登堂 第3章 鹭儿

孙氏一惊，这才反应过来，原是明晏现如今的样貌与几年前的小豆丁属实有些差距，才会一时没能认出明晏来。

于是转而拍了秦时明脑袋一下：“你这憨货！怎连你明晏妹妹都不认得了。”

又亲热地拉着明晏的手：“晏晏怎么来州府了？你同谁一起来的？”

莫名其妙挨了一个爆栗的秦时明很是无辜，明明方才阿母也没认出来，偏生还打他，真是不讲理。

瞧见明晏左右手提着糕饼果子的，眼里满是心疼，嗔怪道，

“来就来了，还买这些个玩意做什么？你这孩子向来有心……”孙姨母又让身后的秦时明接过明晏带来的东西，牵着明晏进了门。

门一关，明晏不动声色地打量起孙姨母家，这是一间三合院，正中的堂屋，东西两侧各一间小厢房，天井正中央有一口小井，孙姨母家日常用水也是从这口井里打。

西侧房屋门前还搭了个小棚当作厨房。

虽小，却收拾得干净整洁。

“晏晏，你是同谁一起来州府的？”孙氏拉着明晏坐在院里平日吃饭的桌旁，普通人家不大讲究待客在堂屋内外，更何况在孙姨母眼中明晏也不是外人。

只是怜爱地看着自己妹妹唯二的孩子，听说明大出去很多年了，一直没回来，也不知道在外头如何了；明二……七八个月大时得了病夭折了；再就是面前的明晏了。

“我是自个儿来的，我寻思着来州府找个活计做做，总能吃饱饭，也比在村里梦见世面。”

“自个儿怎么来的？！”孙姨母噔的一下站起来，仔细瞧着明晏身上没什么不妥才放下心来，这丫头打小就机灵，可这胆子也太大了，竟一个人跑来州府！

再听下去，明晏在明老实家里过的那是什么苦日子！孙姨母又将明晏搂在怀里，一口一个心肝儿，竟是泪眼朦胧。

她本以为送一些银钱回去，在那乡下，明晏的日子能好过些，怎么说也是同宗同族的族人，没想到竟是吞人血肉的豺狼。

“姨母莫气，我这不是好好的吗？”明晏反倒来安慰孙姨母，孙姨母见她这样，更是心疼不已，这孩子，太懂事了些。

若是妹妹夫妇二人还在世，晏晏也不会这样苦，想到早逝的妹妹，孙姨母泪水如同泄了闸的洪水般倾泻而出。

早知如此，当初她就应该把明晏一起带来州府的，让她这么小的孩子在那明家村受人搓磨。

可那时她一个外家姨母，那明家人也不知会不会让她把明晏带走，只是可怜了明晏这几年，受了明老实家那两口子搓磨。

秦时明听罢也很是愤愤，这一家人当真是不要脸。表妹那会儿才多大，就这般对她，就是那些府上的仆役，也不过如此，简直不是个东西。

“阿母，表妹，我去打他们一顿！”

“表兄不必生气，那等人自有人收拾的。”明晏摇头，她走后，族长应该也会惩戒明老实家的。

而且明老实的破事，有她在临走前可是留了信息，王氏应该也快发现了，只是她不在便看不到这等热闹事了，真是可惜，明晏想到这里不禁莞尔。

门又被从外面推开，来人身材高大，看模样与秦时明颇为相像，想必便是秦姨父了，身后还跟着个泪眼婆娑的小妇人。

孙姨母擦了擦眼泪迎了上去：“当家的，鹭儿的事怎么样？”

“那老妇如今又要五十两了，我看她就是不想我们将鹭儿赎回来。”秦姨父握紧拳头，满目通红。

那小妇人又开始垂泪。

孙姨母一听整个身子晃了晃，就到倒下，明晏快步上前扶住孙姨母，才没让其倒在地上。

“这位是？”

秦姨父这才注意到自家院里还有一位面生的小娘子。

“姨父，我是明晏。从高安县来。”

秦姨父听到高安县就明了，是那早逝妻妹的小女儿。他记得这孩子年岁不大，只是这半大的孩子，怎么来州府了，遂也问起，

“那你同何人一起来的？”

秦时安在一旁又快速将事情讲了一遍。

秦姨父果然也如秦时安一般，气得就要去高安县暴打明老实夫妇。

好容易才被明晏劝下，仍是愤然。

这会儿明晏也看清了小妇人的模样，泪眼婆娑。也看得出长得很像秦姨父。

“想必这位是表姐吧，只是不知家里出了什么事？”

秦家人先是沉默，不知如何同明晏说自己家这糟心事儿。

随后，秦时明握紧拳头才一一道出，原是秦表姐所嫁非人，那人原是衙门中一名小吏，看着人机灵本分，又在衙门里当差。

再说他家这条件，能找着个衙门里当差的女婿已是相当不错了。有一句话便说：流水的上官，铁打的小吏。

秦家人便允了那人求取秦表姐。

那人刚开始几年倒是很会做样子，对秦表姐很是顺从，对岳家也颇有礼貌。

一直到了前两年，自从秦表姐六年前生下一个姐儿后这几年未再生育。

这小吏觉得秦表姐给他绝了后，便也不知从哪儿染上了赌瘾，散尽家财不说，一个不顺就对秦表姐和孩子拳打脚踢，秦表姐好不容易和离了却带不走孩子，因着孩子户籍在那人家户籍上。

前些日子，更是过分，为了还赌债将那孩子卖进了兰香院。兰香院，南昌府花柳街第二大的青楼。

那孩子今年也才堪堪六岁。

秦表姐知道后在家大哭了一场，想这去把孩子要回来，遂与秦姨父上门去讨要，那窑子里的老鸨张口要三十两，他们回来拿钱，没成想今日去了却要五十两。

真是狮子大张口。

秦家人这几日也是日日凑钱才凑够的三十两，哪儿成想如今又还差二十两，这可如何是好。

其实秦家在大户人家当差，积蓄还是有一些的，可早两年借了些出去，这时上门去讨厌，人家也拿不出钱来还，自家又实在没了余钱。

一时之间，院里都是凄叹声，秦家人满面愁容。

”我，我去求一求主家夫人借！”孙姨母站起来就要往外走，刚走出两步就被明晏拉住。

“如若只差二十两，我这里便有。”明晏从衣兜里取出自己的小口袋，细细拿出二十两银子，捧在手中。

几人皆是一惊：“你怎的有这么多钱？”

原本从王氏那里，明晏拿到了二十八两银子，在买了些东西和租驴车。

此刻拿了二十两出来她也只有四两银子了，不过她好在另一个包里还有一些银子，约莫二十两。

至于这多出来的二十两银子，便是在路上得来的。再说怎么得的，那便是替天行道得的。

这自然不足为外人道也。

秦家人一时感激涕零，不知如何感谢明晏此刻的及时雨。明晏却叫他们赶紧去把鹭姐儿赎回来，时间久了还不知道如何了。

秦家人又着急忙慌地赶紧出了门去，只留了明晏一人在家中。

明晏这才坐下歇了一会儿，既来了州府，那她也需去找个事情做。

如姨母所说的，去寻家大户人家做个丫鬟也是条不错的路子。

不签身契，每月领月钱便可。

又葱井理打了桶水将脸洗干净，才露出白净的脸和一双剪水的眸子。

……

而此刻在花柳街的秦家人。

兰香院，秦家人拿出五十两银子，老鸨颇有些不悦地皱了皱眉：“这说好了卖到我楼里来的，这才几日又嚷着要赎回去，我还白养了几日呢，哼！”

说话间又叫人去把鹭姐儿拉了出来，虽说才过了几日，在秦家人心中却是度日如年，如今囫囵看着鹭姐儿没什么事，才松了一口气。

忙不迭地将五十两银子递给老鸨，秦表姐早已上前将鹭姐儿紧紧搂在怀中。

看到秦家人这幅生怕老鸨反悔的模样，老鸨不由在心中叹了口气，这小丫头当初可是她亲爹卖给她的，一个老赌狗。

这样的姑娘她见得多了，没成想这才几天就有人来赎，她本想着故意多喊些银子赎不起就算了，在她这楼里怎么也不会饿着，没想到这家人还真凑够了五十两银子来赎，听说还是外祖家呢。

她也只好言而有信放人，希望这丫头回去以后能好好长大相个清白人家。

别说还净挣三十两呢，买这丫头花了二十两。这丫头来的时候可是一身的伤她还请了大夫来开了三两银子的药呢！

老鸨一边用帕子掩面：“去去去，打哪儿来的打哪儿去的，别耽搁我这楼里做生意。姑娘们，都给我出来准备接客了啊！”

楼里传来莺莺燕燕的声音。

秦家人此刻也不计较这些，只赶忙带着鹭姐儿回家去。

……

明晏擦了擦身上，换了身干净衣裳，顿感整个人轻松了许多。就听到秦家人开门的声音。

只见秦表姐搂着当就是鹭姐儿了，鹭姐儿生的有些瘦小，却也是个漂亮的小姑娘。

此刻紧紧地挨着秦表姐，想必还未完全缓过来。

秦表姐上前却对明晏行了一礼：“此次多谢表妹出手相助，你的大恩，我们母女二人铭记于心，二十两银子我暂且还需要一些时日才能凑齐还你。”

“表姐，不必在意，都是自己人。”明晏忙制住秦表姐的动作。更何况这些年孙姨母托人捎带过不少东西去明家村给她，虽说难有到她手中，但也是实打实惦记着她的。

“晏晏，这回真是多谢了，姨母，姨母都不知道怎么感谢你。”孙姨母握着她的手，今日若不是明晏拿出这二十两银子来，他们哪儿能这么容易就把鹭姐儿赎了回来，若是，若是他们再去晚些，鹭姐儿落在那种地方该怎么办。

明晏几日连夜赶路，想必也是累得很。孙氏让明晏去东厢房，秦表姐住的房里休息片刻，她们准备晚间的吃食。

瞧着明晏进了屋，鹭姐儿也跟了进去，一双湿漉漉的眼睛盯着明晏，良久她才开口：

“多谢表姨！”

“不用谢。”明晏莞尔，鹭姐儿也是个很懂事的孩子，明明还那样小。

孙姨母与秦表姐做起了暮食，秦时明也在一旁加柴火，一会儿火大了一会儿火小了，被孙姨母好一顿数落。

今日秦家的饭食可谓是做得异常丰盛，有胡饼和粟米饭，还有清炖鸡，炙羊肉，烩鱼片，烧鸭，炒葵菜韭菜酱瓜。平日过年过节的，也未必能有今日丰富。

明晏还从未吃过这样美味可口的食物，不禁食指大动。

往常在明家村她去打猪草一去就是一整天，王氏他们也不管她死活，她去山里有时候能猎一些兔子麻雀的，又或一些小野味填填肚子，但她做的食物也仅仅只是能入口，食之寡淡无味。

席间秦家人一直在不断地给她夹菜，她的碗都快堆成了小山。

一时间，整个秦家小院里颇为热闹。

吃过饭，明晏主动帮着收拾碗筷，就被孙姨母与秦表姐拉走：“去去，小女郎一边玩去，这些都是男人的事。”

秦时明与秦姨父吃完赶紧麻溜地收拾桌子碗筷去洗。看样子已是自然无比，应是时常做着这事，父子二人才搭配得当。

明晏又在秦家住了七八日，将城里豆转了个遍，便打定主意去寻个活计做做，譬如孙姨母说的做个大户人家的丫鬟也是不错的，月钱比外头多，存几年出来学个什么手艺或是支个摊子做做小买卖也能糊口。

虽说秦家人良善，但一直在秦家这样吃白食，日子长了也是不行的。

夜色褪去，又是一日清晨。

明晏穿着秦表姐找出来改过的旧衣出了门。

秦家人一家子都在长史府中做事，今日都要去当值，没办法陪她去找活计。

起先明晏说要去找个活计，秦家人是怎么也不同意的，无他，明晏这样子太瘦了，他们怎么也得给她好好养些肉出来。

直到明晏撩起衣袖，秦家人傻了眼，不是，你这肱肌隆起，怕是能一拳轰得那明老实夫妇倒地不起吧？

明晏只是漏出两颗小虎牙不曾言语，打他们夫妇一顿，那可太容易了，但那时族里估计就容不下她了。

出了门，明晏先是挑着大户人家聚居的街巷走，一边朝有人进出的府邸打听。

可接连问了好几家，要么是不招人，要么是见她衣着破旧，直接挥手将她赶走。

再往前，行人渐少。

明晏蹲在街角反思，是不是她的方法不对。想来需要换一种方法。不过既要找，那就要找家最好的，这样月钱拿得也多。

这样想着，又走到巷口，一处朱漆大门的府邸前，府门有一对巨大的石狮，高约七寸，很是威风。

门外有一她从未见过的华贵车架，而拉车的两匹马，很是高大，皮毛油光顺滑，必是良驹。这家比她之前看过的那些府邸都要气派。

马是明晏从未见过的，她一直都只在书中看过，此刻见了实物，颇为好奇，不禁多看了两眼。

从车架后出来一个穿着青衣丫鬟，看见蹲在一旁的明晏，从鼻孔里嗤了一声，扬起下巴立在一旁。

一位穿着体面的嬷嬷从车架上下来，捧着一个精美木匣子，一身藏蓝衣衫，那料子，明晏不曾见过，比她见过的任何一个人穿的都好，手上戴着个金镯子，通身气派如同她在县里见过的官夫人。

不过为何是嬷嬷而非此间夫人，想来这样富贵的人家，夫人是不会自己捧木匣的。

嬷嬷都如此气派，在这里做活计想必是不差的。

忽地，那嬷嬷脚下一滑，就要从车架上摔下来，明晏疾步上前去，一把扶住了那嬷嬷，避免了嬷嬷从车架上掉下来。

张嬷嬷赶紧看向怀里的木匣，抚了抚胸口，还好，木匣好好的，差点她这把老骨头就要遭罪了。

转而看着这扶住她的小丫头，模样黑瘦，劲儿却是不小，竟能扶住她，让她免遭一难，也算是她的恩人了。

“多谢小娘子，不若我这把老骨头可要遭罪啦。”