渡舟横影 第17章 桂香满街

秋分那天，镇口的老桂树开了花。细碎的金瓣簌簌往下落，踩在青石板上，踏出一路甜香。

苏晚的杂货铺门口也摆了张竹匾，晒着新收的桂花。她正用竹筛轻轻晃动，金粉似的花瓣落在蓝布围裙上，像撒了把碎星。

“慢点晃，别洒了。”乘舟走进来，手里捧着个陶瓮，“我娘腌的桂花糖，给你装了半瓮。”

陶瓮刚开封，甜糯的香气就漫开来。苏晚凑过去闻了闻，眼睛弯成月牙：“婶子的手艺越发好了！正好明天蒸米糕，拌进去肯定香。”

段横掀帘进来时，带着身海腥气，手里却捧着个粗布包：“刚从船上下来，我爹让给你们带的。”

布包里是些晒干的海星、海螺壳，还有一小袋亮晶晶的海盐。“南边的盐场晒的，比咱们这儿的细，腌咸菜正好。”她拿起个巴掌大的海螺，往乘舟面前递，“你听，里面还有海浪声呢。”

乘舟把耳朵凑过去，果然听见呜呜的轻响，像极了远方的风声。她笑着接过来：“正好给我的绣绷当个压件。”

三人坐在柜台后的小桌边，分吃着乘舟带来的桂花糕。苏晚忽然想起什么，从抽屉里翻出个账本：“上月的账算完了，除去本钱，还赚了这些。”她把几串铜钱推到两人面前，“这是你们的份例。”

乘舟和段横都没接。“算铺子的周转钱吧。”乘舟说，“冬天快到了，该进些厚实的布料了。”段横也点头：“我爹说下月有批羊毛要运来，得留着钱备货。”

苏晚看着她们，心里暖烘烘的，把铜钱又收了回去：“那我就先存着，等过年时，咱们去打套新首饰。”

窗外的桂花还在落，有孩子跑过，喊着“苏姐姐，乘舟姐姐，段姐姐，桂花开了，去摘桂花呀！”

三人相视而笑，放下糕点，拿起竹篮就往外跑。镇口的老桂树下已经聚了些人，孩子们举着竹竿打花，大人们则在树下铺着布接。乘舟踮脚够着低枝，小心地折下一小枝，别在苏晚的发间；段横力气大，挥着竹竿轻轻一打，金雨似的花瓣就落在两人的篮子里；苏晚一边捡花一边笑，裙摆上落满了桂花，像穿了件撒金的裙子。

夕阳西下时，三人提着满篮桂花往回走。乘舟的篮子里要用来做香包，段横的要带回家腌桂花酒，苏晚的则要拌进糖里，封在坛中，留着慢慢吃。

风吹过，桂香漫过整条街，混着杂货铺的脂粉香、码头的鱼腥味、绣坊的丝线香，成了镇子独有的气息。她们的笑声落在香风里，像三颗滚落在蜜糖里的果子，甜得扎实，甜得安稳。