泛彼柏舟 第1章 大雾（一）

七月份的天热得包间里像蒸笼一样，窗外虫鸣声不绝，沈侬湘在雅间里来回踱步，不住地用绣帕擦拭额头和鼻尖冒出的细密汗珠。

“吱吖——”

听见开门声，侬湘猛地站起来回过身，看清来人，眸光逐渐黯淡下来，露出失望神色，却还是勉强挂起笑容，迈了步子缓缓迎去。

同校好友靳砚灵回身关上门，定睛一看也是满头大汗，正大口喘着气，火急火燎走过来拿起木桌上凉掉的浓茶猛地灌了一口，手中正攥着一张火漆封口的牛皮纸信封。

“侬湘，我大哥他最近忙，没空来见你，只托我将这封信带给你。”靳砚灵搁下茶杯，递过信封，这才饶有兴致地打量起侬湘的一身朴素的丫鬟打扮，大笑起来，“沈侬湘，哈哈哈哈哈……从来没见过你这样！没想到你为见我哥，还真是豁得出去啊……”

侬湘心下一阵失落，勉强扯出一抹笑，解释说：“这段时日我母亲不轻易让我出门的，棠枝还在等我回去……”

砚灵俏皮地用手搅起她扎在一边的麻花辫子，自然地将手臂枕在她的肩上，止不住地“咯咯”直笑：“不过，侬湘，说真的，这两条麻花辫子，也就是你才撑得住。你家棠枝那丫头瞧起来就土里土气的……”

从前在女校时侬湘便容貌出众，脸小，皮肤又白，五官大气耐看，身段又纤细轻盈，虽未到惊世骇俗的地步，却有细水长流的韵味。

“砚灵，我该走了，本想今日见一见砚知，顺便交代几句话的……”侬湘垂下眸子，自觉头发有些散乱，向耳后拢了拢头发。

临走时与棠枝说好三刻钟后便回去，这会已经过去半个时辰，如果被母亲发现了后果不堪设想……

“没关系的，等过了这段时日，我大哥他不忙了，你们自有机会见面的——你快回去罢！”砚灵见她这般楚楚可怜的模样，拍了拍她的肩膀，安慰道。

侬湘点头“嗯”了声，拿起桌上的手袋，往前走了几步，顿了顿，又回过头来，眼睛比方才更亮些：“砚灵，你告诉他，我的心意一直是这样的。就算母亲和父亲反对，也不会变的……”

砚灵见她这一副坚定的模样，有些怅然地抿了抿唇，郑重地点头，随即朝她挥手：“你放心，我会转告的！快走吧！侬湘，再不走，手脚就要保不住啦！”

“知道啦！”侬湘笑起来，额前的碎发飘过面颊，戴上白色面纱，只露出好看的杏仁眼和雪白饱满的额头。

她转过身匆忙走出雅间，下了楼，至街道上拦下一辆黄包车。

等到沈家宅院后门的时候，西厢房小厮德安早已等候多时，只听敲门声三长两短，便判定是自家小姐，环顾四周确认无人经过后，这才战战兢兢打开了门。

“小姐，你可回来了，我都快吓死了……”德安拍拍胸脯，长舒了口气。这来来往往的丫鬟小厮今日不知怎的出奇的多，他虽藏得隐秘，却还是吓得出了一身冷汗。

德安走在前，领着侬湘沿着花园子小路回到西厢房，所幸此时正是沈家午睡之时，一路上除了几个打杂的丫鬟小厮，并不见什么人。

见四周无人，侬湘钻进了房间，德安则规矩地守在门外，抹了一把脸上的汗水。

关紧房门后，她转过身，棠枝正躺在床上，面向床内，嫩绿色的被褥将整个人都罩住了。

“棠枝，我回来了。”她一边解开辫子，一边走到床前，隔着被子轻轻拍了拍棠枝。

“小姐！你怎的才回来？你可知方才有多吓人？夫人方才来过，她走到门口就要推开门，亏得顺安机灵，说你刚吃过药不怎样舒服，告诉下人们都休得打搅，这才忽悠过去——不过，看夫人的神情，走的时候有点担心呢……”

棠枝翻身下了床，理了理头发和短袄，自顾自说着，却见自家小姐一副魂不守舍的模样，转而又关切地问：“小姐，怎的忽然不说话了？是靳少爷惹你不快了？”

“我没见到他。”侬湘坐在梳妆台前的方凳上，垂着头，不知在想些什么。

她和棠枝、德安、德顺费尽周折，冒着风险将她掩护出去，可是，却连他的面都没有见到……

从见到砚灵的那一刻起，莫大的失落感一直萦绕在心里挥之不去。她和砚知已经半月未见，好不容易等来一次机会，她在闷热的包间里苦苦等待，像火烤一般，到头来却只等来一封冰冷的信……

她拿出藏在袖下的信笺，小心翼翼地用裁刀划开，拿出里面折叠的信纸。

棠枝见状后退几步回避。

信纸上只有寥寥两排字，是用毛笔书写的行书，笔锋犀利流畅，潇洒自如。

阅读时长不过几秒，可是她的反应却让棠枝感到害怕。

“小姐，你……”

“我没事，棠枝，你出去，我想一个人待一会儿。”

棠枝行过礼便退下了，走出门时回望一眼，见自家小姐正望着前不久靳少爷送她的白蝴蝶纸鸢发呆。

那蝴蝶纸鸢被小姐宝贝地挂在梳妆台的墙上，正对着窗户，风灌进来，那两条蝴蝶须迎风起舞，栩栩如生。

想来也不是什么好消息。

棠枝轻叹了声，无声地关上门。

侬湘搁下信件，端起黛绿色的陶瓷杯，喝了口已经凉掉的白茶，口腔内瞬间弥漫一股淡淡的兰花香，回味绵长。

她起身走向纸鸢，风从窗外鱼贯而入，正吹动着那两条细长的蝴蝶须。她发起了呆，没有注意到书桌上的信纸被吹落到地面。

信纸静悄悄地躺在灰色的地砖上，过了一刻钟才被主人发现。

侬湘伸出手指覆在纸面上，感受着字体凹陷的轮廓……随后用手指轻轻掸开信纸上沾染的灰尘，细心叠好放在信笺里，打开书桌下的抽屉，将它压在首饰盒和几本厚书的下面。那里已经存有约莫十来封信笺，皆是砚知托人捎给她的，她爱怜地用指腹拂过被整齐叠放的信笺。

每一封……每一封信笺初次拿到手上时，都是不一样的感受。

将抽屉推进，锁好后，一时间狂风大作，窗外的天空已经布满乌云，黑色压城，一场大雨似要降临。

啪！

听见声响，她转过身，看见纸鸢被狂风吹到了地上。她心下一慌，连忙上前察看，仔细检查一番之后，发现蝴蝶的翅膀已然摔断。

她有些后悔。

不该将纸鸢挂得这样高。

-

第二日晌午，侬湘被棠枝焦急地叫醒。

“哎哟……我的小姐！这都什么时辰了？今日老爷说过要回府用午饭的呀！快起罢，老爷马上要到了……”棠枝随手搁下手中的扫帚，慌乱地将侬湘扶起来。

侬湘迷迷糊糊间才想起，昨日荣氏母亲对她说过今日父亲会回府，只是没想到这样早。

在棠枝娴熟的一番更衣洗漱后，她便匆忙前往沈老爷沈庆忠的住处庆坪园。

到时，各式各样的菜点已被丫鬟小厮们悉数端上了长木桌，大太太荣淑英，二太太连宜珍，五姐沈侬云皆已落座，就连几日不曾回府的四哥沈自津也在席上。

贴身丫鬟和小厮皆站在一旁垂头候着。

“母亲，二太太，四哥，五姐。”侬湘乖巧地一一请安。

“七妹。”

“七妹。”

荣氏和连宜珍笑着点头，自津和侬云也回应道。

荣氏平日里打扮得素净，不喜奢华，五十多岁的年纪却不显老态。反观今年刚满不惑之年的二太太，眼角没有一丝皱纹，打扮得极其讲究，乌油油的头发用碧色珠翠发簪挽在脑后，深紫色旗袍穿在身上显得身段优雅大方。

“湘儿，今日怎的这样晚到，可是贪睡了？”沈家大太太荣淑英率先发了话，若是光听内容，不免令人感到严厉苛责，可那语气却是极尽温柔的，“你父亲已经回来了，正在书房和他下属商量着发什么什么电报，一会儿就来，刚才还问到你，问你怎么还不过来……”

“好了好了，大太太，快叫湘儿坐下罢，就耽搁了一会儿罢了！不妨事的。”二太太连宜珍一向是极温柔体贴的，此时见荣淑英还有要讲下去的意思，便忍不住插了话。

“罢了！罢了！湘儿，快坐下罢。”荣淑英摆摆手。

“是。”侬湘在五姐侬云身旁坐下。侬云爱穿小洋装，烫了一头小卷发，就像报刊上的西洋人那样，身上喷洒了浓郁的香水，她闻久了便觉得头闷。

从前大哥未出国时，时常托人送来不同名牌的香水，四哥有时也会随手相送。起初她不怎么爱用，直到有一日棠枝不小心打碎了放在梳妆台上的那瓶Curelain的佛手柑，淡淡的香味弥漫在整个屋子，她便爱上了，从此便只用那一款香水。其余的要么转送给女校的同学当礼物，要么就借给五姐侬云用，毕竟侬云是尤其喜爱浓郁香水的。

侬湘皱着眉头，手指拂了拂鼻下。荣氏见状便知她是闻不惯侬云身上那新款法兰西香水味儿了。

“湘儿，你四哥做个什么烟草生意忙得很，这几日才回来一趟，去……去和你四哥坐一块儿，也方便让你四哥给你夹菜不是？”荣氏笑着对侬湘说道，笑起来面颊上的肌肉用力上移，眼角的鱼尾纹甚是明显，法令纹也似有若无。岁月从不败美人，即使是这样，也能瞧出她年轻时的风韵。

侬湘犹豫着，却见自津笑吟吟地对她招手：“小七，过来和四哥坐罢，四哥给你夹菜。”

沈家四少爷沈自津是二太太连宜珍所生的第一个儿子，也是沈家最小的少爷，打小被爹娘惯着，在外风流成性，红颜知己数不胜数，交往过的包括医师，警察，教师，画家云云，侬湘听说他最近竟和一个戏子打得火热，令二太太很是头疼……

侬湘从来不主动与四哥来往，倒是沈自津有时兴起，时不时便逗一下他这个爱脸红儿的小妹，两人说不上兄妹情深，却也算熟络。

见荣氏母亲和沈自津都发话了，她这才起身在侬云对面的位子坐下。