钓系美人 第13章 第 13 章

慈安堂内，沉香细缕自博山炉中逸出，平添几分静谧。张老夫人端坐紫檀嵌螺钿罗汉床上，听着大丫鬟珍珠回话。

“三夫人昨日携三小姐往大相国寺进香，为姨太太祈福，添了百两香油钱。三小姐还亲手抄了卷《药师经》供在佛前，寺中师父们都夸赞呢。”珍珠声音轻柔，“今早孙太医来请脉，说姨太太脉象仍弱，若能稳住不反复，或可...撑过今年。”

老夫人拨动佛珠的指尖略缓，未置一词。

这时，穿着桃红绫衫的谢明萱像只蝴蝶般扑进来，一头扎进老夫人怀里：“祖母！萱儿不要跟玉姐姐去学堂！”

后头跟来的奶嬷嬷忙告罪：“老夫人恕罪，五小姐她...”

老夫人摆手示意无妨，搂住小孙女，抚着她双丫髻上颤动的珍珠发带：“怎的又不愿去了？前儿不是还说喜欢描红？”

谢明萱仰起小脸，杏眼澄澈：“玉姐姐总笑我字丑。我要微表姐教！她前天给我画的兰草图样，比先生描的还好看！”说着从袖中掏出一张花笺，墨色清润，笔意舒展。

珍珠在旁温声补充：“表姑娘前日来请安时，五小姐正习字，表姑娘便顺手指导了几句。”

老夫人接过花笺细看，眼底掠过一丝讶异——这兰草虽只寥寥数笔，气韵却极为灵动，绝非寻常闺秀笔力。

恰在此时，外间通传二房周妈妈求见。老夫人将花笺搁在炕几上，神色恢复如常：“让她进来。”

周妈妈恭敬呈上扬州家书。老夫人拆阅时，谢明萱乖巧地偎在一旁，小手无意识地卷着祖母的杏黄缂丝袖口。

信至中段，老夫人捻着佛珠的指节微微泛白，面上却依旧从容。待看完，她将信纸缓缓折好：“告诉昭哥儿和万怡，京中一切安好，让他们安心任上。”

周妈妈退下后，谢明萱又摇着祖母手臂：“祖母，就让微表姐陪我练字嘛...”

老夫人垂眸看着小孙女渴盼的眼神，沉吟片刻，对珍珠道：“去请表姑娘过来。”

栖梧院西厢房里，沈知微正伺候母亲用药。母亲今日精神不济，才饮半盏参汤便蹙眉推开，绢帕掩唇轻咳，指缝间漏出些许血丝。

“娘...”沈知微声音发颤，忙用新帕子替她擦拭。

吴妈妈悄步近前，低语几句。沈知微指尖微紧，将药碗交给春棋，仔细理了理素净的衣襟：“我这就去。”

踏入慈安堂时，她看见谢明萱正伏在老夫人膝头撒娇，炕几上赫然摆着自己前日指导五小姐习字时随手画的兰草花笺。

“微儿给老夫人请安。”她敛衽行礼，姿态恭敬。

老夫人目光在她清减的面容上停留一瞬，温声道：“好孩子，起来说话。萱姐儿吵着要你指导习字，你可愿意？”

沈知微微微抬眼，见谢明萱正眼巴巴望着自己，小手紧张地揪着衣带。她垂下眼帘，声音轻柔：“五小姐垂青，是微儿的荣幸。只是...微儿才疏学浅，怕耽误了五小姐课业。”

“不妨事。”老夫人语气和缓，“每日巳时过来指导一个时辰即可。你姨母那边，我自会分说。”

谢明萱欢呼一声，跳下榻来拉住沈知微的衣袖：“微表姐最好了！我定认真习字！”

这时，珍珠捧着茶盏近前。老夫人接过茶盅时，似是随意问道：“听说你父亲生前雅善丹青，尤工花鸟？”

沈知微心中微凛，面上却露出追忆之色，眼尾泛红：“先父...闲暇时确爱涂鸦几笔，只是不敢称善。微儿愚钝，未得父亲一二真传。”

老夫人凝视着她低垂的眉眼，想起方才那幅气韵生动的兰草，终是未再多言，只道：“既如此，明日便开始吧。”

待沈知微告退后，老夫人独自望着窗外渐密的云层。二子的来信言及扬州盐商与江宁卫往来密切，而沈文柏生前最后查办的，正是漕运积弊...

她缓缓闭目。

谢明萱抱着新得的澄心堂纸，蹦跳着往栖梧院去。她才不管什么扬州二叔来信，只欢喜终于不必再看谢明玉得意的眼神——微表姐画的兰草，比玉姐姐那些死板的描红不知强了多少倍！

而此刻回到厢房的沈知微，正对镜取下素银簪。镜中少女眉眼沉静，哪有半分方才的怯懦。

吴妈妈低声道：“姑娘当真要教五小姐？”

“七岁稚童最是纯真，”沈知微将簪子投入妆奁，“况且...慈安堂的消息，总比别处灵通。”

窗外惊雷乍起，初夏的急雨哗然而至，打得芭蕉叶簌簌作响。