登上王座从红巫开始 第19章 政变之后（四）

海总是多变。

出港时还万里无云的晴天，夜里便下起了雨。和雨一起来得是呼啸的风暴，海水将船高高抛起又摔下，甲板底部的货物在咯吱咯吱晃动，安娜拼命地抓紧绳索，在颠簸里呕吐不止。

她的腿还伤着，下地就站不稳，于是整个夜晚都只能半靠在床上，一手死死拉住墙上用来固定身躯的绳索，一手抱住木盆呕吐。

好在天亮时雨就停了。

那天早上朱莉来看过她一次，安娜看见对方拎着餐点和草药，似乎是来给自己上药的。但女人瞧见倾倒的木盆和混乱不堪的地板，望了一眼又走了。

之后几天，来的人便剩下尼赫迈亚。

那受伤的小腿就是他在朱莉吩咐中踢的，没有半分收力，很有可能骨折了。安娜能感觉到伤口滚烫发肿，皮肤先是发红，随后肿成漆黑的紫色。

尼赫迈亚把分辨不出原料的草药敷料贴在上面，用木板夹住，最后拿干燥白布一圈圈地将其紧紧包裹。安娜眼眶湿润，但咬着牙没发出一声痛呼。

此时船身又小小颠簸起来。

安娜头晕目眩，顿时发出干呕。

“再忍忍，”男人简短地安慰她，也不知道是说疼痛还是晕眩，“等过几天你就习惯了。”

安娜没有说话。

实际上，自被她们强行带上船后，她就再也没说过一句话。

后来可能又过了几天，或者一周？安娜已经分不清了，她太久没出门，没去过甲板，也没看过阳光，就像船舱里一块被人随意放置的肉，等着在阴暗的角落里腐烂化水。

但有天起床后，安娜忽然发现自己不再晕船。

终日泡在晕眩恶心里的头脑终于有片刻清明，那天安娜吃掉了所有能吃下的东西，感觉自己重新活过来了。她拖着伤腿下地，勉强在甲板上逛了一圈。

朱莉发现了她在勘察场地，却笑吟吟地看她，并不阻止。

海上……在海上是绝逃不掉的。她知道女人为什么放纵自己行动。

我不会水，也不会划船，拖着一只累赘的腿也完全没办法造成伤害。有这样的伤势，等船停靠岸边时，我真得还能再逃跑吗？在陌生的土地，她还能找到回家的路吗？

安娜望着一望无垠的深蓝海面，感觉心情在无限下沉。

她又把自己关进了房间。

但这次不再颓废。安娜开始反复回忆那个被她藏起来的名字，想重新寻找新出路。梅瑞狄斯，梅瑞狄斯，她念着，心中烦乱无比。

这名字确实从未听过，王室里没出现过，身边也没出现过。

——“你是我梅瑞狄斯的弟子，不许哭，也不能哭，你答应过我能承受这一切，你必须保持冷静。”

我是她的弟子。她和我回想不起来的过去有关系吗？

安娜知道自己记忆是残缺的，但她一直没把它和身世联想起来，她以为她最特殊的地方，只在于是个被王后看中领养的孤儿。

——“我之前教过你的，当恐惧袭来，呓语回荡，理应如何？”

呓语。揣测着这个词汇，也许是某种直觉指引，安娜莫名回想起曾经所学的古代历史，那是王后强硬要求公主学习的课程，安娜陪伴殿下，多多少少也有了解。

她记得书中所说，死寂的上古世界是在呓语消退后重新复苏的。

“呓语是祂的赐福，是祂的天灾，祂选之人方能获其力量，铸就辉煌，亦化作尘土。”她轻声复诵书中这段被记载的歌谣，开始对某种力量的存在深信不疑了。她想到梅瑞狄斯，想到被其称为弟子，想到先前的经历，于是怀疑地看向自己双手。

力量？魔力？我吗？

屋内响起一声轻笑，安娜瞬间警觉，抬头看去。

只见朱莉不知何时打开了门，女人手中提着餐盒和草药，不大明亮的红发在黑暗中呈现出极深的暗红，她眯着眼睛看向自己，嘴角挂着似有若无的笑意。

“如果我没猜错的话，你是在想寻求某种神秘的帮助？”

安娜没有回答。

朱莉的笑意更深，带了些讽意。

她怜悯地说：“放弃吧，你没有那个天赋。”

“所以你有？”安娜快速接上，像是抓到了什么把柄。

“你承认了？不，这话就是承认了，那些老鼠那晚不可思议的幻觉，都是你做的。”安娜越说越快，“甚至连圣庭骑士之一的尼赫迈亚都听从你的话，就是因为你掌握了……”那种力量。

最后的话安娜没有说出口，抓到秘密的惊喜让人忘记谨慎，她发现自己失态，于是一时沉寂下来。

朱莉却没有生气。

“你对这方面感兴趣？”女人轻柔地问。

安娜不知如何作答才是正确。

朱莉走近了，将手中东西放下，坐在她的床边，为安娜熟练地解开小腿的包扎，更换里面的草药敷料。女人的动作温和，安娜却僵硬地一动不动。

这又是什么意思？

她搞不清女人的态度。

“如果你想知道的话，”朱莉语调轻松地说，“就当是打发时间罢，我可以给你讲讲一些东西。就比如说，你去过洛里里尼的一座森林吗？那座位于你们国土西境偏远地区的森林。”

“我听说，你们管它叫旧日森林。”

……

旧日森林是一块古老之地，它与洛里里尼王国西境边界接壤，绿林树冠紧挨成群，延绵千里不知尽头。传言里面仍残有旧日时代的怪物，蜘蛛大到能吞吃马匹，巨树会拔根行走，吃人的棕熊只是其中最不显眼的威胁。

当地人很少会深入它，只在边缘地带进行采集。曾经，为了保护民众，布格家族沿着临近领土的森林边缘建了十二座城堡，作为抵挡旧日怪物的驻守要塞，但现在都成了被遗忘使命的废石堆，无人维护，只剩寥寥几座尚未破损。

一路上，随着行进的深入，她们逐渐见到这些被遗弃的城堡，证实了旁听到的闲谈所说不虚。

城堡被遗弃，是因为人们发现怪物不会来袭击。

可森林依然无人敢入，又是为什么呢？

艾丽娅捂住左臂的伤口，鲜血从她的指缝间流出。尤利塞斯为她折断箭杆，但对内里的箭头倒刺无能为力，现下只有一个办法了。他握住小刀，刀身在火堆上炙烤，烧得滚烫。

“殿下，咬紧了。”尤利塞斯说着，将一块布料塞入艾丽娅口中。

钻入肉中的箭头伴随呼吸一次次的疼痛，艾丽娅望见那把小刀，没有闭眼也没有扭头。“来吧。”她咬紧布料盯着眼前的一切，含糊地说。

尤利塞斯下刀的速度又快又狠，一刀也不多余，箭头连带倒刺挂住的皮肉一并切出，创口被火热的刀烫出黑焦。

艾丽娅眼眶顿时盈满泪水，她确信自己面部肯定扭曲了，然而喉头发出几声呜咽，最后还是咽下了所有苦楚。

“接下来就要用酒清洗，如果有药膏就好了，最好的法子是抹上药膏再用绑带绑紧。”褐发骑士遗憾道，“但我们现在什么都没有。”

她们现在确实什么都没有。行李丢了大半，马只剩下一只，还在奔跑的途中被森林树根绊倒，折断了腿。艾丽娅受了一道箭伤，骑士们则至少伤了三处，所幸他们都是皮肉伤，没有危及性命。

尤利塞斯用刀切割衣物，用这些干净布料为她扎紧伤口。

艾丽娅依旧忍痛，为了转移注意力她侧过头，看见霍华德在不远处，借着火光宰杀受伤的母马。

在先前的被追杀中，只有这匹马活了下来，艾丽娅还记得自己是怎么俯下身体贴近马匹躲避身后飞箭，棕红色的母马飞快奔跑，她能感受到它紧绷的肌肉一张一弛。

“马断了腿，就等于丢了命。就算我们不吃它，也会有别的动物来吃，更何况我们的粮食不多，不吃就会挨饿。”霍华德说的时候一直打量公主，似乎只要她动摇了，就会放弃这顿食物。

艾丽娅了解自己没有能力挥霍多余的同情心，于是只轻声说：“动作要快，让它没有痛苦地走。”

霍华德照做了。

当骑士们将血淋淋的马肉架在火上烤时，艾丽娅听见尤利塞斯说了句邪门。

他说：“这森林真是太静了，太古怪了。明明进来前天还是白的，进来后就只剩下黑。你看看那些树冠，直接把整个天空都遮住，一点光都透不进来，我从来没见过这种森林。也许我们应该把火灭了，光亮太明显，省得招来什么东西。”

“没有火会更危险。”霍华德叹气，“没有了火就看不见东西，我们会被树根和碎石绊倒，如果跌进深坑也折断腿，更糟。反正这是旧日森林，如果传言属实，那么我们的危险本就无处不在。”

尤利塞斯动了动身子，难得有些焦躁不安。

“荒城就在附近，只要一出去沿着路很快就到了，可追兵也在外面，他们不敢进来，肯定就会想将人围困死。”褐发骑士将马肉翻面，“我们得想办法。”

霍华德面色也显沉重，“等度过今晚吧。”

他们音量很小，显然不想让殿下听到多生担忧。

艾丽娅实际上听到了，却也只能一言不发。她沉默地环视四周，只觉寒意刺骨。稠密的树木包围她们，大树底下漆黑一片，只有火光跳跃带来些许慰藉。地面松软堆满了腐叶，荆棘和纠缠的灌木肆意生长，层层苔藓攀附石块，再远一些什么都看不清，到处都是黑暗，好像就容不得一点光亮进来。她们可能在被追杀中慌不择路，已经走入这森林太深太深。

究竟是怎么暴露的？

艾丽娅仍百思不得其解。

明明一路上她们避开大道、人群，除了迷失方向和购置补给从不轻易接近村镇。好不容易到了这里，好不容易抵达荒城——却突然冒出一团追兵！

她回忆发生过的事情，逃路的日子太久了，她基本每晚都睡在无遮无顶的泥地上，天亮就上路，日复一日，很多重复的日常已经遗忘。艾丽娅只记得离开尔多港后，她们沿着大道往西北方向走，因为不敢接触行人，就钻入灌丛树林中凭感觉走，每走一段路再出来寻找大道，重新辨别下一步的方向。

仅有在很少的时候，譬如能听见狼嚎的黄昏，或是有黑熊出没的深林，她们会回到正常的路上，寻找民居投宿。

艾丽娅屁股颠得发疼，大腿内侧被马鞍擦破了皮，也许久没有吃到一顿心满意足的饭食。

但她不再抱怨了，心中记挂的只有仇恨。

因为母亲的死讯传到她的耳中。

初次从农户口中听来时，她以为是谣言，后来从行商闲谈里偷听到同一消息，她满腹疑虑，最后在大道上看见通缉自己的王城守卫时，艾丽娅意识到，这消息确凿无比，由不得她不信。

——她最后的亲人也离世了。

没有哭泣，只剩仇恨。

她的生活只剩仇恨。

宽敞的国王大道逐渐变为窄小，一度变为石头小径，最后成为尚且平整的泥地。当她们又一次从森林走出，远方地平线只剩平缓起伏的丘陵，野花野草混着裸露的灰白岩石平铺整片大地，在这里，人比野兔更像猎物。

没有树林遮挡，她们行走在辽阔的天空下，鹰盘旋头顶，鼠兔躲在洞窟中窥看。骑士们很担心迟早会被人发觉踪迹，好在行走数日都未曾见人烟，而此时也离布格家族的城堡不远了。

不愧是别名荒城的地方，艾丽娅见到这里的荒僻冷清，与极凛城截然不同。

确认过当地居民对通缉、赏金的消息都半知半解，她们也就寻找一户人家付钱投宿，洗洗疲惫的身心。同时也打算探听布格家族的消息，确认他们的立场，却打听到领主正携女儿巡视领地，不在城中，归期未定。

艾丽娅打算等他们回来。

然而不过三日，没等来领主，倒是追兵们来了。

紫金披风的王室守卫队成员千里迢迢来到此处，手中的授权令印有当今陛下的御印，他们挨家挨户检查每一个适龄女童。

他们在找艾丽娅。

而且找到了。

荒城的人笼统就这么多，外乡人更是屈指可数，几乎当天下午他们就锁定了目标。留守主城门望风的尤利塞斯冲入室内，拉起艾丽娅就塞到马上，他和霍华德没有骑带来的两匹老褐马，抢了马厩两匹马就走，只剩偿还的金币在空中翻了个圈，落在地面。

她们走西墙边门，那是荒城最小的入口，与旧日森林遥遥相对，没什么人走，因此守卫只有一个。当她们的马匹人立而起，前脚猛蹬时，守卫惊恐地侧身躲避，艾丽娅等人就这样出了城。

当然，莽撞的行为很快吸引来追兵。

先追来的士兵有五名，三名持剑，两名持弓，但长弓却背在身后，手中高举十字弓。这魔鬼的武器能够瞬间击碎木盾穿透板甲，被有些惜命的贵族老爷扬言禁止使用在战场上，然而防不住人心，它依然存活在一个睁一只眼闭一只眼的灰色地带。

艾丽娅在生日宴那晚见过这把要命的武器，它对准过她，两次。

他们果然不是来迎回王室遗孤的。

他们是奥卡姆派来的杀手。

两名骑士本跟着她并驾齐驱，也许是马匹力不从心，渐渐落了后。她注意到时立即回头，见两名骑士都抽出长剑，正与追兵马上交锋。

尤利塞斯的剑由下至上，捅入敌人坐骑的脖子，咕隆一声，血喷涌，那匹马惨叫倒地，敌人也在跌落途中被他划了喉咙。霍华德则和两名敌人周旋，马儿相互绕圈，那两人一直想通过夹击取胜。

弓兵没有参与争斗，他们的目标很明确，一直在瞄准艾丽娅的脑袋或胸口。

十字弓不比长弓，一旦射出，装填就要花很长功夫。他们都想一击致胜，这不算难，左右是个刚满十二周岁的孩子，恐怕早就被吓到了。

艾丽娅确实受到了惊吓，可与生日宴那晚不同，她发现血只是血，刀剑抹过脖子人人皆死，既然如此，为什么她是被狩猎的那个？

无所畏惧。我无所畏惧。

她向自己灌输勇气，视线扫过两名弓手，与他们一一对视。忽然，她拉扯缰绳调转马头，马身急转，棕红色的尾巴被一支利箭穿透，又穿过空气，落入土地里。

射空一个。

艾丽娅心中默数，同时听见自己急切的心跳声。

剩下的弓手显然意识到猎物的棘手，当机立断对准艾丽娅，就要扣动的瞬间，尤利塞斯追上来——他竟然没去协助霍华德——直接冲刺前来，剑身劈砍，将避之不及的弓手的手臂半截切落。

惨叫声凄厉。

艾丽娅张嘴呆滞，此时又一支利箭飞来，刺入她的左臂。她立即伏低身子贴近马匹，棕红色的母马飞快奔跑。

她仓促回头，发现是最开始落空的弓手取出了背后的长弓，他看自己未射中要害，烦躁地从箭筒再度取箭。尤利塞斯不给他这个机会，驾马疾驰，两匹马挨得极近，他拿剑轻松地掀倒对手，斜砍在对方肩胛骨上方的连接处。

霍华德在此时也追了上来。

“走！”向来沉稳的黑发骑士气喘吁吁道，“更多人追上来了！”

艾丽娅甚至都没留意过身上的痛楚，闻言眺望后方，果然六个紫金披风的士兵骑马涌来。

能去哪？我们还能去哪？

幽冷沉寂的森林在不远处沉默凝望，艾丽娅狠了心，驾马前冲。

“去旧日森林！”她高喊。

箭雨跟在她们身后，像送行的雨幕。

越是深入森林，追兵越是踌躇不前，她们在这过程里折了两匹马，直到艾丽娅的母马也在树根绊倒中摔断腿，至此，她们一匹坐骑也没剩下，但回归了宁静。

旧日森林中，大树底下仅有黑暗、腐叶和纠缠的荆棘，鸟雀虫鸣声皆无。她们深陷其中，感觉像是惊扰了什么，又像是自身被什么惊扰。

最令艾丽娅惊异的，是她发现自己胸前从不离身的项链里，那颗被打磨成菱形的明黄色石头——正在发光。

它在黑暗中发光，光源恒定而温暖。

就好像是在守护自己。

艾丽娅想起母亲，悲伤同时感到一阵安心。

也许这是母亲的祝福。

她只能这么和尤利塞斯、霍华德解释，两名骑士将信将疑，不过也没有贸然提出丢弃诡异之物的建议。

处理过箭伤，宰杀完母马，她们围坐在火堆旁吃了马肉，味道不是很好，也许是心事重重的缘故，尤利塞斯不慎烤焦了。艾丽娅拒绝了他的重新烤制，将糟糕的食物吃进去，也喝了马血。

她没有矫情的余地。

夜晚在寂静中度过，她们打算小睡过后就探索森林，寻找出路。

然而就在进入旧日森林的第二天清晨，艾丽娅发起了高烧。

这章5K6，字数不够，下周三晚之前应该还有一章，掉落时间不定。

虽然人还很少，但看到章均点击还蛮稳定的，感谢各位追读还有评论的朋友们[三花猫头][三花猫头]被支持的感觉真好

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第19章 政变之后（四）