“咔哒。”房间外又传来了那种奇怪的声音。
今天是周五,徐千盈下午没课,早早和辅导员请假回到家中小住。只是一如既往,父母出差未归,阿姨在一楼的小房间就寝。卧室所在的三层只有她一个人,那会是哪里传来的声音呢?
她打开监控软件,确认家里的安防监控系统没有任何问题,才安心闭上眼准备继续入睡。
迷蒙间,熟悉的“咔哒”再次响起,徐千盈猛地睁开眼,有些烦躁。她坐起深呼吸平复了一下心情,从抽屉翻出强光手电,取下墙上的铝合金网球拍,抓起手机向外走去,探寻声音的来源。
今晚的月光似乎格外的亮,透过落地窗笼罩在屋内,像是给白天的景象叠加了一层暗调滤镜。
手机屏幕长亮在110拨号界面,徐千盈紧握住网球拍,手腕因为紧张而微微发抖。伴随她的走近,声音响起的频率越来越高,像是在指引,最终带着她停在了书房门前。
书房是徐千盈平时最爱呆的地方,查看监控确认书房里没有任何可疑生物后,她脱下拖鞋穿着袜子走了进去。整个房间地上铺满了柔软的毛毯,熟悉的触感让她略有放松,打量起周围的摆设。
她原先以为可能是挂钟的声音,可凑近只能听到细微的滴答声,并不是那奇怪声音的出处。更为怪异的是,自从她进到这个房间,那声音便消失了。徐千盈并不认为这是自己的幻听,来到书桌前坐下,等待声音再次响起。
正当她给父母发消息时,抵在桌边的手背突然碰到了什么东西,吓得她惊叫一声跳了起来。桌上不知何时出现了一张面具,漆黑如墨,却又有丝绸般流淌的光泽。
徐千盈确信她从未见过这张面具,但又怀疑或许是谁送她的礼物。她观察了半晌,没发现这张面具有什么异常,便大着胆子想把它拿起来仔细查看。
手指刚触碰到面具的那一刻,四周霎时变成无尽的黑暗,阴影像活物一般将徐千盈裹挟吞噬。失去意识的前一秒,她闻到了一股淡淡的檀木香……
再一睁眼,徐千盈发现自己躺在一张柔软的公主床上,床垫似乎使用了某种特殊材料,完美地贴合支撑着她的身体,让她感受不到一丝疲累。
她起身打量四周,大平层式住宅,装饰精致,彰显着屋主的财富与地位。
感受到主人的苏醒,公寓最外层的墙体逐渐变为透明,像一整块落地窗,显露出外面的景色——错落有致的大楼直耸云霄,它的周身遍布单面玻璃,偶有奇形怪状的飞行器穿行其间。
徐千盈抬头看向天空,太阳似乎被遮蔽了,只有苍白的人造光源漂浮空中,被玻璃墙体反射,创造出白昼般的环境。
作为一个具有多年书龄的小说发烧友,徐千盈很快意识到这是一个类似赛博朋克设定的未来空间。她定下心神,在屋内寻找线索,以尽快搞清楚自己的处境。
很快,她在枕头边找到了自己的光脑。这条手链形状的设备是居民随身携带的智能工具,记录了主人的身份芯片和生活轨迹。徐千盈将它戴至手上,开始接收一部分简单的记忆。
【姓名】徐千盈
【性别】女
【身份】圆环公司风险管理部总经理
原主不仅姓名相同,甚至连证件照上的相貌也和自己一模一样。
真的会是巧合吗?徐千盈看着投影中的个人资料栏沉思,这简直就像另一个世界的她。
在这个世界,公司的塔楼高耸到能刺破**,而绝大多数人却生活在不见天日的底层,如同生锈的齿轮,维持着这座城市的运转。
污染早已席卷了这里,所有人的身体都有不同程度的异化,并获得相应的技能与特性。翅膀可以帮助飞行,监控室的人员往往长着昆虫的复眼……
越底层的人,兽化程度越高,反之则更接近人类的外表。基因和后天改造早已赋予高层人及其优秀的身体机能,他们不需要身体构造的助力,崇尚人形之美,端正标准的智人外形代表着难以揣测的实力。
徐千盈所在的公寓楼共有800层,她住在610层,楼层的高度同样与地位成正相关关系。新鲜的空气、阳光是最稀缺的资源,越向上享受到的越多。
智能管家的声音响起,是一个柔和的女声:“主人,卡卡阿姨已经到了,是否允许她进入。”
卡卡是徐千盈雇佣的厨师,每晚都会来为她准备丰盛的菜肴。无聊的营养液只是底层人赖以生存的三餐,上层人更注重口腹之欲。
“让她进来。”徐千盈适应得很快,自然地和卡卡阿姨搭起了话。她总忍不住偷瞄卡卡阿姨身后轻轻甩动的浣熊尾巴,又研究自己,很遗憾,并没有发现什么异于常人的地方。
可恶,尾巴什么超萌的好吗!
卡卡阿姨做完晚饭后便迅速离开了,由于资源匮乏和效率需要,人们的社会交往趋于冷淡。大部分人在繁复劳作中早已麻木,工作状态的他们简直和机器没有区别。
徐千盈心不在焉地将香草柠檬虾往嘴里塞,思考着目前的处境,完全没有享受美食的心情。
她突然感觉到不对劲,飞身来到玻璃墙前——刚才还亮如白昼的外界突然变为一片黑暗,连一盏灯都没有。
这显然是不符合常理的,一般来说,越繁华的地方,夜生活越发达,可现在外面却始终见不到一个人影。
她刚准备开口询问,光脑的消息提示音打断了她。徐千盈点开,是一个叫埃雷伯斯的人,告知自己即将抵达610层。
对话框显示的头像是纯黑色,徐千盈在个人资料页也没有找到他的照片。根据聊天记录来看,此人似乎是前来应聘的保镖。
这个世界不只有人类,还存在一种仅在夜间出现的怪物“宵”。这种怪物十分残暴,生活在极深的地下,人类对它们知之甚少。
人类的血肉对宵具有极强的吸引力,每当夜色降临,它们便会出来觅食。为了抵御宵的袭击,政府设立宵禁,严禁居民在夜晚外出,同时所有人都必须将一种特制的黑色薄膜覆盖在身体上,以遮掩自身的气味。
倘若存在不得不夜间出行的突发状况,就需要雇佣“影子”来保驾护航。
“影子”是一类特殊群体的代称。他们的身体可以随意幻化,拥有和保护膜一样的屏蔽气味功能。
严格意义来说,“影子”甚至算不上人类,少数“影子”是由基因突变转化形成,更多的则是突然降生于这个世界。好在他们拥有非比寻常的学习能力,即使无人教导也能很快融入社会。
“影子”的数量极其稀少,平时以普通人类的样貌生活,身上的奥秘和宵一样难以勘破。
除非主动接取任务,没有人能从茫茫人海中辨认出他们,更不用谈抓住。因此,在光脑发布雇用帖,承诺极高的报酬,是寻找“影子”的唯一途径。
不过徐千盈并没有夜间出行的需求,这位名为埃雷伯斯的“影子”是自己主动找上门来的。
这种现象其实很常见,“影子”本质上还是拥有独立思想的个体,行为模式与人类无异。一部分“影子”喜欢和上层人达成长期合作,来换取稳定的生活。
徐千盈有些纠结,一方面她有些害怕和一个陌生人共同生活,另一方面,供养“影子”的机会可谓是千载难逢。有这样一位能人异士陪伴身侧,也许能更快找到回家的办法。
“主人不必担心,”光脑感知到她纠结的情绪,快速投影出百科词条的一段文字,“影子天生拥有忠诚善良等美好品质,他不会主动伤害您的。”
智能管家适时开口,提醒客人已经到达。
“好吧,”徐千盈烦恼地搓了搓额头,整理仪表来到玄关迎接客人,“我先相处一下,如果彼此都满意,就让他留下来。”
感应门“叮”一声向两侧收拢,徐千盈刚扬起笑容准备打招呼,便被眼前这一幕深深冲击了,呆愣在原地,眼睛瞪得滚圆。
来人目测将近两米,穿着简单的修身黑T和休闲牛仔裤。他壮硕的身躯像一堵墙,完全笼罩了面前目眩神迷的女主人。
徐千盈不算矮,视线却堪堪平视在他被黑T包裹住的胸部,刚好能够看到饱满的胸肌随着呼吸起伏。
她咽了下口水:卧槽男妈妈!
“您好?”埃雷伯斯低头看向徐千盈,他戴着某种特制面罩,露出一双俊秀的眉眼。
“啊?哦!你好你好,快请进。”徐千盈终于反应过来,连忙把人请进屋里。
她暗自思忖这“影子”是不是有什么魅魔体质,幻化成的样子竟如此戳她的审美点,连覆面的癖好都对上了,害得她差点失礼,真是色令智昏。
埃雷伯斯侧身经过徐千盈时,有什么东西搭上了她的手腕——一条油光水滑的黑色豹尾。
徐千盈还没来得及反应,埃雷伯斯就把尾巴收走了,并低声说了句抱歉。性感低沉的嗓音在徐千盈耳朵边炸开,弄得她脑袋酥酥麻麻,有种醉酒的错觉。
徐千盈体表没有一丝毛发,因此能够敏锐地感知到尾巴在手腕上留下的顺滑触感和略高温度。她搓了搓手回味无穷,很好,想摸的地方又多了一个。
交谈在客厅进行。
和极具威慑力的外表相反,埃雷伯斯的坐姿竟意外的乖巧,骨节分明的大手轻轻搭在膝头,背挺得很直:“徐小姐请不用担心,我很好相处。除了基本的衣食住行外,每月只需要向我支付一百卢索。”
“一百卢索?!”徐千盈又一次被震撼了,“我每个月的薪资可是有六万卢索,你只要一百卢索?”
“是的,”埃雷伯斯仍然是一副冷静自持的姿态,“我厌倦了接单为生的漂泊生活,而你是我寻找到的最有缘分的人。钱财这些身外之物我一向不太在意,也不想给你造成负担。”
某人正襟危坐,身后的尾巴却因为害羞和期待而不住甩动,击打在环形沙发上,发出砰砰的声响。
徐千盈有些懵,在这样一个利益至上的世界,竟然有人和她谈缘分?她都做好被狮子大开口的准备了。
“就这样?没有别的要求?”徐千盈还是不敢相信,一位顶尖能力者居然只有这点要价,她偷偷打量对面的埃雷伯斯,实在想不通他图什么,总不能是图自己这个人吧。
但她很快摇摇脑袋,否决了这个想法,毕竟记忆显示他们从来没有接触过。在这个年代,身体改造都轻而易举,容貌更没价值,只要不和其他人完全重复,怎样改动都行。
果然有实力的人就是任性,她不合时宜地想起某音火过一个梗——“我不吃牛肉”,没忍住笑了一下,露出两颗浅浅的梨涡。
瞥见她的笑容,埃雷伯斯好像变得很高兴,他身后的尾巴高高翘起,尾尖欢快地左右摇动:“是的,你同意吗?”
埃雷伯斯修长有力的尾巴简直像是他的情绪器官,活泼摆动的模样让徐千盈恍惚间觉得面前人是一只流浪猫,黏到她家给自己找了个主人。
天上掉下来的馅饼哪有不吃的道理,徐千盈最突出的能力便是直觉,她能够感知到埃雷伯斯所说言属实。
“成交。宵禁开始了,明天我再带你出去买东西,今晚你先将就睡在次卧可以吗?”徐千盈刚做出决定,智能管家就已经将次卧收拾完毕。
埃雷伯斯面色沉静如水,礼貌道了声谢,起身前去次卧。只是尾巴却远没有主人那样矜持,弯成了波浪状,彰显着主人此时愉悦的心情。
玻璃墙重新恢复成普通墙体的模样,徐千盈躺在床上盯着天花板,她原以为自己会胡思乱想,因为这一系列匪夷所思的事而睡不着。可身体却异常放松,完全没有身处陌生环境的自觉,很快带着她进入深眠……