樊笼外 第7章 竹林设宴（4）

这时孟夫子捧着剑谱走来。与季歌擦肩时，脚步忽然顿住，侧过头，目光阴冷地将他从上到下扫了一遍，语气生硬道：“你就是季玉的儿子？”

季歌一怔，正要答话，孟夫子却已移开目光，将剑谱往汤应寿手里一塞，转身便走。

季歌只觉莫名其妙，正要问他此言何意，汤应寿已道：“这位是孟夫子，脾气有些古怪，莫要见怪。”

“哼。”

将剑谱交给汤应寿，孟夫子朝季歌一甩衣袖，转身离去。季歌注视着他冷漠的背影渐渐隐于竹林中，心中大为疑惑，道：“孟先生似乎不怎么喜欢我。”

汤应寿微笑道：“孟夫子本就性情古怪，又从未出过谷，突然见到生人，难免会脾气不好，季少侠莫要怪罪才是。”

季歌忙道：“没有没有。”

青衣派三人拿到后半部无极剑谱，一副喜出望外神色。孟浪心中不平，忿忿道：“老杂碎，你骗了我们哥俩，当如何补偿？”

说着双手指节捏出声响来：“我告诉你，方才没杀你，是老子心软。老子要取你性命，易如反掌，你敢戏耍老子，老子现在照样能结果了你。”说着扬起手来。

季歌怕他们又起冲突，忙道：“孟兄，在下救你那一下，已使出浑身解数。你若再引得阁楼上的弩机万箭齐发，在下可爱莫能助了。”

其实孟浪方才那么说，只想吓唬吓唬汤应寿，没想到被季歌当众拆穿，脸上顿时现出羞愤来。但一想到他救了自己一命，还欠他一个人情，只好硬着头皮放下手来。

张衡却道：“汤谷主，我二哥放过你，不代表你不该就此事对我们哥俩做个解释。

“我很想知道，你为何在将这项任务派与我兄弟二人后，又交给了青衣派的弟子，这不是公然激化我们两派的矛盾么？”

汤应寿看了他一眼，脸上现出奇异的微笑。半晌，手捋长须，道：“老夫记得那天是上午给二位安排的任务，二位领了任务便离开了沐恩谷，何以当日傍晚，谷中有家丁反映。二位还未离开这落霞山呢？”

话一出口，张衡一张脸立时难看起来。

孟浪心中愤懑不平，道：“老子迷路了怎地？”

“那便是了。”

汤应寿微微一笑，道：“落霞山草木众多，行走不易，方向却不难辨。可那江南贾家地处云雾之界，加之道路崎岖，水系众多，行走起来甚是艰难，别说二位，就是其他人也都不易分辨方向。”

“二位在落霞山便耽搁了整整一天，要想找到贾家，不得花费数年？老朽正是担心这点，才将这桩棘手差事单另派给了青衣派。从目前的结果来看，老夫这一安排似乎也不失妥当。”

说着捋须长笑。

孟浪怒道：“草你奶奶的，你让我们哥俩白跑了一趟，还敢舔着老脸说不失妥当？”

说着，怒指汤应寿：“杀人越货，打着送人秘籍的旗号，借他人之手铲除异己，心狠手辣，卑鄙肮脏，你他妈肚子里安的什么黑心，装的什么坏水儿，当老子不知？！”

汤应寿闻言变色，道：“壮士何出此言？老夫教人杀的，都是该杀之人，教人劫的，也都是不义之财。老夫活到这把年纪，何尝不会辨人，何来杀人越货，铲除异己之说？”

孟浪一声冷笑，道：“有这等好事，你自己怎不去做？”

汤应寿叹了叹气，道：“老夫年纪大了，腿脚不便，况且惩戒恶人于精神有损……”

“放你妈的屁！”

孟浪一把揪住汤应寿衣领，将他拎了起来，“刀谱拿来！”

“壮士未能完成任务，要哪门子刀谱！”汤应寿面无惧色。

张衡生怕又发生刚才的事，忙上前拦道：“二哥，你……你先放手，有话好好说。”

孟浪骂道：“有屁的好话！这孙子故意刁难我们哥俩，三弟你没看出来？”

汤应寿道：“是你二人水平不行，焉能怪得了别人！”

张衡见他二人各执一词，僵持不下，孟浪又死死攥着汤应寿的衣领不撒手，是真生气了，当下急得团团转。

他这位二哥的脾性他最是了解，虽是个粗人，行事莽撞，但大体上还是愿意听自己的话的。除非真惹急了，那就狗急跳墙，谁也别想活！

正不知如何是好，这时季歌幽幽的道：“关于此事，我倒有一个折中之法，能化解其中矛盾，不知二位愿不愿听？”

闻听此言，孟浪转过脸来，道：“什么办法，你说。”

季歌装模作样地挠了挠头，道：“二位兄弟没有完成任务不假，被谷主戏弄，白跑了一趟贾家也真。”

“只是二位兄弟任务未竟，便想白手捞得一部刀谱，于理不合，这让其他为此付出诸多心血的门派听了难免心寒，传出去于沐恩谷声名有损。倘若谷主答应了，以后沐恩谷这差事就别干了。”

“有话直说，婆婆妈妈，算什么男人！”

孟浪语气颇不耐烦。

季歌扶了扶额，道：“要我说，大家不如各退一步，请谷主给二位兄弟重新安排一项差事，由我带着他二人一道前往。等到差事办完，晚辈再将他二人带至谷中领取后半部秘籍。如此，谷主既办成了事，不用假以他手，二位兄弟也得偿所愿，大家皆大欢喜，岂不甚好？不知双方意下如何啊？”

孟浪听他说的在理，当即举手道：“我同意！”

他心知自己方才那番闹腾，真要硬来，要么和那老杂碎同归于尽，要么灰溜溜滚蛋，总之是鸡飞蛋打，什么也落不着。正骑虎难下着，忽听季歌这么说，当即顺坡下驴。

汤应寿脸上却升起了一团愁云。他手负身后，在地上踱了几步，忽然停下，转向季歌道：“以少侠这等身份，何故掺和这趟浑水？”

季歌没想到他会突然向自己发问，面色微微一滞，旋即笑道：“急公好义，成人之美嘛。”

汤应寿看着他，脸上疑云四起。

季歌见他并未被说服，于是正色：“晚辈不似家父俗务缠身，为门派琐事左右，平日里大半时间都在仗剑江湖，游历四方。反正闲着也是闲着，待在山上也够心烦的，不如陪二位兄弟走上一遭，还能见识一下不一样的江湖风光。”

汤应寿面色铁青，盯着孟浪看了半晌，又看了看张衡和季歌，似乎在掂量着什么。良久，才缓缓道：“既然你二人怕脏了自己的手，那便简单些……黔南江家多次替朝廷鹰犬刺探江湖消息，两年前残害了不少江湖人士，你三人若能助沐恩谷灭了江家满门，我便将十字斩的刀谱赠予孟张二位兄弟。”

孟浪两眼瞪如铜铃，啐道：“我与那江平川无冤无仇，何故帮你杀人！”

汤应寿愠道：“此等武林大患，不杀留作何用？”

孟浪道：“那也是你的事儿！我可不知江家何时刺探江湖消息，何时残害武林人士了，你既知道，便去亲手除了他，自己动手岂不痛快？总是假以他手，居心叵测，老子不干！”说着露出一脸鄙夷神色。

季歌道：“汤谷主，听闻那黔南江平川乃一代宿儒，饱读诗书，博学多才，又已至八十高龄，在当地素有名望，一向为江湖人所敬重。何以他会帮助朝廷刺探江湖消息，此事莫不是搞错了。”

汤应寿昂起头来，露出一脸不悦神色，道：“我们沐恩谷难道都是些滥杀无辜之辈？我既然能这么说，自然是掌握了确切的证据，否则何以无故教他们杀人？”

季歌心道：“你们沐恩谷做事阴邪鬼祟，摸不清底细，谁知你们是不是滥杀无辜之辈，什么都还没搞明白，倒自封起来了。”心里这么想，面儿上却道：“自然，自然。谷主能开这个口，定然是有了十足的证据，十全的把握。只是……”说着表现出为难的样子来：“谷主，此事恐怕很难教二位兄弟心服。既然孟张兄弟是劫取玉璧不成，那当重新安排一项相近的任务，才算公平。如此，晚辈协助起来，心中也能舒坦许多。”

汤应寿语气生硬道：“既有求于沐恩谷，还挑三拣四，成何体统？”

孟浪道：“老杂碎，你嘴里嘟囔的什么玩意儿？”抡起拳来，又欲作打。

汤应寿瞧了他两眼，心知今日若不能令他满意，定不能善了此事，想了想，终是道：“既然你二人怕脏了自己的手，那便不必灭江家满门了，简单些，去给我把江平川的命根子楼兰明珠取来，此物在老夫心中虽不及楚玉，却也是价值连城。若这还办不到，一切免谈。”说着一甩衣袖，背过身去。

张衡见他态度十分坚决，想来这次已无转圜余地，又觉这趟差事不似无故杀人那般难办，倒也不是不能考虑。思前想后，又觉今日在这陌生邪门的沐恩谷中已耽搁了太长时间，为免节外生枝，再生事端，便道：“好，我替我二哥答应了。”

孟浪本想再骂几句，但见张衡已经答应，汤应寿也做出了让步，于是也抱着占了便宜的心思，没再多话。

汤应寿见他没意见，于是示意小厮去找孟夫子要部分十字斩的刀谱来。半晌，小厮拿了刀谱过来，不等汤应寿伸手去接，孟浪已劈手夺过。

季歌凑近孟浪跟前，见那刀谱大约有十几页纸。字体行云流水，娟秀洒脱，其间多有连笔，部分墨迹未干，有所沾染，显然是初初写就，不由眉头一蹙。

他不动声色地垂下眉眼。手指在页角轻轻一蹭，沾上些许墨痕，放在鼻下。一缕幽兰墨香，似有若无。不由恍然大悟，唇角一勾，笑道：“敢问谷主，谷中可有女眷居住？”

汤应寿面色一滞，道：“季……季少侠何出此言？”

季歌见他反应，心中已明白了几分，笑道：“无事，晚辈只是随口一问，谷主不必多心。”

汤应寿脸上神色略缓，这才道：“谷中不曾有女眷。”

季歌道：“既如此，那便多谢您老人家向二位兄弟赠送刀谱了！”说这话时，脸上的笑意更深了。

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第7章 竹林设宴（4）