渡魂 第77章 外来者

这话一出，刘阿婆眉头蹙起，她摇头：“好好一娃，管老人事作甚，过去的事就让他过去吧。”

知她是误会了，南芝忙解释道：“可不是要管您跟李叔的事，他这辈子还未娶妻，这么多年都一个人过来了，我跟他这才几年，可不敢管。”

说着，她抬手轻触了下身旁闭目养神的男人。

“我是看这绣品好，这才提议阿婆可去县城兜售，不信你问他，他家也是营绣坊。”

那人微微睁眼，想了下，她说的似乎也对，他抬眼往她手上绣品看了眼，轻轻点头：“甚好。”

“阿婆你看，他都说好了。”南芝笑着看向刘阿婆，却看她仍是为难摇头。

“县城太远，这一来一回，都是事。”刘阿婆家中没男子，莫说往返县城，就是到镇上贩卖，都是不小的事。

说话间，老人的孙女晾晒完衣服，她眼底泛着光，惊奇地看向南芝二人。

“姐姐，你也是捕快嘛？”她问。

“为何这样问？”南芝有些诧异，她今日穿着一身裙装，看着还挺淑女的，怎就被人一眼看穿了？

“我猜的！”小姑娘自来熟，坐在南芝与老人之间，托起南芝另一只手，崇拜道：“昨天那个阿伯身手了得，动作超快的，我都没怎么看到他出手，一下子就一直在村口游荡的二流子撂倒在地！”

“囡囡。”怕小姑娘多说下去惹人烦，老人赶紧出口制止。

“可是遇到麻烦了？”南芝忙问。

“没有没有，就一喝醉酒的小伙闹事，被你大头叔打跑了。”老人干笑着，似乎不愿在这事上多说。

南芝看向小姑娘，她年龄小，心思单纯也藏不住事。

就见小姑娘鼓起嘴，气呼呼道：“就是二流子，经常在我家门口徘徊，贼眉鼠眼的，我还看过他偷偷溜进我家，偷东西呢！”

“二流子？”南芝蹙眉，竟是因为这事吗？

就见少女郑重点头，一脸气恼：“那二流子没脸没皮，就爱蹲在我家门口！”

说着，少女又一脸崇拜地看向南芝两人：“若我也能当捕快，我就可以自己打跑他！”

“别瞎说…”阿婆又要制只小姑娘继续说下去。

“没事的阿婆，小姑娘猜的没错，我也是捕快。”南芝笑着应答。

“那姐姐武功一定很好吧！”她惊喜，崇拜地看着南芝，献宝一样：“南芝姐姐你看看我，我能不能也跟你一起去当捕快？”

“这个……”南芝也不能决定，她求助地看向身旁闭着眼的某人。

“我每天都有努力强身，虽然不会武功招式，但是我体力好，力气大，还能吃苦！”少女眨着眼睛，祈求地看向南芝。

南芝也为难，少女还太小，可若是她能到县衙去，这家人也不必在大河乡被村头流氓欺负了。

静默良久，那个把自己当浮雕装饰的县令大人才微微睁眼，他看了少女一眼。

问到：“几岁？”

见他可算有了反正，南芝微微松了口气。县令直聘，招不招都不过是他一句话的事。

不止南芝，刘阿婆同样也是一脸期盼看向那一直沉默着的男人。

“十四岁！”

“不收。”他无情拒绝。

少女一听，当即着急，她忙为自己辩解：“我快及笄了！”

老人这时也过来打圆场，拉过自家泪水已蓄上眼眶的孙女，语重心长道：“没事没事，年纪还小，咱就过几年，等身子骨再结实些再去。”

刘阿婆的反应出乎南芝意料，她没想到她竟是支持少女的。想来也是，比起整日惶恐不安，将孙女送到县衙去，能安生度日也是好的。

“好，好的奶奶。”小姑娘倔强地抹去眼泪，随即愧疚地对南芝道，“对不起姐姐，我要想当捕快才让奶奶把你留下来，我利用你了。”

“没事。”

小姑娘自我调节的很好，根本无须南芝安慰。

随即，她又扬起笑脸，自顾说道：“我刺绣也很厉害的，也能替奶奶跟阿娘挣钱，也能保护她们！”

笑着宽慰了声，还要再说，就见身旁那人没甚耐心开口：“好了没？”

“好了。”既然阿婆没有那个心思，南芝也不勉强，待会儿他们离开前，帮她家处理一下那个麻烦就行。

见二人起了要走的心思，老人这才犹豫着上前，她借口将南芝拉去房间。

老人低声问：“你相公也是衙门当差的吧？他拒绝的干脆，可是因为老婆子跟大头的事？”

“不是的。”南芝赶忙否认，“跟李叔没关系。”

“那是因为啥？囡囡从小没了爹，一心想当侠女、捕快，保护这个家。”刘阿婆说着，深深叹了口气，“也怪老婆子我心急，昨日一听说二娃说是要给你找后妈，就忙不迭将人赶走了。”

“昨天说到底还是多谢大头他们，替我们家赶走了一个麻烦。”

一听她说完这话，南芝眼前一亮，这般说，他们二人似乎还留有旧情。

若他们能成，那两年后自己离开。或者，自己活不到两年后，至少李叔不用再孤单一人。

她强压下心底的卑鄙感，试探对老人说到：“李叔他毕竟也是县衙的老人了，我们这些新捕快也都是由他们教导。若是得空，也可让他也指导指导囡囡，提前做下准备。”

老人忙摆手：“可不敢，这不可以的。”

单看南芝跟她相公那衣着气质，与她们穷苦人家有着不小差距，可不能高攀。

“我们家就两个捕快，阿婆是怕我们高攀不成。”南芝抿嘴，哀怨看向面前老人。

“你相公……”老人迟疑着，看向门外。

“他是他，我们是我们。”南芝道，“阿婆，若是有意到县城，只管寻我们。”

刘阿婆叹了口气，交谈中，她说起了过往。

她早年丧夫，中年丧子。也幸亏她刺绣技艺了得，这才养得起这个家不散。更是幸运还有个体谅她老人家的媳妇，这些年一直陪着她，她们三互相扶持着，没有男丁，这个家也是过得越来越好。

外界都传她家克夫，她早年丧偶的媳妇也没人敢上门做媒，十四岁的孙女也没人过问一句。

刘阿婆摇头，她这种人，老了怎敢去想其他。

“是要换个地方生活的。”老人也说。但她也强调，“我跟大头的事，都那么多年了，过去了，那便算了，不要再提。”

“好，那便不提。”

南芝又跟她问起那个二流子的事，就见刘阿婆整张脸当即垮下，她那向来慈和的面上露出愤怒，看向窗纱之外。

“那就是个混账。”

听刘阿婆说起，二流子也姓刘，也是村里大姓，他从小便干偷鸡摸狗的营生，又生的猥琐矮小，没人看得上，如今年近四十，也没人瞧得上。

他便又重操老本行，到她家中偷盗过几次，更有几次，他盯上了她媳妇。

也找过村长里正，可是他们管过之后，那二流子也只歇停一段时间，见没人盯着了，他又会色眯眯看向她们。

南芝闻言也是震怒，她暗自攥紧拳头：“放心，阿婆，这件事县衙会帮你们处置的。”

南芝随后又同她提议，可以去城里，寻成衣铺往来。随后，她叫上县令大人，在小姑娘恋恋不舍的目光中，出了这处小院子。

等走出她们的视线范围，估摸着她们听不见，南芝才不解看向男人：“十四岁不小了，在乡下，很多十四岁的姑娘都嫁人了。”

“那你呢？”他语气淡淡，听不出喜怒。

“我？”南芝笑了笑，她越过东方潜，道，“大人，那儿二流子家便在前方枣树旁，我们过去一趟吧。”

“嗯。”

他们二人往前走去，就见那颗枣树旁站着一人，个子不高，瘦的跟猴一样，面上带着淤青，一边面颊肿老高，一双眼睛还是不安分地四处瞟。

南芝一下便知道了，他就是二流子。

见到有人看着自己，还是年轻貌美的女子，刘二舔了舔唇，面上当即露出一模笑，他看向南芝，不怀好意揣揣手。

东方潜自然也是看到了，他面部表情拉过南芝的手，走在她身侧，带她走近。

待走近，南芝看向那一双贼眼仍停在自己身上的二流子，笑道：“这位叔，这是在晒太阳？”

见她还过来同自己搭讪，刘二忙点头：“是啊是啊，天气正好，小娘子一起不？”

刘二一看这女子穿的虽体面，却还是梳着少女发髻，她旁边男人看着虽唬人，跟她却没甚亲昵接触。

南芝摇头，只轻笑道：“这位叔面上这是？”

刘二摸了摸面上的伤口，再次被疼的嘶了口凉气，他有些气恼，又不想在小娘子面前失了体面。

“摔的，最近运气背。”说着，刘二斜眼偷瞥了眼南芝身旁的男人，见他表情淡漠，虽牵着手，却不曾阻止自己跟小娘子接触。

刘二懂了，这两人一定不是夫妻，许是兄妹。

既然人家看上自己，只要自己好好表现一番，老牛翻身也不是不可能。刘二自以为潇洒地靠在土墙边，抛了个媚眼。

“小娘子这么关心我，不如你我二人屋中细聊？”

说是屋子，其实就是个破旧的土屋，常年失修，房顶都塌了几个洞。他父母早些年就跟他断绝关系，这处屋子，还是他抢哥嫂的。

“好啊。”南芝仍是带着笑意，她身旁男子没反应，她抬步刚要上前，才发现他紧紧抓住自己的手。

“没事，你就在外面侯着，不会有事的。”

“浪费时间。”

南芝笑着凑近他耳边，低声道：“这样才够长教训。”

见她一副势在必得的模样，东方潜再没阻拦，他松开手，双手环胸，静看二人一前一后进了土墙里。

不过片刻，屋里便传来男人惊呼声。

“大人，进来吧。”

东方潜抬步进去，便见南芝将人踩于脚下，她故作气恼道：“大人，属下好意关心，这人竟还想强行……”

南芝还未说完，便被人一把拉过。

刘二艰难仰起头，看向站在自己跟前的高大身形，他……他一定是被打出幻觉了吧，大人？

那些原本就在自家院中悄悄观察二人的村民也在这时走出来，围在身后议论纷纷。

“……”东方潜没有出声，他面无表情站在那儿，便足够镇住在场数人。

有好事者已去请了里正，里正见过新县令，当即软了双腿，正要跪下行礼时被东方潜抬手拦下。

他淡声道：“此僚对我无礼，态度恶劣，里正觉得当如何处置？”

里正觉得自己双腿仍是软的跟面条一样，他靠在身旁乡民身上，抖着声，道：“打三十板，逐出大河乡。”

顾不上还在喊冤的刘二，南芝好奇看向县令大人，他竟然不用自己的法子，这种时候暴露身份，他不像是个喜欢麻烦的人。

还未多想，人已经被人拉开。

路上，东方潜问：“本官为何不愿那孩子当捕快，你可知道？”

“太小，心性不成熟。”说罢，他举起二人握着的手，道，“你也是。”

“大人你也不比我大多少！”她反驳。

“本官是男子。”

南芝愣了一瞬，当即了然，县衙多是从京城来的年轻男子，心性不成熟的小姑娘，容易被撩动春心，是有点道理。

她懊恼地就要收回手，却被那人用力握紧。

“近日相处，本官觉得你为人清醒，处事不惊，皇姐最喜你这般女子。”

他平静地像是在自言自语，南芝想起那个烫手金章，心中微微吃惊。

他口中这位皇姐，莫不就是当今陛下。

“就这般吧。”他放开一直握着的手，走在前面，“本官约莫年后回京，京中不比怀南，你且好好考虑清楚。”

“大人，你我二人之间……”

“本官说的是要举荐你入京当官，你在想什么。”他回眸，眼底罕见地带了笑意，一副‘本官说的没错吧’的得意样。

“哦。”心虚地垂下头，南芝方才也是认真想过，他命不久矣，她也没两年时间，其实……也不是不可以！

抬眸，入目是他俊朗无暇的侧颜，任他牵着在这村中穿行。

暖风吹过，南芝也清醒了些，想起他方才的话，她问到：“大人，不是说还要去南山寺，为何还在这村中闲逛？”

马匹还停留在李春生家门，他们这走的路，可是一直往村子另一个边缘。

“这村中有习武之人，你不好奇？”

他说的隐晦，南芝一下听明白了。当年那些杳无音信的人，或许就藏在这村中？这些消息应该是他在门外，同那个带路的好心汉子交谈许久问来的。

村中土道很窄，难以同时通过两人，他们一前一后，从石墙土墙之间挤过去。

到了村尾，这儿的房屋连接着农田，一眼看去，多的是在田中劳作的农人。

大河乡外地势平坦，无风无波，入目是遥远地方的连绵青山。青山脚下，便是一片片绿意盎然的天地。

南芝也不知道怎样区分习武之人，一眼看过去，田地里耕作的人大差不差。

忽然，有一人引起她的注意，那人大热天的，大伙在田地里都穿着短打，就他裹得严严实实。

他生的高大健壮，一张周正的四方脸，只是可惜面上有几道细碎的伤口，像是被什么动物啃咬抓挠留下，让人不敢细看。

“大人说的是他？”南芝小声问。

“嗯。”

男子在田地里劳作，田边有一女子，背着孩子，带着食盒，笑着招呼他上岸吃饭食。

东方潜一直盯着那男人看，南芝也看过去，她低声问：“大人认得这人？”

“走吧，回去后让林景来一趟。”

他没有作答，只拉着她的手往来时路走去。

……

一路无言，南芝犹豫着，将这几日的发现说出：“大人，我发现同段副手联络的一直是同一人，他是什么来历？”

“此番来的，除了王府之人，便是皇姐指派。”他声音微冷，“那人属于前者，跟随本官数载。”

“所以段副手才会信他？”

因为熟悉，所以段从星会轻信，那人与段太傅有所来往。

如今他们手中已有段从星出卖懿王的罪证，只是不知道这顶帽子会戴多高。这个蠢货，别人说是段太傅的人他就信了。

刀子已经悬在段副手以及整个段家头顶，就是不知道何时落下，又会伤及多少无辜。

东方潜轻轻颔首，那伙人的目的无非就是要断他臂膀。

“大人为何不与段副手言明，让他配合好诱骗出幕后之人？”南芝提议。

“他没那脑子，装不住。”

说话间，二人已经回到村中央。刘阿婆家的门依旧掩着，有人热心邻里正在院子里，同她们说起刘二被处置的事。