渡厄 第3章 不满

（来了来了）

一日转瞬而过。

青崖宗的组队报备时限，定在次日午时。

整个内门上下，气氛比往日紧绷了数倍。

不再是晨训过后的松散闲适，随处都透着一股临战的紧绷感。

几乎所有弟子的心绪，都牢牢系在三日之后的山林试炼上。

有人满心期待，盼着借此机会崭露头角，博取功绩和宗门资源。

有人心底藏着怯意，却不愿被同辈看轻，只能硬着头皮强装镇定。

名利二字，足以牵动世间绝大多数修行之人的心绪。仙门弟子看似清心寡欲，可身处宗门层级之中，排名、资源、心法、地位，样样都绕不开。

昨夜执事长老传话的内容，悄然在内门传开。

所有人都知道，这一次试炼，掌门默许姒禾照拂同辈弟子。

消息散开的那一刻，无数心思纷纷活络起来。

不少修为平庸、实战薄弱的弟子，心里都打起了算盘。

只要能蹭上姒禾的庇护，这一趟试炼，基本等同于稳保平安，功绩也能轻轻松松到手。

没有人会嫌弃唾手可得的好处。

辰时刚至，天光微亮。

内门执事堂外的青石空地上，已经聚满了往来的弟子。

人手一份空白组队名册，三三两两凑在一起敲定搭档，再统一上交备案。

平日里关系交好的师兄弟、师姐妹，大多早早敲定了队伍。

剩下游离在外、迟迟没能组队成功的，大多是修为偏弱、性格孤僻，或是平日里人缘极差的弟子。

人群涌动，心思各异。

无人留意，暗处的风波，正在悄然滋生。

姒禾晨起调息完毕，简单收拾了一番，便带着空白名册出门。

她素来作息规整，晨起吐纳，稳固修为心境，从不偷懒懈怠。多年如一日的坚持，才让她在同辈之中遥遥领先。

走出独居院落时，山道上已经往来不少弟子。

沿途撞见的弟子，尽数主动侧身行礼。

态度恭敬，礼数周全。

这些恭敬是真的，心底的盘算，也是真的。

一路走来，落在她身上的目光数不胜数。

有敬佩，有羡慕，有忌惮，更有藏得极深的算计。

姒禾全然无视。

她早已习惯这般目光。

自年少拜师、展露过人天赋开始，这样的注视就从未断绝。

别人的心思如何，从来影响不了她的步调。

她此行只为上交名册，敲定和沈砚的组队信息，仅此而已。

不多时，沈砚也从外峰赶来。

他步履轻快，手里捏着平整的名册纸，远远看见姒禾的身影，便快步迎了上来。

两人并肩同行，一路无话。

默契早已刻在多年的相处里，无需多余寒暄。

抵达执事堂外空地时，喧闹的人声扑面而来。

偌大的空场挤得满满当当，弟子们低声交谈，纸张翻动、笔墨落纸的细碎声响交织在一起，嘈杂却有序。

两人寻了一处人少的边角站定。

沈砚铺开纸页，提笔准备填写二人姓名。

笔尖刚落，还未写完一字，身侧忽然传来一阵细碎的脚步声。

三道身影拦了过来。

是三名内门弟子，两男一女，都是同辈之中中等修为的水平。

平日里不算拔尖，也不算垫底，混迹在人群里毫不起眼。

此刻三人脸上都挂着刻意堆起的温和笑意，姿态放得极低。

为首的男弟子往前半步，对着姒禾微微拱手，语气客气又讨好。

“姒禾师姐。”

姒禾侧目看了他一眼，没有应声，静静等着对方下文。

那人也不局促，顺着语气继续开口。

“师姐，我等三人至今还未找到合适的队友。此次试炼凶险莫测，我三人实战经验浅薄，实在没有十足把握自保。”

话说得谦卑，姿态放得极低。

一旁的女弟子立刻跟着附和。

“是啊师姐，我们自知实力不足，不敢奢求功绩，只求试炼之中能平安归来。听闻掌门授意师姐照看同门，斗胆想恳请师姐通融一二。”

话音落下，三人目光齐齐落在姒禾身上，带着明显的期盼。

沈砚握笔的手微微一顿，眼底掠过一丝不耐。

他瞬间就听懂了这几人的心思。

无非是听闻师姐要照拂同门，想厚着脸皮挤进他们的队伍，全程依附姒禾，坐享其成，躲避凶险、白拿功绩。

沈砚抬眼开口，语气平直，带着不容商量的拒绝意味。

“宗门规矩，此次试炼统一两人一队，名册早已定死规制，不可私自更改人数。你们找错人了。”

那名男弟子脸上的笑意僵了一瞬。

他显然早就知晓两人一队的规矩，却依旧不死心。

他看向姒禾，语气越发恳切。

“沈砚师弟所言我们知晓。只是规矩是死的，人是活的。师姐是宗门首徒，深受掌门器重，若是师姐主动向执事长老报备，临时调整小队人数，未必不可通融。”

“我们绝不拖累师姐太多，入山之后，我们自行警戒探路，力所能及的杂事全都包揽，遇上小妖我们也会尽力出手，绝不事事依赖师姐。只求遇上高阶妖物时，师姐能稍稍抬手庇护一二即可。”

这番话说得滴水不漏，看似懂事乖巧，实则字字句句都在算计。

他们把所有轻松的承诺挂在嘴边，把真正的凶险和压力，尽数推给姒禾。

沈砚脸色彻底冷了下来。

这些人心思太过功利，太过难看。

他正要再次开口回绝，一直沉默的姒禾先一步出声。

她语气清淡，没有半分波澜，却字字坚决，不留余地。

“不可。”

简单两个字，直接封死了对方所有退路。

三人脸上的期盼瞬间凝固。

为首的男弟子不死心，还想再劝。

“师姐……”

“试炼规制，不容私改。”姒禾目光淡淡扫过三人，神色平静无波，“两人一队，是宗门定下的铁规，人人遵从，没有特例。我不会为任何人破例。”

“想求安稳，便早些寻合适队友，潜心准备试炼。寄希望于旁人庇护，终究不是修道正道。”

话语直白，点破了他们心底的投机心思。

三人脸上一阵红一阵白，尴尬之色难以遮掩。

被当众戳破私心，他们再也没法厚着脸皮纠缠下去。

勉强拱了拱手，低声道了句打扰，便带着满脸难堪，悻悻转身离去。

看着三人走远的背影，沈砚轻嗤了一声。

“这些人，算盘打得太响。”

“明明平日里从不与我们交好，遇事就想着贴上来蹭好处。真遇上凶险，跑得比谁都快。”

姒禾目光落回名册之上，语气平淡。

“人之常情。”

她见得太多。

修道之路，修心最难。

多数弟子修的是术法、是修为、是机缘，唯独不肯修本心。

趋利避害，攀附强者，是最寻常的私心。

她不认同，却也早已见怪不怪。

沈砚低头，稳稳落笔，将自己和姒禾的姓名工整填在名册之上。

字迹端正，落笔沉稳。

填完最后一字，他将纸张吹干，对折整齐，递到姒禾手中。

“师姐，好了。”

姒禾接过名册，抬手翻看一眼，确认无误。

“我去上交。”

她抬步朝着执事堂的报备台走去。

沈砚跟在她身侧，寸步不离。

沿途依旧有不少弟子暗中打量二人。

有人小声议论，感慨姒禾清冷自持，从不徇私。

也有人暗自腹诽，说她太过冷漠，不近人情，手握实力却不愿帮扶同门。

各类细碎的流言蜚语，随风四散。

姒禾全然置之度外。

旁人的评价，好与坏，赞与怨，从来左右不了她的抉择。

行至报备台前，负责收录名册的执事弟子抬头看来，见到姒禾，态度格外恭敬。

“姒禾师姐。”

姒禾将名册递出。

“报备组队。”

执事弟子双手接过，快速登记入册，盖上宗门印记。

“登记完毕，师姐可自行离去，静待三日后试炼集合即可。”

姒禾微微颔首，转身离开。

刚走出几步，不远处几道压低的议论声，清晰钻进耳中。

声音刻意压得很低，却依旧没能避开修士敏锐的耳力。

“没希望了，姒禾师姐根本不收外人，咱们蹭不上庇护了。”

“我早就料到了，她性子向来刚正刻板，最不喜投机取巧的事。”

“那能怎么办？这次山林妖气极重，听说边境村落死了不少凡人，低级妖兽遍地都是，甚至有可能撞上中高阶妖物。没有强者带队，太凶险了。”

“说起来，这次妖祸爆发得太蹊跷了。往年山林试炼也有妖物作乱，但从来没有这般密集凶残。”

“你们还记得前些日子的传闻吗？北荒那边有异动，妖王祁逍似乎离开了北荒禁地，行踪不明。”

这话一出，周围几名弟子的呼吸都轻了几分。

忌惮、惶恐的情绪，无声蔓延开来。

“别乱说！那等人物，岂是我们能随意议论的？”

“我只是猜测，不然寻常山林妖物，怎么会突然集体躁动作乱？多半是有大妖过境，震慑了整片山野妖群。”

“若是真撞上祁逍……我们根本没有丝毫还手之力，必死无疑。”

议论声越压越低，最后尽数消散。

可那几句关于妖王异动的话语，却沉沉落在姒禾心底。

她脚步微顿。

又是祁逍。

短短两日，这个名字频繁出现在耳边。

宗门典籍之中，关于北荒妖王的记载寥寥数笔，却字字惊心动魄。

生来妖尊，统御北荒万妖，杀伐无度，视修士性命如草芥。

百年前仙妖一战，无数名门修士折损在他手中，鲜血染红北荒冻土。

是整个修仙正道，共同忌惮、共同敌视的头号大患。

以往常年固守北荒，从不出界半步。

为何偏偏在今年，悄然离开属地，行踪不定。

妖行异动，必有所图。

姒禾心底悄然多了几分凝重。

原本只当是寻常山林妖祸，供弟子试炼历练。

如今看来，事情远比想象中复杂。

沈砚察觉到她脚步停顿，顺着方才的声源看了一眼，低声开口。

“这些人越传越离谱。祁逍身居北荒，睥睨天下，怎么会闲得游荡凡人山林。多半是他们自己心慌，胡乱揣测。”

他不愿过度恐慌，只想安稳度过试炼。

姒禾缓缓收回思绪，继续抬步前行。

“未必是胡乱揣测。”

她语气平静，却带着一丝审慎。

“妖物躁动必有源头。寻常山野小妖，不敢无故大规模滋扰凡人村落，挑衅仙门地界。”

“若真有高阶大妖暗中震慑，此次试炼的凶险程度，会远超往年所有场次。”

沈砚心头一紧。

“那……我们要不要提前向长老报备此事？”

“无需。”姒禾摇头，“无凭无据，只是流言揣测，上报无用。宗门高层必然比我们更早察觉异常。”

若是真的涉及妖王异动，掌门和各位长老不可能毫无察觉。

他们依旧照常开启试炼，要么是局势可控，要么是另有考量。

这些，不是低阶弟子能够窥探揣测的。

两人顺着山道折返，一路往内门静修峰走去。

刚转过山道拐角，迎面遇上两道身影。

是宗门内门另外两名天赋不弱的弟子，林浩与周曼。

二人也是同辈之中的佼佼者，平日里成绩仅次于姒禾，心性高傲，实力不弱。

两人早已组队完毕，此刻正并肩走来，目光在看到姒禾的瞬间，飞快交汇一眼。

眼底藏着不易察觉的较劲与审视。

林浩率先停下脚步，拱手行礼，语气客套疏离。

“姒禾师姐。”

周曼跟在一旁，笑意浅浅，礼数周全。

“师姐安好。”

姒禾微微颔首，算是回应。

平日里同门交集不多，彼此点头之交，无深交，无过节。

正要错身而过，林浩忽然开口，看似随意闲谈。

“师姐依旧和沈砚师弟组队？从头到尾，从未变过。”

姒禾目光微抬：“有问题？”

“自然没有问题。”林浩笑了笑，语气却带着几分刻意的意味，“只是觉得可惜。如今试炼局势不明，凶险难测，师姐实力冠绝同辈，若是愿意强强联合，试炼胜算和功绩，都会更上一层楼。”

“固守旧搭档，未免太过保守，太过吃亏。”

这番话，看似善意提点，实则暗藏挑拨。

明着是为姒禾可惜，暗地里是在暗讽沈砚实力偏弱，拖累队友。

沈砚神色瞬间沉了下去。

他清楚自己实力不如师姐，却也绝非拖后腿的累赘。

多年组队历练，大小任务从未出过差错。

周曼在一旁适时开口，语气温柔，却字字扎心。

“林师兄也是好意。沈砚师弟根基尚可，只是实战太少，遇上凶戾妖物，应变终究差了些。此次试炼凶险非凡，师姐肩上怕是要多担不少压力。”

一唱一和，看似温和劝诫，实则句句贬低。

目的很明显。

无非是想暗示姒禾组队失误，暗踩二人默契，顺便彰显他们强强联合的优势。

同辈之间的竞争与攀比，从来都无处不在。

姒禾目光淡淡落在二人身上，语气不冷不热，字字清晰。

“组队之道，重在默契心性，不在强弱排名。”

“沈砚心性端正，行事稳妥，进退有度，从未拖累于我。比起空有修为、心藏算计之人，靠谱百倍。”

一句话，直接稳稳护住身侧师弟。

同时不动声色，点破二人心底的攀比算计。

林浩和周曼脸上的笑容瞬间僵硬。

没想到素来清冷寡言、不爱争辩的姒禾，会直接当众回怼。

场面一时有些尴尬。

姒禾无意与他们虚与委蛇，说完便收回目光，侧身带着沈砚径直离开。

错身的瞬间，她听见身后两人压低的低语。

“太过傲慢了。不过是天赋稍高几分，便目中无人。”

“等着看吧。试炼场上见真章，功绩排名高低，不是靠嘴上逞强。”

细碎的怨怼之声，随风掠过耳畔。

姒禾全然不在意。

口舌之争最是无谓。

修道之人，终究靠实力立身。

旁人如何嫉恨、如何非议，撼动不了她分毫。

走远之后，山道彻底清净。

沈砚低声开口。

“师姐，刚刚多谢你。”

若是方才姒禾没有开口，他只能硬生生咽下这番憋屈。

姒禾语气平淡。

“无需谢。事实而已。”

“修道先修心。他们心浮气躁、执念攀比，终究是修行大忌。走不长远。”

沈砚轻轻点头。

他心里很清楚。

同辈之中，无数人嫉妒师姐的天赋与殊荣，暗地里的非议、抹黑、攀比，从未停止。

只是师姐从来不在意。

可越是如此，那些人越是心生不甘。

暗处的敌意和暗流，早已悄悄滋生，遍布宗门各处。

只是平日里藏得隐秘，无人察觉罢了。

“这次试炼，怕是不止妖祸凶险。”沈砚轻声感慨，“同门之间的较劲和算计，也不会少。”

姒禾脚步平稳，目光望向前方延伸的山道。

“本就如此。”

“有人的地方，便有纷争。仙门也从来不是净土。”

妖邪是外厄，人心是内劫。

外厄可拔剑斩除，内劫却无形无状，最难防备。

这一趟山林试炼，要面对的从来不止是凶残妖物。

还有同辈之间的私心、算计、攀比与倾轧。

无数暗流汇聚在一起，终将在试炼场上，彻底爆发。

回到静修院落，姒禾推门而入。

院落依旧清净安宁，隔绝了外界所有的嘈杂风波。

她抬手关上院门，将所有纷扰挡在门外。

距离试炼开启，仅剩最后三日。

接下来的时日，所有弟子都会进入闭关调息、稳固状态的阶段。

不再参与宗门杂务，不再随意闲谈游荡，只为全力备战。

姒禾端坐于院中央的青石蒲团之上。

闭目凝神，吐纳调息。

灵气顺着周身经脉缓缓流转，温润沉稳，一点点稳固根基，凝练剑意。

她的心境始终平稳无波。

外界的算计流言、同辈的攀比嫉妒、未知的妖祸凶险，都无法扰乱她半分道心。

她的道，始终清晰坚定。

斩妖除魔，守正护心。

日落月升，昼夜交替。

三日时光，弹指即过。

试炼开启之日，如期而至。

卯时未至，天边夜色未褪，晨曦初露微光。

整座青崖宗已然苏醒。

钟声层层叠叠响彻群山，悠远肃穆，唤醒所有待命弟子。

内门、外门参与试炼的弟子，尽数身着规整道袍，佩剑携符，背负行囊，朝着中心演武场集结而去。

天色微蒙，数千名弟子整齐列队，阵列井然有序。

往日的闲散嬉笑尽数褪去，人人神色肃穆，整装待发。

演武高台之上，掌门与诸位长老尽数落座。

目光沉沉，望向下方整齐的弟子阵列。

山风微凉，拂过整片演武场。

无人喧哗，无人躁动。

大战将至，暗流汹涌。

所有人都清楚，今日踏出宗门山门，踏入茫茫山林，便是真正的生死历练。

有功绩机缘，便也有生死凶险。

姒禾与沈砚并肩立于前列，身姿挺拔，气息沉稳。

她抬眼望向远方沉沉山林。

云雾翻涌，遮天蔽地。

无边山野之中，妖气蛰伏，危机四伏。

还有那传闻中悄然离境、行踪不明的北荒妖王。

……