嫡女掌茶 第42章 迅雷定计，夜擒龚成安

从内书房到前院书房，要穿过一道连通内外院的小门。沈清茗走得不快，一路行至前衙，穿过仪门，西侧排着一溜厢房，挂着“幕厅”“案牍科”“茶税科”等木牌。外书房在最里间，门口站着一个青衣小厮，见她走近便躬身推开门。

沈清茗跨过门槛，目光扫过屋内——沈清源坐在书案后，左手边坐着一个青衣中年人，约莫四十出头，蓄着三绺长髯，面容清癯，神态沉稳。这个人她不认识，但从衣着和坐姿来看，像是府上的幕僚师爷。

右手边的位置上还坐着一个人。

年纪与二哥相仿，二十五六岁的样子，穿一件半旧的藏青色直裰，袖口微微卷起，露出一截手腕。面容不算出众，但眉眼之间有一种让人很难忽略的沉稳。

沈清源见沈清茗进来，抬手指了指那年轻人：“清明，这位是关衡，字秉猷。自我到任江宁以来，便一直在我幕中帮办案牍刑名之事。”

他又转向关衡：“秉猷，这位便是我昨日与你说过的，族中六弟清明，往后在你身边学着理案。”

关衡站起身来，朝沈清茗拱了拱手：“六爷。”

沈清茗还了一礼：“关先生。”

两人目光交汇了一瞬。关衡的目光很平，既不刻意打量，也没有轻慢之色，像是一潭看不出深浅的水。沈清茗心里微微一凛——这个人不太容易看透。

沈清源示意沈清茗落座，又朝那位青衣中年人看了一眼：“这位是苏懋，是我身边的老人了，如今专管茶税账目。”

苏懋朝沈清茗拱了拱手：“见过六爷。”

“苏先生。”沈清茗还礼。

四人落座之后，沈清源亲自起身，将书房的门合拢，又检查了一遍窗扇是否关严。他回到书案后，没有立刻坐下，而是站在案前，双手撑在桌面上，目光扫过屋中三人。

“今日叫你们来，是为了一件案子。”他的声音不高，“吕城闸—曲塘渡—真州，一条贪腐走私链。整桩案子牵扯漕运吏役、码头船帮，又勾连真州的茶务管事龚成安，盘根错节，很难下手。”

他顿了顿：“眼下我们手里有什么，清明，你来说。”

沈清茗接过话头，将昨晚对二哥说过的那番话又复述了一遍——吕城闸的换茶黑幕、刘三宝的口供、曲塘渡的郑德安、那两本真账册、完整的赃茶水路流向、真州货栈的陈掌柜、还有龚成安。她说得简洁清晰。

屋里安静了片刻。

苏懋最先开口。他捋了捋颔下的三绺长髯，声音不紧不慢：“六爷这一路拿到的证据，确实扎实。但老夫有一句话，不知当讲不当讲。”

“苏先生请说。”沈清源抬手示意。

“吕城闸在淮南西路无为军，曲塘渡在两路交界江面，真州在淮南东路——整条链子跨了两路，三地分属不同的衙门管辖。”苏懋的手指在桌面上轻轻点了点，“按照朝廷规矩，江南茶司只有巡查、核对账册、固定证据之权，没有查封、暂扣、追缴赃款赃物的执法权。若按正常流程，我们应当先将证据整理成卷，行文给两路转运使，再由转运使联名协调，走完公文流程之后才能动手抓人。”

他看了沈清源一眼：“这样做，虽然耗时长了点，但胜在稳妥，不会授人以柄。”

“苏先生这番考量的确在理，按章程行事，确实最不易落人口实。”沈清源点头。

“苏先生说的，是按规矩走的路。”沈清茗的眉头微微一蹙，“可眼下有一桩麻烦——曲塘渡的账房郑德安被我们审过之后，虽说放了回去让他照常上工，但他心里清楚自己的底账已经不在手里了。

龚成安那边只要有一丝风声传到他耳中，他第一件事就是让真州那边销毁账册、转移赃货。到那时候，我们手里的证据就只能定一个郑德安的罪，碰不到龚成安一根汗毛。”

苏懋没有说话，但捋胡子的手慢了几分。

沈清源的目光在三人之间移了一圈，最后落在关衡身上，“秉猷，你一说呢？”

关衡端起手边的茶盏，喝了一口，放下，“苏先生说的没错，按流程走两路转运使联名，确实合规稳妥。可是我方才算了算，从行文到批复，最少要七日。”

他顿了顿，“七日之后，龚承安手里的账册，还能剩下几页？”

沈清茗心里一动——这个人的说法，和她想的一模一样。

关衡没有等任何人回答，继续说了下去：“六爷方才提到一个人——刘三宝。这个人在吕城闸管了三年库房，是整条链子上第一个开口的人。但他的口供有一个缺口。”

“什么缺口？”沈清源问。

“他只见过一次曲塘渡的龚管事，并不认得真州的龚承安。”关衡的语气依然平淡，“也就是说，刘三宝的口供只能定住吕城闸这一截，定不住真州那一头。”

“可郑德安的真账册上，”沈清茗接话，“每一笔‘北运’货的最终去向都写着真州总栈。”

“账册是死物。”关衡看着她，目光里没有反驳的意思，倒有几分像是在考校她的反应，“郑德安如果翻供，说那本账册是被迫写的、屈打成招的，我们拿什么证实？人证物证要能咬合，缺一不可。”

沈清茗沉默了。她不得不承认，关衡说的是对的。一本从炭炉底下挖出来的账册，拿到公堂上，郑德安只要一口咬定是被迫伪造的，效力就会大打折扣。

“那依秉猷之见，”沈清源的身子微微前倾，“该怎么办？”

关衡没有立刻回答。他端起茶盏又喝了一口，放下，然后用指节在桌面上磕了一下，发出“嗒”的一声脆响。

“要办，就同时办。”他的声音不高，“吕城闸、曲塘渡、真州，三地同时动手。曲塘渡这边负责拦截赃货、扣押船工；真州那边直接抓捕龚承安、查封货栈。两边同时收网，让他连通风报信的机会都没有。”

苏懋的眉头皱了起来：“同时动手？咱们江南茶司可没有跨路执法权——”

“咱们不动手执行。”关衡打断了他，语气依然平和，“咱们只提供证据、锁定目标、规划抓捕路线——真正的抓捕，交给有执法权的人去做。”

他转向沈清源，嘴角一弯：“东翁，看来，咱们得去见一见咱们那位舅爷了。”

沈清源的眉毛微微一动：“你是说——”

“正是您的舅兄，江淮运判张晏之。”

关衡笑道，“江淮发运司的治所就在真州。沿江闸口、渡口、漕船、转般仓一应归其管辖，整条吕城闸—曲塘渡—真州的走私链，都在发运司的辖区之内。

张运判只要愿意出手，就可直接调派巡检官兵，不需经两路转运使层层行文，不需等无为军和真州知州两边的公文跑完——一个晚上就能把人抓干净。”

屋里安静了一瞬。

沈清茗的目光落在关衡身上。心中暗暗赞赏，这个人是有实操手段的。

苏懋沉默了好一会儿，才缓缓开口：“张运判虽是二爷的姻舅，但动用巡检官兵抓捕朝廷治下的管事茶务官，不是一张脸面就能请动的。”

“所以不能只靠脸面。”关衡回道，“二爷需要写一封书信，把整条吕城闸贪腐链的来龙去脉、人证物证、账册记录，一并写明。并非是求他帮忙，而是把案子送到他眼前——告诉他，江南茶司已经锁定了整条贪腐链，证据确凿，只差一个有执法权的人来收网。

他要做的不是替沈家出头，是履行江淮发运司的法定职责。”

他又补了一句：“张运判为人刚直，本就对曲塘渡、吕城闸一带的漕运弊政积怨已久。只是苦于没有完整的证据链条，不便贸然出手。我们把这些证据送到他手里，他自然会动。”

沈清源没有立刻回答。他靠在椅背上，手指在桌面上来回敲了几下，然后忽然停下来，直起身。

“秉猷，如果由你去真州送这封信——你有把握说动张运判？”

关衡迎上他的目光，语气平静：“二爷信得过我，我便走这一趟。”

“好。”沈清源当机立断，“我给你一匹快马，再加两个可靠的人沿途护送。你今天就走。”

关衡站起身来，拱了拱手：“还有一件事，要在临行前敲定。”

“你说。”

“曲塘渡这边的收网时间。”关衡道，“吕城闸每七日发一批黑篷船到曲塘渡。按刘三宝的口供，下一批货应该在三日之后抵达曲塘渡。

如果我们能算准这批货到渡的时间，让张运判同时派出两路人马——一路到曲塘渡码头拦截赃货、扣押船工；另一路直扑真州城内抓捕龚成安、查封货栈——两边同时动手，叫他们连通风报信的机会都没有。”

苏懋的眉头又皱了起来：“算准时间？漕运路上稍有耽搁，货早到或晚到一个时辰，两边的行动就可能脱节。”

“所以不能只靠估摸着大致日子。”关衡道，“咱们先在曲塘渡码头边上埋伏好人，盯住吕城闸来船的动静。只要黑篷船一靠码头，真州那边就立刻动手。”

沈清茗闻言，心里对这个素未谋面的张晏之有了几分好奇。

沈清源似是看出了她的疑惑，主动开口道：“清明还不知道——你二嫂的大哥，正是两淮发运判官。张晏之此人，我最了解他。他这几年在江淮运判官任上，行的是监察漕运、纠察贪腐之职。吕城闸、曲塘渡这一带的私弊，他不可能毫无察觉。只是一直苦于没有确凿的证据，又不愿打草惊蛇，才没有贸然动手。”

他看了关衡一眼：“如今我们把这些证据送到他面前，他要做的不是替沈家徇私，而是履行他江淮发运司的法定职责。”

沈清茗点了点头。

关衡走到书案前，沈清源已经铺开纸笺，提起笔来。笔尖蘸满墨汁，抬头想了片刻，然后伏案一挥而就。

沈清茗在一旁看着他的侧脸。二哥平时在外人面前从不轻易流露情绪，可此刻，他握笔的手指微微泛白——她知道，二哥写这封信的每一笔都压着分量。

写好了新，沈清源从头到尾默读了一遍，然后盖上自己的私印，想了想，又加盖上江南茶司的官印。吹了吹墨迹，折好，装入一只封套，用火漆封了口，递给关衡，“这一趟，全赖秉猷。”

关衡双手接过封套，贴身收好。拱手郑重道：“提举放心。”

他转过身，又朝苏懋和沈清茗拱手：“六爷，此去真州，请六爷派个人跟我一起，要把所有证据都带上。”

“自然，让魏焕成跟着，他有些功夫，人也机敏。“沈清茗回了一礼：“关先生一路保重。”

“诸位，我先走一步。曲塘渡那边的事，等我消息。”关衡再次拱手，转身推开门，快步走了出去。

沈清茗望着他快步穿过仪门、脊背绷得笔直的背影，静静立了片刻。

随后两日，她白日便以沈清明的身份，在江南茶司跟着兄长沈清源做帮办，随司里老吏习学漕茶核验、码头货册点检的差事。借着巡查沿岸茶栈、清点入港茶船的由头，顺道把石头津码头周遭地界细细摸透，哪家商号占着河岸滩涂，哪段堤岸芦苇茂密、便于藏人埋伏，一一暗记在心。

每日天刚亮，她便在后院空场同蛮娘对拆拳脚，活动一身筋骨，练到辰时初刻，换上直裰赴衙理事；待到日暮下衙，脱去办事的素色直裰，回内宅同二嫂一处用晚膳，席间只闲话茶司琐碎俗务，二嫂也很是爱听。

私底下又吩咐阿佑盯着渡口往来船家，另遣胡通混迹码头脚夫之中，日夜打探曲塘渡过往漕船、渡口值守的动静。

第三日傍晚，陈管事脚步匆匆奔入前衙，将一封差役急递来的密信送进了书房。

书房中，沈清源正伏案看着公文，他接过信，拆开火漆，抽出信纸。字迹是关衡的，信很短，只有三行字，没有抬头，没有落款：

曲塘渡已收网，赃货尽扣，船工十一人俱擒。漕船二艘，黑篷三艘，全数扣押。真州三处同步动手，龚成安已收监。

沈清源捏着那封信，指尖微微发凉。

成了。

他将信纸折好，重新塞回封套里，交给陈管事：“送到六爷书房去。”

陈管事接过信，转身要走，沈清源又叫住他：“关衡那边怎么说？他什么时候回江宁？”

陈管事摇了摇头：“送信的人只说，关师爷在真州暂时回不来。旁的不知”。

曲塘渡一干人犯收押妥当，关衡不再耽搁，带着魏换成和两名江南茶司的胥吏，四人快马沿江北岸官道急行，行至宣化镇沈家货栈，匆匆吃了饭、换好了马，一路疾驰到了江宁茶司衙门，四个人直跑得风尘仆仆、热汗腾腾。

沈清源正跟沈清茗在前厅说话，见他赶成这样，心就提了起来，吩咐魏焕成几人去歇息，又赶紧让人递了壶温热的茶水给关衡，提着心看着他一杯接一杯喝光了一壶茶。

关衡喝足了茶，长舒了口气，站起来，先躬身谢了，才侧身落了坐。

“东翁，此番往真州一行，我才算亲眼见了张晏之的手段，”关衡语气里仍带着一路奔袭的仓促，又藏着几分由衷敬佩。

“实在叫人叹服，行事雷厉风行，没有半点拖泥带水。”

沈清源听他这样说，才放下心，微微前倾身子：“哦？快细细说说。”

关衡道：“我同魏换成带着咱们查出的账册、物证一递上去，他片刻不曾压下，当即拿着全部凭据面见主官，明明白白剖清漕茶贪腐牵连甚广，直言这桩案子绝不能含糊，州衙必须全力协办，半点推诿不得。态度摆得透亮，主官当即点头放权，一应人手、牢狱尽数听他调遣。”

沈清源指尖轻轻叩着桌沿：“证据在手，州衙又肯撑腰，行事自然顺畅。后来他是怎么排布的？”

关衡道：“张运判思路分得清清楚楚，分三处同步动手，一气呵成，半分空档都不留。头一桩便是曲塘渡——那帮人素来在此调换漕船、分装赃茶，是整条贪腐链的中转要害。他当即调拨巡检差役，趁暮色合围渡口，连船带人一并拿住。船工、看渡伙计一共十一人，全不曾走脱，两艘漕船、三艘黑篷赃船也尽数扣下。”

沈清源问：“就地审了？”

关衡点头：“正是。押在渡口临时堂口，连夜讯问，没费多少功夫，一干人便吐了实话，把吕城闸上下通同分赃的一众闸官、胥吏名单全招了出来。张运判半点不耽搁，当即写急文传去无为军，传令吕城闸依名册严防死守，即刻锁拿所有涉事官吏，一处不漏收押。”

沈清源眸色沉了沉：“一边闸口拿官，一边渡口拿船贩。那龚成安呢？”

关衡道：“三处行动是同步起手的。曲塘渡围拿、吕城闸封闸捕吏的同一时刻，真州城内便派人围了龚成安私宅，将他当场擒获，不曾给他半分通风报信、销毁凭据的机会。拿住之后即刻当堂提审，核对渡口人犯供词，罪状一一落定，当下便送入州狱严加看管。所有赃货、人犯，全数拿捏妥当。”

说到此处，关衡轻轻叹了一声：“从接过咱们的账证，到三处收网全部落定，前后不过短短两日。分兵、传信、围捕、讯问，环环相扣，一丝不乱。这般办事效率，实在少见。若换作寻常官吏，层层推诿拖延，怕是早走漏了风声，龚成安等人早卷赃逃了。”

沈清源缓缓颔首，神色凝重：“张晏之有勇有谋，行事果决，此番能一举斩断曲塘渡、吕城闸两处要害，全亏有他撑住局面。”

关衡话锋一转，神色沉了几分，拱手道：“东翁，张运判还有一番话，托我专程捎回——他心里存着两重隐忧。”

沈清源坐直了身子：“你细细说来。”

关衡道：“头一桩，便是龚承安此人骨头极硬。方才收监初审，任凭如何盘问，半句实情不肯吐，软硬不吃，极难撬开他的口。二来，龚成安能把持漕运贪腐多年，背后定然攀附了高位权贵。眼下人虽关在牢里，难保上头有人暗中出手，层层设下阻拦，搅乱审问、压下案情。”

沈清源指尖按住桌沿，低声道：“他顾虑得有理。这一层，我何尝不曾想到。”

关衡又道：“张运判说，曲塘渡人船俱获、吕城闸一众贪吏尽数拿捕、龚成安也已收押——他能做的分内之事，已是拼尽全力，不留半分松懈。可这条贪链牵扯甚广，上头脉络盘根错节，单凭眼下这些人证赃物，未必能顺藤摸瓜，将上下一干同党全数揪出来。

最后结局能不能周全，他心里也没有十足把握。他特意叮嘱我回府告知东翁，早做心理预备。若是日后咱们这边再寻出新的账册、人证等凭据，务必即刻送过去，他也好借着新证，冲破阻碍深挖到底。”

沈清源沉默片刻，缓缓开口：“难为他想得周全。这番顾虑我记下了。后续这边若查出新线索，即刻差人快马送赴真州。”