第一纪 第2章 秦淮篇-集会风波

舍源镇坐落云顶天原下，延绵亡川河旁。

镇上人口只刚一千，皆是世代永居，又因地偏基本与世相隔绝，所袭风俗传统自成一体，说其一便是当下正举行的蝉鸣集会。传为是时暑气正盛，星象清明，丰收可预见，为庆流年亦为鼓励劳作便有了这一盛典。

且别小瞧镇上人家少、不兴旺，便以为是普通集市，据传蝉鸣集会上真正供交易的从无凡品，近些年更是风声过大，招致好些不惧路远险阻的外乡人前来寻宝。镇前闸子口的许二叔凭着旅馆生意竟也挣了不少钱！

镇上大多人家门厅都供着先祖、陈着大器物，自然不宜承接什么买卖，便都在门前设摊位。幸而镇上生意人少，平时倒也无妨，倘若逢上三节集会，尤其是这寻宝人多了以后，就是蚊子想过街也叫挤得慌。一时间镇上百姓怨声载道，谈好端端的庆典成了什么商帮团建。

河北街的老泸茶馆一贯是镇上人最爱去处。集会时节，馆内坐客较平常更多。眼下在栏里招呼倒茶的是店主的女婿，而他正招待着的这位大婶，则是镇上布店的苍三娘。店家茶壶提的老高，马步扎得紧实，手指往壶嘴一比，壶嘴对准杯口，一注水下，未洒一滴，触一下杯壁，水温也是恰到好处——这手艺真挑不出半点毛病。

苍三娘端起茶杯，开口道：“小泸官人去没去过闸子口的旅馆啊？”

他一时愣住，不知怎么接话。苍三娘继续道：“一晚上租金能买百八十杯您这茶！您说气不气人？”

他女婿是个闷葫芦，立在原处默不作声，躺在柜台后摇椅上的泸老板便接过话：“三娘你怪会打趣人的。人家多大一栋屋子？我们这儿就几片茶叶，比不得。”

“哎哟，泸老板你是没去过！五平米的隔间，窗户不开一扇，床也都不铺一张，卷了地铺说是方便进出，一晚上一粒金福珠！我端个碗去三岔路讨口怕也不敢这么要价！”苍三娘故作嗔怪，言行夸张，“叫我说，您的茶叶天不亮就得上南山，一叶一叶摘，好歹劳力辛苦，不比那地铺来得划算？偏偏傻了外乡人，被他赚了个盆满钵满！”

屠户朱六叔笑说：“人家来这儿是要大宝贝，哪在乎你这几个钱？”

“正是要说这个！”苍三娘高声嚷道，“也不想想这镇上可称得上宝贝的只有各家家传绝学，哪能轻巧让外人学了去？图着镇上出了将军长老就能有好东西要卖给你？想来寒脉彦那三家也不曾落魄，也不知道来淘个啥？前些天便有个人，来我布店，鬼鬼祟祟，突然问我‘有没有什么仙衣宝服？’真要有我何不自己穿上，去做那礼部大祭司？轮得着卖给他，还轻贱了物价！”

茶馆内有位戴高冠者，落座一偏角处。观他模样年近五十，从其正仪华服便该知道——他就是集会司礼官。听苍三娘言语有失，他便开口道：“集会上卖东西的不也有外乡人？只不过假借个名头罢了。”苍三娘看了他一眼，面色微怯，遂不敢作声。礼官继续道：“物以稀为贵，你们不愿意外乡人借住叨扰，合该许二叔得营生。”

苍三娘十分尴尬，静默喝茶。泸老板正纳闷三娘为何突然安分，起身一看，忙笑道：“柳礼官稀客啊！”说罢，便吩咐女婿加送上一盒茶酥。

柳礼官点头却未接过，起身道：“集会事务繁杂，柳信告辞了。”于是搁下茶钱，出了茶馆。

茶馆一角还坐着一位少年。他穿着白底衣服、水蓝披褂。那褂子丝制，薄而轻盈，好似湖上打捞出的薄霜。少年颇显清瘦，骨相外显，坐相宛若精灵鸟，细看清眉明目，一览仪表堂堂。先前一幕他看在眼里，颇有感触，在这儿细想良久。一是觉得柳礼官言辞有理，又不私受柴米，心生赞许；二来觉得苍三娘也是性情中人，一腔义气之词。

此刻临了黄昏，他也起身走出茶馆，穿过白沙桥进入河南街，溜达到府邑巷，迈进那栋镇上少见的高屋——页呈府的大门。

与其他人家不同，页呈府门厅并不供祖——右侧摆了一排长椅，左侧则放了一张长柜。长柜上有一百号格子，每一号格子都置有一物，号称百宝柜。如今柜上却积了些灰，应该有些日子没打扫了。

页目向进门便朝着里屋问道：“奶奶，那集会上真能买到什么宝贝？”

过道里走出位老妇人，头发仍旧乌黑，步伐健朗，面目慈祥，颇为精神。她只着一身朴素布服，不带一件饰品，但凭她天目溢出的金色脉络，也能猜测到其不凡身份。

页祖母手里还端着盒点心，递给页目向，怪道：“你逛了十几年还没个知晓？”

“沙方的桃酥？”页目向捞了一块送入口，“那他们来个什么劲？”

页祖母含笑道：“是人家许二叔有本事。”

页目向疑说：“什么本事？”

页祖母指了指脚下，笑答：“借东西的本事。”

页目向会意笑了起来，又问道：“奶奶今晚集会你去不？”

“人堆堆里挤得很，你自个儿去吧。”

“不妨不妨！起码去祈个福嘛！”

老妇人拗不过孙儿只好答应，又提说页目向二伯今夜负责灯礼，定要晚归，不必等他饭，正好去看望一下脉姓其他两氏宗亲。

天未暗尽，灯火已升，与西边的晚霞交相辉映。街上人潮开始聚动，除了个别仍逗留小摊，大多数人都涌去寺庙祈福。似怕一窝蜂进去挤破了庙，庙前也支了个摊。摊桌上放了个箱子，还有好些装有净水的瓶子，以及一块刻有符文唤作回音岩的石头。

祈福仪式也不复杂，只是人太多、等得长。祈福的人先是受礼官祝祷，再沐净水施以手礼，覆盖在回音岩上，接着去庙内领取签牌，出来拿走箱中福果——便算礼成。

页家婆孙到的颇早，但也等了有一刻钟才靠上前。页目向留意到祝祷礼官正是下午茶馆里平风波的那位，骤然升起好感微笑示之。

柳礼官施礼已有一阵，困乏的很，萎缩坐在凳子上，眼皮耷拉着没半点精神，祷告也似蚊鸣。他匆匆了事后示意页目向进去，待页目向进到庙里，又给页祖母施礼。他依旧耷拉眼皮佝着身子，等页祖母覆水完，才似困过了劲，忽然来了精神，撑起身子，左右张望。

庙里并无其他人接待，页目向从供案上的签筒里取出一支签翻看，签文道：平，有惊无险，山高水长。他心中想：虽非大吉大利，终归算平安之兆。便也面露笑容。

他出来接过福果，柳礼官瞧他满面笑容，问道：“可抽了吉签不是？”

页目向微笑道：“不是，是平签。”

礼官点头，又指了指福果，道：“福果要当夜里吃，转运祈福才灵。”

页目向暗自记下，等页祖母也接过福果后便告辞柳礼官，一同访亲去了。

论及什么亲，还得说些古事：三百年前脉姓出了位将军。彼时青龙国征讨西南二府，他凭军功封王拜爵，称一字并肩脉王爷。他自恃刚强，膝下又唯有三个女儿，招女婿时便发话：要皆入赘脉姓只留其氏。而那三位驸马爷便是如今源、木、页三氏祖宗。

页家是小女婿那一支，传了几百年的幺房难免辈份大些。联合政府成立后，又因页呈官至天原长老，虽三氏同居一镇，常是源、木二家来访，页家却少有主动看望。页祖母也是忽然记起，倒也无事要紧，只想絮叨些流年家常。

源家本就人丁稀少，如今只留了末辈小哥哥看家，他告知“家中长辈皆有事在外”。页祖母寒暄一阵后，便要转途去木家。

源羽忽然叫住页目向：“目向你等会儿，我正好有东西要给你。”

页目向好奇地看着他从柜子里取出一个小盒，又递到自己手中。“喏，打开吧。”页目向留了个心眼，举得远远地打开，果然从里面喷出好些彩雾，又熏又呛。

页目向忙把盒子扔掷一旁，佯怒道：“我就知道你又要作弄我！”虽把戏失灵，源羽仍在狂笑。页目向与其斗嘴几句，也跟上祖母往木家去了。

木家倒是热闹，当家木婆婆论辈算是页祖母表侄女，但二人年岁相仿，实为闺中密友。再说木婆婆堂兄弟有一孙女，名字木弈轩。她从小被寄在本家长大，养得亭亭玉立，十分守礼。她与页目向青梅竹马，十分要好。页目向同木婆婆问过好，便上阁楼去找她了。

木弈轩听见敲门声正纳闷是谁，开门见着页目向，喜道：“向哥？你怎么这个点来了？”

页目向笑说是随祖母来探亲的，忽然问道：“我听舅母说你提前毕业，下个月便不再去学堂了？”

木弈轩点头道：“是的，可惜岁数不够，要等后年才能报考礼官。”

页目向赞叹道：“那可真是太好了！从此就有了着落，我还愁着年后该去做什么......”

木弈轩郑重道：“向哥你若真想留在舍源，不如跟着大人们学些手艺？”

页目向道：“早知长痛不如短痛，我也该去治理学业，若能考上礼官，便能就近任职留下。”

远处的灯市已十分明亮，喧嚣与烟火照进阁楼的窗户，木弈轩邀约道：“叫上煜朱去逛灯市吧？”

页目向摇头道：“我前几日碰见阿嶙，说集会期间他们府上门禁尤其严苛，怕是叫不出来。”

页家婆孙在这儿逗留许久，页目向忽然听见祖母呼唤，忙告别木弈轩，走下楼去。木家婆婆还在劝“婶娘一定留宿！”页祖母推辞再三，木婆婆才终于肯罢休。

“婶娘执意回去，我就不留了。对了，今早上我碰见页显，说是页叔叔要回来了？”

页祖母点头道：“前几日刚收到信，说是已经从南洋那边启程，应该也快到了。”

“说不定今晚就到了。婶娘既然不留，趁现在灯火通亮，抓紧到家最好。”

页祖母正有此意，领着页目向出了木家。页目向回身作别：“下次再来看望舅母舅舅！”

木婆婆笑说好，又送二人出了街巷，这才返身回去。

等他们再路过庙前，已没什么人在等着。灯市倒是热闹起来：檐下的玉灯笼、手提的花灯笼、摊上的彩灯笼明晃晃交相辉映着；人人手里都攥着些物什，知名的不知名的、吃的、玩的；街上有淘气的少年郎亦有凑热闹的糊涂匠，有一种人最好认——小心翼翼的寻宝先生。他们总是左右张顾，似乎真淘到什么了不起的珍品。

两道摊前都挤满了人，中间巷道只留了二尺宽，摩肩接踵，来往各不相让。见此情形页目向也不愿再凑上去，早早地跟着祖母回了家，至少页呈府门前独得清净。

回屋后页目向放包，取出签牌和福果，好奇问道：“奶奶，你领的什么签？”

页祖母闻言拿出签牌，念道：“平签，签词倒好，福祸相生，逢凶化吉。”

页目向忙道：“你福果吃了吗？礼官伯伯说要当晚吃掉，才能转运祈福。”

页祖母听了又取出福果，笑道：“倒好像确实有这规矩。”才刚咬一口，却突地脸色一变，双目圆睁，两手死死抵住喉咙，哐当一声摔倒在地。

页目向见状顿时慌了神，一个箭步冲上前去托起祖母，将她靠在自己肩膀，帮忙捋了捋背，急问：“奶奶！怎么了？噎着了么？”页祖母眼神开始涣散，只听见她说了几个“砂”“咳”的单字，却连不成话。页目向冷汗直冒，一时间乱了手脚，冲着门外大喊：“快来人啊！”但人都在灯市，怎么可能听得见？眼瞧着祖母一时竟没了呼吸，就要倒去，页目向声音愈发颤抖：“奶奶，你别急！咳一下，吐出来！”

页祖母说不出声，只是手依旧抵着脖子。页目向忽然明白过来，手运到其后颈处发力。页祖母猛地往前一倾，咳出一粒黑砂，这才喘得上气，却依旧铁青一张脸。她声音微弱，只说了句“快去找郎中”便又昏了过去。页目向也顾不得许多，将祖母搁置地上，冲着爬上角楼天台，拿起钟锤，奋力连敲铜钟四五下，慌忙滚下了楼。

钟声响彻七八里，灯市上的人听见钟声，晓得出事，又一窝蜂的往这边涌。页显今日负责灯礼，时刻注意着镇上动静，故而听见钟响，到的十分迅速。他跨进自家门槛，看到母亲不省人事又听见侄儿急喊快找郎中，心中一紧转身出门，问向涌过来的人潮。人群嘈杂却无一人应答，此时礼官柳信挤上前询问情况，页显想起他是药商出身，忙将他引进去。

柳信上前替页祖母把脉，眉头一皱，环顾四周，身形一顿，从地上拾起一粒黑砂，不由呼道：“好毒的手法！”

页显疑道：“这是？”

柳信捏着那粒黑砂：“此物唤作闭口砂，小而无味，极不易被察觉，只需一粒便可让人闭口而去！”页显听说，大呼母亲命苦，怎招如此罪受！柳信继续道：“页老辈虽然已经将闭口砂吐了出来，但仍有余毒在身，得快些就医！”

页显问道：“镇上郎中谁能解此毒？”

“我认识一位贾郎中，他住在镇外郊山。本来路程也不远，但页老辈现在身子弱经不起凌空飞行，页二哥你脚力好，能驮不？”

页显答道：“自然是能，莫要耽搁了！”说罢，便背起母亲，由柳信领路，往镇外去。其余礼官忙将众人拨开，让出条路来。

页目向早认出他就是先前那位发放福果的礼官，心中虽有疑虑却来不及多想，也起身跟随他们一同出镇。三人一路小跑至镇外，柳信还在一旁讲解这闭口砂的毒性和治法。

页显忽然问道：“柳大哥，怎么从来不曾听说镇外有个贾郎中？”

页目向跟在他们身后，闻言立即警觉，正要观察四周，突然听见二伯大喊一声：“目向！接住！”

电光火石间，页目向只觉着眼前闪过一道人影，想也没想便扑上前去抱住，背脊狠狠撞上地面。他嘶声睁眼：怀中抱着的正是自己的祖母！他正要责问二伯，抬头却见柳信与二伯正在厮打，又听见二伯怒声质问道：“我们无冤无仇，你为何害我母亲！”

柳信倒还挺会讲理，一边调动天目施展法诀，一边诚恳劝说：“页二哥你莫怪我心狠，我也是逼不得已。页老辈是难得的月相灵息！我本已不抱期望，可今日遇见着实难罢手，还请你能有成人之美，助我成功！”

“荒唐！如何成就你弑母之仇？”页显天目能量涌动，汇成一道金光向柳信劈去。

柳信早有准备，坐地生起一道黑色屏障，轻松挡下，叹道：“页二哥，我们小门小户比不得你们家族传承，我不怪天道不公，却也不愿抱憾终身，只能得罪了！”

页显怒极，只想将这歹人挫骨扬灰，却突地感觉周身一软，瘫倒在地。页目向在旁边观望一阵，才刚明白局势，忽见一人鬼鬼祟祟，不知从哪探出。正要提醒二伯，不曾想那人身手矫健，瞬间施针刺中二伯灵海穴。

“你们！”页显这才注意到身后有人，此刻却已不得动弹。页目向只得死死护住祖母，不敢妄动。

柳信起身收了屏障，痛心疾首道：“我着实不忍，但只能得罪了！”说罢，直朝页目向袭去。

页目向慌忙展开一道光屏，却并未感受到预想中的冲击力。待他定睛一看：柳信与那暗中偷袭之人皆像被锁住一般，忽然听见身后传来一声质问：“大胆恶徒！怎敢光天化日欺辱老幼，放肆行凶？”

页目向认出声音，大喜过望，连忙转头道：“爷爷！奶奶她......”

页长老点头示意已经知晓，点了身后两名随官押解那两人返回镇上，又对页显道：“显儿，你母亲要紧，委屈你多躺一阵。”

只见数道金光从其天目涌出，无数光点从中迸发、悬浮、环绕，汇成光屏罩住四周，点亮黑夜进入白昼。天地灵气仿佛汇集于此，如同奔流不息的大江之水，缓缓合进页祖母身体。不久后，页祖母总算清醒过来，只是身体依旧虚弱，页目向连忙上去搀扶。

页长老随即解了页显穴道，摇头叹道：“即便是礼部文官也不可荒废武功啊！”

“儿子无能！”页显闻言就要磕头问罪。

页长老连连摆手，叹道：“终究是那两个恶徒实属歹毒！先回去罢。此次我亲审，必定严惩之！”

“爷爷可查一查那闭口砂是怎么来的？”页目向忙道，“他肯定是将其混入福果中，还诓我今晚便吃！”

“闭口砂？”页长老若有所思，“倒是说得清缘由了。”

页目向正要追问，页祖母却突然开口道：“那是柳家的不传秘药......”

话说页长老回府后连夜升堂问审，虽欲重惩二人，但念及其谋命未成，便也不打算定他们死罪。不料那不晓姓名的人竟趁随官不备，一头磕死在墙棱上，遂只得审问柳信一人。

那柳信在公堂上，却半点惧意也无，竟有些认命的味道了，还不等页长老问话，便道：“下官认罪。”

页长老道：“你只说为何投毒？”

“小百姓家难有所长，不似达官贵人终有所依，欲成不免剑走偏锋，只是恰巧被您给撞上罢了，我自认了。”

页长老问道：“如何无所长？如何终所依？”

柳信苦笑道：“下官苦修数十载，职不过一偏镇礼官，再无可想——此为无所长。而您家中绝学《辉照》，后生再不济，照猫画虎三四十年也终有大成，或去兵部觅个将军，或凭渊源成为长老——此为终所依。”

页长老沉默半晌，叹道：“老夫也算是看着你长大，后生当中数你最有气节，料想应该是不执着于这些功名利禄？”

“您说的不错。”柳信掷地有声，“匹夫所求是堂堂立于天地之间！”

页长老反问道：“所谓堂堂立于天地间便要投毒加害老妇儿童？”

柳信一时泄气，垂头答道：“此中故事涉及下官信义，不可公告。”

页长老已然猜中几分，凝视道：“莫不是‘暗潮’的缘故？”

柳信猛然抬头，惊讶问道：“您怎么会......”

凭他反应页长老心中已然明了，叹道：“老夫也感叹世界不公，但祖宗规矩并非老夫一人之力可改，容老夫不能将《辉照》公众，就算老夫有私心吧。”

柳信似乎仍有话要讲，页长老却并不理会，吩咐两旁随官：“带下去吧！严格关押即可，省去那些肉刑罢。”

那柳信就此蔫了气，被押解下去。页长老望着那晃悠悠的背影，一个主意已落心间。