冬令时悖论 第13章 交锋

流经戎城的这一条大江，发源于积雪的高原，一路蜿蜒而下，冲刷过各色地貌，起初澄澈洁净的江水也变得混浊不堪。

方寰向来十分珍视自己拥有的一切，如果不是太过急切，他也不愿意把裤脚淌进混浊的水里。

又一处石坝被挖开，褪色破碎的塑料纸漂在水面，顺着急流灌进了狭窄的扶梯口。

地面积水越来越深，渐渐漫过方寰的膝盖，他往地势更高的地方走了两步，低垂着眼睛，死死盯着唯一的出口。

*

隔着一层水面，天窗外的一切被拉得更远，连声音也被彻底隔断。直到窗外的老梧桐被折断，树梢栽进水底，许屿这才挪开了目光。

“看来我想错了。”许屿站起身来，随手拍掉蹭上衣摆的灰，说道：“方寰的目的不只是施加报复，他想要……取代我。”

“……什么？”苏芩问道。

“自然灾害频发，戎城的居民大概早就迁移了，排水系统经年失修。一旦堤坝被毁坏，地势低洼处被江水淹没，我们很难逃生。”

眼下不是争论对错的时候，抱怨责怪也无济于事。苏芩迅速环顾四周，问道：“那些东西，那些武器还能用吗？”

许屿摇头，“用处不大。”

阶梯口有水流慢慢渗进来，苏芩感到一阵久违的无力感，无奈道：“你这么气定神闲，最好告诉我这里还有别的出口。”

许屿抚了抚袖口的褶皱，抬起头来直视她，“我需要你的帮助。”

苏芩一脸莫名，“这是当然。难道我会把你一个人丢下吗？”

许屿却笑了笑，“我倒希望你能这样做。”

“这里并没有别的出口，方寰也知道这一点。我先出去见他，等外面的人都离开之后，你再出来救我。”

苏芩险些以为是自己听错，忍不住生气，“这算是什么高明的策略？我并不认为你一个人能活着出去。”

许屿神色平静，十分笃定的模样，“我清楚他的目的是什么，只要有谈判的可能，我就不会输。”

苏芩依旧不同意，“如果你想要谈判，我们可以一起出去。”

“不，他希望看到我孤身一人，身边没有任何助力，只有这样，他才更愿意让我活下来。”

苏芩眼神动了动，似乎被他说动，话到嘴边却又犹豫了。

许屿瞥她一眼，“之前不是说过了，相互信任才是同盟的基础，我们都想要获得更长远的胜利，不是吗？”

眼前忽然一暗，壁灯渐次熄灭。最后一线光落下之前，苏芩身体前倾，正要伸出手去。

“怎么了？”许屿开口。

苏芩停了一停，依旧往前探去，把一颗米粒大小的金属物放在许屿手心，“定位器，拿好。如果找不到你，我要怎么救你？”

“好，”许屿合拢手心，又问，“放置区域有限制吗？”

“随你，不过必须保证它不被人发现，”苏芩补充道：“时间来不及，你可以嵌进皮肤里，或者吞下去。”

更多的水漫下来，浸过两人的鞋底。

许屿三两步跨上扶梯，按下应急按钮，入口飞速移开一道缝隙，紧接着另一层隔板从墙里弹出，将他猛地推了出去。

混浊江水一涌而入，劈头盖脸浇在苏芩身上，而后水位上升，堪堪只到了脚踝，几片纸屑被拍上了水面，沾上了苏芩的小腿，被她随意擦去。

*

许屿从污水里探出头来，绕开漂浮在水面的木质桌椅，走到角落里。低温储藏格里空无一物，更因为电路中断而失去了制冷的效用，好在，最里端的金属隔层完好无损。

用小刀在焊接处轻轻一剜，一只细长的玻璃管落进了许屿掌心，他掀开瓶塞，把那颗小小的定位器扔了进去，叮的一声，敲在了容器底部。

*

时间流逝，方寰的耐心也告罄，他接过旁人递过来的一支火铳，直接跳进了积水里，朝那间熟悉的老宅走去。没等他亲自动手砸开门板，许屿已然露面，平静地望过来，冲他点了点头，轻声说了句什么，看口型大概是“又见面了”。

方寰停在原地，同时制止一众手下再往前逼近，他冷嘲道：“从前那些□□早就无法使用了，你应该看出来了吧。”

许屿点点头，反倒主动往前走了两步，“仓库有他人闯入的痕迹，原来是你。只不过，你大费周折潜入仓库，应该不只是为了做些无意义的破坏，你想带走什么……还是找出什么？”

方寰努力保持平静，脸色却没能维持多久，他总是轻易被许屿的轻蔑态度激怒，他冷笑道：“是，我当然比不上你天赋异禀，但你得知道，即便拿不到通往浮塔的凭证，也还有别的方法，一旦你——”

许屿截断了他的话，“别着急，进入浮塔是吗，我可以帮你。”

他举起手里的东西，摇了一摇，玻璃瓶里盛着一张近乎透明的铭牌，折射出隐约的光芒，“看看，是不是你要的东西？”

*

在短短的二十载人生里，方寰积攒下许多难以释怀的谜团。譬如，父亲如何在一夕之间从青年军官变作了阶下囚、富庶的城市如何沦落为荒僻的街区、甚至于——那个看上去阴郁沉默的同龄人如何攥住机会，摇身一变，从下等人变成了“高贵的”浮塔居民。

这些问题很难解释，方寰始终没找到答案，但这并不妨碍他日思夜想，企图为当下的生活找一个足以忍耐的理由。

不幸的是，他又一次失败了，当许屿再一次若无其事地出现在自己面前，用一贯的口吻对自己发号施令，方寰几乎要被浓烈的妒恨所击倒。

他咬牙切齿道：“可惜，我不需要你来帮我，比起进入浮塔，我更希望看到你死在这里。”

许屿摇摇头，对方寰手中的武器视若无睹，踩着水底散乱的木材沙石，慢慢走过来，低声问道：“仅仅只是登上浮塔就够了吗？”

方寰脑子里的弦响了一声，飞快望了望周围，不由自主凑近了些。

“想要真正站稳脚跟，得到实权，单打独斗是行不通的，我们会是最好的合作伙伴。”

方寰脑子里忽然冒出一个猜想，却又不敢相信，犹豫问道：“难道，你是因为……”

“是，”许屿笑道：“我是特地来找你的。”

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天色阴沉，乌云翻卷，能穿透天窗的光线十分有限，苏芩干脆闭上了眼睛。仓库里十分安静，她后知后觉地意识到，这个地方，大概是不会再来了。

缓缓水声在四周流动，寒意顺着脚踝往上爬，苏芩倚靠着冰冷的石壁，估算着时间。不知过了多久，衣兜里的巡位仪忽然响了一声，苏芩拿出来一看，发现屏幕上多了一个绿色光点，代表着某个人的行踪与生命迹象。角落里另有一个更遥远的红点，密切连接着谢诺夫的踪迹。

等到所有人都散尽，屋外水压下降，阶梯口的通道轻易就被打开，苏芩正准备离开，手上的巡位仪微微一震，那个出现不久的绿色光点，一瞬间消失了。信号消失代表着不少可能性，或许是定位器损坏，或许是遭到特殊环境的影响，又或许是，使用者的生命体征消失了。

苏芩脑子里闪过许多设想，最终只是摇了摇头，把巡位仪丢进了衣兜。

单独行动的时间不多，她还有别的事要做。

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仅凭外型来看，郑旦身上带有一种令人信赖的气质，但霍曼站在他的身旁，这种特质就顷刻消失。正因为如此，尽管他们承诺——每一位投身“医学研究”的志愿者都能获得丰厚的回报，愿意签署合约的人还是很少。

自从谢诺夫加入了这个队伍，一切都变得不同。他彬彬有礼的气度往往能赢得陌生人的亲近，温和的话语更是吸引了不少异性的好感，两天之后，草棚里住进了十多位志愿者，机构总部发下物资，最终只有五成到了志愿者的手里。

尤明不屑于参与其中，却很热衷于分配成果，她把所有的物资兑换成混沌区的货币，记录在册，并在每一笔货币之后标注了所属人。

面对平民时，霍曼总是趾高气扬，一旦面向这些名义上的队友，他的气焰一下就熄灭了。他总是怀着一种羞于承认的自卑感，尤其是在尤明面前，他从不敢多说什么，如果不是偶然看见了每笔物资的流向，他可能永远不敢主动和她交流。

此时此刻，他发现物资的所属人只有三个名字，尤明、郑旦、谢诺夫，独独没有自己的名字。

“这是什么意思！”霍曼闯进屋内，把手上的一沓单据摔在了桌上。

尤明原本靠在椅背上闭目养神，听见动静，轻飘飘地掀了掀眼皮，看见来人是霍曼，她不打算理会，却又看清他手上的东西，她坐直了身体。

霍曼睁着一双猩红的眼睛，愤怒道：“为什么——”

轰然一声响，尤明一脚踹翻了桌子，她又踢了踢桌脚，说道：“你动了我的东西？”

霍曼狠声道：“动了又怎样，这上面压根就没有我的名字！你们几个把东西平分，我呢！我算是什么？”

尤明皱了皱眉，似乎没想到他敢于对自己大喊大叫，她站起来，面无表情地拎起霍曼的衣领，扇了他一巴掌。

“你不知道吗，自己算是什么？”

这里的动静不小，谢诺夫站在窗边，像是完全没有听见。他轻轻叹了一口气，把窗户往外推了一点，一阵风吹来，水沟的腐臭和青草的芬芳混在一起，飘进了屋内。

这个故事，比我想象中更难写，可恶！

作者有话说

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第13章 交锋