机会，便将其斩首，以雪他挑起两国战端之辱。”

随她落子，义州、锦州处的黑象黑马缓缓北上，身后紧随数枚兵卒，气势如雷，仿佛要将那仓皇北逃的白后碾得粉碎。

林璠边看边点头，笑道：“我们派戚令和祁卿在北地，真是一招妙手。这擒贼擒王之计，出自二人在辽东诸将之间策动，实是既锐意又稳妥。”

他说罢，状似随意地添上一句：“届时大捷传来，就让白崇业、李桓山一同回京凯旋，朕亲自加封论功。白崇业原为征西军副统制、骠骑将军，可晋为镇国上将军、甘宁行军大都督，入太庙，世代流芳。至于李桓山，由定威伯晋为定远侯，赐世袭罔替。”

瑟若闻言轻颤眼睫，半晌才道：“恐怕李桓山不肯离开辽东。”

“那便让他长子李铖安来。”林璠笑意不减，“传闻此人性如沉铁、用兵如神，是个能担事的真将才。朕也想亲眼见见。”

他还要往允中殿面见重臣，便向瑟若辞了一声，转身出殿而去。

瑟若却靠坐在椅中，久久未动。

最终，她双手捧着那枚因摩挲许久而染上她温热的“马”、她的骑士，垂眸落下一吻，轻轻放在亦答喇地区。

祁韫此时，确实正随高嵘一道前往亦答喇附近的万幽山北麓讷罕领地。

他二人和戚宴之入义州后，当面将计策陈述于李铖安。李铖安深以为然，言他亦正筹划彻底击退图穆尔之策。几人合议之下，计划日趋完善，无一疏漏。

李桓山的回信也很快到了，言语虽简，却态度鲜明：此战虽是反击，不可不胜，但也须惜取辽东儿郎性命，切忌轻易折损。

于是，策动讷罕阿勒坦图成了整盘棋中最关键一步。戚宴之留义州统筹情报与后援，高嵘与祁韫则负责亲赴讷罕，说服其与大晟结盟。

高嵘自幼长于辽地，和李家子弟一般，蒙古、女真话皆熟稔流利，故由他主谈。祁韫则以“互市通商”朝廷特使的身份随行，说白了，便是和阿勒坦图“勾兑”真金白银的利益交换。

李铖安派了二十名精兵随行，又为他们安排好熟通两国语言的向导、马匹、干粮、冬装及通信联络所需。众人就地整备一日，便马不停蹄出发，穿越封冻河谷与山林，直入蒙古腹地。这下祁韫还真成了出使异国的马扩了。

这一路，草原入冬，天地辽阔无垠，风卷雪浪，万里如砥。偶有枯木伫立风中，孤影投地，更显苍茫荒凉之美。

祁韫头一回见这般壮丽天地，心中不由涌起几分新鲜与畅快，觉天地间真容得下万象雄阔，所有市井权谋都被抛在身后。白日策马冰河之上，夜间围火谈笑烤肉，虽寒意刺骨，却也快活非常。

她本就有意与高嵘拉近关系，路上并辔而行，不时闲谈，吃饭也常一同割那篝火上正滴油的猎物。

或许高嵘也觉她与自己性情相近，或许是祁韫套话的本事太高，不过十日，高嵘已不自觉说起许多旧事。虽言辞简略，掩饰极好，却也能听出他对那些为他拼死的石家旧部、收留他的辽东军匠一家有着极深的感情。

听他慢慢说着，祁韫自己又怎能全无触动？那一问一引之间，多少也掺着些她自身对往事的真心怀念。

高嵘向来孤身惯了，这样的倾吐本就难得，竟还主动说起等仗打完后，带她去辽阳以东的苍梧岭走走。

那地山高云低、雪林浩渺，他少年时独自策马登顶，看尽风雪归林、落日穿松，心都醉了，便想着他日若得朋友，也要带一人共看。

祁韫自是笑着应了，心里却不能不隐痛。李氏覆灭是她亲手定下、亲手促动的局，凭她目前对高嵘的了解，若当真开口吐露来意，他必不会放过雪耻灭梁的机会。

此事成败难料、凶险万分，稍有不慎，她和高嵘都将尸骨无存。就算成了，他和李氏虽淡薄却仍真实存在的家庭温情、和她轻松快意的朋友之谊，也将烟消云散。

一路倒也风平浪静，除却遇上一支残兵溃将，被高嵘、连玦等人轻松歼灭，未再有波折。

当地向导名叫巴图贺，素来在讷罕部往来经商，与阿勒坦图略有交情，便先一步进领地通禀，并送上一副镶金嵌玉、描龙绘凤的双耳珐琅酒樽为见面礼，礼不算大，却极显贵重。

借此门路，高嵘一行得以顺利放行，入讷罕地界。

接待他们的是阿勒坦图麾下二号人物那岱，惯以智计闻名，汉话说得极溜，一见之下竟颇有几分文士风采。他笑言相迎，道王上今日赴河畔祭猎，明日归营，再见上使。

这原是客套话，旁人听来未必当真。草原诸部一向任性，王上撂人撂十天半月再寻常不过。祁韫与高嵘早有准备，心知少不得空耗几日。

不想阿勒坦图雷厉风行，翌日一早果真回营，设下满帐盛宴，请晟朝上使二十四人同席，那岱陪同，众长老与部中子弟悉数在座。

阿勒坦图年不过四十，身量高大，言辞爽直，目光炯然，举止中透出一股自然的威势。非那种藏刀笑语的城府之辈，倒像真心愿与朝廷打交道的明白人。

宴上不过几个回合，祁韫和高嵘便对视一眼，彼此心中已有数：此人果然已猜出我方来意，也不排斥交换之议，就看接下来怎么谈了。