繁露春秋 第1章 回京

清明将至，正是京中最好时节。自京郊一路行来，所见皆是游人治酒呼从、长堤纵马，飞花擦着连绵柳枝悠然坠地，落入草坡上酣眠之人的梦中。

远处青山澄碧，烟缕横斜，祭扫后放飞的风筝点缀其间，孩童们的欢笑声便随着这一线细丝直上云霄。

逆着出游的行人，有两骑向着城东德胜门方向按辔徐行。为首是个二十来岁的俊逸青年，只看其衣着华贵、用物考究便知是官宦子弟，可惜睡眼惺忪哈欠连连，困得没了赏春的雅兴，也使得堂堂的相貌走了形。

紧随其后的这一位年轻些，衣饰虽不及前一个富丽，却别有一种漫不经心的风雅，顾盼间那挥洒自若的神采更是不凡。二人身后，奴仆们骑着马带着行李缓缓随行。

见自家少爷困得要栽下马去，随从沈安吓得一身冷汗，跑上前却来不及，好在前面祁二爷眼明手快一把扶住，于是连忙在马屁股上抽了一鞭迎上去：“爷，好歹醒一醒，实在不行咱们路边茶棚歇歇脚再走！”

这一嗓子把沈陵嚷得清醒了些，睁眼瞧瞧四周，皱眉对沈安道：“怎么走了德胜门！年前不是烧毁了？”

沈安还未开口，那年轻的祁二爷就说：“日前已修好了，只看这出城的游人川流如织便可知。”

沈陵打个哈欠，环视一周，点头道：“不料工部动作这么快，原以为没个半年修不完呢。”

“说来这德胜门还牵出一件趣事。”祁二有意引他多说几句话以免睡在马背上，于是笑道，“年节根下城门走水，朝廷自命加紧修复。原本交给内务府营造司太监张和督办，费用从宫中出，张和开口便报预算白银十三万两。”

“没想到那工部营缮司郎中赵之琦是个实在人，最终只用了三万两即完工，故而近来为此事工部和营造司打得不可开交。”

沈陵大笑：“总算揭了张和的老底！这厮发迹也不过一两年，仗着司礼监江振撑腰，见着谁都眼高于顶，恶形恶状。哎我说祁二，咱们同在秦淮，同日回京，怎么你老兄的消息比我灵这么多？”

祁二以扇轻拍他胸口，揶揄道：“人尽皆知的事。想来邸报翩翩如蝶，只飞不入无棱兄长眠的花丛罢了。”

“哈哈！”沈陵一点不恼，反叫有趣，仍转回修德胜门这事上，“圣上和长公主也该挫一挫江振的气焰。连宫中银都敢明目张胆地贪，实在可恶。”

大晟开国百余年，如今传位至嘉祐帝。

先帝弥留之际，小皇帝才三岁，主少国疑，骤逢宫变，母亲梁皇后被逼而死，是小皇帝的亲姐昶庆公主面对重兵据理雄辩，其威仪之赫赫、哀容之楚楚使禁军群情激愤，誓死效忠，乱战之中斩杀叛党，拥立嘉祐帝，才避免国本动荡。

宫中无主，长公主便在国舅庄靖侯梁述、首辅王敬修辅助下代为监国。

如今小皇帝已长到九岁，六年来长公主在内勤恳扶持、教养幼弟，在外与民生息、德被天下，也就那帮无事生非的言官时不时以“僭越”或“违制”之名上些不痛不痒的弹劾折子，民间无不是赞许之声。

听了沈陵的话，祁二只是笑了笑，却不接口，转而谈起时兴风物、一路见闻。沈陵知他性子，别看平日里嘻嘻哈哈没个正形儿，论及要紧事，却仍守商贾大族的谨慎风度。

祁氏兴族于江南，在商界举足轻重。祁二大名祁韫，字辉山，是祁家家主祁元白之子。

沈陵与他在父亲沈瑛浙江布政使任上相识，二人皆是任意恣肆、不务正业的脾性，又都好绘画音律，可谓一拍即合。加之祁家慷慨动用资本为沈瑛解了桩要命的难事，两家越发交厚。

自由烂漫之人往往至情至性，沈陵待祁韫如至亲兄弟，有事没事总往祁韫处跑。此番回京，也是他非要与祁韫同行。

“说来说去，还是不能解释为何要走德胜门啊。”自城门穿过，沈陵满脸讥讽地上下打量新修的箭楼，似在估算到底值不值十三万两银子，又道，“咱们两家都在西边儿，这么着不是绕远了吗？”

祁韫只慢悠悠地说：“我去信告知云栊你要回来，此时她想必正在独幽馆秋水望穿……”

话未说完，沈陵已迫不及待拍马跃前，一叠声道“多谢”，留下沈安带着几个人在后叫苦不迭地追赶。祁韫摇头哂笑，骂道：“出息！”随从高福笑嘻嘻地上前问：“二爷不去追？”

“罢了，不耐看他们久别重逢的场面。”祁韫故作嫌恶状，摆手道，“我在罗浮寺张溪云处订了张琴，想来快做好了，不如趁便看看。”

“做好了，行前张先生托人捎过信，千千姑娘还嘱咐小的替二爷去取。”高福说着，走在前面欲拨开拥挤人群为自家少爷开道，祁韫便说：“麻烦，下来走。”一翻身下了马，将缰绳丢给高福。

春日和暖，两人溜溜达达到了山门下，已微透薄汗。罗浮寺乃百年古刹，以冬日白梅花海闻名，此时梅花早已谢尽，却仍有余香萦绕，踏入其间，顿觉燥热尽褪，身心清宁。

斫琴名家张溪云常年在此寓居，就在寺旁开了个店，每年制琴之数视心情而定，最多也不超过五张，故有价无市，祁韫也是机缘巧合蒙其青眼才得了一张。

寺墙边古木幽森，遍植松柏，小径洒扫得十分干净，只有风吹动茸茸的松针在地上轻拂。

高福牵着两匹马，时不时望望二爷，见二爷负手信步而行，向来机敏的目光虽平平望着前方，却并未着眼景物，显然在想事情。也是，这趟突然回京，听说是老爷的身体越发不行了……

高福自己也陷入胡思乱想，还是祁韫的一句话将他拉回：“好琴声。想是张家弟子在练琴。”说着脚步快了起来。

山中寂静，唯有间或一两声鸟鸣，使那琴声格外悠长明粹，如松山雪落，月下泉涌。就连高福也听出好来，牵马小心翼翼落在后面，唯恐哒哒的马蹄声破坏二爷赏琴的心境。

琴声渐止，祁韫已到店门，原是一间小院，柴扉进去向左走几步，便是贮琴的仓房。仓房窗小，阳光只透进半扇，一个约莫十岁的男童背对门站在阴影里，被光线照亮了一片衣角。

那男孩说：“难得我姐姐试罢喜欢，先生竟说不卖？”话音虽稚嫩，语气也平和，不满之意却透出十成十。

张溪云弟子回道：“这位小爷，实在抱歉，这琴是为家师之友而作，鄙店已去信告知制成，只等主人家来取。小爷若喜欢，仓房中还有一两张……”

“都是我姐姐看过不喜的。”男孩皱眉道，“当真不卖？十倍之价也不卖？”

那弟子颇有师风，一听谈钱便冒火，索性冷冷道：“不卖。别说十倍，就算百倍之价，张家琴也配得起。”

男孩抿起嘴，显然发作在即，这时一个清丽的声音响起：“此琴既已有主，取来也无甚意思。”原来这才是弹琴之人，听着年纪不大，倒是洒脱。

“那么，同样的材料，再给我姐姐造一张……”男孩还在发号施令，他姐姐已轻笑起来：“这样恰好合适的百年梧桐，世所难寻，得之诚幸，失之亦无妨。奂儿，有你这份心意，姐姐便开心了，咱们不必拘于一事一物。”

听到此处，祁韫推门而入，朗声道：“娘子熏风不作，此琴流水何兴？当归君侧，方是良处。”

张家弟子吓了一跳，指着祁韫说：“这便是家师友人了！哎，祁二爷，家师为此琴费了多少心血，你怎么说让出去就让出去呢？”

那姐弟俩倒是镇定如常。男孩小小年纪却背着个手，睨着来人，无端显出骄矜老成。做姐姐的也十分大方，全无寻常女子娇羞避忌之态，只云淡风轻地瞧了祁韫一眼。

二人都作寻常富贵人家打扮，男孩着金底红纹纱袍，女子是一身半新不旧的淡紫纱衫配藕色长裙，如暮云飘渺，晚风动荷，十分高邈清逸，优雅脱俗。

身后阴影处，几个侍卫模样的男女静静候立，见有人来，皆下意识手按刀柄，显然训练有素。

一见之下，祁韫心里已有了计较，松松一揖，更显潇洒动人：“方闻娘子《玉楼春晓》，清幽高妙，惜乎隐带愁声，失却超然真意。恰好此物能讨娘子欢心，若能让娘子一笑，消了愁意，岂不是好？”

女子有些意外，目光不动声色地在祁韫脸上打了个转。

祁韫今日着一身淡蓝近白长袍，苍琅玉冠，暗青麂皮薄靴，朱红细革束腰上随意缀着块莹润的青白玉，确乎风流雅致，让人只瞧一眼便觉春日迟迟，满室生辉，哪像个商人，完全是诗书大族的公子一般风度。

女子打量毕，只道是官宦子弟有意搭讪，淡淡答道：“多谢美意。是我技艺不佳，与外物无关，何况至乐无乐，岂在一琴？公子取琴便是，我等也该回转了。”说着微微颔首致意，牵了那男孩离去。

高福在门外候着，迎头碰见这般清冷高贵的佳人，再瞥见她身后器宇不凡的幼弟和随从，心头无端猛跳起来，仿佛看第二眼都是罪过似的，赶忙将头埋得低低的行礼。

低着低着，二爷的靴尖映入眼帘，高福这才抬头，见祁韫一手抱着琴匣，眼望那娘子远去方向，若有所思。

“乖乖！这是谁家小姐，一照面仿佛神女下凡，唬得小人一动不敢动……”高福说着，从祁韫手里接过琴匣。

祁韫神秘一笑，举步出门，边走边说：“你瞧她从人之中，有没有眼熟的？”高福细想了想，老实道：“小的没看清，认不出。”

“给你个机会，再看。”祁韫用扇子轻敲他帽顶，示意他看前方。

高福顶着西晒，手搭凉棚，费力望去。只见姐弟俩边走边赏春景，间或谈笑，故而行得慢了，容易被祁韫二人追上。

离了人前，弟弟一副天真活泼模样，姐姐手执遮阳的团扇，也笑着，不时将扇柄在指尖轻轻旋转，使那扇穗子扑棱棱跃动起来。

无论怎么玩笑，两个人都容止有度，显然是勋贵之后。而那一行随从时时眼观六路耳听八方，戒备得每根汗毛都竖起来了，又透着如临大敌的紧张古怪。

高福瞧了半天，才隐约辨出那伙人中有个大汉似乎见过，本欲大叫，被祁韫眼疾手快按住，才恍然小声道：“那不是孙如靖孙将军吗！在扬州找咱们票号借过钱的……他，他不是调回禁军中……”

说到此处，连高福都明白了，能让孙将军甘作随从的，只怕那姐弟俩正是当今圣上和长公主！

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第1章 回京